– То есть как это не можем? – От удивления я даже остановилась. – Мы ей на блюдечке с голубой каемочкой предоставляем перспективу счастливой семейной жизни с любимым мужем, и это называется «не можем ничем порадовать»? Да уже одно то, что Сергей абсолютно не виновен в ее смерти… в смысле, Ольги – счастье. Сегодня же позвоним и сообщим ей об этом. Хотя нет. Сорвется и прикатит, а приезжать ей пока ни в коем случае не следует. Может последовать вторая попытка убийства. Пожалуй, стоит отправить к ней Сергея. Лучше всего в выходные дни.
– Женщины! Вы стоите или нет?
В вопросе звучало откровенное раздражение. Мы с Наташкой удивленно оглянулись. Маленький полненький колобок женского рода пытался обскакать нас то с одной, то с другой стороны.
– Неужели не видно, что стоим, а не сидим? – громогласно поинтересовалась подруга.
– А если стоите – двигайтесь!
У колобка оказался очень зычный голос.
– Действительно! Встанут и треплются, будто век не видались. Сплетницы! – раздалось еще чье-то замечание. Это нас насторожило и заставило осмотреться. Как оказалось, мы разделили на две равные части небольшую очередь, стоявшую непонятно за чем. Машинально шагнули вперед, ликвидировав пробел, переглянулись, и Наташка со словами: «Пойду посмотрю, много ли осталось?» – отправилась к пункту назначения. Вернулась она быстро и скороговоркой, сквозь зубы, процедила:
– Картошка, помидоры, огурцы, баклажаны, вешенки, шампиньоны. У меня все есть, кроме грибов. Да и они не нужны. Но ведь жалко уходить – такую очередь отстояли…
Пока раздумывали, подошли к прилавку. Решили больше не думать и купить вешенки.
– А за что хоть убили-то? – поинтересовался у меня «колобок», моргая маленькими глазками.
– Кого? – испугалась я.
– Ну вы только что говорили – какую-то Ольгу…
– Да?
В душе шевельнулось запоздалое раскаяние. Следовало следить за тем, что и где болтаем.
– А у них в сумасшедшем доме причин для убийства куча. Разве ж все упомнишь? – радостно включилась в разговор Наталья, доставая кошелек.
«Колобок» обиделся и откатился назад.
Звонок на мой мобильный раздался почти у входа в метро.
– Привет, Ирина Александровна. Оксана. Я с площади трех вокзалов. Свекровь встречаю. Друзья Михаила помогли – отправили. К часу дня будем дома. Хочешь, подъезжай.
– Ну ты деловая! Человек, наверное, устал с дороги. Давай я тебе перезвоню и уточню, как ее самочувствие…
– У меня в половине второго деловая встреча. Так что едва успею свекровь домой закинуть. А ты могла бы за ней и поухаживать – я все покажу.
– Поняла, буду. Только вдвоем с приятельницей. Она хороший человек. Мне ее деть некуда.
– Договорились.
Я взглянула на часы – Наташкины. Свои никогда не ношу – раздражают.
– Давай, хороший человек, в темпе! – поторопила я подругу. – К часу нам следует быть у Танюшкиного командира. Кстати, информация для размышления: как Оксану Романовну Седых примирить с существованием двойника любовницы своего мужа. Даже не любовницы, а первой любимой жены.
– А тут и размышлять нечего. Следует заставить Оксану Романовну пожалеть нашу Татьяну Юрьевну. Еще друзьями на всю жизнь будут. Я вот тебя, несчастную, жалею без конца, грибы твои дурацкие держу, а ты стоишь и только рассуждаешь. Ручонками ма-а-ашешь!
Я и не заметила, когда Наталья забрала у меня пакет.
– Не следует меня попрекать. Украла мои грибы и выступаешь. Отдавай!
Я выхватила пакет.
– Да-а-а. В вашем сумасшедшем доме действительно не разберешь, за что прихлопнут. И не несись сломя голову, меня все равно девать некуда.
Оксана выглядела как кинодива. Но без обольстительной улыбки. Мы ввалились в ее квартиру в двенадцать часов сорок семь минут. Три минуты она выделила нам на общение с собственной персоной. Пробуждать в ней человеческие чувства было бесполезно. Слишком вошла в образ руководителя. И выйдет не иначе как ближе к вечеру. Но я ошиблась.
– Мама, это мои подруги – Ирина и Наташа. Они с тобой побудут, помогут тебе разобраться. А если отдохнуть захочешь – вот твоя комната. Ты в ней и жила до отъезда. Там все приготовлено.
В голосе Оксаны слышалось больше человеческого, чем в Наташкином. Та крыла меня в коридоре за мою несобранность. Было бы за что! Подумаешь, впопыхах прихватила из дома пакет с вешенками. Торопилась. Да еще Димка позвонил и лениво спросил, что делаю? Сказала, что еду на выставку цветов. Он еще что-то болтал, а в конце намекнул, что соскучился по жареной картошечке. И все это время я ухитрялась одновременно переодеваться. Естественно, суетилась. С кем не бывает. Люди в суете иногда забывают надеть верхнюю одежду. Или наоборот – снять. Век не забуду, какими глазами смотрел на меня однажды пожилой гардеробщик, когда я торопливо скинула шубку и явилась пред его ясные очкастые очи в легкомысленном халатике, напяленном поверх строгого костюма: в этот день следовало держать ответ по простою автотранспорта на предприятии в здании Правительства Москвы.
Оксана Романовна скрылась, оставив после себя легкое облачко незнакомых духов. Анна Кузьминична потерянно сидела в кресле. У ее ног лежал открытый кожаный чемодан. Пожилая женщина явно терзалась сомнениями в отношении правильности выбранного решения.
