За дверь троицу не пустили. Хмурый охранник попросил прощения у чистокровных солнцерожденных, но наотрез отказался открывать. На Галора внимания обратили не больше, чем на мошку, что того буквально выбесило.
- Спокойствие, - предложила Сальвет.
Галор не успел огрызнуться. Вспышка магии осветила стену перед ним. Раздался грохот, и вскоре рядом с закрытой дверью и замершей охраной зияла приличного размеры дырища.
- И это ты называешь спокойствием? – севшим голосом протянул Галор, поворачиваясь к девушке.
- Шехона! – Сальвет, не дожидаясь приглашения, прыгнула в образовавшийся пролом. Покрутила головой по сторонам полутемного коридора и засияла улыбкой. – С возвращением меня!
Возмущение на тему погрома так и не сорвалось с губ Секретаря академии. За стеклышками очков блестели удивленные голубые глаза. Эту солнцерожденную их обладательница явно ожидала увидеть в последнюю очередь.
- Сальвет? Откуда ты?.. Все в порядке, - не поворачивая головы, среагировала Шехона на топот за спиной. – Внеплановые ремонтные работы.
- Ремонтные работы? – пробормотал поседевший охранник, которого едва не зашибло несколькими мгновениями ранее.
- Давно просила расширить проем, - отмахнулась от чужих поседевших волос Шехона. Ощущая спиной чужое молчаливое присутствие, обернулась. – Что встали? Работы нет? Ну-ка, разошлись по делам. У кого нет занятия, сейчас быстро организую.
Волшебные слова толпу мигом растворили. В коридоре вновь тихо, пустынно. Даже толстая муха, отчаянно жужжа, пыталась скрыться за углом.
- Так-то лучше. Кажул, распорядись, чтобы прислали бригаду ремонтников. И пусть уже, наконец, сделают нормальный проход, - Шехона шагнула к сияющей солнечной, с улыбкой взирающей на нее в ответ. – Рада видеть тебя вновь, Сальвет.
- Хоть кто-то здесь у вас рад меня видеть, - не осталась в долгу Сальвет. – В Нижнем Олэ сказали, что ты ушла. Куда – не знают. Просила передать по вашим каналам, но, похоже, только ты рада видеть солнечных без ошейника.
- Ты меня искала? – удивленно округлились голубые глаза за прямоугольными стеклышками.
- А как же отпраздновать мое счастливое возвращение?!
- Ой ли? – сощурилась Секретарь с сомнением.
- Точно-точно, - не спешила сознаваться в более корыстных целях Сальвет. Догадывалась, что Шехона без того понимает, поэтому лучше умолчать лишние подтверждения. Не то пошлют их всех троих далеко и надолго. – А сегодня у нас запланирован отдых и праздник, и все на свете. Составишь нам компанию?
Робкая тень сомнения промелькнула на лице женщины.
- Зефир платит, - ткнула Сальвет пальцем в друга, чем вызвала ответный смех.
- А, ну если он платит, - смеясь, ответила Шехона. – Пять минут, сдам дела и буду готова.
- О, нет, - не поверила в свое счастье Сальвет. – Знаем мы твои «пять минут». Уйдешь и сгинешь, как солнцерожденный в глотке кошмара. Идем сейчас. Вон, тут куча ваших. Сдавай первому дела, и валим.
- Хорошо, - не стала спорить с веселой солнечной Шехона. Глупо признавать, но этой бесцеремонной особы в стенах Боевой академии подозрительно не хватало. Жизнерадостный лучик солнца.
И все-таки им пришлось задержаться.
- Я говорила, что надо быстро убегать, - с удовольствием вдохнула ночной воздух полной грудью Сальвет, когда подъемник доставил их на макушку Боевой академии.
- Это было быстро, - раздалось со спины.
Спорить по пустякам не хотелось. Сальвет с интересом изучала светлый город, раскинувшийся у подножия высокого здания. Пока они шли по спиральному мосту, было время осмотреться. Поздней ночью посетителей мало, никто не мешал обзору.
- Будут пожелания, куда двинемся? – спрыгнув на мостовую, предложила Сальвет.
- Для начала бы переодеться во что-то менее официальное. Потом до утра свободна.
- Вы чего там шушукаетесь? Вносите свои предложения? – заглянула за спину Шехоне Сальвет. Их спутники мгновенно сделали вид, что они тут не причем.
- Да мы тут подумали, что вам в вашей чисто женской компании будет куда веселее, - все-таки признался Зефир, на всякий случай отодвигаясь в сторонку и вообще за спину друга.
- Так и скажи, что тебе не охота ждать под носом Теомуна, пока Шехона переоденется, - фыркнула Сальвет. Парень за спиной сури расслабился, он ожидал вспышки. – Дай денег, и можете валить на все четыре стороны. Мы с Шехоной сами справимся со своими развлечениями. Правда, Шехона?
- Вполне, - озадаченно прозвучало в ответ. – Сальвет, если вы…
- Если собираешься страдать ерундой, то бросай страдать ерундой, - отмахнулась скороговоркой Сальвет, сама озиралась по сторонам. Она понятия не имела, где здесь мог бы быть дом Шехоны. – Зефир не маленький и нянька в моем или его лице никому из нас не понадобится. К тому же развлечения у нас порой отличаются. Так что, думаю, им в компании с Галором будет веселее, чем нам с ними.
- Со мной ты хотела сказать. Что ж, идем, коль так.
