– Пятьсот?! Серьезно?
Видно, у меня было слишком удивленное лицо, так все стоящие рядом рассмеялись.
– А ты думала сколько?
– Выглядите на тридцать пять, но, учитывая, что вы оборотень, может лет сто! Но пятьсот… Да как с вас песок не сыпется?
– Поверь, я в самом расцвете своих лет, как и Виктор! А теперь представь ситуацию. Ты живёшь бедно, плохо, денег нет, они – просто мечта! И тогда ты решаешь купить лотерейный билет и, наконец, покупаешь после того, как тебе дали десять рублей бабушка, сестра, мама, папа. Всё, теперь у тебя есть шанс, и ты берешь этот билет и выигрываешь! Десять миллионов! Мечта сбылась! Через день, скажем, тебе их привозят. Теперь скажи, о чем ты думаешь, смотря на три кейса с деньгами? Вот они, в твоих руках, ты их трогаешь, чувствуешь запах бумаги и краски. Давай, первое, что приходит в голову! Прямо сходу!
Интересный пример, и, если честно, я растерялась.
– Эммммммммм, ну не знаю, можно что-то купить. Или долги погасить! Квартиру можно купить. Переехать в другой город! Да много чего, как это связано с той ситуацией и с Виктором?
– А он тоже выиграл. Только вот получил не долгожданные деньги, а пару. И представь, как он рад. Вот она, в его руках. Можно потрогать, вдохнуть её аромат, поцеловать. У вас есть кое-что общее. От счастья голова идет кругом, не так ли?
– Не совсем похожая ситуация, но допустим.
– А теперь представь, что первая волна счастья отошла, и ты вспомнила, кто дал тебе деньги на этот билет. Захочешь ли ты купить что-то маме, сестре? А еще за прошедшее время ты поняла, что важнее. Скажем, погасить кредит на квартиру и учебу, помочь с лечением бабушке, а не бежать покупать машину и кучу тряпок. Так?
– Ну, и?
– Виктору некого благодарить за свое счастье, но ваших ситуациях опять есть схожесть. Первая волна счастья сошла, и вы начали думать головой. Думаешь, брат бы сразу накинулся на бедную и испуганную девушку? Свет, ты ведь видела его, он не насильник.
Да, строгие правила в его доме есть, но ведь и тебе нравилось там. Поверь, если бы девушка была с ним, они бы поговорили нормально, нашли общий язык.
Да, она испугалась его реакции, совсем молодая, как и ты, и Виктор понял ошибку, но поздно. Ему не дали ничего исправить и объяснить. Они пробыли вместе всего пять минут, но брат благодаря им ищет девушку уже пять лет – ради того, чтобы прожить еще пятьсот!
Подумай, кому своим молчанием ты делаешь лучше? Разве ты не хочешь счастья своей подруги? Думаешь, Виктор так мелочен, что ищет девушку, только чтобы отомстить за побег?
Должна признать, его слова заставили меня задуматься. Мы оба тогда были на эмоциях. Я убегала от непонятной компании, Виктор от счастья накинулся на меня, а я была все еще под впечатлением. Все так смешалось. Но, с другой стороны, бонусы для себя я все еще не поняла. Опять все крутилось вокруг Виктора и ЕГО желаний.
– Я могу подумать?
– Значит, её имя сейчас говорить ты отказываешься, – резко хмурится, видно, от меня ожидали другого ответа.
– Я прошу всего день или два.
– Похоже, счастье подруги тебя не сильно заботит. Или ты завидуешь, что у неё появится властный защитник и покровитель, а у тебя нет? Думаешь, раз она ждет пять лет, то может еще пождать? А ты жестока. Две души страдают, а ты рада растянуть их агонию. Ничего, вот сейчас поработаешь, как раз и подумаешь!
Меня резко хватают за руку и ведут по коридору дальше.
Вижу, что Стас зол, и понимаю его чувства, но мне надо подумать.
А еще мне было приятно, как он старается защитить Виктора и его пару – меня. Он готов сделать все ради нашего счастья, поразительно! Вот только методы этого осчастливливания сильно хромают.
– Знаешь, Стас, все твои слова красивые и даже сладкие. Но с чего ты взял, что она не знает, где Виктор? Почему вы думаете, ей плохо живется? Хотя… дай угадаю, боитесь, что её уже замучили другие оборотни, как вы меня? Знаешь, волк, она все знает и сама не приходит! Почему – подумай сам.
Глава 25
– Изменись, – говорю чуть тоскливым голосом, глядя на волка в клетке. Волка же в ответ лишь забавляет скопление народа вокруг его персоны. Ещё бы, не знаю, сколько он здесь недель находится, но ему явно скучно. А тут и зрители!
– Почему не сработало? – спрашивает Николай Петрович.
И что мне ответить? В голове так и крутится разговор со Станиславом, и я просто пока не могу переключиться. А мой дар работает, только если я сама этого сильно хочу.
– Может, он не в настроении оборачиваться. Сами видели, я сказала, а он не обернулся. Может, есть кто-то еще? – нагло вру.
В принципе, я не против так погулять хоть весь день. Это куда лучше, чем сидеть в клетке.
– А раньше такое было? – хмуро спрашивает он, смотря на меня, а я ловлю задумчивый взгляд Станислава.
– Бывало. На Викторе сработало только со второго раза. Почему – не знаю.
– Странно. Значит, твой дар может работать не на всех?
