Попытка провалилась. Джессика потащила пылесос за собой в гостиную. Затем набрала свежих полотенец и отправилась в ванную. Здесь она непривычно долго развешивала их по сушилкам, по десять раз проверяя, ровно ли они висят. А еще надо поставить бутылочки с шампунем, кондиционером для волос, гель для душа и пену для бритья. Черт, и после бритья тоже.
В спальне нужно оставить декоративные подушечки с запахом мяты и шоколада. Но Джессика отказывалась туда возвращаться. Уж лучше попрощаться отсюда и со всех ног побежать из злополучного люкса. Нет, снова проходить мимо него – улыбаться ему, отвечать на его реплики, краснеть перед ним – к этому она не готова.
Тихонько выйдя из мраморно-золоченой ванной, Джессика обогнула угол и уже хотела было поздравить себя с успешным уходом «по-английски», как вдруг наткнулась прямо на Александра. Он стоял, опершись о стену и как будто специально поджидал ее.
Если бы он не подхватил ее за локоть, она бы упала на подкосившихся ногах.
– Простите, – проговорил Александр. – Я не хотел вас пугать.
Но Джессика практически не слышала его слов. Все ее внимание сосредоточилось на том, что в эту минуту Александр Бахоран преграждал ей выход из номера. Интересно, что в таких случаях делают настоящие шпионы?
Однако в следующую секунду он отпустил ее руку и вновь оперся о стену.
– Просто у меня возник к вам вопрос, – начал было Александр, и сердце Джессики окончательно ушло в пятки. – Не согласитесь ли вы поужинать со мной сегодня?
Несколько секунд Джессика пыталась прийти в себя. Затем она шевелила губами, как рыба, начисто лишившись дара речи.
Не дождавшись ответа, Александр продолжил:
– Я здесь в командировке, поэтому по окончании встреч и совещаний мои вечера бывают так… тоскливы.
Джессика откашлялась, облизнула пересохшие губы. Оставалось надеяться, что голос ее не будет в страхе скрипеть, как несмазанная дверь. Горящие румянцем щеки играли против нее. Но не только щеки – вся она горела огнем и ничего не могла с этим поделать. Ей казалось, что она похожа на клоуна, особенно учитывая синие волосы и вообще нестандартную внешность. Если еще и голос сорвется, будет настоящий цирк.
– Спасибо, но нам запрещено встречаться с гостями.
Боже, как несуразно это прозвучало! Неужели в ее словарном запасе не нашлось другого глагола, кроме как «встречаться»?
Брови Александра поползли вверх.
– Сложно поверить, что девушка с синими волосами живет по правилам. Неужели вы не нарушаете запреты?
Джессика машинально подняла руку к синим локонам своих волос. Александр тем временем одарил ее ослепительной улыбкой белых, идеально ровных зубов.
– Вам ведь важно показать миру, что вы – бунтарка. Или я не прав?
О, да он еще и психолог? Пытаясь совладать с собой, Джессика распрямила спину. Сейчас важно казаться сильной и уверенной в себе. Такой она, в сущности, и была. До сегодняшнего дня. И да, она была бунтаркой.
Но не настолько сумасшедшей.
– Я не хочу потерять работу, – придумала она оправдание.
Александр вздернул голову вверх – вероятно, давая понять, что в списке самоуверенных в этом номере она не на первом месте.
– Я приглашаю вас на ужин после работы, – заметил он. – И мы не будем заказывать блюда в кухне отеля. Здесь есть много кафе и ресторанов.
Перед глазами мигал значок «опасность» с большой буквы «О». Здравый смысл требовал ответить отказом.
Но ей было интересно. Впервые за время работы в отеле ее зацепило предложение гостя. Возможно, потому, что в глазах Александра не было похоти. Он сказал это так, будто все происходящее было в порядке вещей. И от этого лишь росло любопытство.
Поэтому, даже зная, что ей лучше бежать от него восвояси со скоростью сто километров в час, она открыла рот и сделала самую большую ошибку в своей жизни.
– Хорошо, – сказала Джессика, опустив глаза в пол.
Глава 3
Сказать, что Джессика редко выходила в свет, – это не сказать ничего. Но сегодня ей предстоял ужин с богатым и чертовски красивым мужчиной. И хотя от такой затеи веяло неприкрытым безумием, она хотела получить от этого вечера все! Не в плане собственно мужчины, а в смысле времяпрепровождения. Ей хотелось почувствовать себя по-новому, по-особенному. Облачиться во что-то необычное, а не в рабочую робу. Покрасивее причесаться, наложить макияж. Вместо кроссовок надеть туфли на высоких каблуках.
И вот она смотрит на себя в зеркало: черная юбка в обтяжку, свободная белая блузка с глубоким декольте, крупные золотые кольца в ушах. Впрочем, только в первых дырочках. В остальных остался тот же ряд мелких колечек.
Кстати, о юбке. Не слишком ли она коротка? А декольте? Не чересчур ли оно откровенно? Что, если Александр начнет пялиться на ее грудь? С другой стороны, как же иначе?..
А сережки? Они так блестят, что привлекают слишком много внимания к лицу. А что с лицом? Вроде все хорошо. Значит, пусть привлекают!
Но одно дело – риск ради флирта. Совсем другое – риск разоблачения со стороны главного врага семьи. Нет, этого ей точно не надо.
