Впрочем, местные высокие деревья для изготовления мебели подходили намного лучше, чем кривая и гнилая растительность восточнее.
— Знакомый запах, — пробормотала Гелла.
Мы пошли вслед за ней, вскоре очутившись в небольшой комнатушке, куда вели кровавые следы. Ясно. Очередные последствия зачистки. Пять или больше тел свалены в кучу. Гелла подошла к одному из них, быстрым движением когтя срезала ремешок шлема и повернула лицо мертвеца ко мне:
— Ну здравствуй, Гайд, — вздохнул я. — Как сам? Похоже таки встретился с женой?
Мертвец, разумеется, не ответил.
«Не знаешь какой-нибудь магии, чтобы его разговорить или залезть в голову?» — спросил я у Первого.
«Братан, это у нас не ДнД. Нельзя просто задать трупу пять вопросов». — с мрачным разочарованием ответил он. — «Думаю, содержимое головы этого мужика можно разве что твоей подружке скормить. Кроме биомассы в его черепушке ничего не осталось».
Проклятье! Не сильно грустил я по печальной судьбе плакальщика, но он мог знать о том, как попасть в секретные части храма.
— Есть выживший, — вдруг обрадовала меня Гелла, доставая из груды тел тощего паренька без шлема и брони.
На голове огромная запекшаяся рана. Волосы слиплись от крови. Глянул татуировку на шее. Три слезы есть. Значит один из плакальщиков, но вероятно не самого высшего посвящения. Есть ли смысл расходовать на него ценную целебную точку? Да. Потому как время сейчас чуть ли не важнее зарядов. Если зажмут превосходящими силами, то уже не вырваться. Мы в крепости, кишащей врагами. Ещё больше их снаружи, а вокруг пыльная буря и сотни летающих чудовищ. Если где-то есть шансы на спасение, то только в глубинах храма, но он сука огромный!
Я использовал точку. Кровь в темно-серых волосах парня никуда не делась, но рана должна была исчезнуть. Плакальщик сначала громко задышал, а затем начал разлеплять глаза. Ну с добрым утром. Но времени на реабилитацию у нас нет. Я схватил паренька за ворот прочной одежды и рывком поднял на ноги. Процесс пробуждения ускорился. На меня уставились два ошарашенных глаза, а я начал демонстрировать чудеса красноречия и эмпатии:
— Все твои друзья скоро умрут. Посмотри. Лежат здесь, а вот этого я даже знал. Гайдом звали. Ты бы тоже сдох, если б не моя магия. Смотри мне в глаза и запоминай! Я сука избранный. Только я могу здесь хоть кого-то спасти. Для этого ты отведешь меня в самое магическое и секретное место вашего храма. Понял⁈
Наверное, я перегнул, однако мое состояние было слишком взвинченное для более адекватного диалога.
— Мы ваши союзники, — более спокойно произнесла Гелла, наблюдая шок парнишки.
Да плевать на него. Даже если не станет помогать, главное что жив. Суккуба сможет прочитать его мысли.
Однако парень неожиданно быстро пришел в себя. Я отпустил его и он начал оглядываться, явно пытаясь понять где находится. Хорошо. Все же плакальщики с детства живут в крайне суровых условиях. Их готовят для борьбы со всякий гадостью. Точнее готовили. Очень сомневаюсь, что их организация продолжит существование даже если у меня все получится.
— Там должна быть такая стена… — продолжил я. — С ромбовидными синими кристаллами и…
— Идемте, — прервал меня парнишка и быстрым, но пока ещё не очень уверенным шагом, устремился вперед.
Его чуток шатало. Понимаю. Возвращаться из практически мёртвых не всегда приятно даже с помощью лечебных точек.
— Вы же маг? — не оборачиваясь спросил парнишка.
— Есть такое.
— Там по дороге в Купель у нас склад для носителей зарядов.
Склад зарядов есть⁈ Вот уж не ожидал. Похоже, плакальщики повязаны с магией даже сильнее, чем я изначально думал.
— Зачем вам носители зарядов? На продажу?
— Нет. Они нужны для проведения обрядов.
Обрядов? Ясно. Думаю, это топливо для поддержания работоспособности системы или же расходники для наделения новых плакальщиков способностями.
«Теперь ясно почему они поддерживали нормальные отношения с чародеями, несмотря на возражения ордена». — произнес Первый. — «Маги снабжали их зарядами в обмен на лекарства и помощь в рейдах. Об этом я слышал. Но думал, что плакальщиков носители зарядов интересуют как валюта. Мол с одних магов взять и другим продать. А вот оно как на самом деле».
Парнишка уже довольно расторопно вел нас по петляющим коридорам храма. Мы натолкнулись на пару обычных меченосцев, с которыми разделались без проблем, а затем снова вышли за пределы жилых помещений. Храм был, действительно, огромным. В темных и пустых коридорах нам не попадались ни орденцы, ни тела плакальщиков. Думаю, какие-то местные должны были успеть спрятаться в укромных углах. Это их, конечно, не спасёт, но немного продлит агонию. Как только орден уничтожит организованное сопротивление, начнётся тотальная зачистка. А там пригодятся и толпы обычных воинов, и супер-нюх жрецов. Никому не уйти.