– Вот! – обреченно всплеснула она руками. – Уж и не знаю, правильно ли сделала. Ксюшеньке такая обуза!
Я отодвинула чемодан в сторону, уселась перед Анной Кузьминичной на колени и спросила:
– А можно вас тетей Аней звать?
Она встрепенулась, как воробышек:
– Да конечно, деточка. Меня так все Мишины друзья и зовут.
Я погладила ее по морщинистой руке и тихо принялась уговаривать:
– Оксане без вас нельзя. Это она с виду железобетон, а на самом деле очень ранимая. С вами ей легче будет. Иногда ведь и родителям всего не скажешь. А вас она очень любит. Не бросайте ее, пожалуйста…
Анна Кузьминична, по-моему, ситуацию с этой точки зрения оценила. Во всяком случае, потерянность исчезла.
В комнате возникла Наталья с ложкой в руке:
– Значит, так! Тетя Аня! Вы с дороги, поэтому сегодня мы вас кормим, поим, укладываем отдыхать. А вы слегка сопротивляетесь, поскольку не вы у нас, а мы у вас в гостях. Так положено. Дальше определитесь сами – ухаживать за нами в дни наших набегов или нет. В принципе мы и сами можем. А сейчас – кушать подано!
Анна Кузьминична засуетилась: в какой-то сумке у нее были упакованы любимые Ксюшенькой грибочки и помидорчики. Оттащили мы ее от багажа буквально силком. За столом хитрая Наташка без конца спрашивала у тети Ани, ту ли она взяла посуду, тем ли пользуется полотенцем? К моменту чаепития Анна Кузьминична окончательно почувствовала себя полной хозяйкой в доме.
С багажом мы управились быстро. Мишенькина мама ловко распределила вещи в своей комнате, и та приобрела вполне жилой – не выставочный вид. Оглядев результат совместного труда, она тихонько вздохнула и облегченно произнесла:
– Пожалуй, я тут и вправду Ксюшеньке не помешаю. Даже телевизор есть.
Мне взгрустнулось. Неужели наступит такой момент, когда я буду считать себя в тягость собственным детям? И они будут срываться на меня, раздражаясь от моей возрастной бестолковости. Что уж тогда говорить об Анне Кузьминичне… Надо переговорить с Оксаной. Если не будем считаться помехой, время от времени следует навещать бедную женщину.
– Тетя Аня, а у вас есть семейные фотографии? – спросила я.
– Конечно, Ирочка. Я их в первую очередь упаковала. Так в большом пакете и лежат. Я уж вставать не буду, а ты достань с нижней полочки шкафа – беленький такой пакет.
Наташка решительно отодвинула меня в сторону и достала пакет сама. Я не стала терять времени и заняла место на диване рядом с Анной Кузьминичной. Наташке пришлось подвигать ближе к нам пуфик, и все равно она оказалась на отшибе.
Фотографии лежали не в альбоме, а в черных пакетах из-под фотобумаги. Некоторым было больше ста лет. Увлекательное, я вам скажу, зрелище. Напряженные лица с вытаращенными светлыми глазами. Напряженные позы. И полная серьезность, замешанная на испуге. Ни одной улыбающейся физиономии. Женщины в длинных платьях с неправдоподобно тонкими талиями, дети в мешковатых костюмчиках и платьицах… Анна Кузьминична любовно разглядывала каждую фотографию и рассказывала о многочисленных родственниках.
– Видите, у мамы в ушах серьги? Это единственная ценная вещь, которая у нее была в жизни. Я храню их до сих пор. Подарок маме на свадьбу от родной тетки. Тетка удачно вышла замуж за купца первой гильдии. Знаете, что это значило?
Примерно мы знали. Но пришлось и поудивляться. Отец теткиного мужа был купцом третьей гильдии и имел право разъезжать по городу только на одной лошади. Парой ездили только купцы первой и второй гильдии. Сын пошел дальше своего родителя и вскоре объявил себя купцом второй, а затем и первой гильдии. Объявление капитала, с суммы которого выплачивался определенный процент в казну, оставалось на совести каждого купца. Естественно, купец третьей гильдии мечтал дорасти до первой. И никаких тебе налоговых проверок и налоговых полиций. Кстати, во время рекрутского набора купец мог просто заплатить деньги в казну. Ценная мысль – многие родители в наше время отстегивали и отстегивают немалые суммы в частные карманы, дабы освободить любимое чадо от воинской повинности. Интересно, если бы деньги попали в государственную копилку, на сколько это поспособствовало бы укреплению обороноспособности нашей великой Родины?
Упомянутый муж тети мамы Анны Кузьминичны (господи, язык сломаешь!), являясь купцом первой гильдии, вел обширную оптовую торговлю лесом за границей, одновременно был банкиром и владельцем нескольких заводов и одной суконной фабрики. У него имелось два бестолковых брата – один помешался на рисовании, другой еще хуже – писал стихи. Поскольку старший брат из любви и жалости их не отделил, они автоматически принадлежали к купечеству. Впоследствии сын одного из этих братьев стал мужем мамы тети Ани. Естественно, согласия у нее не спрашивали. Партия для бедной мещанской семьи была выгодная. Тетка из кожи вон лезла, чтобы получше пристроить любимую племянницу. Не сложилось! Меньше чем через год революция заставила купца первой гильдии, банкира, заводовладельца, фабриканта и мецената в одном лице покинуть матушку-Россию. Вместе с бестолковыми братьями. Что стало с богатым родственником – неизвестно.