– Вам двоим решать.
Часть меня тоже хотела подержать этого маленького щенка. Но я не мог. Все, что я любил, казалось, оборачивалось против меня.
Мы с Сарой очень отдалились друг от друга. «И в этом, – напомнил я себе, подумав о Хилари, – отчасти моя вина». И все же у меня по крайней мере хватило смелости разорвать эту связь. Я надеялся, что Сара сказала мне правду о Заке. Замечал, что она продолжала получать сообщения, которые удаляла прежде, чем мне удалось бы их увидеть.
– Ну, я думаю, он замечательный, – сказала Сара.
– Джаспер, – вдруг произнес наш сын. – Вот как я хочу его называть.
– Джаспер?
Одно из этих новомодных имен!
– Так зовут певца из группы, которая мне нравится.
– Ясно.
На обратном пути я посмотрел в зеркало. Джаспер сидел на коленях у нашего сына. Тот смотрел на щенка с восхищением.
Я перевел взгляд на Сару. Ее лицо озаряла почти такая же улыбка. Еще одно напоминание – как будто я в нем нуждался, – о том, насколько похожи мои жена и сын.
– Милый, не правда ли? – сказала она. – Это увлечет Фредди. Я знаю.
Затем звякнул ее телефон. Она взглянула на экран.
– Кто это? – спросил я.
– Никто.
– Неужели?
– Сам взгляни.
Сара сунула телефон прямо мне в лицо, хотя я был за рулем.
– Теперь доволен? – тихо спросила она. – Просто спам.
– Не ругайтесь, – раздался сзади голос Фредди.
– Мы не ругаемся, – ответили мы хором.
Я продолжил вести машину.
Но не мог выбросить из головы фразу Хилари: «Ты женился не на той женщине».
Глава 30. Сара
Я перезвонила Оливии, как только смогла. Чтобы остаться одной, пришлось притвориться, что мне нужно съездить в зоомагазин за собачьим кормом. Это от нее пришло сообщение: «Срочно перезвони», – пока мы ехали домой, и оно встревожило меня. К счастью, удалось показать Тому старую спам-рассылку, которую я не удосужилась удалить.
Я узнала немного больше об Алексе с тех пор, как Оливия попросила меня прикрыть ее. Подобные просьбы поступали потом еще не раз; дважды речь шла о ночевках, когда Хьюго уезжал на конференции. Я могла только надеяться, что по возвращении он не говорил об этом Тому.
– С ним мне так весело, – сказала Оливия с сияющим взглядом, когда неделю назад после последнего случая пришла забрать девочек.
Мы тихо беседовали на кухне, пока дети смотрели телевизор. Я заметила, что Оливия остригла свои прекрасные длинные волосы оттенка клубничный блонд. Сзади стало немного короче, а спереди оставались длинные пряди. Ей шел такой стиль.
– С Алексом я чувствую себя настоящим человеком. Он хочет, чтобы я ушла от Хьюго и жила с ним.
– А как же девочки?
– Он всегда хотел иметь детей. Его жена не была семейным человеком.
– Но они не его дочери, – попыталась указать я.
Она бросила на меня недобрый взгляд.
– Думала, ты-то поймешь, Сара.
– Я понимаю. Просто не хочу, чтобы кто-то пострадал.
– Но мы уже страдаем. Разве ты этого не видишь? Разве у тебя не возникло бы искушение, приди кто-нибудь и скажи, что он тебя любит?
– Может быть, – ответила я. – Но мне известно, каково это – происходить из семьи, которая разрушилась.
– Твоя мать умерла, – уточнила Оливия.
– Вот именно. А развод – тоже своего рода тяжелая утрата. Я бы не позволила Фредди страдать.
– Понятно. – Ее голос прозвучал холодно. – Жаль, что ты так думаешь.
Я потянулась к ней:
– Я ведь не говорю, что осуждаю. Я обо всех вас беспокоюсь.
– Знаю. – Она торопливо сжала мою руку в ответ. – Но это ты вдохновила меня.
– О чем ты?
– Помнишь, как ты жила здесь после рождения Фредди?
– Как бы я смогла забыть? Ты стала моим спасением.
Оливия обняла меня:
– И ты мне тоже кое-что показала. Мне нравилось, что в доме был младенец. Честно говоря, я тебе завидовала. А Хьюго ненавидел плач по ночам и беспорядок. Я поняла, что он не перенесет появления третьего, и это еще сильнее отвернуло меня от него. Потом, видя, до чего же ты несчастна, пытаясь сохранить равновесие между Фредди и Томом, я поняла: жизнь слишком коротка, чтобы продолжать бороться, когда отношения явно рушатся.
Выходит, вина была моя. Хотя бы отчасти. Из-за этого я почувствовала себя еще хуже.
– Ты ведь не расскажешь Тому или Хьюго, правда? – спросила она.
– Конечно нет.
Мне не нравился этот обман, но я была в долгу перед Оливией.
– Спасибо. Ты хорошая подруга.
И вот от нее пришло сообщение: «Срочно перезвони».
Трубку Оливия сняла сразу же.
– Мы ушли. – Ее голос был хриплым, взволнованным и испуганным одновременно.
– Что?
– Девочки и я. Мы переехали к Алексу.
Я все еще пыталась это осознать.
– А Хьюго знает?
– Я сказала, что у друга. Он станет расспрашивать тебя. Обещаешь ничего не говорить?
