Минар задумался.
– Может, лучше здесь останутся? Они тут прижились, как я посмотрю…
– Нельзя, – отрезал Арим, – если мы завалим хранилище – они погибнут.
– Пусть сами себе найдут дорогу наверх.
– Хотим мы того или нет, дружище, но теперь мы за них в ответе.
– Что ж, раз так, быть мне отныне проводником, – с грустью сказал Минар и добавил: – Есть ли какие новости извне?
– Есть. Мы вышли на след второго города.
– Вот это да! – воскликнул Минар. – Как вам это удалось?
– Помнишь тех ребят из твоего Буаского отряда, что ушли в Азорос с Элсоном?
– Конечно, помню. Славные были парни, хоть и наивные.
– Так вот, наши люди доложили, что в Великом Лесу они повстречались с духом по имени Жимор, и тот поведал им о еще одном скрытом городе, предположительно, Рам Дире, потому что ребята из Великого Леса испарились, а отыскали мы их аж в Северной Империи, причем в компании опальных рыцарей из Нордении и братьев Ордена…
– Ух ты, вот это новость!
– И это еще не все. Прямо сейчас вся эта компания направляется в Магниссию.
– Теперь-то мне все понятно.
– Что «понятно»?
– Как раз перед тем, как страж меня чуть по стенке не размазал, я виделся с Дарольдом и Айком. Сначала я подумал, что это уловка стража, но похоже, это действительно были они. Нам даже удалось малость поговорить. Они упомянули, что находятся где-то далеко на западе.
– Это, наверное, их дальновидение сработало, – предположил Арим.
– Неужели они так быстро научились им управлять?
– Ты же знаешь, дальновидение – странная штука и работает для каждого по разному. Хотя, ты прав, без надлежащего руководства им и самых простых видений не вызвать, а про общение на расстоянии и говорить не стоит. Скорее всего, к этому видению причастен кто-то другой. Нужно быть осторожнее. Если они снова вступят с тобой в контакт, ничего им не говори о том, что здесь произошло, и постарайся как можно больше разузнать о том, куда они путь держат.
– Не очень хочется быть соглядатаем, – сказал Минар.
Арим покачал головой.
– Идет война. Если не мы, то нас – помнишь такое древнее изречение?
Минар кивнул.
– К сожалению, сейчас твои друзья находятся во власти врага!
– Но они же не враги! – возразил Минар.
– Нет, они не враги… пока
Картинка сменилась. Минар уже стоял в той комнате, где сидел сир Адим.
– Мы что, прошли испытание? – дрожащим голосом спросил он, завидев Минара.
Оруженосец кивнул.
– Что это были за люди? – спросил молодой лорд.
– Какие еще люди?
– Ну, те, с кем ты разговаривал, старик и молодой, и еще двое. Они вроде как тебя знали…
– Они были частью нашего испытания.
– Да? А мне они показались очень даже настоящими.
– А я не сказал, что они ненастоящие. Я лишь сказал, что они были частью испытания.
– Это как?
– Это магия, сир, а в ней я ничего не смыслю.
– И я тоже, – вздохнул молодой сеньор. Минар похлопал его по плечу.
– Давай-ка, вставай, нужно отсюда выбираться и побыстрее.
– Домой?!
– Нет, пока только обратно в подземный город. Мы же теперь проводники.
Глава 8
То ли настойка братьев Ордена была тому виной, то ли духи поставили какие-то невидимые барьеры, но все последующее путешествие через пустынные приграничные земли видения нас не посещали. Конечно, мы пытались вызвать их самостоятельно, прикладывали к этому множество усилий, но тщетно. Настойка больше не помогала, крепленные вина тоже. Сны были пустыми, порой бессмысленными и даже глупыми. А ведь столько хотелось узнать и понять! Очень хотелось разобраться в событиях, свидетелями и участниками которых мы стали. Нас явно использовали втемную, словно мы неразумные дети и нас может обвести вокруг пальца любой пройдоха.
Во время дневных переходов и на привалах Айк и я до хрипоты спорили, строя различные предположения и версии, которые сами тут же и разрушали. В конце концов мы сошлись на том, что у нас имелись несколько фактов, от которых следовало отталкиваться. Факты были таковы: Минар был дорсом и подчинялся Ариму. Сам Арим знал о нас больше, чем мы сами, а еще каким-то образом он был связан с Дормиром, духом, якобы наделившим нас энергией. Все это расходилось с тем, что рассказал Жимор. И уж совсем шло в разрез тому, что мы узнали от А-ти. Кто-то из наших многочисленных знакомых или друзей лгал. Айк не исключал, что лгали все.
Пасмурный день подходил к концу. Растянувшаяся колонна двигалась по старой разбитой дороге. На колеса повозок и копыта лошадей налипла грязь, люди устали и с проклятиями толкали тяжелые телеги. К сожалению, эта дорога была единственной, ведущей в Магниссию. Айк и я ехали чуть в стороне, по обочине, стараясь, чтобы никто нас не слышал.
– Итак, давай еще раз с начала, – предложил друг.
– Да тысячу раз уже начинали! – раздраженно ответил я. – Толчем воду в ступе, ловим ветер решетом…
– Чем больше мы обсуждаем, тем больше шансов отыскать истину.
– Ладно, говори.
– Премного благодарен, – ядовито улыбнулся Айк и даже изобразил полупоклон, свесившись с седла.
– Если будешь паясничать… – начал я, но Айк сделал серьезное лицо и заговорил по делу:
– Допустим, Минар и в самом деле дорс, всегда им был и с самого начала вел свою игру.
