Приказ. Приказ Оби-Вана сводил Анакина с ума.
- Работа Сената продолжается, - продолжил Палпатин, когда они тронулись. – Она должна продолжаться, не взирая на обстоятельства - именно это должен сделать лидер. За время моей политической карьеры, Анакин, я узнал одну важную вещь: я никому не могу позволить мешать моей службе. Вначале я сомневался в себе. Кто я такой, спрашивал я себя, чтобы решать судьбы, выносить решения? Потом ответ пришел ко мне. Я должен делать это, потому что больше нет никого, кто мог бы сделать лучше. - Палпатин усмехнулся. - О, я не говорю, что я единолично удерживаю Республику вместе. Но судьба поставила меня на этот пост - и я был бы нечестен с собой и с галактикой, если бы не использовал все, что у меня есть и все, что приемлемо, чтобы преуспеть в этом.
Безмятежность Палпатина было почти жуткой. Это было, вдруг подумал Анакин, словно Палпатин был выше этого и смотрел свысока. Словно преступники типа Гранта Омеги были просто игрушками, предметами наблюдения. Где он черпал эту уверенность? Анакин машинально потянулся, пытаясь проверить Верховного Канцлера, но его усилий было не достаточно, и он наткнулся на стену.
- Я хочу, - сказал Палпатин, - чтобы однажды ты тоже это осознал. Что использовать любые средства, имеющиеся в твоем распоряжении – это правильно. Я уверен, твой Учитель согласился бы с этим.
Анакина терзали сомнения. Он увидел Сири и Феруса, бегущих по коридору.
- А, - сказал Палпатин. - Подкрепление.
Сири остановилась перед ними. - Где Оби-Ван?
- Произошло нарушение системы безопасности, и он пошел проверить, - объяснил Анакин.
- Координаты, - выкрикнула Сири.
Анакин дал их ей, и она повернулась к Ферусу. - Останься с Верховным Канцлером. Я свяжусь с тобой, если ты понадобишься.
Ферус кивнул. Он, казалось, не испытывал тех противоречий от приказа, какие были у Анакина. Сири умчалась дальше по коридору.
- Ты тоже иди, Анакин, - убеждал его Палпатин. - Одного Джедая достаточно для защиты.
Анакин колебался. Это было неповиновение прямому приказу Оби-Вана. Но Оби-Ван отдал приказ прежде, чем появился Ферус. И хотя Палпатин отклонил мысль, что отказ водного клапана может быть нарушением безопасности, Анакин чувствовал внутри, что это Омега, как чувствовал и Оби-Ван.
- Если это Омега, он слишком опасный противник, чтобы позволить ему убежать, - сказал Палпатин. - Будущее Сената под угрозой.
Ферус ничего не сказал. Его темные глаза двигались от Палпатина к Анакину. Он знал, чтобы он ни сказал, Анакин не будет это рассматривать.
Анакин принял решение. Он повернулся к Ферусу. - Я должен идти. Не оставляй его.
У него не было времени задуматься, раздосадовало ли Феруса, что он отдал приказ товарищу падавану. Он чувствовал срочность своей миссии. Все в нем указывало на столкновение с Омегой. И это было точно так, как сказал Палпатин: только он знал, на что он был способен. Только он знал, как поступить правильно.
ГЛАВА 18
Оби-Ван с плеском бежал по водному туннелю. Воды было всего несколько сантиметров, но туннель был покрыт конденсатом, и тот постоянно капал ему на голову и стекал по шее. Он обследовал клапан, который был причиной сигнала о неисправности, и был почти уверен, что это произошло из-за удара, вероятно инструментом. На клапане была глубокая, новая царапина, и часть его края была отколота и лежала прямо в потоке туннеля, мешая его открытию. Омега и Зан Арбор попытались открыть клапан и потерпели неудачу? Была ли поломка результатом досады или просчета?
Это не имело значения. Важно то, что они были здесь.
Звук капающей воды увеличивался у него в ушах, пока мягкий звон не стал похож на лязг. Было так много ответвлений, что он даже не был уверен, где проходил главный туннель. Он не заблудился, точнее, пока нет, но ему было ужасно неудобно с его чувством ориентации здесь. Оби-Ван прошлепал еще четверть километра. Он шел медленно, чтобы не создавать слишком много шума, но в таком темпе он никогда не найдет их. Сенатский Комплекс был таким большим, как среднего размера город на некоторых планетах. Если бы Омега и Зан Арбор решили скрыться, могло потребоваться некоторое время, прежде чем он найдет их.
Запищал комлинк Оби-Вана, и он выхватил его. Это был Тайро. Связь была плохой и слегка потрескивала.
- Оби-Ван, я должен встретиться с тобой. Где ты?
- В водных туннелях. Тайро, у меня нет времени...
- Слушай меня. Я покопался в прошлом в поисках связей. И я наткнулся на что-то. Что-то... намного более... ужасное.
Даже сквозь плохую связь Оби-Ван услышал страх в голосе Тайро.
- Я знаю о заговоре убийства Палпатина, - Оби-Ван сказал другу.
- Что? Нет... - комлинк опять затрещал. - ...не могу говорить об этом по комлинку. Мы должны встретиться. Тут задействован самый высокий уровень... большое зло...
- Я знаю, Тайро! - зашипел в комлинк Оби-Ван, начиная сердиться. - Сано Сауро!
