— Уже? — сказала она. — Мне стоило давно замолкнуть.
Он старался побороть себя, но уголки губ мастера заданий приподнялись.
— Мы собирались, — сказал Скрытый лорд, отклонившись к стене и скрестив руки, ткань слоями закрыла его грудь, — тебя вызвать, Виддершинс. Так что удобно, что мастер заданий уже позвал тебя.
Виддершинс напряглась, но все же не выпалила ничего глупого (возможно, помог Ольгун).
— Мы будем рады вашей помощи, — продолжил мастер заданий. — Мы…
— Милорд? — все повернулись к жрице, только она решилась перебить его. (И только она не пострадала бы за это.)
Под капюшоном Скрытого лорда не было видно даже намека на черты лица, но Виддершинс была уверена, что он вскинул бровь.
— Да? — спросил он у Игрейн. Он растянул это как да-а-а-а?
— Я хочу возразить. Ей нельзя доверять.
— Эй! — возмутилась Виддершинс. — Я тут стою вообще-то!
Игрейн игнорировала ее.
— Мне было бы удобнее, если…
В этот раз ее перебил Скрытый лорд.
— Да, ты так и говорила, пока нас не отвлек вопль месье Бопре. И я дал понять, что, хоть и понимаю твои тревоги, не разделяю их.
— Милорд, мой совет — одна из причин…
— Хватит, Игрейн.
Жрица кивнула и пронзила взглядом девушку, о которой они говорили.
А у девушки уже не хватало терпения.
— Что не так со мной и сильными женщинами в этой гильдии? — спросила она у всех. — Сначала Лизетта, теперь вы? Чем я растрепала ваши священные перья?
Реми кашлянул в руку, скрывая смех.
Даже Игрейн слабо улыбнулась.
— У меня нет претензий к тебе, Виддершинс.
— Тогда что…?
— Я не понимаю, что произошло тут в прошлом году. Я не знаю, почему такое порочное существо преследовало тебя. И я еще не определила, что это, но с тобой что-то не так. Аура, если так понятнее. Неприятная сила, что может перечить воле Скрытого бога.
Виддершинс напряглась, ведь вопросом было, как сильно она ощущала Ольгуна.
— Я не доверяю тому, чего не понимаю, — продолжила жрица, — и мне не нравится то, чем я не доверяю. Может, ты объяснишь…?
— Я, — твердо сказала Виддершинс, — понятия не имею, о чем вы.
— Конечно.
— Вы закончили? — спросил Скрытый лорд.
— Я — да, — сказала ему Виддершинс. — За Ее преосвященство говорить не могу.
— Так обращаются к архиепископу, — фыркнула Игрейн, — а не жрице.
— О, простите. Ее незначительность.
Мастер заданий закашлял сильнее.
— Я скажу иначе, — заявил Скрытый лорд. — Вы закончили.
— Да, милорд.
— Хорошо.
— Лареми, — сказал лидер гильдии, — лучше проверь, что это за кашель.
— Кхм, да, милорд.
— Хорошо. А теперь…
— Простите? Милорд?
Плечи Скрытого лорда опустились.
— Да, Виддершинс?
— Эм… — она жевала концы волос — когда это стало привычкой? — с серьезным лицом. — А Лизетта? Есть новости?
Лизетта Суванье — что была мастером заданий до Лареми — была заклятым врагом Виддершинс с тех пор, как юная воровка украла сокровища из башни семья Даррас, Суванье планировала это месяцами. Лизетта пыталась много раз уничтожить Виддершинс, пока не зашла слишком далеко, из-за чего ее убрали с поста за непослушание. Она пропала вскоре после этого, и Искатели не знали ничего о ней.
— Нет, — просто сказал он. — Ничего.
— О.
— Как я и говорил, — продолжил он с долей нетерпения в хрипящем голосе, — мы столкнулись с загадкой, и мы — некоторые из нас — считаем, что ты поможешь нам.
— Я? Что нужно сделать?
— Ничего. Главное, не злить начальника.
— Может, я помолчу и дам вам закончить, — пробормотала Виддершинс.
— Может, но я сомневаюсь.
Тишина, чтобы доказать, что Скрытый лорд неправ.
Он продолжил:
— Я не разделяю недоверие жрицы к тебе, но она не ошиблась в фактах. Ты вовлечена в загадочные и даже сверхъестественные события прошлого года. Демон преследовал тебя в наших коридорах, смерть его призывателя, даже убийство архиепископа Уильяма де Лорена и нескольких твоих друзей.
Виддершинс смотрела на пол. Полгода, а раны оставались свежими.
— И сила, которую Игрейн ощущает вокруг тебя. Мы слышали о твоей поразительной удаче, за тобой явно кто-то приглядывает.
— Но я…
— Что ты знаешь о фантоме, что нападает на жителей Давиллона уже больше недели?
Виддершинс со щелканьем закрыла рот. Она не знала, чего ждала, но не этого.
— Знаю? Ничего. До меня доходили слухи, но… — она пожала плечами. — Он с нами не связан.
Игрейн издала звук, что напомнил бы фырканье, будь он громче.
— Фигура бродит по улицам в темноте, нападает на граждан, и все, даже Гильдия Искателей, с трудом сводят концы с концами? Думаешь, это нас не тревожит?
— Может, я не все обдумала?
— Возможно.
