Антрим уже держал палец на спуске и целился:
– Ну, хватит!
Вид у Малоуна был несколько осоловелый.
Иэн потирал свое ушибленное лицо.
Внутри разливался тошнотный страх, от которого тело покрывается липким мускусным потом.
«Бежать, – непроизвольно мелькнуло в уме. – Сейчас».
– А ну-ка, все встали сюда, у лестницы!
Левый глаз у Антрима заплыл от удара кулаком; подбородок, висок и лоб горели. Под громовые удары своего сердца он медленно отступал ко второму выходу.
Малоун подчиняться не спешил, и тогда Антрим наставил ствол на Гэри и прокричал:
– Мне что, его до тебя пристрелить? А ну, быстро сюда!
Малоун, расправив плечи, сделал шаг назад, а сбоку к нему присоедились Иэн и Гэри.
– Ты в порядке? – спросил Малоун у Иэна.
– Да уже почти.
Гэри выступил вперед:
– И вы стали бы в меня стрелять? В меня, вашего же сына?
На сантименты времени не оставалось.
– Знаешь, мы с тобой не были знакомы все пятнадцать лет. Так что незачем и начинать. А потому мой тебе ответ: да, стал бы. А теперь заткни пасть.
– И это вы всё затем, чтобы досадить моей маме?
– А, так ты подслушивал снаружи?.. Вот и хорошо: не нужно повторяться.
Малоун обнял Гэри за плечо и прижал к себе, в то время как мальчик не спускал глаз с Антрима.
А тот подошел к выходу и, воровато оглянувшись, убедился, что путь свободен. Темнота почти полная, но если приглядеться, то в десятке метров можно различить очередной проем. Так что в принципе света достаточно.
В кармане он нащупал пульт дистанционного управления.
– Стоять здесь, – велел он Малоуну.
И, пятясь, начал выходить, не сводя с троицы ствола.
Кэтлин целилась прямо в Томаса Мэтьюза.
В голове не укладывалось, что она сейчас противостоит, считай, главному шпиону Британии, – но кто вообще мог представить, что в эти два дня произойдет только событий?
– Дайте мне ключ от двери, – повторила она.
– И что вы с ним будете делать?
– Помогать им.
– Им? – иронично переспросил он. – А что, если им ваша помощь без надобности?
– Все ваши проблемы сейчас там, под замком, да? Все шито-крыто, убрано с глаз долой…
– Четкое планирование и подготовка обеспечили хороший результат.
А почему, интересно, Мэтьюз считает, что все его проблемы решены?
– Откуда у вас такая уверенность? – спросила она вслух.
– Как правило, такие вопросы я оставляю без ответа. Но из надежды, что для вас это послужит достойным уроком, скажу: ваш Блейк Антрим прихватил с собой взрывчатку направленного действия. Ту самую, что использовалась в часовне Святого Георгия.
Точки соединились карандашными линиями.
– И вы хотите, чтобы она у него сдетонировала.
– Хочу не хочу – какая разница? – пожал плечами Мэтьюз. – Случайно, нарочно… Главное, что все этим закончится.
– А если Антрим, пустив всех на воздух, возьмет и выберется?
– Тогда его убьют.
До Кэтлин дошло, что этим разговором Мэтьюз намеренно заговаривает зубы, выжидая, когда за запертой дверью произойдет неизбежное.
Значит, времени в обрез.
А там, внутри, двое мальчишек…
– Дайте сюда ключ.
Мэтьюз раскрыл правую ладонь, в которой до этого держал рацию: ключ лежал там. Затем выставил ее за перильце моста.
– Не делайте этого, – властно сказала Кэтлин.
Мэтьюз выпустил ключ, и тот бесшумно канул в потоке.
– Делать нужно то, что до́лжно, – изрек он с лицом оживленным не более, чем посмертная маска. – Для меня моя страна превыше всего – как, надеюсь, и для вас.
– И по этим соображениям, вы считаете, можно убивать детей?
– В нашем конкретном случае – да.
Кэтлин ненавидела себя за то, что не остановила Иэна и Гэри. Это по ее вине они сейчас находились за той запертой дверью.
– Вы ничем не отличаетесь от Антрима.
– Ошибаетесь, причем в корне. Я не изменник.
– Я вас застрелю.
– А вот мне кажется, что нет, – сказал он с улыбкой. – Все кончено, мисс Ричардс. И да будет так.
Его пальцы щелкнули переключателем рации. Где-то поблизости кто-нибудь определенно находится, а значит, скоро они здесь будут уже не одни. Где-то Кэтлин слышала о мгновениях, когда перед внутренним взором человека одним сполохом проносится вся его жизнь. Мгновениях, когда судьбоносные решения или свершаются, или проходят втуне. «Поворотные точки», так их называют. Несколько раз такие мгновения, когда на кону сама жизнь, случались и с ней.
Но подобного у нее еще не бывало.
Сэр Томас Мэтьюз, в сущности, утверждал, что она слишком слаба для каких-либо поступков.
Он бросил ключ и открыто, с издевкой ей дерзил.
Карьера для нее закончилась.
Жизнь не удалась.
Она в проигрыше.
Как профессионал – да. Но это не означает, что она допускает проигрыш как человек.
Сейчас в смертельной опасности Малоун и те двое ребят.
А на пути стоит один высокомерный старик.