– Конечно, обещаю. Но, Оливия, ты должна ему рассказать.
– Я так и сделаю. Скоро. Просто дай мне подобрать подходящее время.
– Хорошо. – Я чувствовала себя неловко, но что тут можно было поделать?
И тут меня осенило.
– Кажется, все произошло так быстро, Оливия…
– Не то чтобы.
– Ты ведь начала встречаться с ним раньше, чем сказала?
– Сара, я же объяснила. Мы много лет работали вместе, еще до того, как я вышла за Хьюго.
Я спрашивала про другое, и она это знала.
– Это правильное решение, Сара. У меня словно гора с плеч свалилась.
– Но как же девочки?
– Они смогут видеться с отцом, когда захотят. Они ведь почти взрослые. Скоро обе пойдут в университет.
Я вспомнила, как одиноко мне было в восемнадцать.
– Какими бы взрослыми ни были дети, им нужны родители.
– Так вы с Томом в самом деле собираетесь оставаться несчастными до конца своих дней, потому что не хотите расстраивать постаревшего Фредди?
Я колебалась. Мне всегда казалось, что если родители собираются расстаться, то им лучше подождать, пока дети окончат школу. Но теперь меня терзали сомнения. Дети не становятся вдруг ответственными взрослыми в каком-то волшебном, заранее определенном возрасте. Им необходимо ощущать стабильность как можно дольше.
– Не знаю, – ответила я. – Но перед разрывом должно произойти что-то серьезное.
– А быть несчастными – это недостаточно серьезно.
– Не хочу повести себя как эгоистка.
Ее голос изменился.
– Так вот кем ты меня считаешь.
– Нет.
Она мне не поверила. Я и сама себе не верила.
– А как же Хьюго? – спросила я.
– Ха! Вот кто действительно эгоист и заботится только о себе. Посмотри, что он делал с тем беднягой из их школы.
– Да, но он тогда был маленьким. А те ужасные вещи, которые с ними творили, были гораздо хуже…
– Дело не в этом, Сара. Хватит, я больше не могла этого выносить. Послушай, мне хотелось поделиться с тобой, потому что ты была такой хорошей подругой. Я буду на связи.
И она положила трубку.
Оливия сказала: «Ты была такой хорошей подругой». В прошедшем времени.
Возможно, она позвонила убедиться, что я не проболтаюсь. Возможно, наша дружба была совсем не такой, как я думала. Но Оливия мне кое-что показала. Я не могла разрушить свою маленькую семью так же, как сделала моя подруга.
Так или иначе, Фредди, Том и я должны были найти способ двигаться дальше.
Глава 31. Том
Если бы я только знал, что это будут наши последние счастливые времена. Последние перед тем, как Фредди изменится навсегда.
Каждый день он вставал рано и перед школой выводил Джаспера на прогулку, а вернувшись с уроков, снова гулял с ним. С нами обоими сын стал вежливее.
– Пес приучает его к ответственности, – объясняла Сара.
Жена тоже вела себя гораздо дружелюбнее. Внимательнее слушала, когда я говорил с ней о работе. Садилась поужинать вместе, как бы поздно я ни возвращался из офиса. Несколько раз готовила мне яблочный крамбл – мой любимый пудинг. И вместо того чтобы рисовать, смотрела со мной телевизор. Все это еще сильнее вызывало во мне чувство вины из-за Хилари. Что ж, теперь с ней покончено. Верная своему слову, Хилари ни разу не пыталась со мной связаться.
На следующей неделе я как раз думал обо всем этом, выходя со станции «Олд-стрит» в сторону работы, когда зазвонил мой мобильный. Едва услышав Хьюго, я понял: что-то случилось. В его голосе звучал тот же ледяной ужас, как в школьные годы.
– Что такое? – спросил я. Мимо промчался курьер на мотоцикле. Грохот был таким, что пришлось попросить повторить ответ.
– Оливия бросила меня. И забрала девочек.
Хьюго действительно плакал. Это напомнило мне те ужасные ночи в нашем общежитии.
– Она говорит, ей нужно время, чтобы найти себя. Я спрашивал, есть ли у нее кто-то, но она мне не говорит. Сказала, что поживет у «друга», пока не разберется в себе. Не знаю, что делать без нее, Том. На самом деле не знаю.
Я старался утешить его, как мог. Но какой из меня советчик? Разве не я прелюбодействовал с Хилари? Так что был ничем не лучше.
В тот вечер я постарался уйти домой пораньше, хотя остальные все еще оставались в офисе.
Когда я рассказал Саре об уходе Оливии, та была явно шокирована.
– Где же тогда она остановилась?
– Я подумал, что у тебя могут быть идеи.
– Нет, – ответила Сара. – Ни одной.
– Мы должны пригласить Хьюго на ужин, – сказал я. – Он совершенно потерян.
– Конечно. Но я ведь дружу с Оливией, так что лучше мне держаться от вас подальше.
Хьюго зашел следующим вечером и был очень тих, но после нескольких рюмок немного оживился. Большую часть времени он болтал с Фредди о рок-группах. Они стали обсуждать кого-то по имени Блинк.
– Blink-182[12], папа, – засмеялся Фредди.
– Да. – Хьюго закатил глаза и приложился к бутылке виски, которую принес с собой. – Не тормози, Том.
Я не отличался познаниями в этой области. И Хьюго тоже, насколько мне было известно. Интересно, знаем мы хоть кого-то по-настоящему?