— Конечно, ты, блядь, не знал, — прорычал Арчер, выхватывая фотографию из моих рук и хмуро глядя на нее.
Я не пыталась это скрыть, потому что это не было чем-то таким, чего он не видел воочию. Тем не менее, это был уже второй раз, когда мой преследователь зафиксировал, как я занимаюсь сексом, и я начинала чувствовать себя настоящей параноиком.
Арчер поднял глаза от фотографии и осмотрел кухню, пока не обнаружил то, что искал.
— Ублюдок, — прошипел он, шлепнул фотографию на стойку и направился через всю кухню к датчику сигнализации по периметру. Плавным движением он вскочил на стойку, затем вырвал датчик из стены – совершенно не обращая внимания или не заботясь о разлетевшихся искрах – и бросил его на пол. Спрыгнув обратно с прилавка, он приземлился одной кроссовкой прямо на датчик, раздавив его в бесполезную кучу сломанного пластика, металла и электропроводки.
Моя челюсть отпала от шока.
— Как…?
Арчер не обращал на меня внимания. Его телефон уже был у него в руке, и он что-то искал.
— У меня перестройка системы безопасности, — объявил он. — Сходи за Стилом, введи его в курс дела. Нам нужно прочесать все помещение на предмет новых камер.
— Понял, — ответил Коди, начиная выходить из кухни.
— Подождите! — крикнула я, остановив Коди на полпути к двери. — Стоп. Стилу нужно поспать, просто оставь его. В этом нет ничего нового. Давайте просто… разберемся с этим спокойно, хорошо? — я разделила свой суровый взгляд между ними двумя, и они оба нахмурились в ответ, Коди – с беспокойством, а Арчер – с замешательством.
Сохраняя дыхание настолько спокойным и ровным, насколько мне это удавалось, я отбросила свой страх и тревогу в сторону в пользу ясной головы.
— Арчер, вызови своих людей из службы безопасности и разберись с этим. Коди… — я посмотрела вниз на мертвую птицу и скорчил гримасу. — Позвони копам. Мы должны сообщить об этом.
— Мэдисон Кейт… — начал было возражать Арчер, но я резко оборвала его.
— Делай то, что я тебе говорю, Д'Ат. Я хочу увидеть и другие посылки, — объявила я. — Коди сказал, что вы получили больше почты, которой никто не посчитал нужным поделиться со мной.
Арчер бросил смертельный взгляд на своего друга, но Коди лишь встретила его взгляд и пожал плечами.
— Она должна была знать, — сказал ему Коди. — Хранить секреты, это только укусит нас всех за задницу впоследствии. Очевидно, кто-то еще с этим согласен, — он указал на окровавленную фотографию, обвиняя его – или меня – во лжи.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не наброситься на них с расспросами о том, какие еще секреты они от меня скрывают. Но это ни к чему не привело бы, особенно если учесть, как сильно сжималась челюсть Арчера, казалось, что он может сломать зуб. Лучше сосредоточиться на задаче.
— Иди, — огрызнулась я на здоровяка, — ты знаешь, что тебе нужно делать, — затем я снова обратила свое внимание на Коди. — Ты тоже.
Он нахмурился и посмотрел на меня с беспокойством.
— А что насчет тебя, МК?
Я глубоко втянула воздух, а затем слегка рванула, когда слабый привкус мертвого животного коснулся моих ноздрей.
— Я собираюсь вымыть руки, — сказала я ему с натянутой улыбкой. — Тогда встретимся в кабинете моего отца. Мне нужно успеть разобрать все остальные письма до приезда полиции.
Коди потянулся ко мне, но я увернулась от его руки и поспешила выйти из кухни. Я нуждалась в мытье рук больше, чем в дыхании, и мне была невыносима мысль о том, что он прикоснется ко мне, пока это не будет сделано. Я лишь мельком коснулась птицы и фотографии, но мне казалось, что по моей коже ползет пятно моего преследователя. Мне нужно было избавиться от этого.
К сожалению, никакое количество мыла и скраба не могло удалить следы, оставленные в моем сознании.
Мой преследователь обострялся, и этот страх, это постоянное ощущение, что за мной наблюдают, требовало чего-то гораздо более сильного, чем мыло, чтобы отмыться.
23
Копы и охранная компания покинули дом уже далеко за полночь, и к тому времени я уже практически забросила все последние приготовления к экзаменам. Как я могла сосредоточиться на работе в университете, когда преследователь доставлял мне мертвых животных в коробках и фотографировал, как я занимаюсь сексом в моем частном доме?
Как будто этого было недостаточно, мне пришлось иметь дело с ханжеским, осуждающим дерьмом от копа, который допрашивал меня, как будто ему было совершенно отвратительно, что я трахалась с Коди на кухне. Как будто это я попросила своего преследователя сделать фотографии? Придурок.
Все фотографии, которые парни прятали от меня, были ничто по сравнению с пакетом мертвой птицы. Просто снимки, на которых я прихожу и ухожу из школы с каждым из парней, но на каждой из них сзади было нацарапано — Лжец. Значит, либо мой преследователь обвинял меня в том, что я лгунья, либо говорил, что все трое лжецы. Я бы поставила весь свой трастовый фонд на последнее.
