В порядке эксперимента, для решения этой задачи в 1966–1968 гг. в районе подмосковного поселка Голицыно были организованы пятимесячные курсы при факультете № 1 ВКШ КГБ (всего было осуществлено четыре выпуска слушателей этого спецкурса). Первым и единственным начальником этого спецкурса был назначен полковник Х. И. Болотов.
Разработкой квалификационных характеристик выпускников курсов и чтением лекций по агентурной работе в военное время в 1966–1970 гг. занимался полковник, впоследствии генерал-майор В. М. Владимиров, затем (в 1971–1976 гг.) полковник Н. П. Гусев[674].
Местом дислокации КУОС в 1969 г. был определен учебный объект ВКШ в Балашихе: ранее, с 1938 г. здесь размещалась Школа особого назначения (ШОН) НКВД, предшественница Краснознаменного института КГБ. Начальником КУОСа был назначен участник Великой Отечественной войны доцент кафедры ОТП ВКШ полковник Г. И. Бояринов.
Организация учебного процесса на КУОС занялись сотрудники кафедры оперативно-тактической подготовки (ОТП) ВКШ И.И. Москвичев, Х.И. Болотов, А.И. Цветков, Л.И. Корольков, С.С. Конокотов, В.П. Майский, В.П. Рябов, А.А. Говоров, а также сотрудники ПГУ В.М. Владимиров, А.Н. Ботян.
В учебном процессе закономерно было решено опираться как на отечественный, так и на зарубежный опыт подготовки и тактики деятельности специальных подразделений. В этой связи для преподавания на курсах был приглашен полковник в отставке И. Г. Старинов[675]. Для консультаций по содержанию и организации обучения негласно привлекался бывший начальник 4-го управления НКВД генерал-лейтенант П.А. Судоплатов.
Всего обучение на курсах обеспечивали 36 преподавателей и 17 инструкторов. Причем, сами преподаватели делали все, чему учили своих слушателей: основатели КУОС с самого начала рассматривали курсы не только как учебный центр, но и как подразделение специального назначения. Недаром некоторые остряки расшифровывали название КУОС как «команда универсального офицерского спецназа».
Программа обучения была рассчитана на семь месяцев и включала комплекс дисциплин, нацеленных на подготовку командира разведывательно-диверсионной группы. Первоначально занятия со слушателями вели преподаватели разных кафедр Высшей школы, а позже, с учетом специфики преподавания на курсах, была образована специальная кафедра № 20 ВКШ КГБ.
Как вспоминал выпускник КУОС 1975 г. В.И. Суродин, «Уникальность КУОС заключалась в том, что это не был очередной учебный центр по подготовке боевиков спецназа, умеющих стрелять, взрывать, бегать и прыгать, но это была кафедра специальных дисциплин, где обучали не инструкторы, а профессорско-преподавательский состав, имеющий ученые степени и звания. Преподаватели (и это слушатели ощущали на себе) постоянно работали над повышением качества своего учебного предмета и того же требовали от своих слушателей. Наряду с обучением на Курсах велась серьезная научно-исследовательская работа. Был подготовлен ряд научных работ по исторической тематике и в области специальных знаний. Каждый слушатель выполнял курсовую работу, в том числе и экспериментального характера. Делались переводы иностранных пособий, мемуаров силами самих слушателей»[676].
Ежегодно подготовку на курсах проходили около 60 офицеров. На учебу отбирались только положительно зарекомендовавшие себя на оперативной работе сотрудники территориальных органов КГБ со знанием иностранных языков и хорошей физической подготовкой, назначенные в специальный резерв на особый период. После прохождения курса обучения, слушатели возвращались к прежним местам службы с зачислением в спецрезерв ПГУ[677].
С 1970 г. представителем управления «С» на курсах стал капитан 2 ранга Э.Г. Козлов[678]. Данное назначение стало поворотным пунктом в его судьбе: за годы работы на КУОСе он глубоко изучил как организацию обучения на курсах, методику подготовки спецназовцев, так и тактику действий спецподразделений иностранных государств.
В июне 1979 г. руководством КГБ принимается решение о формировании из очередного набора курсантов и сотрудников КУОС внеструктурного подразделения — спецотряда «Зенит», и уже 5 июля группа из 40 выпускников и сотрудников КУОС отбыла в Кабул (большинство ее участников вернулось в Москву в сентябре).
В связи с принятием 12 декабря 1979 г. советским руководством решения о проведении упреждающей спецоперации, в Кабул вновь были отправлены около 100 выпускников и слушателей КУОС под руководством Г.И. Бояринова и Э.Г. Козлова.
Разработку плана и подготовку операции возглавил лично начальник управления «С» ПГУ Ю.И. Дроздов. Одна из групп «Зенита» в количестве 30 бойцов под командованием Я. Ф. Семенова должна была взять штурмом объект «Дуб» — резиденцию премьер-министра Афганистана Х. Амина дворец Тадж-Бек, имевший глубокоэшелонированную систему обороны. Для выполнения боевой задачи ей придавались группа «Гром» (22 бойца группы «А» КГБ во главе с майором М.М. Романовым).