— Если это смертный, — сказал Скрытый лорд, — он действует вне компетенции нашей гильдии. Если это сверхъявственное, нам станет сложнее, ведь патрулей станет больше, а путников — меньше. В любом случае, подозрения лягут на нас, стража начнет искать ответы или, если они отчаются, козла отпущения, — он замолчал, почесал подбородок под тяжелой тканью. — Уверена, что это не тот демон, что преследовал тебя?
Виддершинс поежилась, но покачала головой.
— Вряд ли. Судя по слухам, это существо похоже на человека обликом, а тот демон был не таким. И он не оставил бы никого в живых, понимаете?
— Логично. Ты, может, не эксперт в таком, Виддершинс, но опыта у тебя больше, чем у многих моих людей. Я был бы рад, если бы ты разузнала что-то об этом существе.
— Что? Я? Но…
— Я не прошу тебя все время тратить на это. Просто смотри в оба, может, что-нибудь узнаешь. Считай это, — добавил он, — наказанием за беспорядки в поместье Риттье, чтобы Лареми не пришлось добавлять свое наказание.
Виддершинс проворчала что-то, остальные сделали вид, что не слышали. Она кивнула.
— Хорошо, можешь идти.
— О, можно? — она поняла, что уже перегибает. Виддершинс кивнула еще раз и поспешила к двери так быстро, как только позволяла вежливость.
Может, быстрее.
Коридоры Гильдии Искателей не предлагали много мест для укрытия. Особенно возле выхода, в целях безопасности, но и ближе к центру, например, у кабинета мастера заданий, были прямыми и без украшений. Факелы почти не отбрасывали теней, двери были неглубокими нишами, но только эксперт смог бы скрыться там.
Но это были воры, так что опыт у них был.
Дверь открылась, и Виддершинс выбежала, бормоча под нос, и пропала в длинном коридоре. Скрытый лорд и Игрейн Вернадо появились через миг, ушли в другую сторону. Дверь закрылась, и Лареми Привотт остался один со своими мыслями и делами.
Горели лампы, дым в коридоре стал густым и рассеялся, его унесли порывы ветра, что порой залетали в лабиринт. И Симон Бопре, Белка, вышел из тени недалеко от двери мастера заданий.
Разговор был очень интересным. Нужно собрать ребят и узнать, что за существо ходит по улицам. Так Белка вернет расположение к себе, избежит ненужных наказаний за то, что было просто недоразумением.
Может, если боги улыбнуться, и он сыграет все верно, он узнает, что Виддершинс скрывает от Искателей.
Разум пылал от планов и возможностей, Белка пошел по коридорам, направляясь к дождливым улицам Давиллона. Это не должно оказаться таким сложным. Все же это странное существо действовало неделю, атаковало по ночам, но никого не убило. Неужели это опасно?
Констебль Карвиль поднял руку в салюте, Паскаль Сорель с перевязанной рукой подошел к посту. Сорель кивнул в ответ.
— Отчет?
Карвиль выпрямился и сообщил, что ничего важного не произошло. Они знали, что это было тратой времени, но процедура была процедурой.
Они получили назначение как шанс отдохнуть после хорошо выполненной работы, и в случае Сореля это был шанс прийти в себя от раны, хоть без дождя было бы приятнее. Традиция и закон требовали, чтобы несколько стражей стояли у стен Давиллона каждую ночь, смотрели, чтобы нарушители не пробрались, а курьеры и путники, чьи намерения были срочными, не ждали у ворот до рассвета. В теории, идея была хорошей, а долг — важным. На практике они несколько часов стояли без дела. В темноте. Раньше приходили опоздавшие путники, но Давиллон теперь страдал от недовольства Церкви, и путники редко прибывали даже днем.
Карвиль был частью операции в поместье Дюкара, он был одним из тех, кого нарядили слугой. Его волосы были темнее, чем у Паскаля, и он был чуть полнее, но они все равно были похожи, особенно, когда оба были в черно-серебряной форме стражи.
— Другими словами, — сказал Паскаль, когда Карвиль закончил отчет, — тебе скучно, как аристократу без зеркала.
Другой фыркнул, кивая. Они бы не вели себя так при Бониарде, но как солдаты одного ранга — хоть Паскаль был старше на год — они могли вести себя немного вольно.
— Хорошо, констебль, — сказал Паскаль. — Ты знаешь, что делать. Свисти, если что, — и он пошел дальше вдоль стен, чтобы проверить другие ночные посты. Карвиль отсалютовал во второй раз, стоял так, пока Паскаль не ушел, а потом сгорбился у стены города, стараясь не кривиться, когда холодный дождь, скопившийся в шляпе, полился по его шее.
Прошло несколько холодных минут, и он сомневался, что видел это. Казалось, это была плотная точка среди капель, может, игры ветра. Но точка приблизилась и стала силуэтом человека с длинными конечностями. Он странно двигался. Плечи дергались, ноги спотыкались, ехали по грязной тропе. Это напоминало балет, жуткое скольжение. Путник двигался, казалось, отдельно от этих шагов.
Он приблизился, и Карвиль смог разобрать только потрепанный плащ и широкополую шляпу, обвисшую от дождя.
И запах мяты разносился с влажным ветром.
— Кто… — Карвиль кашлянул и опустил руку на рапиру. Боги, странный шаг незнакомца нервировал его сильнее, чем он думал. — Кто там? — уже увереннее сказал он.
Фигура остановилась на миг и повернулась к Карвилю. Он оказался на пару ярдов ближе, не сделав ни шага. Страж мог поклясться, что слышал вдали смех детей.