— Тогда давай не пойдем никуда? Останемся здесь. Надолго. Ты восстановишься, свыкнешься с переменами. А потом можно отправиться навстречу Первому или исследовать шип.
— Ты же знаешь мой ответ.
— Знаю, — кивнула Гелла. — А еще знаю, что ты сомневаешься.
— Мне сейчас нужна цель. Желательно такая, чтобы далеко и надолго. Главный квест Скейла идеально подходит.
— Чтобы сбежать от себя? — лукаво улыбнулась суккуба.
— Именно. Всё то ты обо мне знаешь. Просто бежать от себя с помощью алкоголя мне быстро надоест. Нужно что глобальное. Жизнеутверждающее.
— Или тебя просто тянет к риску и саморазрушению.
— По мне так одно не исключает другое. Просто мне не хочется саморазрушаться зазря. А ради великой цели и угробиться не жалко.
Вряд ли суккубу устроил такой ответ. В конце концов моя жизнь сейчас для неё важнее великих целей Скейла.
— Ладно. Не собираюсь я самоубиваться так легко. Хотя бы из уважения к Касаару. Этот ублюдок потратил последние мгновения своей жизни, чтобы вытащить меня. Такое следует ценить. С завтрашнего дня прекращаю бухать. По крайней мере в таком количестве. Часики тикают. Надо готовиться к походу. Дел куча… — зевнул я. — Вокруг руины, полные магией. Может, что-нибудь еще сумеем отсюда утащить. А пока дай мне побыть наедине с собой и этим станком с бухлом.
— Уверен, что одиночество пойдет тебе на пользу?
— Нет, но все равно хочется.
— Как скажешь, — с толикой осуждения ответила суккуба и, отпустив мою руку, поднялась из-за стола.
Вскоре я остался один. Сам не понимаю зачем отослал Геллу? Чтобы случайно не начать срываться на ней? Скорее всего. То что я сделал с Эл-Ви — бессмысленно. Повел себя как чудак на букву М, только ничего не могу с собой поделать. Слишком накипело. Слишком плохо я уже контролирую такие порывы.
Как только чуток трезвею, то вспоминаю глаза Третьего в момент, когда он застывал во времени. И холод пробирает. Уж даже не знаю почему. Вроде бы столько уже всякой гадости видел, но этот момент слишком принял на свой счет. Глаза одной из версий меня, навсегда застывшие за мгновение до неизбежной смерти. Можно, конечно, тешить себя надеждой, что у нас получится уничтожить ту красную незримую хрень. Но только вот у Касаара не вышло. Он был на пике техномагического развития и все равно проиграл.
Третий останется запечатан навеки.
Я нажал на экран телефона. Снова заиграла музыка из другого мира.
Усталость, ненависть и боль
Безумья темный страх
Ты держишь целый ад земной
Как небо, на плечах
Любой из вас безумен
В любви и на войне
Но жизнь — не звук, чтоб обрывать
Она сказала мне
Там, высоко — нет никого
Там также одиноко, как и здесь
Там, высоко — бег облаков
К погасшей много лет назад звезде
И каждую секунду прослушивания мне приходилось заливаться огненной водой, потому как душевная боль была невыносимой но я не хотел это прекращать. Наоборот, желал погрузиться в горе до самого дна. Утонуть в нем. Захлебнуться.
Но пора было с этим заканчивать. Иначе это ощущение поглотит меня целиком. Какая-то часть ещё сохраняла здравомыслие и надо опереться на нее. Но это завтра…
А пока можно все глубже погружаться во мрак.
Мне снились воздушные гонки. Длинные металлические болиды, сверкающие в ярких лучах солнца. Они стремительно неслись по чистым небесам, оставляя за собой едва заметный след, быстро исчезающий на фоне голубой бесконечности.
Болиды проносились над башнями, дворцами и сложными техническими зданиями. В одном из них летел Касаар. Другой Касаар находился среди зрителей в большом банкетном зале, где на десятках экранов транслировалась гонка. Воспоминания обоих частей мага смешивалась. Накладывались друг на друга. Рев двигателей и смех женщин, невероятная скорость и вкус фруктового вина. Разочарование от поражения и восторг от ловких фигур высшего пилотажа на экране.
Пробуждение было легким.
Утром все обманчиво кажется краше, чем есть на самом. Пока ты еще полон сил, и дофамин стекает по коре мозга, создается ложное впечатление, что сегодня все будет по-другому.
Пробудившись от снов, полных образов чужого прошлого, я услышал голос Первого:
«Ещё один день пьянства впереди?»
«Нет. Хватит с меня. Хочу на большой квест. А если реально послушаю Геллу и никуда не пойду, то сопьюсь тихо в этих руинах».
«А ты хочешь громко спиться за их пределами?»
«Смешно. Ха-ха. Неужели я тоже так тупо шучу?»
«Ты слишком к себе и к нам самокритичен. В рамках этого полудохолого мира мы очень даже неплохо юморим. Не всегда про говно — уже достижение».
«Мне нужно изучить магию. Можешь помочь?»
«Дистанционно и за месяц? Я что похож на SkillBox или Аяза? Скидка двадцать процентов по промокоду Опер на трехнедельный курс техномагии? Не, брат. Тут колдовать учатся годами и то не у всех получается».
