- Ума у тебя как у хапу, - прозвучал знакомый голос от фигуры в леденисто-голубых доспехах. Почти прозрачные, но наметанный глаз научился выцеплять их обладателей. – Хранитель просила привести тебя. Вам нужно поговорить.
Сальвет отстраненно вспомнила одноногий комок перьев. Вопрос о том, сколько там ума, оставался открытым. Клевались они, во всяком случае, прицельно.
- Пусть ваша Хранитель сама разбирается со своим Светлым, - фыркнула Сальвет, не думая менять гнев на милость. – Свали с дороги, пока с лестницы не скинула, Легар.
- Сальвет!
- Спасибо, наобщалась с вашей чокнутой Семейкой, - бубнила Сальвет под нос, буквально пылая от злости, пока спускалась по ступеням.
Больше никто за ней не пошел, Легар тоже отстал. Только поэтому все остались живы. Сальвет всерьез опасалась, что разрушит на эмоциях чего-нибудь. Давно ее так никто не злил. С Зефиром эмоциональные клинья выглядели иным образом. Или точно таким же. Любопытно, как сказала бы Хранитель чистоты.
В Нижнем Тарэ она остановилась. Подумав о том, что, возможно, стоило бы поговорить с Зефиром, прежде чем творить глупости, Сальвет целенаправленно направилась к городским воротам. Еще ничего не решилось, чтобы дергать друга и вновь заставлять нервничать. Вот разберется, потом поговорят. А она разберется, потому что в таком состоянии не разобраться просто не сможет.
Оставив нормальные ворота за спиной вместе с их стражниками, робко попытавшимся отговорить солнцерожденную девушку от самоубийства, Сальвет углубилась в ночь. Ей нужен был кошмар. Желательно что-то посильнее, чтобы перед разговором с Небесными владыками остудить горячую голову.
Дело близилось к рассвету. Сальвет сидела на полянке и смотрела на ясный столб света. Золотистые песчинки мерцали в воздухе, взмывая в светлеющее небо, чтобы заменить собой затухающие звезды.
Глава 19
Мираж уже давно был внутри колодца. Мелькнула яркая вспышка и пропала. Теперь Сальвет сидела и ждала. Множество вопросов, догадок и опасений вихрем пронеслись в голове, покрутились и сгинули. Надоело думать и беспокоиться об одном и том же. Даже заскучать успела.
Когда потрепанный мираж вылез из колодца, Сальвет тихонько выдохнула. Одной тревогой меньше.
- Ара Бей? – с надеждой спросила она, когда молчание затянулось. Мираж в окружении света и с манящими перьями за спиной на четырех крыльях молча смотрел сверху вниз на девчонку, ожидающую приговора себе на голову.
- Угадала, - еще одной напастью меньше. – Это плохой выбор, Сальвет. Почему не обратилась к Эдальвею?
- Поругались, - виновато пробубнила Сальвет под нос, чувствуя себя не лучшим образом. Из-за их разборок один мираж вполне себе мог сдохнуть в колодце. Стоит теперь, потрепанный, и вызывает острое чувство вины в груди. – Прости, Ара Бей.
- Что у тебя случилось? – не стал дальше ругаться Ара Бей. Не то, что некоторые.
Развивать эту мысль Сальвет не стала. Не место и не время.
- Если я скажу «Зеркальный храм», ты меня сразу убьешь?
Повисла тишина. Сальвет показалось, что прошла вечность, прежде чем Небесный владыка снял шлем, привычно растворив тот в воздухе каким-то неведомым образом. Подошел ближе и присел рядом на колени. Но даже так по глазам миража ничего не получалось прочесть. Золотистая бездна.
- Она рассказала тебе о нем?
- Не будешь убивать?
- Нет, за это не буду.
- Альсанхане нужны хрустальные колокольчики, которые растут в вашем храме. Она отправила за ними меня. К тебе, - добавила Сальвет и невесело скривилась. – Сказала, что остальные точно прибьют сразу, как услышат одно только упоминание вашей святыни, а ты еще можешь задуматься, если до сих пор испытываешь к ней привязанность.
- Привязанность, - едва расслышала тихое бормотание Сальвет. Она могла бы руку дать на отсечение, что мужчина перед ней разозлился на эти слова. Однако ни в лице не изменился, ни ругаться, ни орать не стал. Опять же, не то, что некоторые. – Она рассказала тебе, что в Зеркальный храм нет входа?
- Ну, - протянула Сальвет. – Она сказала, что у меня есть все шансы туда пролезть, даже если для вас он закрыт.
- Почему?
- Маг Пути я или нет? – отшутилась Сальвет. Попытка провалилась, ей ответили укоризненным взглядом ясных золотистых глаз. – Ладно-ладно. Там какие-то заморочки на тему того, что случилось с вашей Ведьмой. Из-за этого и того, что я не сдохла сразу от тени солнца, у меня есть такая возможность. Серьезно, Ара Бей, я не знаю подробностей. Альсанхана сказала, что могу, поэтому я пришла к тебе с этими словами. Об остальном вы уж как-нибудь с ней потом поговорите, а?
- Нет. Не потом. Сейчас. Я хочу увидеться с ней прежде, чем вести тебя к Зеркальному храму.
- Мы уже говорили об этом. Я не могу, - попыталась вновь возразить Сальвет. И снова неудачно. Спорить с миражом было совершенно бесполезно.
- Я ничего не сделаю Альсанхане, - поднимаясь на ноги, произнес Ара Бей. – Даю слово.
