А пока я должен был выполнить очередное задание, которое, возможно, сделает мир чуть-чуть лучше. Прочитав документы, я решил, что мне поручат что-то связанное с наркотиками. Но меня ждала неожиданность.
Увидев, что я закончил читать, Альвенслебен без всякого предисловия продолжил говорить, как всегда, энергично, подкрепляя сказанное массой фактов:
– Ситуацию в Афганистане ты теперь знаешь превосходно, так что приступим непосредственно к делу. Надеюсь, тебе известны подробности недавнего инцидента, когда отряд спецназа DЕA – спецслужбы США, организованной для борьбы с распространением наркотиков, – вернулся после столкновения с боевиками в предместьях Лахора потрепанным до неузнаваемости?
– Тот позорный эпизод, когда из десяти человек погибли четверо, остальные получили ранения, трое из них – тяжелые? Тогда много говорили об отваге вертолетчиков и группы прикрытия.
– Судя по всему, ты хорошо знаком с этим делом.
– В самых общих чертах… Так, из газет.
Вообще-то я просматривал сайты практически всех спецслужб. Секретных материалов там не бывало, но полезных – много.
– Хорошо, давай сверим наши данные. – Альвенслебен вздохнул. – Начальство негодовало: как такое могло случиться? Ведь ничего подобного никогда не происходило а самое главное – в принципе не должно было произойти.
Первым делом обратились к показаниям очевидцев. Описания оставшихся в живых участников выглядели примерно одинаково – значит, достоверны.
Когда до намеченной цели осталось около километра, в абсолютной тишине раздался сильный хлопок, по звуку похожий на разрыв пехотной мины. Один боец буквально разлетелся на куски. Впоследствии останки подорвавшегося солдата подвергли тщательному обследованию, которое показало, что взрыв произошел в области спины. Сначала, естественно, предположили, что он наступил на мину и в его рюкзаке сдетонировала взрывчатка. Его напарник тоже погиб, двое шедших впереди получили тяжелые ранения. Но давай проанализируем, что же там произошло на самом деле.
От неожиданности солдаты замешкались, и тут же понабежала прыткая шушера из Картеля и с короткого расстояния обрушила шквал огня на попавших в засаду спецназовцев.
Вертолет, вызванный по сигналу тревоги, прибыл очень оперативно, но приземляться пришлось уже под ураганным огнем противника. Силы прикрытия с ходу вступили в бой, боевиков удалось оттеснить, и появилась возможность приступить к эвакуации. На пробитом пулями вертолете забрали всех – и живых, и мертвых. Парни в прямом смысле слова рисковали жизнью, но дело сделали.
Для подтверждения версии, принятой на тот момент практически всеми, кто так или иначе причастен к делу, на место столкновения выехал саперный спецотряд…
Альвенслебен сделал паузу, а затем спросил:
– И что ты думаешь?
– Не нашли никаких признаков взрыва мины, – не раздумывая, выпалил я.
– Почему ты так решил?
– Естественный ход мысли в соответствии с тоном и духом повествования.
– Да-да… – Похоже, Альвенслебен немного устал. – Конечно, место могли затоптать боевики, они же непременно орут, прыгают от радости и палят в воздух, если им удается уничтожить хотя бы одного солдата. Для них гибель противника – подарок небес…
Но все не так просто, как хотелось бы. В описываемой ситуации не может не возникнуть вопрос: имеем ли мы дело с несчастным случаем или отряд напоролся на хорошо замаскированную засаду? Неожиданность и быстрота появления противника свидетельствуют в пользу второго варианта. Но если признать существование засады, то вполне резонно предположить, что заряд мог быть взорван в рюкзаке солдата. Ты понимаешь, что это значит и как далеко может завести подобная версия?
Давай-ка вернемся к событиям, которые понять и расшифровать совсем непросто. Если речь может идти о точном попадании во взрывчатку, то почему ни один из очевидцев не упомянул о звуке, предшествовавшем взрыву, или о радиосигнале, посланном с небольшого расстояния? Ведь такие отряды снабжены соответствующей аппаратурой, и любой радиосигнал, любая волна в радиусе нескольких километров от их местоположения фиксируются. А вот дальше получается совсем уж плохо.
Отряд – из самых засекреченных, кандидаты проверяются до четвертого поколения. Группы относительно маленькие, по десять человек, почти все время находятся вместе. До последней минуты будущие участники не знали истинной цели акции: им было сказано, что готовится захват одного из командиров отряда Картеля, который базируется в деревне в районе Лахора. И больше ничего. Все это вместе взятое исключает предположение о возможном предательстве в отряде.
– А что с окружением, со всеми, кто так или иначе вовлечен в подготовку?
– Все причастные к операции – выходцы из той же части. Поиск среди этих людей малоперспективен. Тебе должно быть известно, что их воспитание с самого начала строится на спасении своих любой ценой, даже ценой собственной жизни, хотя подозрений не избежали и они. Что же касается более дальних, второго, третьего и четвертого круга участников, то все проверены самым тщательным образом. Я имею в виду и регулярную проверку, проводимую раз в полгода на «Полиграфе», и специальную, организованную в связи с трагическими событиями, ведь DЕA – спецслужба с четко определенным кругом обязанностей. Проверку проводили спецы из министерства юстиции. Ничего особенного от нее не ждали, что, собственно, и подтвердилось результатами. Кроме того, что на свет извлечены некоторые подробности, о которых иной раз лучше и не знать.
