Поэтому визит домой я, пожалуй, отложу на свой выходной. Кому какое дело, как проводит няня свои выходные? Я шла по коридору, думая, а что если Лили окажется не моей дочерью?
И тут я почувствовала, как сердце сжалось. Это будет означать только одно. Мой ребенок умер в Доме Милосердия. Быть может, он не пережил холодную ночь, а утром его окоченевшее тело обнаружила воспитательница. Или мучительный кашель, лихорадка и жар свели его в могилу.
Готова ли я узнать эту правду?
- До выходного еще далеко, - успокоила себя я, открывая дверь в роскошь столовой.
- Ложечку за папу, - услышала я голос генерала. Лили сидела рядом и Аргайл уговаривал ее поесть. Малышка вертела носом и требовала десерта.
- Доброе утро! - улыбнулась я, видя, как малышка поднимает на меня голову. Ее взгляд способен был растопить любое сердце.
- О, няня пришла! - на лице Лили была неподдельная радость. - А я думала, что ты уехала!
- О, нет, - заметила я. - Я не уеду!
Я встала рядом с девочкой, видя, как генерал снова набирает ложку.
- Я хочу вафли! С вареньем! - требовала Лили, пытаясь ловко увернуться от ложки.
- Она очень любит эти вафли. И варенье. И готова есть только их! - заметил генерал. - На завтрак, обед, полдник и ужин! А вот овощи, кашу и мясо мы есть не желаем! Мы любим сладкое, но сладкое не бывает полезным.
Я видела, как малышка отказывается и воротит нос.
- Разрешите, я сейчас вернусь, - произнесла я. - Я хочу сходить на кухню. Вы позволите? Я постараюсь приготовить кое-что особенное!
Глава 28
- Вы еще и готовите? - спросил Аргайл, глядя на меня.
- Это быстро, - улыбнулась я. - Это будет полезное сладкое!
- Ну, хорошо. А то мы еще долго будем воевать с овощами.
Я вышла, видя служанку с вафлями наготове, стоящей за дверью.
- Не подскажете, где здесь кухня?
- Спуститесь вниз и налево. Там будет дубовая дверь. Там кухня, - кивнула она, глядя на вафли, плавающие в варенье.
Я поспешила по адресу, отпирая дубовую дверь. Там все парило и пахло жареным, словно все соседи разом, не сговариваясь, решили приготовить себе жаркое с мясом.
- Простите, мне нужно кое-что приготовить для Лили, - произнесла я, видя, как кухарка хмуро оборачиваясь на меня. - Мне разрешил господин генерал. Можете спросить у него.
- Я ведь проверю! - заметила кухарка, отходя от плиты.
Она стояла и обмахивалась фартуком, словно веером, шарила глазами по столу и припасам.
- А не могли бы принести овес? - спросила я.
- Что?! - опешила кухарка. - Такого мы не держим! Мы людей кормим, а не лошадей!
- Мне нужен овес! - произнесла я, терпеливо воюя со стереотипами.
- Вы можете взять его на конюшне! Только я вам не дам его готовить юной леди! - заметила кухарка. - Если генерал узнает, что …
- А вы пока приготовьте мед и ягоды, - улыбнулась я. - И орешки, если есть.
Я выбежала из дома, добираясь до конюшни. Под навесом стояли мешки, один из которых я расковыряла . Это были не те хлопья, которые я варила в другом мире себе по утрам. Но я читала когда-то, что так будет полезней. Я насыпала в большую миску, возвращаясь на кухню.
- Вот, - проворчала кухарка. - Переводят тут продукты!
- Вы сами попробуете, когда будет готово, и решите, стоит ли это подавать к столу, - отмахнулась я. - Теперь мне нужно его почистить! Нужна холодная вода, а потом теплая.
- У нас тут есть чистилка, - недоверчиво заметила кухарка. - Сыпь сюда.
Магическая печать не внушала доверия, но я высыпала зерна. Как вдруг печать засветилась и шкурка стала таять.
- Гляди-ка! Быстро как! - заметила кухарка не без гордости.
Я уже поставила на печать рядом с огромным чаном маленький ковшик, налила воды и высыпала очищенную овсянку, вооружившись ложкой.
- Что нужно сделать? - спросила кухарка.
- Сварить в кашу, - выдохнула я, чуть-чуть подсаливая.
- Тогда отойди! Тоже мне! Домашние слуги! Только и можете, что бегать по дому да крючки застегивать на платьях! Толку от вас никакого! - ворчала кухарка, а я видела, как быстро варится каша. Вот это чудеса магии! Так бы я провозилась минимум час, а тут, глядите, как все быстро.
- Куда руки тянешь! Не видишь, горячее! Отсудить немного надо! - заметила кухарка, что-то колдуя над кашей.
Я добавила меда, посыпала орехами и ягоды, перемешивая все, а потом сверху добавила ягоды и орехи.
- Не буду я это пробовать! Лошадиная каша для маленькой леди - это уже слишком! - отмахнулась кухарка, а я сняла пробу и убедилась, что оно!
Я выложила все на тарелку и понесла в столовую. Войдя в столовую, я внесла блюдо.
- А вот и десерт! - улыбнулась я, ставя на стол.
- Ой, а что это? - спросила Лили.
- А ты попробуй! - улыбнулась я, видя, как Лили берет ложку и пробует. Я затаила дыхание, ожидая результата.
Лили жевала, а ее кукольное личико прояснилось. Она снова нагребла ложку и стала с удовольствием есть.
- Господин генерал! - влетела в столовую мисс Кэрриган. - А ну быстро отберите у ребенка эту ужасную еду! Мне только что сообщила кухарка, что няня готовила ее из… из лошадиного овса! Ваша дочь ест то, что едят лошади!
