– Ты ей веришь?
– На полу в салоне «Мерседеса» мы нашли бутылку шардоне. – Лесли посмотрела на меня: – Это еще не все. Стриптизерша кое-что добавила.
– Что именно?
– Голос копа был похож на голос Слейтера.
Думая над ее словами, я смотрел на облепленные полипами сваи. Темная вода отступала в сторону лимана и реки, а по наростам карабкались вверх крабики, точно старики по горам.
– По-моему, – сказала наконец Лесли, – Мартина убил Слейтер. Вдруг он работает киллером на банду? Вдруг это он добил тех девушек, наших жертв?
– Есть связь между убийствами нелегалов и владельца стрип-клуба? Что за секрет нужно было утаить, раз старший офицер полиции пошел на преступление?
– Я бы не увидела связи, не расскажи ты про Мешочника. Если вспомнить странное поведение Слейтера, то сразу возникают подозрения. Записи в телефонной компании показывают: в семь минут пятого, незадолго до смерти Мартина, ему звонили на сотовый. Так получилось, что Робин Истмэн стала свидетельницей смерти любовника, невольно подслушав его разговор с убийцей. Шон, по-моему, я сделала большую глупость.
– Какую?
– Хотела посмотреть, как отреагирует Слейтер на известие о том, что подружка Мартина жива. Слейтер ничем себя не выдал, пока не узнал, что Робин еще и слышала голос киллера по телефону.
– Как он отреагировал?
– Взгляд у него сделался такой страшный… Потом, совладав с собой, Слейтер ответил как и тогда, сразу после смерти Мартина: стриптизерши – ненадежные свидетели, и вряд ли окружной прокурор согласится вызвать Робин Истмэн в суд.
– Зачем Слейтеру убивать Тони Мартина?
– Не знаю, но сейчас я очень рада, что капитан дал мне в напарники Дэна.
У нее зазвонил сотовый.
– Кстати, вот и он, Дэн. Лучше мне ответить.
Краб карабкался по раковинам полипов. Полипы крепко держатся за дерево свай, но дважды в день их треплют воды Мирового океана.
– Господи милосердный, – прошептала в трубку Лесли. – Да, да, уже. Слейтер на месте? Хорошо, дай мне полчаса. – Она медленно закрыла телефон. – У нас еще труп.
– Женщина?
– Да, и на сей раз все иначе, намного хуже: жертву нашли в заповеднике. Ее выпотрошили.
Глава 49
Стоило набрать номер Лесли, как меня перебрасывало на голосовую почту. На третий раз я все же оставил сообщение: попросил связаться со мной при первой возможности.
Наконец я заглянул к соседу – забрал Макс и извинился за задержку. Сосед ответил: мол, ничего, собака моя пришлась по душе всем членам его семьи. Ну, здорово, только бы меня она не забыла.
В гавани меня подкараулил Дэйв. Махнув рукой с борта «Гибралтара», позвал:
– Как насчет выпить?
Я посвятил его в последние детали расследования: рассказал о подозрениях насчет Слейтера, о давнем нераскрытом деле, о том, что, похоже, старое зло пробудилось.
– Вряд ли последняя жертва связана с двумя предыдущими, – заметил Дэйв, когда я закончил.
– С чего ты взял?
– Почерк совсем иной. Первых двух жертв изнасиловали и задушили, а третью, может, даже и не насиловали. Только зарезали и частично выпотрошили. Вдруг то, что все три девушки – мексиканки, совпадение?
– В нашем деле совпадений не бывает.
– Шон, разгадка кроется где-то у нас под носом: Бреннены, нелегалы, подрядчики, детектив Слейтер, Мешочник, старый почерк… Надо лишь взглянуть на все под другим углом.
– Пока что мы ищем связующее звено.
– Деньги, власть, политическое влияние. Они прекрасно вписываются в отношения между богатыми промышленниками, подрядчиками и низшими слоями общества, работягами-нелегалами. Прискорбно, что подрядчики держат нелегалов в рабстве, импортируют их в страну, раз за разом, как возобновляемый ресурс. Организованная преступность не посмеет нарушать этот денежный поток, да и сами подрядчики не стали бы этого делать. Остаются детектив Слейтер, сами Бреннены и твой старый знакомый из Майями. Или же все три стороны.
– Как это – все три? – Ожидая, пока Дэйв ответит, я допил пиво.
– Слейтер мог бы работать на организованную преступность или даже маньяка из Майями. Может, он представляет Бренненов? Шон, с чего ты взял, будто сволочь, которую ты окрестил Мешочником, перебралась сюда и нацелилась в трудовые поселки?
– Серийные убийцы не отступают от схемы. Им нужна легкая добыча. Психопат в обиде на прошлое или настоящее и в отместку разрушает будущее тех, кого считает ответственными.
Дэйв кивнул:
– Глубоко укоренившаяся в душе жажда мести… Вполне возможно, результат детской травмы. Наш разговор требует еще два пива из чертогов Монтесумы. Где только «Корона» добывает такую чудесную воду? Ты не задумывался?
Я уже хотел ответить, но тут зазвонил сотовый. Я полез за телефоном в глубокий карман шортов, а Дэйв отправился вниз за пивом. Звонил Рон Гамильтон:
– Шон, ты его вычислил! ДНК Мешочника совпадает с ДНК твоего убийцы. Это один и тот же человек. Отличная работа, напарник.