Сейчас Мэтьюз подносил ко рту рацию.
– Им придется умереть, мисс Ричардс. Исход у дела может быть только такой.
Нет, не такой.
Прости меня, Господи.
Она выстрелила Мэтьюзу в грудь.
Он тяжело качнулся к перилам.
Ветхая книжка упала к ногам.
Лицо Мэтьюза исказил ужас.
– Правы бываете не только вы, – шагнула к нему Кэтлин и подтолкнула его к перилам.
Мэтьюз с плеском ударился об воду, погрузился, размахивая руками, всплыл. Но силы покинули его, и он снова ушел вниз, а его бездыханное тело поток понес в темноту, к Темзе.
Времени на обдумывание содеянного не было; его вообще как бы не существовало. Кэтлин, сама не своя, подбежала к двери и оглядела замок. Медный, новый. Дверь вся металлическая.
В отчаянии Кэтлин несколько раз ее пнула.
Куда там: сплошная. А с учетом того, что открывается наружу, металлическая притолока еще и дает дополнительную защиту.
Ничего иного не оставалось.
Кэтлин отошла на пару шагов, прицелилась и всадила в замок весь магазин.
Гэри впивался глазами в темноту.
Все происходило так быстро, что Антрим вряд ли обратил внимание, что рюкзака в комнате больше нет. В тот момент он был весь сосредоточен на Иэне и пистолете. Антрим продолжал пятиться в темноту смежного помещения, все еще удерживая их на прицеле. Сейчас он был неразличим, зато они из-за света в комнате были для него как на ладони.
Смотрел и отец.
– Пускай уходит, – одними губами произнес Гэри.
Малоун расслышал.
– Что там у него? – тихо спросил он, все так же глядя в темный зев выхода.
– Взрывчатка, – не поворачивая головы, сказал Гэри, – да какая… Всё напрочь сжигает. Она у него в том рюкзаке.
Что там говорил Мэтьюз в Хэмптон-Корте? Что Антрим для проникновения в могилу Генриха VIII использовал направленный взрыв, от которого треснула мраморная плита над останками. Что ж, у любой взрывчатки есть свои достоинства. Но и недостатки тоже.
Малоун обвел взглядом комнату: в самом деле, рюкзак исчез.
– Пускай уходит, – снова вымолвил Гэри.
В правой руке Антрим сжимал пульт. Здесь, в соседней комнате, он был в полной безопасности, а Малоун с теми двумя сопляками как на ладони. Теперь никакой пластит не страшен: и расстояния хватает, и стены вон какие. Целился Антрим больше для вида, но Малоун к оружию относился с почтением и не дергался. На мгновение обернувшись, буквально в нескольких метрах за собой Антрим увидел ту, вторую арку. Куда ведет, неизвестно, но, по всей видимости, это выход наружу – вариант куда более приемлемый, чем идти вслед за Томасом Мэтьюзом. Глаза все еще не совсем привыкли к темноте, и Антрим решил немного постоять. Фонарика у него не было – хотя не было его и у Малоуна; ничего, как-нибудь дойдет, это уже пустяки. Надо только во время взрыва защитить глаза, хотя бы рукой.
Старикан хотел, чтобы он кончил Малоуна. Во ушлый… Ну да ладно, умные меж собой договорятся. Правда, там еще пацаны… А что пацаны? Так, сопутствующие потери. Два нежелательных свидетеля всего происшедшего.
Гэри?
Да что Гэри…
Отца из тебя, Блейк Антрим, не получилось. Двое истекших суток это наглядно показали.
Одному жить сподручней.
Вот и живи себе в кайф.
Он не спеша, обстоятельно устроился на полу.
Навел пульт. И нажал кнопку.
Метрах в трех нестерпимо сверкнуло.
Здесь. Прямо в этой комнате.
Багровая трещина прорезала темноту, ворвался свет – яркий, красный, с просветами оранжевого и синевато-желтого.
Раздался жуткий крик.
Малоун увидел вспышку, услышал полный ужаса вопль (на миг представилось искаженное лицо Антрима – живое воплощение мунковского «Крика») и мгновенно понял, что сейчас будет. А потому кинулся влево, увлекая за собой Гэри и Иэна. Они рухнули на пол, и Малоун накрыл собой мальчиков от ударной волны, рванувшей из соседнего помещения. Невысокие своды обдало секундное зарево, подобное выдоху огнедышащего дракона. По удачному стечению обстоятельств, между ними и тем выходом находился каменный саркофаг: он и поглотил ее губительную силу. И хорошо, что та взрывчатка была именно направленного, а не обычного действия, иначе сила взрыва сокрушила бы оба помещения.
Но нагревание вызвало хаос.
Живыми змеями корчились под влиянием высоких температур кабели, в колких снопах синеватых искр сердито лопались лампочки. Взрывчатка выгорела, как хлопушка на празднике: быстро, бурно и громко. Вот только комната погрузилась в непроглядный мрак, удушливо-прогорклый от запаха горелого угля. Сухой холодный воздух подземелья прогрелся так, что впору раздеться до трусов.
– Вы в порядке? – не своим, чужим голосом спросил Малоун у мальчишек.
Те в ответ зашевелились: значит, нормально.
Все слышали тот захлебнувшийся вопль.
– По-другому поступить было нельзя, – предвосхищая вопрос, сказал Малоун сыну.