- А…
- Сальвет, это не игрушки. Мне нужно быть уверенным, что дело касается Альсанханы. Той ее, какую мы помним. Если где-то что-то пойдет не так, все закончится. Для всех нас. Даже в память о былом и опираясь на чувства к Альсанхане, я не могу сделать то, о чем ты просишь, без личного разговора.
- Других вариантов нет, да? – вздохнула Сальвет. Бесперспективность споров была видна невооруженным глазом, написанная огромными буквами на лице миража, не скрытого маской. – Ара Бей, ты ведь не убьешь ее? Что бы с ней ни происходило?
- Если это та Альсанхана, которую я знал, ей ничего не будет угрожать от моей руки, - пообещал Ара Бей.
Сальвет помялась еще несколько минут. Понятное дело, что вариантов не особо много. Если быть точнее, то нет ни единого альтернативного. Наконец она решилась.
- Ладно. Идем к Альсанхане. Она в гостях у Харрама, в логове Серых и Бурых Стай. Как добираться будем? Местных колодцев не знаю, только от Ар Олэ могу провести.
- Не стоит, - Ара Бей вернул из небытия свой шлем и сразу водрузил его на место. После чего шагнул к девушке и взял на руки. – Мы пойдем другим путем и гораздо быстрее. Не бойся.
Вихрь красок, света и ветер в лицо. Это все, что запомнила Сальвет. Чувство времени успело где-то заблудиться, поэтому она не могла бы с уверенностью сказать, как долго длился перелет. Ясно было одно – солнце подозрительно висит на прежнем месте, едва выглядывая из-за горизонта.
Стая мирно дремала, укрытая тонким покрывалом тумана. Явление Небесного владыки обескуражило караульных, однако приближаться никто не посмел. Сальвет успела заметить, как из своего дома на зов выглянул Харрам вместе с Мануллом. Их компанию обошли стороной. Сальвет разумно предположила, что с Альсанханой Ара Бей разберется как-нибудь без посторонних, поэтому сразу отвела спутника к нужному округлому домику с конусообразной крышей у края логова.
- Я здесь подожду, наверное? – осторожно предложила Сальвет, когда они остановились у двери.
- Да, подожди, - Ара Бей шагнул внутрь и закрыл за собой.
Сальвет только тогда сообразила, что мираж нервничал, поэтому они встали ненадолго. Осмотрев закрытую деревянную створку, она отошла к поджидающему в десятке метров Харраму.
- Прости, что без предупреждения и так рано, - на всякий случай извинилась она.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - Харрам выглядел растерянным, среагировал лишь на прикосновение пальцев к собственным ушам. Не убежал, но перевел взгляд от домика Ведьмы на девушку. – Останешься ненадолго, Сальвет?
- Планировала подождать окончания за забором, но если ты приглашаешь, - ехидно улыбнулась Сальвет, а в следующий миг запрыгнула сури на плечи, стиснув могучую шею в объятиях. – Я так давно тебя не видела, Харрам!
- Так уж и давно, - возмутился сбоку Манулл. – На днях из одной авантюры в другую верхом на вожаке.
- Тебя я тоже рада видеть, - махнула рукой Сальвет. – Если захочешь, могу потрепать за ушки.
- Думаю, мое присутствие здесь без надобности, - Манулла и след простыл после коварного обещания.
Сальвет со смешком проводила беглеца до дальнего домика. Утро раннее, может, досыпать пошел. Кстати, о сне.
- Харрам, я всю ночь на ногах, - обратилась она к сури, сползая на землю с чужих могучих плеч. Рост у сури был на зависть. – Найдется в вашем логове для меня кровать?
- Конечно. Следуй за мной.
Спать Сальвет завалилась в доме вожака. Причем вместе с ним, что очень повеселило вставшую к тому моменту Таллури, которая пообещала не ревновать и упорхнула на улицу. Так что Сальвет удобно устроилась у теплого бока своего Зверя и уснула за считанные мгновения. Хотела потрепать бархатные ушки, но рука застряла на полпути в районе шеи, где пальцы ощутили мерный пульс.
Проснулась сама и не одна. Взамен сбежавшего сури на углу кровати сидел тот, кого Сальвет не ожидала увидеть в комнате.
- Я все еще сплю, и ты мой эротический сон, Ара Бей? – потянувшись, она села и осмотрелась. Разумеется, Харрама нигде не было. – Сбежал. Может, мне начать его к себе привязывать? Ты вот вообще знаешь что-нибудь об Охотниках и Зверях, Ара Бей? Я – ничего. Не считая тоненькой брошюрки и собственных наблюдений.
- Было бы любопытно посмотреть на этот сон, - откуда-то сбоку раздался смеющийся женский голос, в котором Сальвет узнала Альсанхану. Ведьма разместилась в кресле, ужасно гармонично вписавшись в окружающую обстановку в светло-сером костюме, который ей подобрали сури взамен изодранных и изорванных тряпок.
- Я против, - заметил Ара Бей, чем еще больше повеселил Ведьму.
- А если с обеими? – на свой страх и риск все-таки решила уточнить Сальвет, которой данная мысль показалась не в меру любопытной, как сказала бы Хранитель чистоты.
Альсанхана рассмеялась на дерзость девушки в голос, Ара Бей, кажется, смутился.
- Теперь понимаю, почему ты так отзывалась о Сальвет, - обратился Ара Бей к своей Ведьме.
- Прекрасный маг Звездного пути.