Глава 29. Дракон
- Может, вы сначала попробуете? - спросила няня, глядя мне в глаза. - В этой каше содержится много полезных веществ. Она очень полезная и вкусная. А еще отлично помогает желудку работать.
Я смотрел на тарелку, которая убывала на глазах.
- Попробуй папа! Это очень вкусно! - произнесла Лили. Она протянула мне ложку с ягодкой.
Отказать ей я не мог. Каша действительно была очень вкусной. Сладкой, правда, но вкус приятный.
- Действительно вкусно, - заметил я.
- Но это - полезная каша с медом, орехами и ягодами. Мед лучше, чем варенье! Он намного полезней! А в ягодах содержатся витамины! - пояснила няня, а я смотрел как Лили ест кашу, которую она ненавидела еще со времен Дома Милосердия.
- У нас здесь что? Дом Милосердия? Мы что? Не можем позволить себе для ребенка нормальную еду? Вы подумайте, что скажут люди, когда узнают, что вы кормите дочь кормом для лошади! - возмущалась мисс Кэрриган.
Малышка облизывала ложку. Каша кончилась! Няня смотрела на нее с любовью и улыбалась.
- Все! Я вызываю доктора! - произнесла мисс Кэрриган. - Это - мое упущение! Сейчас девочке, непременно, станет плохо!
- Одну минутку, - произнес я, выходя из комнаты. Я вошел в комнату и прикоснулся к зеркалу, нарисовав знак мамы Селены.
- Мам, привет! - улыбнулся я. - Тут такое дело…
- Да-да, - заметила мама, улыбаясь. Она почти не состарилась. И выглядела моей ровесницей. - Что такое, милый?
- Да вот тут ребенок съел… Ладно, начну с самого начала. Няня приготовила для Лили кашу из… овса. Из корма для лошадей. Она добавила меда, орехов и ягод. Дочка это съела. И я переживаю, не случится ли ничего плохого?
- О! - усмехнулась мама. - Это очень полезная каша! Ее называют "мюсли". Я не знаю, кто ваша няня, но она молодец! Я как раз думала о мюслях на завтрак для Лилички. Раз она любит сладкое, и не любит кашу, то мюсли - отличный выход! В ней много витаминов, минералов и куча всего полезного. А еще она полезна для работы желудка! Пусть ей на завтрак готовят мюсли. Можно добавить молока! Это тоже очень вкусно и полезно! Если я вспомню парочку рецептов… А, кстати, можно добавлять яблоки! Нарезать дольками и тоже добавить мед. Любые фрукты сгодятся.
- А почему ты мне не готовила эти… мюсли? - спросил я.
- Потому что у тебя не было проблем с аппетитом, - рассмеялась мама. - Ты ел все, что не приколочено! Так что переживать нечего. Пусть теперь Лиличка ест ее каждый день, но на завтрак.
- Спасибо, - кивнул я, поспешив вернуться в столовую.
- Милый, - заметила мама. - А ты можешь ненавязчиво поинтересоваться у твоей няни, откуда она знает про эту кашу?
- Обязательно, - кивнул я.
Еще возле двери до меня донеслись крики мисс Кэрриган. Ее гневный голос звенел в оконных стеклах:
- Я не знаю, в каких домах вам доводилось работать, но в нашем доме такого не готовят! У нас респектабельный дом! И у нас никто не ест корм для лошадей! Вы чуть не угробили ребенка! Вот вернется господин генерал, можете собирать вещи! А доктора я уже вызвала. Надо же! Накормить ребенка мусором! Сейчас на всякий случай дам лекарство от колик! И от желудка! А ты сиди здесь и думай, чем ты кормишь юную леди!
Глава 30. Дракон
Я видел, как мисс Кэрриган засуетилась, направляясь к двери, но тут же увидела меня.
- Мисс Кэрриган, - обратился я к ней. - Я только что разговаривал с доктором. С моей мамой. И она сказала, что это - отличная каша для Лили. Она выразила благодарность няне за то, что она ее приготовила. И рекомендовала кормить ее каждое утро этой кашей. Можно добавлять молоко или дольки яблок. Мама назвала эту кашу мюсли.
- Мюсли? - переспросила няня. И почему-то заволновалась.
- Ну, если ваша мама сказала, то я беру свои слова обратно! - произнесла мисс Кэрриган. - Но пусть доктор на всякий случай осмотрит ребенка. Я забочусь о семье. Это мой долг!
- Если Лили станет плохо, мы обязательно его вызовем, - произнес я, понимая, что старая мисс Кэрриган терпеть не может ничего нового. - Отдайте распоряжение на кухне каждый день на завтрак готовить Лили мюсли.
Мисс Кэрриган шумно вздохнула и вышла из столовой.
- Можете выдыхать, мисс… Иди, можешь выдыхать. Моя мама подтвердила твои слова, - заметил я, с подозрением глядя на няню. Откуда она знает про мюсли?
- Спасибо, - кивнула няня, беря за руку Лили и уводя ее из столовой.
Неужели она правда любит Лили? Надо будет понаблюдать за ними.
Они гуляли в саду, а няня что-то рисовала на дорожке мелом.Какие-то клетки с цифрами. А потом бросила камушек на единичку, закатила юбку, так что видны были ее стройные ноги, обтянутые чулками и стала ловко прыгать по клеткам. Сначала одной ногой, потом еще раз, потом двумя и снова одной. Мне было интересно, что она сделает на последних двух клетках, но няня ловко прыгнула и повернулась в повороте и стала ловко прыгать обратно.