- По-моему, ты устала, - вынесла вердикт Сальвет. Плюхнулась рядом на покрывало, окинула любопытным взглядом книгу. Таурманас в его увеличенном виде выглядел куда интереснее. Знакомой осталась лишь цепочка и светлый камушек. – Тебе бы выдохнуть и передохнуть чуть. Перекуси чего-нибудь, помойся. Прости, но ты грязная. А там на свежую голову, может, что и придет дельное. Да не волнуйся ты. Никуда от нас эта книжка не убежит. Найдешь еще все, что нужно. Ты вообще спала за это время?
- Немного, - со вздохом призналась Ра Зу. Несчастное и поникшее существо, потерявшее нечто очень важное в жизни. – Д-да, наверное, ты права, Сальвет. Может, так будет лучше. А ты друга где потеряла? И Вейлея я что-то давно не видела. Это он из-за меня не показывается?
- А кошмары его разберут. Может, и из-за меня, - усмехнулась Сальвет. Взгляд харпи на книге уловила каким-то шестым чутьем. – Не складывается больше?
- Нет. Это Альсанхана знала, как. Я могу только вот так. В один конец, - призналась чуть виновато Ра Зу.
- Идем, накормлю тебя чем-нибудь. Что? Не можешь оставить книжку? Слова, что здесь никого не бывает, не помогут? Ох, ладно, сиди. Принесу сюда.
После обеда Ра Зу стало клонить в сон. Еще бы! Столько не спала. Харпи создания выносливые и в чем-то совершенно необыкновенные, но и им нужен отдых.
- Присмотрю за твоим сокровищем, - клятвенно заверила Сальвет на робкие сомнения и возражения. – Ничего с ней не будет. Я все равно ничего не пойму по твоим собственным заверениям. Хорошо, даже просто смотреть не буду, посижу рядом, покараулю. Не волнуйся ты так на ровном месте, Ра Зу. Серьезно я. Отдохни. Да-да. Спи уже.
Пока харпи тихо дрыхла на кровати, Сальвет взяла в руки Таурманас. Книга оказалась тяжелой, что, впрочем, было ожидаемо. Переплет деревянный, хоть и тонкий, зато стальные углы вполне себе. Вдобавок толщина и, кажется, само содержимое что-то весило. Неподъемные знания, не иначе.
Листала бездумно. Текст был ей незнаком, символы какие-то причудливые. Много точек и каких-то завитушек. Зато картинки порадовали. Кажется, у Альсанханы был настоящий талант. Если, конечно, эти произведения ее рук дело.
Растения, животные, какие-то материалы. Красиво, но ничего особенного. Куда больше порадовали изображения кошмаров. Сальвет даже нашла изображение гнезда кошмаров, которое заняло аж целый разворот. Какие-то пометки, недоступные пониманию, схема чего-то. Без знания языка все бесполезно.
Очередной рисунок привлек внимание. Сальвет внимательно осмотрела темное пятно. Занятная вещь, если подумать. Интуитивно угадываются человеческие контуры, но все залито чернотой. Капли стекают, образуют лужу, отдельные отростки тянутся в стороны. На гнездо не похоже. Похоже, кого-то сожрал очередной кошмар. Или выходец из кошмаров? Кажется, ей говорили, что пока есть свет, есть тьма. И, кажется, это даже были Небесные владыки.
- Сальвет, ты же обещала! – грозно возопили от кровати. Яростный мотылек подлетел ближе, выхватил книгу, оказавшуюся слишком большой для такого размера крохи.
- Скучно было, - равнодушно заметила Сальвет на ругань по свою душу. – Брось убиваться, я все равно ни кошмара не поняла. Странные каракули, забавные рисунки. Не больше. Если в вашем Таурманасе сокрыты какие-то мировые тайны, они определенно прошли мимо меня.
- Но ты слово дала! – обиженно пробормотала харпи, прижимая громадину к груди.
- Не дала. Просто сказала, что не буду. Остынь, Ра Зу. Говорю же, ничего не поняла.
- Не поняла она, - пробурчала Ра Зу под нос уже чуть тише. Шмыгнула носом и вдруг спросила. – Совсем ничего не нашла?
- Не-а, - Сальвет поднялась на ноги и потянулась, тело затекло и устало сидеть без движения. – Ничегошеньки. Слушай, может, там вообще ничего нет на тему вашей Ведьмы? Не могла же она знать, что с ней стрясется, и заранее озаботиться инструкцией по собственному спасению? А, кстати, что с ней стряслось, ты знаешь? Ты, кажется, говорила, что ее погубили эти крылатые.
Вид мнущейся харпи вызвал тяжкий вздох. Сальвет махнула рукой.
- Будешь готова поделиться, сообщи.
- Пока не найду информацию, которая нам поможет, в этом знании нет смысла, - произнесла харпи из-за ее спины. – Сразу, как…
- Хорошо, - уже из-за двери откликнулась Сальвет, которой все эта ерунда была излишней. Нет – так нет.
Глава 11
Все-таки что-то в той картинке было. Сальвет поняла это, когда поймала себя на том, что думает о ней. Сидит в углу балкона и размышляет на совершенно идиотскую тему. Ей бы о предстоящей Черной Охоте подумать, доспехи Харозо обещал подготовить в ближайшее время. Успеет или нет – вот, в чем вопрос.
Когда перед глазами возникла полупрозрачная фигура в леденисто-голубом доспехе, Сальвет не удивилась. Первой проскочила мысль о Черной Охоте. Следом добежала, запыхавшись, другая. О том, что солнцерожденные к этим проблемам сури отношения не имеют.
- Легар? – сходу предположила Сальвет, опередив чужое представление.
