— Встреча с мастером заданий, — сообщила она, когда панель на двери отъехала, позволяя стражу посмотреть на нее.
— Эй! — она не узнала голос, но она и не могла знать всех в гильдии. — Ты же…?
— Да! Да, это я. И я не хочу об этом слышать. Мне жаль, что так вышло с тобой или кем-то близким тебе, но это не моя вина. Скрытый лорд так сказал, как и священники, так что перестань! — она задыхалась в конце этой пылкой тирады.
— Я… о, я просто хотел сказать, что ты смелая, раз пришла сюда. Не знаю, что я делал бы на твоем месте, даже если бы меня вызвали. Я впечатлен.
— Ох, — лицо Виддершинс стало горячим даже под холодным дождем. Почему она краснела уже третий раз за день? Что с ней такое?! Она ощущала смех Ольгуна, и это не помогало. — Ох, спасибо?
— Не за что.
Тишина, лишь стук дождя.
— Я могу войти?
— О, конечно, — загремели засовы, стукнула доска по крюкам (новое), и тяжелая дверь открылась внутрь.
Зал за ней почти не изменился, лишь часть стен выкрасили недавно, скрывая пятна крови. Страж — юноша с торчащей бородой и шрамами от прыщей, похожими на следы пуль на стене. Он мог не держать зла на Виддершинс, но остальные не были такими. Она шла по извивающимся коридорам под зданием — эти проходы и были штабом Гильдии Искателей — и отметила, что почти все при виде нее мрачнели. Некоторые недовольно хмурились, но большая часть кривилась от злости, скалила зубы и сыпала угрозами. Некоторые тянулись к кинжалам и пистолетам, но Скрытый лорд запретил месть, чтобы потенциальная жестокость не переросла в настоящую.
Виддершинс шла по коридорам, словно думала купить это место, хотя оно было слишком безвкусным, чтобы думать о таком. Она изо всех сил игнорировала тревоги Ольгуна, стараясь не дрожать и не оглядываться, встречая злые лица. Она подумывала найти своего прежнего наставника Ренарда, чтобы увидеть хоть одно лицо друга, но решила, что на поиски нет времени.
Ей стоило зайти в храм перед встречей. Скрытый бог — покровитель Гильдии Искателей, член Священного соглашения — был не требовательным божеством, но у гильдии были традиции и ритуалы, которым следовали ее члены. Сам идол — почти весь из камня, но с шерстяным капюшоном, скрывающим лицо, потому что все, кроме Скрытого лорда и священников будут прокляты, если увидят это лицо — стоял в комнате с толстыми стенами и мягким ковром в сердце лабиринта штаб-квартиры Гильдии. Виддершинс знала ритуалы, это заняло бы у нее минуты, а Ольгун, зная, что она не верит в те слова, не обиделся бы.
Но Виддершинс держалась подальше от тяжелых металлических дверей храма, поежилась, когда прошла мимо и уловила слабый запах благовоний. Воспоминания таились там в тенях, и они не были приятными.
Она пошла к двери рядом с храмом. Дерево еще дрожало от ее стука, когда голос крикнул:
— Да заходи уже!
— Что ж, — сказала она Ольгуну, толкая дверь, — он в хорошем настроении, да?
Лареми Привотт — Реми для многих Искателей — был мастером заданий (лейтенантом Скрытого лорда) после увольнения Лизетты Суванье. Высокий и широкоплечий, лысый на голове, но с волосами на теле, он напоминал обезьяну с бритой головой. (Но так нельзя было говорить при Реми.)
Сегодня он был в плотных штанах, чтобы было меньше сравнений, и белой тунике, которая была бы нарядной, если бы в прорехи не пробились волоски.
Виддершинс отметила, что он был не один.
— Мастер заданий, — она кивнула ему и повернулась к другому гостю. — Эй, Белка, как челюсть?
— Иди в ад, зараза.
— Эй! — прорычал Реми из-за стола, большого и древнего, слишком хорошего для неопрятного кабинета и вещей, украденных отовсюду. — Хватит! Сядьте!
Они сели. В кабинете было четыре скрипящих стула (не считая стул Реми), и Виддершинс с Симоном сели на крайние, оставив два стула между собой.
— Хорошо. Теперь мы поговорим о вашем провале в поместье Риттье на той неделе.
— Она испортила…! — начал Симон одновременно с Виддершинс:
— Если бы этот идиот…
— Молчать!
Они притихли.
— Виддершинс, ты мало работала с моего повышения, так что, может, забыла, что мы — гильдия, а не клуб для общения! Если ты выбрала крупную добычу, которая может привлечь других Искателей, нужно связаться с нами! Нужно сообщить!
— Но я…
— Это был не вопрос!
— Поняла, — буркнула она.
— А ты! — Реми повернулся к другой жертве. — Хватит улыбаться, или я тебя порежу! Ты глупее, чем она!
— Но…
— Чем ты думал, больной осел? Взять с собой группу? Воровать в поместье с ножами? Брать заложников?!
— Искатели грабят многих, — возразил он.
— Не аристократов, черт тебя дери! Если хочешь украсть у голубой крови, делай это тихо! Хочешь привести к нам всю стражу?!
— Что они сделают? Они годами о нас знают, и они не… они… — Симон притих, дергаясь как грызун, оправдывая свое прозвище. Реми медленно встал и склонился над столом.