– Можно полюбопытствовать, какие, например?
– Если хочешь, пожалуйста, но не думаю, что тебя это заинтересует.
Моя ироническая улыбка говорила об обратном. Тогда Альвенслебен продолжил:
– Стало известно, кто в последние два года наделал долгов, запутался с бабами и так далее. Среди ребят оказались и любители ночных клубов или забав с проститутками, но все это укладывается в пределы принятых правил.
– Если все проверено-перепроверено, почему так уж обязательно нужно кого-то подозревать? – резонно поинтересовался я.
– Тут-то мы с тобой и подошли к самому главному. – Альвенслебен тяжело вздохнул, на его лице явно прочитывалась серьезная озабоченность. – Все определяется заданием, которое должен был выполнить отряд.
В задание входил захват и переброска на территорию США некоего Лала Мухаммеда. Он – правая рука генерала Рашида Дустума, последние годы считавшегося главным наркобароном Афганистана. Сам же Дустум последние четверть века все время был чьим-то союзником, поэтому его и не трогают. В 1979 году, когда СССР ввел войска в Афганистан, генерал вместе с русскими воевал против моджахедов. Затем американцы убедили его перейти на другую сторону, и обошлось им это в немалую сумму, но генерал был признанным полевым командиром из очень известного племени. И самое главное – его слушаются лидеры других племен, значит, такого всегда нужно иметь в союзниках. Затем, в 1994 году, генерал перестал заниматься моджахедами и перешел на сторону исламских экстремистов-талибов, благо сам был правоверным муслимом. Когда же талибы разонравились американцам, генерал увел свои войска на север. Сразу же после 11 сентября, когда американцы по всему миру начали вылавливать исламистов-радикалов, генерал получил от них крупные суммы и полностью перевооружил свою армию. Сам он ссориться с талибами не стал, а поручил это своему соратнику, тому самому Лалу Мухаммеду, чье имя с тех пор в Афганистане произносят шепотом. Тот разграбил целую провинцию, поддерживающую «Талибан», сжег несколько деревень, а всех захваченных мужчин расстрелял. Он главарь одной из крупнейших групп наркобизнеса, который занимался и по сей день продолжает заниматься переправкой крупных партий наркотиков из Афганистана в Европу. За пять лет через руки Лалы прошли сотни миллионов долларов, которыми он щедро делился с Дустумом. В Южном Афганистане это имя известно много лет, но по большей части вспоминается в связи с серьезным конфликтом, разгоревшимся между ним и другим боссом в этом регионе – Мухаммедом Барши. Лала силой отобрал бизнес у Барши, убрав все его ближайшее окружение. А у того в отряде было много родственников – и все они погибли.
Счет между ними до сих пор остается открытым. В поисках следа своего заклятого врага Барши захватил и уничтожил множество людей Лалы, но главной своей цели – отомстить обидчику – пока не достиг. Лала между тем очень боится этого постоянного преследования и живет фактически в условиях подполья. Даже ближайшим помощникам встретиться с ним без предварительной договоренности невозможно. Никто, кроме единственного приближенного, никогда не знает, в каком из своих многочисленных домов он собирается провести ночь. Афганская месть – страшное дело. Мстят будущие поколения. Внук или даже правнук никогда не забывают обиды, причиненной деду или прадеду. Иногда убивают лучших представителей семей за обиду, нанесенную более ста лет назад.
Я внимательно вслушивался в подробности рассказа и, как ни старался, не мог уловить сути. Отряд отборных войск был послан на задание по захвату торговца наркотиками. У них работа такая, но я-то здесь при чем?
– Хочешь знать, при чем тут наши стратегические интересы?
– Именно…
– Лала Мухаммед почти в открытую торгует наркотиками, что приносит ему колоссальные прибыли. Но он занимается и еще одним не менее доходным делом – сбором разведданных.
После начала войны в Афганистане расположились около тридцати пяти тысяч солдат НАТО. Половина из них – американцы, четверть – англичане, остальной контингент прибыл из Германии, Голландии, Италии, Франции, Австралии и Испании. Силы коалиции в основном размещались на юге страны и частично на востоке, вблизи границы с Пакистаном, где особенно высока активность боевиков «Талибана» и «Аль-Каиды». Небольшая часть войск расположена на западе страны. Есть войска НАТО и в Кабуле.
Талибов в основном интересуют войска союзников на юге страны, где те наносят ощутимые удары по военным группировкам повстанцев. Там же большая часть опиумных плантаций, которые союзники периодически уничтожают, хотя на их месте сразу появляются новые. Конечно, можно было бы уничтожить плантации химическими веществами и на этой земле в ближайшие десять-пятнадцать лет больше ничего расти не будет, но натовцы считают, что в будущем ситуация наладится и крестьяне станут выращивать обычную сельхозпродукцию. Уничтожение же территорий обречет их на вымирание, поскольку ничего другого они делать не умеют.