- Еще немного, и научишься нас различать. Мимо, - уверенный голос Цеказара никак не вязался с его вечно сонным состоянием, о чем Сальвет, разумеется, не смогла не сказать. – По-твоему, я всегда сплю на работе, что ли?
- Э, - протянула в легкой растерянности Сальвет и кивнула утвердительно. – Да. Ты чего пришел-то? Вейлей дома не бывает. Где ошивается, не знаю. Спроси свою хозяйку, она точно в курсе событий.
- Если бы мне был нужен Вейлей, я бы пришел к нему. Собирайся, к тебе дело есть.
- У кого и какое? – не сделала попытки встать Сальвет. Она энтузиазма чистильщика не разделяла, ей никуда не хотелось идти. Еще Зефир свалил с утра и носа дома не казал. По-хорошему, его бы предупредить о вынужденном отсутствии.
- Придем во дворец, сама у Светлого и спросишь. Поднимайся, тебе говорят, и шевелись. Не заставляй тащить волоком, - не то злился, не то нервничал обладатель необычного доспеха.
- Ты не в духе, потому что тебя заставили выспаться перед приходом ко мне? – наугад спросила Сальвет, когда они шагали по улице к поднимающемуся поверх крыш столбу света. – О, еще один. И еще. У вас конвой по мою душу? Что я успела натворить хоть? Легар, ты?
- Я, - на этот раз подтвердила фигура в полупрозрачных доспехах. – Приветствую, Сальвет. Уже научилась нас распознавать?
- Почти, - покосилась на спутника Сальвет. – Может, хоть ты скажешь, на кой я вашим понадобилась?
- Ошейник сними, - посоветовал Легар вместо ответа. И добавил извиняющимся тоном. – Прости, нам запрещено что-либо рассказывать. Придем, тебе все объяснят.
- Хоть намекни.
- Ошейник, Сальвет.
- Это касается Светлого и его связей со мной? – попытала счастья Сальвет, нехотя стягивая бутафорию с шеи. В Нижнем Тарэ это была просто незаменимая вещь, волшебным образом меняющая к себе отношение со стороны окружающих.
- Тебе все расскажут, прояви терпение.
- Откуда у нее терпение? – не удержался от язвительного замечания Цеказар.
Его слова приободрили Сальвет. Раз ведет себя почти как обычно, значит, не настолько все серьезно. Знать бы еще, чего опасаться и с какой стороны. То, что проблемы из-за их мнимой связи со Светлым, дураку понятно. Жаль только, что она не догадалась оставить весточку Зефиру. Мало ли, вдруг придется спасать из лап власть имущих.
Во дворце стоял настоящий переполох. Сальвет с настороженностью смотрела за беготней снаружи и внутри.
- Сегодня какой-то праздник? – на всякий случай уточнила она. Это могло быть важно.
- Не ляпни чего-то в этом роде при посторонних, - огрызнулся из-за плеча Цеказар. Их процессия больше напоминала Сальвет конвой.
- Сегодня день рождения Светлого Эдальвея. Цеказар, прояви каплю уважения.
- Сочувствую, - улыбнулась Сальвет на тихую ругань из-за спины. Цеказар явно не слишком жаловал свое начальство. Легар не Тамила, спускал с рук. Видимо, не так сильна разница в положении. – А меня сюда приказали доставить, чтобы персонально поздравила и ни в коем случае не пропустила столь важное событие?
Отвечать ей чистильщики не стали, чем только убедили в правоте. Именно поэтому она с порога громко поздравила спину с длинными серебристыми волосами, убранными по привычке в высокий хвост. Ей ответили хмурым взглядом, метнувшимся к незапертой двери. Сальвет усмехнулась и захлопнула ту пинком ноги.
- Как праздновать будем? – поинтересовалась она у именинника. – Тамила, идеи будут? Предлагаю!..
- Предлагаю заткнуться и помолчать хотя бы минуту, - оборвал ее грозный рык.
- День только начался, а он уже не в духе? Его уже поздравили? Подарок не понравился? – громким шепотом спросила Сальвет в сторону Хранителя чистоты. Ей ответили скептическим взглядом. – Ладно, молчу.
Эдальвей шумно выдохнул носом, но дальше ругаться не стал, хотя Сальвет ожидала чего-то подобного. Этот чистокровный солнечный ее на дух не переносил.
- Сальвет, мы пригласили тебя сюда не совсем из-за праздника, - начала Тамила таким тоном, что Сальвет не удержалась.
- Другими словами, на праздник вы меня не ждали. А зачем я вам тут тогда? Сказать лично, что Светлый Эдальвей меня бросает на радость своей Семье? – Сальвет с любопытством крутила головой. Молчание воцарилось после ее слов очень подозрительное.
- Семья одобрила мой выбор, - мрачно произнес Эдальвей, не отводя взгляда золотистых глаз от угла комнаты.
- Одобрила? Серьезно? – не поверила Сальвет и повернулась за поддержкой к Хранителю чистоты.
- Семья хочет, чтобы вы узаконили отношения, - когда молчание слишком затянулось, ответила Тамила, поглядывая к столу, возле которого замерла высокая фигура.
Тишина не продлилась долго. Едва до Сальвет дошел и кое-как устаканился в голове смысл произнесенных Хранителем чистоты слов, как кабинет Светлого содрогнулся от хохота. Сальвет весело смеялась, не думая сдерживаться. Настолько ее сразили новости дня.
- Теперь понятно, - хохотала она, согнувшись пополам. Слезы застилали глаза. – Понятно, почему ты такой. Ох! Это же надо! Ох! Кошмары мне на ночь. Вот это неза.. незадача!