ьца с поверхности, которому нужно пройти особое испытание, а испытание это должно было проходить в секрете, без дааров, в том самом зале, где скрывался страж. Таким хитроумным способом Химур обезопасил себя и хранилища и добился, чтобы всех, кто попадал в подземелье из внешнего мира приводили к нему.
– Скажи, почему в Дарим Сире бодрствуешь только ты? – спросил гость, когда Химур закончил свой рассказ, – ведь ты не единственный страж в городе?
– Когда мы закрывали город, нас было много, – ответил страж, – но почему-то вторжение почувствовал только я один. Я много раз пытался связаться с остальными стражами, но они меня не услышали, и мне пришлось бороться с синекожими червями в одиночку… но теперь все изменится, теперь у меня есть ты. Мы должны немедленно разбудить остальных…
– Дормир сказал, что нужно начать с тебя, – сказал черноволосый.
– Хорошо, я пробужусь первым, а потом мы очистим город от синекожих тварей!
Комната исчезла…
Я уже подумал, что видение закончилось, но нет – вместе со стражем и проводником я переместился на широкую платформу, которая опускалась на дно глубокой шахты. Минара и молодого сира видно не было. Когда платформа остановилась, страж подошел к точно такой же овальной двери, какая была в жилище Жимора в Великом лесу, и отвел ее в сторону. За ней скрывалась большая комната, стены которой были выложены металлическими пластинами, покрытыми резьбой. Комната пустовала, лишь в центре высился большой пыльный стеклянный сундук, больше напоминавший гроб, и, похоже, таковым он и являлся, потому что внутри лежало тело мужчины.
Это был лысый и худой человек, облаченный в серо-зеленое одеяние. На груди у него лежал зеленый кристалл, внутри которого пульсировал едва видимый свет. Такой же кристалл, только побольше, был прикреплен к внутренней стенке сундука в половине локтя от изголовья. Посланник с любопытством рассматривал лежащего в саркофаге мужчину, внешне очень похожего на стража. Не говоря ни слова, Химур указал на кристалл у изголовья.
– Ты знаешь что делать?
Молодой человек кивнул и взялся за камень. Сам страж положил руки поверх другого кристалла и начал что-то говорить нараспев. Слова были странными и очень мелодичными. Чем громче становился его голос, тем ярче пульсировал свет внутри двух камней. Но потом случилось нечто странное. Черноволосый выдернул самоцвет из стенки, стремительно отпрыгнул в сторону и со всей силы ударил его об пол. Под потолком тут же возник мерцающий шар. Прежде чем страж успел что-либо сделать, шар ринулся вниз, врезался в саркофаг и рассыпался на тысячи обжигающих искр. Лежащего в саркофаге скрутила судорога, образ стража исчез, и кристаллы перестали пульсировать.
В следующее мгновение какая-то сила втолкнула в комнату Минара и бросила его на пол. Черноволосый опустился на колено и осмотрел оруженосца, в руке он все еще держал безжизненный кристалл.
– Ну как?! Получилось? – спросил Минар, пытаясь приподняться.
– Да, эта дряхлая сволочь больше нам не помешает, – ответил черноволосый и помог оруженосцу сесть. На лице у него застыла неприятная улыбка палача.
– Он мертв?
– К сожалению, нет, но я его изолировал, вернее, я изолировал мир от его присутствия.
– Честно говоря, я не думал, что у нас получится.
– Да уж, это было весьма рискованное предприятие, но нам повезло…
– Ох, Арим, хотел бы я, чтобы удача сопутствовала нам и дальше, – вздохнул Минар и как-то по-дружески хлопнул собеседника по плечу.
На этом видение оборвалось. Я открыл глаза, и взору предстала наша палатка. «Арим, – мысленно повторил я. – Неужели я только что видел предводителя дорсов? Но как он попал в подземный город? И откуда его знал Минар?»
– Дарольд, мы что, в самом деле все это увидели? – услышал я голос Айка.
– Кажется, да.
– Ерунда какая-то…
– О чем это вы? – у входа в палатку стоял Рик и смотрел то на меня, то на Айка.
– Да так, ничего, – ответил Айк.
Рик пожал плечами и сел у своего лежака.
– Где ты был? – спросил я, пытаясь побыстрее сменить тему.
– Не спалось, вот я и сходил к братьям Ордена. Они дали мне одну интересную книжку, – брат показал маленький кожаный переплет, – рассказы о магии…
– О магии? Правда? – Айк вскочил на ноги и подошел к Рику. – Можно посмотреть?
– Пожалуйста, – мой брат протянул книжку и быстро отдернул ее назад. – Но сначала вы должны мне рассказать, что с вами произошло.
Айк и я переглянулись. Рик сел на лежак, скрестив ноги.
– Хорошо, – Айк сел рядом с ним. – У нас только что было видение.
– И?
– Мы видели Минара, – ответил Айк.
– И кое-что еще, – вздохнув, добавил я.
Глава 7
– Нам обязательно нужно снова попасть в подземный город! Вы понимаете? Мы должны узнать, что все-таки там произошло! – Рик был невероятно возбужден. Я уже давно – а может быть, и никогда – его таким не видел. Он нервно расхаживал по палатке, в такт шагам бил кулаком в открытую ладонь и твердил, как заведенный, что нужно обязательно, непременно вызвать видение снова. Ничьих и никаких возражений Рик слышать не хотел.