В самом начале у меня зародилась маленькая искорка надежды, когда кто-то упомянул о проверке записей с камер наблюдения на предмет того, кто доставил посылки – потому что, конечно же, над входными воротами были камеры. Но она быстро угасла. Мой преследователь был достаточно умен, чтобы убедиться, что все ракурсы камер были изменены или записи стерты в нужные моменты, чтобы скрыть его ужасную доставку.
— Ребята, вы хотите пиццы или чего-то еще? — спросил Коди, когда последняя полицейская машина выехала с нашей подъездной дорожки, и я рухнула на диван. Во мне бурлила тревога и депрессия, в животе закручивалось болезненное чувство, вызванное острыми вопросами копов и намёков на то, что я сама виновата в том, что у меня есть жестокий сексуальный преследователь. Потому что, почему? У меня была вагина, и я не собиралась позволять ей обрастать паутиной?
Сексистские ублюдки.
— Я хочу просто лечь спать и не просыпаться, пока все не закончится, — угрюмо пробормотала я, прижимая к груди подушку. — И я определенно не хочу, чтобы сейчас в дом приходили чуваки из службы доставки.
Коди поморщился.
— Да, справедливо. Я пойду и заберу, если хочешь.
Я неопределенно кивнула ему, и он исчез из комнаты. Стил очнулся от сна около часа назад и сидел в кресле-шезлонге, накинув капюшон, прикрывающий его бинты, и осторожно перекинув руку через пояс, чтобы ничего не задеть. Мое сердце разрывалось от боли, но он решительно отстранил меня, когда я попыталась отправить его обратно в постель.
Арчер вернулся в комнату, только что закончив изучать все, что нужно было знать о новой системе безопасности, и опустился на диван рядом со мной. Ближе, чем я ожидала, но и отходить не спешил. Проклятое магнитное притяжение.
— Ребята, хотите поиграть в видеоигры? — предложил Стил, и Арчер бросил на него мрачный взгляд. Стил только оскалился в ответ. — Серьезно, брат? Ты собираешься делать это дерьмо прямо сейчас?
Арчер только вздохнул и встал, взял контроллеры с развлекательного блока и передал по одному каждому из нас к моему удивлению.
— Джейс зайдет домой завтра утром, — сказал он Стилу нейтральным голосом. — Он хочет поговорить о предложении боя, которое поступило на выходных.
Стил застонал, переместившись в своем кресле.
— Я не могу справиться с его придирками по поводу моей музыки, чувак. Тебе придется вмешаться вместо меня.
Арчер просто кивнул, его глаза были устремлены на экран, пока он перемещался по меню запуска, чтобы выбрать игру, а затем установить все параметры. Я заметила, что он выбрал уровень сложности: новичок. Я не стала комментировать. Они были далеко не новичками, но я оценила этот жест.
— Я понял, — ответил он через мгновение. — Просто предупреждаю, чтобы не попадался на глаза. Мне не нужно, чтобы он ругал меня за то, что ты пострадал.
Стил с ворчанием кивнул. Я зачарованно наблюдала за их общением.
Я так многого о них не знала, например, как они трое оказались с одним и тем же агентом и менеджером или как они вообще встретились. Вопросы горели у меня на языке, но я их не озвучивала.
Мой преследователь пытался сказать мне, что они мне лгут, и я сомневалась, что это из-за того, где они выросли или как звали их первую собаку. Это должно было быть что-то большое… что-то меняющее жизнь. Что-то, из-за чего они скорее рискуют возненавидеть меня, чем просто признаться в этом, что заставляло меня думать, что это напрямую касается меня. Но как? Было ли что-то связанное с моей мамой и братом Арчера? Похоже, это была моя единственная связь с ребятами. Кроме Черри.
— Ты ужасно тихая, принцесса, — прокомментировал Арчер низким голосом, когда мы все выбирали наши гоночные машины на экране. — Сталкер взял тебя за язык?
Я нахмурилась.
— Ты чертов мудак, Д'Ат.
Забавная ухмылка скривила его губы, когда он опустился на диван. Движение приблизило его плечо к моему, но я все равно не отодвинулась.
Считайте меня мазохистом, наверное.
— Да ладно, Мэдисон Кейт, ты же знаешь, что я просто дразнюсь, — ответил он, его голос звучал низким мурлыканьем, а глаза были прикованы к экрану. Он говорил тихо, давая понять, что обращается только ко мне. Это было даже сексуально, если бы я была склонна признать такие вещи, когда речь шла об Арчере.
— Неважно, — пробормотала я в ответ, оторвав взгляд от его ухмылки и вернувшись к плазме. — Я просто думала о том, кто может стоять за всем этим. Кто бы это ни был, они идут на обострение, и это заставляет меня немного беспокоиться за собственную безопасность. Я не хочу закончить как моя мама.
Арчер напрягся.
— Этого не случится, — его голос был твердым и непоколебимым.
— Согласен, — добавил Стил.
Он снова натянул капюшон, и его серые глаза, сверкавшие в слабом свете комнаты, выглядели до смешного сексуально. Солнце уже село, и никто из нас не потрудился включить свет.
Лишь голубое сияние телевизора освещало комнату, но меня это вполне устраивало. Так было безопаснее. Менее незащищенным. Легче спрятаться… от всего.