Именно поэтому Джессика решила встретиться с ним здесь, в ее отеле, в его номере. А не идти куда-то еще и быть узнанными их – особенно ее – знакомыми. Про родственников и подумать страшно. Уж лучше пусть начальство поймает ее с поличным.
Подойдя к двери злосчастного номера, Джессика остановилась и набрала полную грудь воздуха. В тысячный раз она поправила юбку и украшения, проверила сумочку на наличие сотового телефона, помады и кошелька.
Мало ли что?
Когда причин для промедления не осталось, она вновь глубоко вдохнула, постаралась стабилизировать дыхание – впрочем, безрезультатно – и постучала.
В ожидании ответа Джессика почувствовала, что правый глаз ее предательски задергался. Нервный тик, все вполне объяснимо.
Но вот в номере послышались шаги, дверь щелкнула и открылась.
Мужское величие Александра внушало священный трепет. Белая рубашка, расстегнутая у шеи, засученные до локтей рукава – казалось бы, обыденный стиль, но так Александр Бахоран выглядел ничуть не менее внушительно, чем в деловом костюме.
Он приветливо улыбнулся, жестом приглашая ее войти. А она не могла даже глотнуть – в горле образовался комок. Нет, это был не комок, а снежный ком!
И вдруг ей стало необъяснимо страшно оставаться здесь с ним вдвоем. Нечто подобное она несколько раз испытала в кинотеатрах при просмотре фильмов ужасов.
Когда точно знаешь, что из-за угла вот-вот выпрыгнет маньяк с топором, ножом, молотком, а то и со всем этим вместе взятым. Только из кинотеатра можно убежать, и никто ничего не скажет. А тут…
Но где-то внутри пищал тонкий голосок: «А что, собственно, может случиться?»
– Спасибо, – сказала Джессика, удивляясь собственному голосу. Он хоть и не дрогнул, но принадлежал как будто кому-то другому. Он был ниже и… сексуальнее обычного. Как будто с легкой похотливой хрипотцой.
Только этого не хватало.
Она вошла, и дверь за ней захлопнулась. Зная расположение номера лучше, чем ей бы хотелось, Джессика проследовала в гостиную. Столик посередине был накрыт льняной скатертью, на которой стояли два серебряных подноса.
– Надеюсь, вы не против, что я заказал блюда, не советуясь с вами, – раздался сзади голос Александра. – Решил сэкономить время.
Что верно – то верно. Повар «Маунтин-Вью» – едва ли не лучший в городе и точно один из лучших на всем Западном побережье. Но услуга «еда в номер» – это совсем другое. В любом отеле даже самые важные гости могут ждать заказ в десять раз дольше, чем они рассчитывали.
Подхватив ее под локоть, Александр провел Джессику вокруг стола и усадил на стул. А она мысленно молилась, чтобы тепло его руки не так сильно ускоряло ей пульс.
Затем он принялся снимать крышки с тарелок. Приятный запах ударил Джессике в нос. С первого взгляда было ясно – Александр заказал самые изысканные блюда из меню отеля.
Из закусок: гаспачо из дыни с томатом, сет из морепродуктов, равиоли с баклажаном и устрицы в красном вине с резедой.
На первое: фазан с зеленой капустой в стружке из черных трюфелей, груши в вине и – то, перед чем она была не в силах устоять – крабовые котлетки. Так их готовят только здесь: мясо дандженесского краба, мелкие кусочки лобстера, кукуруза, и все это поджарено в пиве до золотистой корочки. Пальчики оближешь, и не раз!
Как он мог угадать с ее главной слабостью? От одного их вида у Джессики заурчало в животе, а во рту стала обильно выделяться слюна. За все время работы в отеле, сколько бы раз она ни проскальзывала мимо кухни, ей так и не довелось отведать крабовых котлеток. Они остались лишь в воспоминаниях. Сто долларов за блюдо – ей это давно не по карману.
– Надеюсь, хоть с чем-то из всего этого я угадал, – сказал Александр.
Угадал? Да она была готова взять вилки в обе руки, только чтобы ей больше досталось! Вместо ответа, она утвердительно кивнула и протянула загадочное «М-м-м»…
– Десерт я тоже заказал. Но его принесут, когда мы расправимся с основными блюдами.
О, сколько восторженных отзывов она слышала про десерты в «Маунтин-Вью»!
– Если я правильно понял, вы намерены пропустить закуски и перейти сразу к котлеткам?
Догадка Александра обескуражила Джессику. Видимо, она какое-то время пожирала глазами крабовые котлетки, и это не осталось незамеченным. И впрямь психолог.
– Простите, просто… они так вкусно пахнут.
Ее ответ был настолько милым и наивным, что Александр улыбнулся. Затем взял в руки тарелку с котлетками и поставил прямо перед ней.
– Они ваши, – сказал он. – А фазана я возьму на себя, если вы не против.
И фазана ей тоже хотелось попробовать. Хотя бы маленький кусочек. Но слишком маняще выглядели эти крабовые котлетки. Слишком чудесно они пахли, чтобы не пойти на эту жертву.
Расценив молчание Джессики как согласие, Александр придвинул к себе тарелку с фазаном. Пока она раскладывала на коленях салфетку, он разлил по бокалам дорогое темно-бордовое вино.