Пульс участился. Теперь я понял, как широко раскинул свою сеть паук.
– Спасибо, Рон. Я тебе еще позвоню.
Тем временем Дэйв принес еще две бутылки «Короны». Поставив одну передо мной, он спросил:
– Все хорошо? Впечатление, будто ты узнал, что мексиканцы гонят пиво из ослиной мочи. Плохие новости?
– Мешочник вернулся, он снова убивает. Бывший напарник передал, что есть совпадение ДНК.
Тихонько присвистнув, Дэйв опустился в кресло.
– Сдается мне, этот урод и не переставал убивать, просто расширил поле деятельности, переместился в сельские районы Флориды. Может, его согнали с насиженного места? Или он сюда вернулся? Шон, ты гоняешься за человеком, которого прежде выслеживал… в тени. Убийцу, способного на любую мерзость. Кто бы ни стоял за творящимся здесь безобразием, он не боится ничего. Убивает из прихоти, когда пожелает, и думает, что умнее любого, кто попытается его поймать. Шон! А вдруг он в курсе, что ты его ищешь? Вдруг это часть его безумного плана? Вдруг погоня стимулирует его инстинкты и жажду убийства?
Глава 50
Где-то в полночь «Юпитер» качнулся – слабо, но ощутимо. Я прислушался, не проходит ли рядом другая лодка. Нет, все было тихо. На ночь я устроился в носовой каюте; очнувшись, еще толком ничего не соображал, однако чутье подсказывало: что-то не так.
Послышался металлический звон – кто-то ломился в запертые двери. Прихватив из-под подушки «Глок», я тихонько поднялся на ноги и прошел через камбуз к лестнице, ведущей наверх. В иллюминаторы заглядывала яркая луна, и мне приходилось ступать по лужицам белого света.
Взломщик тем временем перестал дергать за ручку, однако никуда не ушел – лодка даже не шелохнулась. Тогда я прицелился в дверь и ступил на лестницу. В кокпите, по ту сторону двери, маячил силуэт неизвестного. Вот в окне мелькнули руки, а следом и лицо.
Лесли.
Отложив пистолет на стойку, я открыл двери.
– Я тебе звонил. Все хорошо?
– Нет, не хорошо. – Она прошла в салон. В свете растущей луны я разглядел ее изможденное лицо, воспаленные глаза. Привычный блеск пропал из ее взгляда.
Мы стояли в тишине; тихо поскрипывали швартовы, вошла в гавань маленькая моторная лодка.
– Ты есть хочешь? А выпить?
– Ужас, – прошептала Лесли. – Девочка, подросток лет девятнадцати, если не восемнадцати…
– Давай присядем. Может, все-таки выпьешь чего-нибудь?
– Водка есть?
– «Грей гус».
– Сойдет. Со льдом, если не трудно.
Налив нам выпить, я присел на табурет у небольшой барной стойки и подождал, пока Лесли начнет рассказ.
– Судмедэксперт, – отпив водки, заговорила она, – сказал, что убийца не просто мясник: он или она знал, что делает. Пропали почки и сердце – их удалили с мастерством опытного хирурга. Мы считаем, что преступник не планировал бросать тело в заповеднике. Меньше чем в миле от места, где нашли труп, полицейский проверял водителя на алкотестере. Версия такая: преступник – или преступники – заметил впереди пост и свернул с дороги, въехал на территорию заповедника прямо через ограду. Через пару сотен футов тело и сбросили.
– Следы колес или обуви есть?
– Нет, там сплошной песок. Зато мы нашли место, где увязла машина: преступник подсовывал под колеса ветки.
– Труп опознали?
– Нет, хотя внешне жертва напоминает предыдущие две. Мы с Дэном завтра наведаемся в трудовой поселок при «Сан-Стейт фармз». Буду показывать фото последней жертвы всем подряд, каждому рабочему, пока кто-нибудь не скажет, как ее звали и откуда она. Если в этом поселке ничего не добьемся, отправимся в следующий. Надо будет – проверим их все. Кто-то ведь должен знать убитых. – Лесли наконец выдохнула и взболтала лед в стакане. – Они продают рабочую силу, продают сексуальные услуги… и вот уже переключились на органы.
– Жертву изнасиловали?
– Похоже на то. Шея у нее сломана, но эти сведения мы от прессы утаили.
– Может статься, она – новая жертва маньяка из Майями.
– А может, он больше не убивает и четыре года назад пропал окончательно?
– Если бы так.
– Только не говори, что это он объявился. – Лесли сделала большой глоток водки.
– Первые два из недавних убийств совершенно точно совершил мой старый знакомый. Рон пришлет материалы по делу Мешочника. Он, кстати, выявил совпадение ДНК. По крайней мере, совпадают генетические образчики, найденные на теле первой жертвы и на пакетах. Девушку, которая умерла у меня на руках, убил тот же маньяк, что обожал целых десять минут подвергать жертв изощренной пытке.
Закрыв глаза, Лесли допила остатки водки.
– Что мы имеем в итоге?
– Возвращение кошмара четырехлетней давности, страшную тайну, раскрыть которую я так и не сумел. Правда, на сей раз все куда хуже. Будем работать в связке с Роном и полицией Майями, найдем эту сволочь.
– Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Что изменилось, Шон? Твой убийца и раньше оставлял следы и улизнул. Вот он снова оставляет следы…