Я кивнул.
– Вопрос! – Айк посмотрел на меня серьезно. – Почему сир Рон послал к нам именно его?
– Чтобы следить и наблюдать, – предложил я, – или чтобы держать нас под контролем.
– Выходит, сир Рон тоже дорс?
– Возможно, – кивнул я, – а возможно Минар сам напросился, разве теперь узнаешь.
– Хорошо, тогда почему ни братья Ордена, ни духи ничего не заподозрили, ведь Минар был с нами с самого начала?!
Я пожал плечами и спросил: – Может, они не столь могущественны как говорят?
– Да ладно! Они же «великие повелители магии»! – воскликнул Айк с ухмылкой.
– Не ори! – осадил его я. – И так на нас посматривают с недоверием, словно мы заговорщики.
– Извини, – немного смущенно сказал Айк, – для нас это хорошо или плохо?
– Хорошо то, что нас заговорщиками считают?
– Да нет! То, что духи про Минара ничего не ведают!
– Мне думается, что хорошо.
– Почему?
– По крайне мере, мы знаем, что духи не всесильны, и дорсы знают и умеют с ними бороться. Так что если первые вдруг решат записать нас во враги, мы сможем ко вторым обратиться… за помощью.
– Думаешь, помогут?
Я вздохнул:
– Двух дорсов мы уже знаем: Минара и Элсона. Оба относились к нам хорошо, помогали, даже немного оберегали…
– Это до поры, до времени.
– Верно, но если видения не врут, мы им нужны, а значит, можно предположить, что они нам помогут.
– Лично меня дорсы сейчас не очень беспокоят, вот духи – это да! Боюсь, костлявый Жимор нам не простит, если мы выступим на другой стороне… – Айк задумался, а потом неожиданно произнес: – Слушай! Может, как ты говорил в Селенсии, – бросить все и обратно в Виллон?
– Боюсь, бежать домой уже поздно, – ответил я, – да и Рик с нами не пойдет, а без него я вернуться домой не могу…
Сзади раздался шорох, мы обернулись, к нам подъехал Рик.
– О чем вы опять шепчетесь?
– Вот, думаем бросить все и домой рвануть, – попытался отшутиться Айк.
– Нет, – совсем невесело ответил мой брат, – мы должны закончить то, что начали. А все эти ваши рассуждения, кто плохой, а кто хороший, не стоят и выеденного яйца. Духи и братья Ордена не раз доказали, что правда на их стороне.
Рик хлестнул коня и, не слушая возражений, ускакал в голову колонны, растянувшейся едва ли не на целую лигу.
– Да уж, он точно с нами не пойдет, – пробормотал Айк, – вот проблемку-то твой братец нам подкинул…
– Он мой брат, – не то возразил, не то напомнил я. – Я за него голову кому хочешь оторву.
– Это понятно… – уныло протянул Айк. – Дух с ним, доберемся до Магниссии, поглядим, куда кривая вывезет.
Я поискал глазами Рика, но его нигде не было видно, да и как можно было что-то разглядеть в длинной веренице повозок, всадников, пеших воинов и ополченцев, которых становилось больше день ото дня? С тех пор, как мы покинули Селенсию, к нам присоединилось, по меньшей мере, еще около тысячи человек, отчего вся секретность нашего предприятия улетучилась, как дым от костра в ветреный день. Вскоре появились какие-то мутные личности: то ли жулики, то ли откровенные бандиты. Они следовали по пятам за колонной и время от времени пытались что-то у кого-то отнять, украсть или позаимствовать, а на привалах устраивали шатры с выпивкой и игрой в кости, куда пытались завлечь рыцарей и братьев Ордена. Там же ошивались гулящие девки с подведенными углем бровями и накрашенными губами. Они бесстыдно задирали подолы платьев и показывали голые коленки, на которых была написана стоимость их услуг. Первое время Сир Джам терпел все эти безобразия, но когда злоумышленники стянули несколько ящиков с провиантом из повозок каравана, а потом еугнали пару коров и укатили на привале бочонок сидра, командир разгневался и выделил десять воинов во главе с сиром Верьеном для охраны арьергарда колонны. Это успокоило людей, отпугнуло бандитов, но продвижение наше существенно замедлилось.
Лишь на пятнадцатый день мы подошли к границам заброшенной Магниссии. Когда-то это было великое государство, где правили маги и чародеи, но сейчас земли эти по большей части были пустынными и встречали путников руинами поселений и тишиной, напоминая о беспощадной гражданской войне, уничтожившей великое когда-то государство. Сам я о Магниссии знал очень мало, в основном из песен и стихов, но и этого было достаточно, чтобы в душе возникло странное ощущение прикосновения к чему-то загадочному и непонятному.
Мы двигались по старой дороге, заросшей травой. Все вокруг казалось необычным, другим, не таким, как в остальной Этории. Холмы, виднеющиеся вдалеке, имели странные формы, росшие по обочинам деревья изгибались как-то неестественно, а камни в траве едва заметно шевелились, точно были живыми. При этом вокруг не было видно ни птицы, ни зверя. Нас окружала мертвая, гнетущая тишина. Осматриваясь по сторонам, я беспокойно ерзал в седле и барабанил пальцами по рукояти своего меча. Нервы немного успокоились лишь когда гонимые сумерками мы разбили лагерь на склоне холма недалеко от разрушенной постройки, напоминающей небольшую сторожевую башню.