— Я, — сказал он удивительно спокойно, — близок к тому, чтобы выжать твой мозг и использовать его как губку. И тогда ты станешь полезнее, чем сейчас. Слышишь меня?
Белка кивнул. Виддершинс решила, что лучше вести себя безобидно. Она кивнула на всякий случай.
— Если бы вы убили одного из аристократов, — продолжал Реми, — мы бы сами отдали вас страже. И точно не платили бы за твоих друзей.
Глаза Белки просияли, он увидел для себя шанс выпутаться.
— Никого не поймали бы, если бы не она, — заявил он, надувшись. (Будто в комнате была другая «она», о которой он мог говорить).
— О? Как это так?
— Она помогала им, Реми! Помогла стражам схватить моих парней!
— Разве? — прорычал он и повернулся.
Виддершинс сидела прямо на стуле, не давала себе вздрагивать или хмуриться.
— Не намеренно. Я оказалась там, когда Белка и его тупицы все испортили, и пыталась помешать арестовать их.
— О, бред! — начал Белка. — Ты…
— Спросите о стражах, на головы которым упало знамя, если не верите мне, — сказала она Реми.
— Это я могу. Но ты сказала «не намеренно». То есть, ты все же отдала некоторых из нашей гильдии страже.
Белка зло и напряженно улыбнулся.
— Да, — сказала Шинс. Она скрестила ноги и разглядывала ногти правой руки. — Вы так злитесь из-за тех идиотов, угрожавших аристократам и слугам, так что представляю, как вы злились бы, если…
— Она врет! — закричал Симон, вскакивая на ноги.
— …они преуспели в…
— Молчи, гадина!
— …намеренном убийстве офицеров стражи.
Симон собирался броситься на нее, но взгляд Реми пригвоздил его к месту.
— Они… — он сглотнул, попытался ответить на не заданный вопрос мастера заданий. — Они были замаскированы как слуги! Откуда мы могли знать?
— Первые были как слуги, Белка, — напомнила Виддершинс. — Но те, кого ты пытался ранить, были в форме.
— Да? — спросил Реми.
— Нет! — возразил Белка.
Виддершинс пожала плечами.
— У вас есть связи в страже. Узнайте. Мы радостно подождем, — она улыбнулась Симону. — Да?
Симон мог ответить на это, но это не имело значения. Дверь открылась без стука, и Реми тут же вскочил на ноги, а за ним и Виддершинс.
Только один в гильдии мог ворваться в кабинет мастера заданий без стука.
На пороге, озаренный трепещущим светом ламп, стоял Скрытый лорд. Лидер Гильдии Искателей. Он был в ткани цвета угля, свисающей тяжелыми складками, капюшон скрывал лицо, напоминал идола. Он напоминал призрака (не очень-то отличался от загадочной фигуры, что бродила по улицам Давиллона, хоть он не знал о таком печальном совпадении). В его комнате эффект был сильнее, там был ароматный дым в цвет ткани, и вид впечатлял.
Он не был один. Сзади, чуть левее возвышалась женщина средних лет. Ее темная кожа, темные волосы и глаза — пронзительные и черные — резко контрастировали с бело-серой рясой. Виддершинс пару раз имела дело с женщиной, но узнала ее. Это была Игрейн Вернадо, высшая жрица Скрытого бога и церкви Гильдии Искателей.
— Сядьте, — приказал Скрытый лорд, проходя в комнату, жрица — следом. Его голос был грубым, мрачным и искусственным. Никто, кроме священников, не знал, кто из членов гильдии носил капюшон Скрытого лорда, но капюшон не менял голос. Это делал он сам. Виддершинс много раз думала, как к концу дня у него болело горло. — Что за крики? — продолжил он, когда все послушались. — Вас слышно из зала.
Реми хмуро посмотрел на Белку, тот сжался. Реми повторил разговор Скрытому лорду.
— И я, — заканчивал мастер заданий, — собирался обсудить наказание, когда вы прибыли, милорд.
Капюшон дрогнул от кивка и повернулся к жрице, та смотрела не на Реми или Симона, а все время глядела на Виддершинс.
Виддершинс старалась уверенно смотреть в ответ, не бросая при этом вызов, и ей было сложно. У других жрецов или верующих в Давиллоне — и мире, насколько она знала — не было такой связи с божествами, как у Виддершинс с Ольгуном. Но она знала, что способности многих жрецов были поразительными, и они были догадливыми. Так что она не знала, что Игрейн или другие жрецы гильдии знали, ощущали или подозревали о ней и Ольгуне. Она нервничала, и Ольгун переживал, и они усиливали тревогу друг друга.
— Думаю, — медленно сказал Скрытый лорд, — месье Бопре догадывается, как мы не рады его действиям, и ему стоит обдумать это, — он медленно повернулся к Симону, и тот так побледнел, что профессиональный гробовщик принял бы его за своего клиента. — Так ведь?
— Ах… да, милорд.
— Хорошо. Иди. Мы обсудим твое наказание в следующий раз. Объяснишь, какие выводы сделал, да? Это может смягчить твое наказание.
Симон встал, поклонился, дрожа при этом, и поспешил к двери, двигаясь у стены, чтобы не задеть Скрытого лорда по пути.
— Ну, — Виддершинс встала, дверь закрылась за убегающим Белкой. — Думаю, и мне пора. Мастер заданий, спасибо…
— Сядь.
— Ого, — Виддершинс опустилась. — Вы тренировались? Получилось идеально. Я…
— Хватит болтать, — предупредил Реми.