Парнишка явно старался вести нас подальше от населённых частей храма. Это правильно. Один раз мы даже выходили наружу. Пересекли длинный балкон и спустились по внешней лестнице на два этажа ниже. Благо летучие твари не успели нас заметить. Темнота и пыльная буря скрыли рискованный маневр от вражеских глаз. Ветер нещадно терзал руины, ежесекундно осыпая их тоннами мелкого песка. Со стороны Ревущих Пустот опять звучал протяжный рокот. Зловещие пустоши будто смеялись над гибелью тех, кто столько лет бросал вызов их смертоносной силе. И что теперь? Убиты бывшими союзниками.
Покинув балкон мы спустились ещё на этаж и дальше пошли к центру храма. Дежавю пока не работало, но это логично. Мы сейчас идем по не самым парадным помещениям здания. Ещё и по довольно однообразным. Если даже Касаар был здесь, то едва ли их хорошо запомнил. Но впереди было нечто важное. Я ощущал это всем нутром.
«Братан, а вот тут в стенах уже становится гораздо больше магии».
Первый был как всегда прав. Стоит закрыть глаза и сквозь марево проступают ровные контуры силовых линий. Это всё больше напоминает внутреннее убранство здания с шипом. Хотя выглядел местный антураж куда более поврежденным. Чем глубже мы спускались, тем чаще я замечал в стенах и полу трещины. Некоторые даже приходилось переступать. Часть из них точно была древней, но некоторые открылись недавно. Последствия тех громких обрушений? Вероятно. Как бы нас здесь не завалило к херам.
— Там у вас есть источники пищи и воды? — спросил я парнишку.
— Да.
Всё как я и думал. Не могли плакальщики тут долго выживать на внешних поставках.
Мы зарулили на очередной этаж и тут в голове у меня прямо таки щелкнуло: «Здесь».
То, чего я должен достичь совсем рядом. Эти стены и узоры на них, крупные, яркие светильники — все мне знакомо.
— Впереди идет бой, — предупредила Гелла. — И ещё. По нашим следам тоже идут. Они только что пересекли балкон и зашли внутрь. Теперь я их слышу. Несколько десятков человек и… возможно, жрец.
— Везде враги? Опять? Ну по сути ничего не изменилось! — отшутился я, но внутри мне было совсем не смешно.
Капкан захлопывается.
Глава 26
— Сколько? — спросил я.
— Десятка два, — ответила Гелла.
Черт!
Далее на пути у нас находилось хранилище зарядов, но со слов Геллы там были меченосцы. Впрочем, ничего удивительного. Мы добрались до ближних тылов ордена. Дальше уже основные силы, штурмующие самое сердце храма. И ведь мимо них тоже надо как-то проскочить… Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления.
— Их можно обойти? — спросил я у нашего проводника.
— Не уверен. Можно попробовать через этаж выше, если там мосты не рухнули.
— Мосты?
— Дальше будет ещё несколько трещин. Очень крупных. Целые разломы.
Ясно. Идти в обход или прорываться? У нас и так погоня на хвосте. Если зайдем в тупик, то прижмут без вариантов. Лучше уж пробиться. Там или сразу погибнем, или пройдем дальше. Никакого томительного ожидания.
— Вперед! — решил я.
«Правильно мыслишь», — подбодрил меня Первый. — «Если там склад зарядов по дороге, то это может нам очень помочь».
— План такой же как и прошлый раз, — обратился я к своей зомби гвардии. — Заходим и сразу же пробиваем себе путь. Захватываем пространство, чтобы не толпиться. Поняли — кивнули.
Впереди древняя двухстворчатая дверь. Позеленевшая бронза с парой пятен свежей крови. Сначала идут три зомби щитоносца. Затем я, Гелла, Искра и остальные «добровольцы». Парнишку-проводника отправили в самый тыл.
— Раз, два… Вперед!
Мы быстро пересекли коридор и распахнули двери. Впереди нас встречал хорошо организованный строй противника, образовавший полукруг около дверей. Так, чтобы любой зашедший сразу получал удары с нескольких сторон. Первый ряд щиты, второй древковое и даже двуручный топор. Нам навстречу сразу полетела какая-то склянка.
— Назад! — рявкнул я.
Звон стекла, зеленоватые брызги и отвратительный запах. Об щит одного из наших зомбей разбилась кислотная граната. Обычный человек бы уже орал во всё горло и стал бы совершенно недееспособен. Но приказ Ульмы перевесил боль. Этому зомби хана. От лица пар идет. Но надо использовать его по полной. Проломить вражеский строй, но сначала мы его разомнем.
«Первый, колданешь?»
«Сейчас!»
Пламя вспыхнуло, но было явно слабее чем следует. Значит у врага есть защита от магии. Огонь лишь слегка обжег лицо одного из вражеских щитоносцев. Он даже строй не покинул. Лишь стиснул зубы и мотнул головой. В ближних тылах у ордена уже бойцы заметно крепче.
«Все равно колдуй!» — призывал я Первого. — «Не экономь заряды. Экономить уже поздно».
Сам же я глянул в сторону Геллы и использовал на ней один из двух боевых зарядов с арены, которые на короткое время окутывают золотистым сиянием и продолжают каждую атаку режущим слэшем. Пора распечатывать запасы. Раз пошла такая пьянка — режь последний огурец.