«Хотя бы самые азы. Чтобы мог сам использовать боевые заряды на врагах, а лечебные на союзниках. Лучше обучи меня сейчас или тебе придется постоянно прогуливать уроки зельеварения, чтобы вытаскивать меня из очередной жопы. Все очки Гриффиндору про@бешь».
«Ладно. Попробуем. Ты сначала из мертвых восстань и эффект похмелья сними. Днем к тебе вернусь».
Я последовал совету Первого, заодно встретился с Геллой.
— В этих руинах есть что-то типа гладиаторской арены. Наверное, ты видела ее в моей памяти. Надо проверить её на предмет потенциально полезных ресурсов.
— Обязательно. А ещё есть шпиль или шип. Понимаю, что тебе не хочется туда возвращаться. Но это место может оказаться очень полезным.
Она была права. Я пытался избегать мыслей о всем, что связано с недавней катастрофой. Так глупо. Так по-человечески. Хорошо, что рядом есть чудовище, способное указать мне на подобные ошибки.
За полтора часа я позавтракал, пересекся с Искрой и немного прогулялся по покоям мага. Затем Первый опять вышел на связь.
«Я уже говорил, что в местной магии исключений больше чем правил. Освоить её нормально у тебя за такой короткий срок не получится. Но можно попробовать научится переносить заряды из 2d в 3d, научиться взаимодействовать с магией без явных точек и научиться вытягивать заряды из окружающего мира, если это возможно».
«Хорошо. С чего мне начать?»
«С практики. Переход можно тренировать на лечебных зарядах. А вот извлечение… Для этого нужно найти что-нибудь очень магическое. К примеру, можно помучить всякие бытовые приборы в покоях Касаара. Музыка, свет, климат-контроль. Это относительно безопасносно. Правда в процессе ты их сломать можешь».
«Ничего страшного. Я уйду отсюда, ты далеко, а Эл-Ви перебьется. Пусть скажет спасибо, что заряды будем вытягивать не из нее».
«Неужели я тоже могу быть таким мстительным?» — грустно усмехнулся Первый. — «Её создали для тепличных условий прошлого. Сидеть в поместье и смахивать пыль с книжных полок. Ни тебе, ни Третьему она зла не желала. Просто ошиблась».
«Да плевать что она там желала. Только результат имеет значение. А насчет вытягивания зарядов есть предложение. Давай начнем с обследование той арены, где мы чуть не убились об консервного рыцаря?»
«Это риск».
«Братан, тебе перечислить все моменты, когда я рисковал за последние месяцы? Времени у меня в обрез. Так что надо не на лампочки залипать, а сразу искать потенциально полезные в бою заклинания».
«Ладно, ладно. Убедил. Бери своего перевертыша, оружие и пошли».
«У меня копье сломалось». — пожаловался я. — «Касаар меня вытащил, а вот копьецо раскололось на мелкие кусочки от красных молний».
«Сочувствую».
«Да ничего. Я нашел флагшток Третьего. То самое копье, что мы налутали в склепе. Крюка будет не хватать, но пока сойдет».
«Постараемся вообще обойтись без боя».
И вместе с Геллой мы отправились в место, где я когда-то чуть не погиб. Там мы с ныне покойной частью меня познали ужас беспомощности, тяжелейшую усталость и близость смерти. Голодные, грязные, слабые. И вот новый я возвращается сюда, пройдя огонь, воду и медные трубы.
Дверь отворилась. Перед нами был ровный пол из серого камня без единого стыка. Потолок высокий. Тихо и немного пыльно. Это помещение занимало оба этажа. Окон нет, зато в наличии несколько дверей и балкон. Точки активации здесь тоже были. Семь штук разных цветов.
— Можешь включить здесь свет? — спросил я у Геллы.
— Легко.
Свет вспыхнул. Теперь на стенах и потолке можно было разглядеть рисунки. Стилизованный значок меча и молнии, на фоне сражающихся чудовищ, рыцарей, каких-то невиданных тварей, зелено- и краснокожих мускулистых здоровяков.
И, конечно, я увидел консервного рыцаря, застывшего посреди арены. Вот он, гад. Огромные наплечники, толстенный нагрудник с металлической мордой льва, шлем, украшенный массивными рогами, шипастые налокотники и браслеты будто из БДСМ-салона. При этом данная броня защищала дай бог процентов 45% площади тела. Между частями доспеха огромные зазоры, закрытые тканью. Да ещё и синий плащ сзади слишком длинный. Все ужасно непрактичное.
Болванчик не торопился подниматься. Спокойной изображал мебель посреди арены.
«Можешь его взломать?» — спросил я у Первого.
«Так… Дай пару минут».
Мы с Геллой пока обошли зал. Лестницы на балкон я не обнаружил. Либо туда можно было попасть через другие помещения, либо только с помощью магии. Однако в конце зала находилась дверь откуда когда-то вышел болванчик.
«Запрограммирован не как робоскелет». — ответил мне Первый. — «Не факт, что получится вытянуть из него много полезного. Один-два универсальных заряда разве что. Гораздо интереснее потолок. Помнишь, во время боя с жестянкой сверху сыпались бонусы? Потенциально это золотая жила!»