- Меня твоя компания вполне устраивает! – Сальвет радостно ухватила Шехону за рукав, повиснув на плече. Заглянула в лицо. – А еще Зефира год как не было в городе, так что могу предположить, что у тебя найти развлечения получится лучше, чем у некоторых. А твой дома сейчас? Не хотелось бы пересчитывать собой всю мебель, что есть в наличии.
- Должен быть, - равнодушно пожала плечами Шехона, уверенно петляя по городским улицам, ярко освещенным в это время суток.
- Ты поэтому домой не торопишься? – прыснула в кулак Сальвет.
- Мне нравится делать то, чем занимаюсь, - ответила на это Шехона. – Сюда. Сократим путь. Ничего, что темно?
- Обожаю мрак! – первой прыгнула в темный коридор Сальвет, распугав крыс. С громким и возмущенным писком те спрятались от неожиданных свидетелей по щелям. Кошмар, который по мнению Сальвет, тут обязан был быть, остался лишь в мечтах.
- Я обязана твоему вниманию цветом волос? – вдруг подумалось Шехоне. Она тихо ступала позади солнцерожденной и раздавала указания, когда и куда сворачивать, а где лезть прямо поверх забора. Сальвет была в восторге от выбранного маршрута.
- В точку! – легко призналась Сальвет, спрыгивая с очередного забора на светлую улицу. Фонарь немилосердно слепил, вызывая нездоровое желание выбить тому его единственный глаз.
- Даже не знаю, расстраиваться сему факту или нет. Почти пришли. Мой – крайний слева. Да, последний на этой улице. Там тупик, мимо не пройдешь, не бойся.
- Расстраиваться не стоит. Какая вообще разница, что и у кого за причины, если они имеют такой результат. У тебя ключ есть, я надеюсь? Или мы через окно?
- Через окно не советую, - обошла замершую в нескольких шагах от крыльца девушку Шехона. Зазвенела связкой ключей. – Там комната Теомуна. Если не проснется, когда будешь влезать, есть шанс выбраться целой, конечно. Заходи, солнце.
- Вы спите в разных комнатах? – поневоле снизила голос Сальвет. Дальше порога не ушла. – Пожалуй, я тебя тут подожду. Не будем мешать твоему сокровищу спать.
- Он оценит, - рассмеялась Шехона. Кивнула и исчезла в темном коридоре, который едва-едва освещал крошечный фонарик, приколотый к стене.
Шарик с висюльками, отчаянно напоминающими Сальвет не то кинжалы, не то мечи. Она не сдержалась и подошла на цыпочках ближе. Просто кристаллы, но выглядит занятно.
Глава 6
Чужое присутствие выдали мурашки, решившие пробежаться по загривку. Сальвет осторожно обернулась, рука по-прежнему касалась светлого шарика. Она его почти закрывала, так что коридор казался еще темнее. Тень вышла из боковой комнаты и скрылась в той стороне, где до того исчезла Шехона.
К голосам Сальвет не прислушивалась. Отошла к двери, распахнула и поджидала возвращения подруги возле. Если вдруг Теомун окажется не в настроении, будет шанс смыться. Шехона вернулась одна, ухватила Сальвет за плечо и вытолкала вон. Дверь захлопнулась за спиной.
- Не проснулся? – удивленно взирала на ту Сальвет. – Ты уверена? Или он у тебя лунатик? Как любопытно. Тьфу. Прицепилось. Так, ладно. Куда идем? Я тут ничего не знаю, но мне все очень интересно! Только есть одно «но», - и Сальвет указала на шею в районе ключицы.
- Это одно «но» лечится. Тут недалеко есть барахолка, работающая круглые сутки. Заглянем.
После того, как Шехона сменила свою форму на простые одежды темных оттенков, она перестала выделяться вообще, буквально слившись с местными. Сальвет вслух подумала об этом, выражая недоумение, что они с Теомуном в принципе залезли в такую дыру.
- Могли бы жить в Ша Тарэ.
- А то ты рвешься туда, я смотрю, - фыркнула Шехона, непринужденно шагая по не слишком пустынной для столь позднего времени суток улочке. – Под носом у солнечных всегда есть шанс нарваться на неприятности. Вдобавок приходится расшаркиваться каждые два шага. А то и каждый.
Барахолка, как окрестила это место Шехона, приткнулась в узком переулке. С обеих сторон сомнительные личности, сомнительные вещи, ужасные запахи. К счастью, Шехона не стала слушать свою спутницу, поэтому они все-таки ступили под тент, за которым спрятались звезды от посторонних взглядов. Когда прошли извилистый путь до конца и вынырнули с другой стороны, в руках у Сальвет была точная копия ошейника, который носили выходцы из Шар.
- Сдается мне, скоро они канут в небытие, - поделилась Сальвет, застегивая обновку на шее.
- Сильно в том сомневаюсь.
- Откуда ты знала, что оно здесь продается?
- На барахолке продается все.
- Все-все? – с сомнением протянула Сальвет.
- Все, что можно купить, можно найти здесь. Хочешь вернуться?
- Ни за что! – встрепенулась с ужасом Сальвет, оглядываясь за спину. Невольно поежилась. – Идем дальше. А туда как-нибудь в следующий раз.
- В следующий, так в следующий, - не стала спорить Шехона.
Нижний Тарэ оказался по факту ничуть не хуже, чем Олэ. Сальвет успела перепробовать кучу всякого разного, послушать полуночных музыкантов на каком-то самобытном концерте и даже потанцевать с каким-то парнем под веселый отказ Шехоны. Муляж ошейника спасал от косых взглядов и острых словечек.