Я повернулась, чтобы уйти, не желая даже отдаленно выставлять себя на растерзание Стилу. Коди может оставить себе свою гребаную услугу.
Однако рука Стила вырвалась, схватила меня за запястье и потащила в его комнату. Дверь захлопнулась за мной, и мой желудок затрепетал от нервов.
— Что ты только что сказала? — потребовал он, его красивые серые глаза сузились от ярости.
Я посмотрела на него в ответ, мой собственный гнев разгорелся с новой силой.
— Ты слышал меня, Макс, — я не знаю, почему я настаивала на том, чтобы использовать его имя именно так. Наверное, потому что он явно ненавидел его больше, чем я ненавидела, когда меня называли полным именем. Кем мы были, если не антагонистическими засранцами? — Арчер хвастался, что достаточно было провести со мной одну ночь, и ты покончил со своим увлечением. Я думала, что он просто придурок, но, похоже, нет.
Челюсть Стила слегка отвисла, и я не могла остановить свое внимание от того, чтобы на миллисекунду переключиться на его язык с пирсингом.
— Ты сейчас издеваешься надо мной? — спросил он с горьким смехом. — Наверное, да. Ты умнее этого, Мэдисон Кейт.
Я стиснула зубы от того, как он произнес мое имя. Я полагаю, что это было в порядке вещей.
— Что еще я должна думать, когда все, что я получаю от тебя, это — как дела? Вот так?
Его пальцы все еще обхватывали мое запястье, его хватка была достаточно крепкой, чтобы причинить боль. Но я не отстранилась. Черт, я потерялась в граде эмоций, которые вызвало его прикосновение. Я быстро приходила к пониманию того, что не только хотела, чтобы Арчер ошибался, потому что он был невыносимым засранцем, я хотела, чтобы он ошибался, потому что я все еще хотела Стила. Сильно. Гораздо больше, чем я думала.
Отрицание и я были слишком хорошо знакомы друг с другом в эти дни.
— Ты невыносимая, — пробормотал он, убирая мое запястье и отворачиваясь от меня.
Я потерла то место, которого касалась его рука, чувствуя призрачный отпечаток его хватки, когда разочарование захлестнуло меня.
— Я? — ответила я, снова укрепляя свою рушащуюся защиту. — Кто бы говорил, Макс.
Он снова повернулся ко мне, его глаза пылали.
— Мэдисон Кейт, это ты сбежала. Не я. Ты сбежала от меня месяц назад после того, как мы переспали…
— Я не убегала! — воскликнула я. — Мой преследователь сфотографировал нас и угрожал тебе. Я держалась подальше, чтобы обезопасить тебя, ты, дремучий, высокомерный, свиноголовый болван.
Его глаза еще больше сузились, и он двинулся на меня. Гнев, излучаемый им, заставил меня отступить на несколько шагов, пока я не прижалась спиной к двери.
— Ты сбежала. Я более чем способен постоять за себя, и ты это знаешь. Мы все способны. Ты использовала это как удобное оправдание, чтобы скрыть тот факт, что ты начала впускать нас. Ты начала впускать меня, и это напугало тебя. Поэтому ты сбежала, — его слова были холодными и кусачими, и это разорвало меня изнутри. Но… он не был неправ. Это была самая болезненная часть.
— Потом на Хэллоуин, когда мы пытались рассказать тебе правду о твоей маме и Зейне, когда мы пытались показать тебе фальшь в твоих собственных воспоминаниях, ты снова убежала, — он втянул воздух, его ноздри раздулись, а рот превратился в узкую полоску на лице. — Ты убежала и чуть не погибла, Мэдисон Кейт.
Его голос надломился на последнем слове, и на его лице промелькнуло мучительное выражение уязвимости.
Слова подвели меня, и тишина заполнила комнату, пока он смотрел на меня своими глазами, похожими на грозовые тучи, неспокойными и загадочными.
— Ты выписалась из больницы четыре дня назад и даже не попыталась позвонить и сказать нам, что с тобой все в порядке. Полицейские, должно быть, сказали тебе, что мы не несем ответственности за случившееся, но ты все равно сбежала. Снова, — теперь его голос был мягче, в нем не было тепла первоначального гнева, вместо этого он был пропитан болью и горьким разочарованием. — Я обижен, зол и так невероятно разочарован, — продолжил он, подняв руку, чтобы погладить мой затылок. Его пальцы сжали мои волосы достаточно крепко, чтобы превратить их из нежного жеста в нечто доминирующее и контролирующее. — Но в одном я не уступаю тебе, Чертовка.
Его губы прильнули к моим в яростном поцелуе, который обнажил мою душу и разорвал меня изнутри. Я хныкала ему в рот, раздвигая губы и умоляя о большем, впиваясь когтями в его тело. Однако он полностью контролировал ситуацию, удерживая мою голову в неподвижном состоянии железной хваткой за волосы. Стил поцеловал меня, его пронзительный поцелуй дразнил мой язык и вторил твердости его рук, и все мои стены рассыпались в прах.
Он был прав во всем этом. Я была настолько поглощена тем, что считала правдой, что совершенно потеряла из виду то, что было прямо перед моим лицом.
Черт возьми.