– Не, ну как ты себе это представляешь? – не выдержал наконец Айк. – Мы что, сейчас вот так возьмем и вызовем видение, как вызывают прислугу в комнату на постоялом дворе?
– И не просто видение, а именно про Минара и Арима, – поддержал я. – Ты же не хуже нас знаешь: видения сами к нам приходят без нашего ведома.
– Сколько не звони в колокольчик, не дождешься, – поддакнул Айк.
– Все равно надо что-то придумать! – твердил свое Рик, продолжая ходить по палатке. Он вдруг остановился, словно наткнувшись на какую-то преграду. Лицо его озарила улыбка: – Придумал! Чаще всего видения приходят к нам во сне, так?
– Ну, – непонимающе кивнул Айк.
– Значит, нам нужно снова уснуть. И побыстрее!
Айк расхохотался:
– Я погляжу у тебя нет проблем с желаниями, старина. То тебе нужно вызвать видения, то уснуть по заказу. Я, например, спать не хочу, а это значит, что уснуть мне не удастся даже после целого рога крепкого вина – такой уж я человек.
– На счет выпить – это мысль… Я сейчас! – Рик выскочил из палатки. Через минут десять он вернулся с флягой и протянул ее Айку.
– Вот, это уж точно поможет заснуть.
Айк и я переглянулись. Мой друг открутил крышку, понюхал, сморщился и передал флягу мне. В нос ударил сильный травяной запах.
– Это еще что такое? – спросил я, даже не делая попыток определить, что за дрянь притащил Рик.
– Особый настой для сна. Братья Ордена варят его у себя в фургоне.
– Нет, вот это я точно пить не стану, – запротестовал Айк. – Уж лучше я подожду пару часов – глядишь, сам и усну.
– У нас нет столько времени, – решительно отрезал Рик, взял флягу и сделал глоток, потом еще один, слегка поморщился и передал мне. – Теперь ты.
Я прищурил один глаз и заглянул в широкую горловину фляги. Внутри плескалась мутная зеленоватая жидкость. Выглядела она отталкивающе, словно болотная вода или зелье сумасшедшего деревенского колдуна. Пить ее мне не хотелось ни при каких обстоятельствах. Но, с другой стороны, как ни была безумна затея Рика, я, честно говоря, и сам хотел узнать, что происходило в глубинах подземелья Края земли. Собравшись духом, я сделал большой глоток, скривился, подавил рвотный позыв и отхлебнул еще.
– Э-э-э, Дарольд, ты что?! – Айк бросился ко мне, пытаясь отобрать флягу. – Может, это отрава какая!
– Нет, скорее настойка, – я утер губы рукавом. – Мерзкая, конечно, но не смертельно. Чем-то похожа на микстуру от кашля. Помнишь, ту, что продают у нас в Виллоне в лавке знахаря Прула? Как она называется?
– Ямеркрюн? – на лице Айка появился интерес. Он взял флягу, капнул немного жидкости себе на палец. Попробовал.
– Х-м-м-м, действительно похоже на ямеркрюн! – воскликнул Айк и сделал длинный глоток. Оторвавшись от фляги, он объяснил нам: – С детства обожаю эту штуку!
Разговор наш перешел на ямеркрюн и всякие его разновидности, о которых Айк знал подозрительно много. А пока мы говорили, настой делал свое дело, и уже через полчаса нас сморило. Правда, сложно было назвать наше состояние сном – практически сразу началось видение, и мы вновь сделались незримыми свидетелями того, как глубоко под горами Края земли, в уже знакомой комнате со стеклянным саркофагом беседовали Минар и Арим.
– Надеюсь, всемогущий страж не очень тебя потрепал? – говорил предводитель дорсов, если это, конечно, был он.
– Кажется, все в порядке. Горло, правда, немного болит, но это пройдет, – ответил Минар.
– Мы сегодня нешуточное дело провернули! Стража одолели, и не где-нибудь, а в скрытом городе Ша Мира.
Минар кивнул, соглашаясь, встал и медленно обошел саркофаг, в котором мирно покоилось тело Химура. Сейчас страж не представлял никакой опасности, и даже не верилось, что совсем недавно он чуть его не растерзал.
– До сегодняшнего дня я и не представлял, насколько опасны и неприятны эти хранители, – произнес Минар.
– Да уж, – согласился Арим, – иметь дело с хранителями очень не просто. К счастью, сегодня нам повезло. Мы успели его обезвредить прежде, чем он что-то заподозрил, но так будет не всегда. Когда-то нам придется сразиться с такими, как он, в настоящей битве… без уловок и обмана.
Минар вздохнул и еще раз обошел стеклянный саркофаг:
– Что будем делать с остальными Хранителями?
– Пока мы не найдем способ уничтожить их гробы раз и навсегда, придется завалить все хранилище.
– Ты знаешь, как это сделать?
– Пока нет, но работа идет. Через день-два сюда прибудет наша первая группа. Она обеспечит охрану хранилища и «Дома Света».
– А для меня какое-нибудь задание есть?
– Тебе, мой друг, все же придется стать проводником для наших синекожих друзей.
– Зачем? Химур обезврежен, все их предсказания – ложь, да и куда я их поведу?
– Придумаем. Главное – у них есть желание, – Арим коротко рассмеялся.