– Я применяла его в основном на людях. Эдуард перешел на оборотней не так давно, и они, скажем так, были вменяемые! А эти, – я махнула в сторону клеток, – мне кажется, не совсем в себе.
Ученые, стоявшие рядом, тут же принялись что-то писать у себя в блокнотах, а Николай Петрович потер щетину на подбородке и посмотрел на камеры.
– Светлана, скажи, при тебе обратилось не так много оборотней из-за того, что твой дар не работал?
В принципе, можно сказать и так. Моему дару нужно время для подзарядки, поэтому я честно отвечаю.
– Да!
Все чуют, что я говорю правду, опять что-то хмуро пишут, один Стас хитро щурится. Не нравится мне этот взгляд.
– Давай попробуем на ком-то другом!
– Хорошо, показывайте!
– У меня есть кандидат! – серьезно произнес Станислав и, схватив меня за локоть, потянул вон из комнаты.
– Стойте, куда вы её ведете?
– Хочу проверить одну теорию. Вы ведь любите опыты. Вот сейчас и проведем! – довольно прокричал он спешащим следом ученым.
– Куда ты меня тащишь?
– Лгуньям нельзя верить, поэтому я сделаю все по-своему! – и так предвкушающее посмотрел на меня, что мне чуть не поплохело.
– О чем ты? Я не вру. Сам видел, не сработало!
– Видел. А еще я заметил, что атмосфера другая. Брата ты обратила немного в других условиях. Вот сейчас и повторим, – и резко остановился у комнаты, откуда раздавались вой и рычание.
Нет, только не эта! Я помню её. Самые ненормальные собраны здесь.
– Открыть! – приказывает охране, и те повинуются, а меня уже трясет.
Нет, он не посмеет. Я не хочу второй раз это испытать.
Упираюсь как могу. Цепляюсь за двери и ручку, но у волка слишком много сил. Дернув меня на себя, ставит перед пантерой, которая разъярённой кошкой мечется по клетке.
– Если я умру, вы так и не узнаете имя! – выдвигаю единственный аргумент в свою защиту.
– Ничего, у меня есть лекарство и штат врачей. Зашьют тебя, может, заменят пару органов, но умереть тебе не дадут! Я обещаю! – шипит и нажимает кнопку на панели.
Страх сковывает как никогда. Ноги подкашиваются, и я падаю. Но наглый оборотень легко подхватывает меня одной рукой и кидает в камеру.
– Что вы творите?! – кричит один из профессоров, видя, что происходит.
– Проверяю свою теорию. И вам полезно, вы ведь видели, как Виктор обернулся! Смотрим дубль два и анализируем, – звучит его спокойный и довольный голос, когда я с криками кидаюсь в сторону от кошки.
– Ррррррррр, – довольно рычит она и молнией кидается ко мне, но не для того, чтобы укусить, а чтобы нанести сильный удар лапой, который откидывает меня к другой стороне клетки.
Сильно бьюсь головой и с трудом поднимаюсь на четвереньки. И только я это делаю, как она таранит меня всем телом, снова откидывая на стену. И новый удар, только теперь пылает огнем спина.
Я поняла, что эта особа не голодная. Еще бы, кормят их на убой. Зато ей очень скучно. И я её новая игрушка!
Новый толчок, и меня откидывает в другую сторону, теперь резкая боль в ноге.
Я давно уже плачу и умоляю прекратить это, но десятки оборотней только смотрят на меня с серьезными лицами, а один с очень довольной улыбкой, и никто ничего не делает!
И я считала их нормальными? Спокойно смотрят, как мучается человек. Да что уж там, они меня и кинули сюда, чтобы насладиться зрелищем. Я для них никто. Просто мясо.
Удар, толчок, боль. Удар, рычание, и меня хватают за ногу зубами и тащат.
Замечаю в камере лужу крови, и вся моя. Нет, так больше не может продолжаться!
Пантера довольно скалится, возвышаясь над лежащей мной. Сил почти не остается, так как на грани смерти меня охватывает животный ужас. Её морда склоняется надо мной, видимо, чтобы окончательно добить, и я решаюсь.
Хватаю ее за ухо и резко склоняю к своему лицу, чтобы она видела мои глаза.
– Обернись!
Чудо сработало. Теперь в решётке стонало две девушки.
– Думаю, все сделали правильные выводы. Подлатайте её до завтра и повторите еще раз! – отдает приказ Стас и удаляется.
Вижу, как открывают клетку и внутрь вбегают оборотни. Они аккуратно и даже нежно перекладывают девушку на носилки, укрывают нагое тело одеялом и уносят. И только потом переходят ко мне.
Два охранника просто схватили меня за руки и за ноги и кинули на носилки, которые держали еще два оборотня. Моя одежда достаточно порвана, чтобы полностью меня рассмотреть, можно сказать, я практически голая, но никому нет до этого дела.
Вот и наглядная разница, кто для них ценнее. Спасённый и невредимый оборотень или покалеченная та, кто помогла обернуться. И такая я буду для них всегда! Человек для них – существо второго сорта, которое нужно лишь подлатать, а не вылечить, и можно опять кидать в пекло.
Мясо, которое не жалко. Я никогда не буду равной им или тем, кто им приблизительно дорог.
Утром после слов Стаса я думала, а может, поговорить с Виктором. Рассказать всю правду. Но сейчас, смотря на эти каменные лица, поняла. Им всё равно, кто я. Они могут только говорить сладкие речи, а как дело доходит до важного, я никто.