— Прости, — прошептала я, когда его губы оставили мои. Мои щеки были влажными, но мне было все равно. Я причинила ему гораздо больше боли, чем думала, и он не чувствовал бы такой боли и разочарования, если бы между нами не было чего-то более сильного, чем секс на одну ночь.
Глаза Стила все еще были жесткими и злыми, как ад, но теперь, по крайней мере, в них было пламя желания, умерившее эту ярость.
— Да, Чертовка, — пробормотал он в ответ. — И ты меня. Я думал, что поступаю правильно, давая тебе свободу. Но потом…
— Потом у меня случился срыв, я разбила машину Коди и получила удар ножом от сумасшедшего в маске, которого я приняла за Арчера? — я закончила за него, когда он запнулся.
Стил помрачнел.
— Да. Это.
Я отвела взгляд от его глаз, втягивая успокоительный воздух.
— Я думала, это были вы, ребята. Я думала, что все это… Я думала, что все это было частью какого-то хренового плана по запугиванию и последующему убийству меня. Полицейские сказали мне, что проверили нож Арчера на мою ДНК, и она оказалась чистой, но я не верила в это до тех пор, пока…. — я прикусила губу, столкнувшись с собственными предательскими эмоциями. — Пока он не появился в моем отеле прошлой ночью, я думаю.
Стил кивнул, понимая. Его большой палец успокаивающе поглаживал мою шею, и мне не хотелось, чтобы он останавливался.
— Он все еще гребаный мудак, — быстро добавила я, — и я все еще хочу нажимать на все его гребаные кнопки, пока его голова не взорвется, но я не думаю, что он хочет моей смерти.
Стил тихо рассмеялся, погладил свободной рукой мои распущенные волосы за ухом, а затем снова наклонил мое лицо, чтобы встретить его взгляд.
— Хорошо.
— Итак, между нами всё в порядке? — спросила я, неуверенно ухватившись за спасательный круг надежды, болтающийся между нами. — Ты и я, я имею в виду.
Стил долго смотрел на меня в ответ, а потом снова поцеловал меня. На этот раз он был более нежным и почти печальным, и это вызвало во мне пульсацию страха.
— Нет, — прошептал он хриплым голосом, когда он отдалился. — Мне жаль, но нет. Мне нужно больше времени, чтобы снова быть в ладу с тобой.
Мои брови вскинулись от удивления, а в животе забурчало.
— Не… — Стил покачал головой, явно подыскивая нужные слова. Он отпустил мои волосы, сделав несколько шагов в сторону, и я почувствовала, как между нами возникла пропасть, словно ее высекли в моем сердце. — Я собираюсь объяснить это как можно короче, потому что это чертовски убивает меня, чтобы говорить об этом. Но мне нужно, чтобы ты поняла, чтобы ты больше не убегала.
Я понятия не имела, что происходит, но американские горки эмоций удерживали меня на месте. Но, скорее всего, это был аттракцион, с которого я никогда не хотела сойти.
Стил выдохнул, провел рукой по лицу и опустился на край кровати.
Опустился на край кровати.
— Я не думаю, что кто-то мог упомянуть тебе, что у меня есть сестра-близнец, Рейчел.
Мои брови поднялись, но я остановила себя, прежде чем сказала какую-нибудь глупость. Была.
У него была сестра… в прошедшем времени.
— Она умерла три года назад, — продолжил он, упираясь предплечьями в колени и глядя на ковер, пока говорил. — Она ехала на концерт Чикагского симфонического оркестра, но опоздала. Она и ее парень поссорились, она села в машину расстроенная и… — он покачал головой, и я могла видеть линии напряжения в его плечах с того места, где я стоял. Ему было так больно рассказывать мне об этом, и я уже понимала, к чему приведет эта история.
Я пересекла комнату и опустилась на колени на ковер перед ним, обхватив руками его талию и уткнувшись лицом в его грудь. На мгновение он не двигался, но когда его руки сомкнулись вокруг меня, я испустила долгий вздох.
— Тебе не нужно открывать свои раны для меня, Стил, — пробормотала я, впиваясь пальцами в его плоть, чтобы прижать его ближе. — Я не убегу. Не сегодня.
Стил провел пальцами по моим волосам, оттягивая мое лицо назад, чтобы встретиться с моими глазами.
— Но в этом-то все и дело, Мэдисон Кейт. Я… мы храним слишком много секретов, и это толкает тебя на глупые решения, как ты сделала на Хэллоуин. Потому что ты не доверяешь нам. Когда я видел, как ты уезжала, зная, насколько ты была эмоциональна, все, что я мог видеть, это обломки, из которых вытащили мою сестру, — он тяжело сглотнул. — Я видел G-Wagen, когда его отбуксировали, детка. Все, о чем я мог думать две гребаные недели, это о том, как мы чуть не потеряли тебя, как и Рейчел.
Я обхватила его лицо, мое сердце разрывалось от только что открытой боли.
— Мне чертовски жаль, Стил, — сказала я ему совершенно искренне.
На этот раз я поцеловала его, вложив свое сожаление и извинение в каждое движение наших языков и каждый совместный вздох. Я облажалась на Хэллоуин. Я плохо отреагировала и совершила несколько глупых ошибок, которые чуть не привели меня к смерти на конце багрового лезвия какого-то больного. Но еще хуже было то, что я напомнила те мучительные воспоминания о сестре Стила – его