Операция продолжалась 43 минуты. Из 52 пошедших на штурм бойцов «Зенита» и «Грома», на второй этаж смогли прорваться только шестеро, в том числе и Э.Г. Козлов. В бою погибли полковник Г.И. Бояринов и еще два бойца группы «А», почти все остальные участники операции получили ранения.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 апреля 1980 г. № 1977 «за успешное выполнение задания по оказанию интернациональной помощи ДРА и проявленные при этом мужество и героизм» звание Героя Советского Союза было присвоено капитану В.Ф. Карпухину, капитану 3 ранга Э.Г. Козлову и полковнику Г.И. Бояринову (посмертно).
В 1980 г., после излечения ранения, полученного в Кабуле, Э.Г. Козлов назначается начальником КУОС.
25 июля 1981 г. с учетом действий спецотрядов КГБ «Зенит» и «Гром» в Афганистане, по инициативе председателя КГБ СССР было принято секретное постановление ЦК КПСС и Совета министров СССР о создании подразделения «специального назначения для проведения операций за пределами СССР». 19 августа 1981 г. Председатель КГБ СССР Ю.В. Андропов подписал приказ об образовании и Положение об Отдельном учебном центре (ОУЦ) КГБ СССР — так была зашифрована группа спецназначения ПГУ «Вымпел» в приказе о ее формировании. В тот же день начальником ОУЦ КГБ был назначен Э.Г. Козлов.
Инициатором и непосредственным куратором этого подразделения стал начальник управления «С» ПГУ КГБ СССР Ю.И. Дроздов, который готовил для руководящих инстанций все необходимые документы по его созданию. В этой связи в 1982 г. КУОС, ставший структурным элементом ОУЦ, был передан в подчинение Краснознаменному институту КГБ СССР. В 1981–1983 гг. КУОС возглавлял полковник П.Н. Нищев, а в 1983–1992 гг. — полковник С.А. Голов. Заместителем начальника ОУЦ — «Вымпел» был назначен Е. А. Савинцев[679], разведчик-нелегал, имевший опыт работы в ФРГ. Ему были поручены вопросы оборудования ученой базы, а также зачисления, размещения, экипировки новых сотрудников подразделения. Местом дислокации ОУЦ — группы «Вымпел» осталась база КУОС в Балашихе.
Оперативно-боевой отдел ОУЦ, костяк спецподразделения, состоял из 82 сотрудников, а всего общая численность подразделения планировалась в 1500 сотрудников, но она не была достигнута к 1991 г.[680]
Кандидаты на зачисление в группу «Вымпел» на основании специальных тестовых методик отбирались из числа выпускников КУОС, сотрудников «Альфы», военнослужащих пограничных войск и ВДВ, сотрудников территориальных органов КГБ. Основными критериями отбора в группу были профессионализм, патриотизм, надежность.
В процессе обучения зачисленных сотрудников особое внимание обращалось воспитанию работоспособного коллектива, уверенности в боевых товарищах, способных и готовых выполнить любые задачи, объединенных принципами чести, порядочности, преданности Родине.
Напряженная боевая подготовка началась сразу после комплектования подразделения. Ее задачей, как ее сформулировал Ю.И. Дроздов, являлась подготовка разведчика специального назначения. Подготовка сотрудников включала изучение иностранных языков и страноведения, специальных оперативных дисциплин, овладение всеми видами отечественного и зарубежного оружия, установку и преодоление минно-взрывных заграждений, специальную физическую, тактико-специальную, горную и парашютную подготовку.
Непосредственно обучение в ОУЦ включало теоретические занятия и тренировки индивидуальные и в составе подразделения, не только на учебно-тренировочных базах, но и «на земле», в условиях максимально приближенных к боевым. Так, в 1984 г. были проведены первые комплексные учения «Неман» — в них «играли» как бойцы «Вымпела», так и региональные подразделения КГБ Белорусской ССР, в ходе которых был «условно выведен из строя» крупный железнодорожный узел, а также уничтожен нефтеперегонный комбинат, на его территории которого было условно «заложено более 20 мин». В ходе аналогичных учений годом позже сотрудниками «Вымпела» было «условно захвачено» руководство КГБ одной из союзных республик.
И хотя подготовка личного состава первого оперативно-боевого отдела завершилось к концу 1982 г., с учетом реальной оперативной обстановки, уже в апреле того же года Е.А. Савинцев был командирован в ДРА, где возглавил сводный спецотряд КГБ «Каскад–4», сформированный из выпускников КУОС и сотрудников ОУЦ — «Вымпел». Тогда же был сформирован специальный учебный центр по Афганистану («отряд «Омега»), который действовал в ДРА с марта 1983 г. по апрель 1984 г.
Всего же в 1984–1987 гг. 94 сотрудника «Вымпела» действовали в ДРА в качестве советников органов госбезопасности, а 61 боец проходил стажировку[681]