- ... только ты можешь по-настоящему понять... – говорил Тайро сквозь статик.
- Тайро? Я не могу разобрать, что ты говоришь! Я приду в тебе, как только смогу. - Оби-Ван отключил передачу. Он увидел схематичный рисунок на стене туннеля и поспешил изучить его.
Рисунок был нанесен лазерными линиями, реагирующими на прикосновение. Когда Оби-Ван дотронулся до части рисунка, тот расцвел гораздо большим количеством деталей.
Прямо как рисунок на заводе на Фоллине.
Они использовали такую же систему черчения карты туннелей. Означало ли это, что туннели на заводе на Фоллине соответствовали туннелям Сената?
Оби-Ван коснулся области, где он находился. Появился туннельный план, со всеми ответвлениями.
Он не узнал план. Он отличался от того, что был на Фоллине. Но это не означало, что не мог совпасть другой сектор. Если бы он нашел сектор, который они построили на Фоллине, то он бы знал, какой дорогой шли Зан Арбор и Омега.
Что означало, что он должен открыть все сектора системы водоснабжения Сената, пока не найдет тот, который будет соответствовать. Оби-Ван просмотрел меню. Там было пятьсот семьдесят два отдельно указанных сектора системы. Ему потребовалось бы слишком много времени, чтобы стоять здесь и пытаться просмотреть их все.
Оби-Ван в отчаянии изучал туннель вокруг него. Ответ был здесь. Где-то. Было что-то, чего он не видел.
Он закрыл глаза, вспоминая туннель на Фоллине. Был ли там ключ, который он упустил?
В своем сознании он увидел туннель, где он стоял, и сравнил его с туннелем на Фоллине. Он знал, в чем-то была разница. Но в чем? Внезапно, он понял нечто важное.
Вентиляция.
Водные туннели Сената не имели вентиляционных отверстий. Конечно, нет. Только клапаны для регулирования потока воды.
Туннели на Фоллине имели отверстия.
Оби-Ван наклонился вперед и снова обратился к сети. Он увидел на меню, что воздушные и водные туннели были наложены друг на друга. Было несколько связывающих проходов для рабочих, чтобы добираться от одного до другого. Он нажал ключ воздушного туннеля ближайшего сектора к тому, где он стоял.
Это была та же самая сеть.
И тогда Оби-Ван понял, что он должен был понять на Фоллине. Зан Арбор пыталась передавать Зону по воде большому населению, но потерпела неудачу.
ПУТЬ А ЭКСПЕРИМЕНТ ОСТАНОВЛЕН.
ПУТЬ Б ЭКСПЕРИМЕНТ НАЧАТ.
Путем А была передача по воде. Он потерпел неудачу. Результат - четыре смертельных случая.
Путем Б была передача по воздуху. Выводы Оби-Вана проникали в его мозг с отвратительной логикой.
Зан Арбор и Омега знали, что он предполагал, что они нападут через воду.
Они хотели, чтобы водные туннели Сената были закрыты.
Это был их путь внутрь. И пока обыскивали бы водные туннели, они выпустят Зону в воздух.
Он еще раз изучил схему, затем выхватил комлинк и побежал. Он не мог проскочить. Теперь он был слишком глубоко в системе.
Он бежал по туннелю, пока не увидел свет, указывающий на переход к воздушным туннелям. Он открыл дверь и побежал, затем вскочил на постоянно перемещающуюся платформу, которая отвезла его до систем воздушного транспорта. Оби-Ван выскочил через круглую дверь в воздушный туннель.
Он хорошо запомнил схему. Если повернуть налево, а затем направо, он попадет в главный воздушный туннель. Тот, который ведет в главный зал заседаний Сената.
Он бесшумно бежал по туннелю. Вскоре он услышал слабое жужжание.
Спидер-байк.
Он еще раз повернул и увидел их. Зан Арбор и Омега ехали на малой скорости по туннелю.
Он открылся Силе и прыгнул, бросив себя прямо на спидер.
ГЛАВА 19
Оби-Ван опустился на заднюю часть транспорта и схватился за край сиденья. Спидер от толчка покачнулся и зацепил стену в снопе искр.
С места пилота Гранта Омега обернулся и увидел его. Ярость превратила его лицо в рычащую маску.
- Гранта, осторожно! - закричала Зан Арбор.
Туннель поворачивал, и теперь спидер летел прямо на стену. Омега дернул рычаги управления. Хвост дико занесло, бросая Оби-Вана вперед и назад. Он вскарабкался на третье место в хвосте.
Зан Арбор достала бластер. Оби-Ван активировал световой меч, пока она старалась прицелиться. Он качнулся, отражая огонь, но держаться одной рукой было тяжело, и он знал, что не сможет долго продержаться.
- Быстрее! - крикнула она Омеге. Другой рукой она достала еще один бластер из-за пояса. – Просто езжай!
К его удивлению, второй бластер она направила не на него. Омега подвел спидер-байк ближе к стене туннеля, и она прицелилась в сторону.
В вентиляционное отверстие.
Оби-Ван понял, что она держала не обычный бластер. Вероятно, он был заряжен шариками. Она собиралась попасть в отверстие. А прямо сейчас, если он правильно помнил схемы, они были на сквозном пути к главному залу заседаний Сената.
- Стань ближе! - крикнула Зан Арбор. Она привстала на сидении, на одну линию с выстрелом, теперь полностью игнорируя Оби-Вана. У нее был только один шанс.