Этого миража Сальвет не знала и видела впервые. Удивили темные пряди в серебре растрепанных длинных локонов. Незнакомец как-то странно подергивался, словно его кто-то тянул за невидимые ниточки.
Альсанхана поднялась на ноги, встревоженно глядя на заявившегося гостя. Сделала осторожный шаг вперед и встала на месте. Путь ей преградил юный Ара Бей, словно пытаясь защитить от некой опасности.
- Хана Тел Раг, зачем ты встал? Твое тело еще не восстановилось после схватки, - обеспокоенно произнесла Альсанхана. Переступать через своеобразную защиту юного миража не спешила.
В ответ прозвучал резкий, громкий и прерывистый выдох. Тело покачнулось и сделало дерганный шаг. Ара Бей сделал короткий шажок назад, но сразу же поймал себя на этом и остановился.
Золотистые глаза новоприбывшего миража смотрели на Ведьму с каким-то странным выражением. Сальвет не могла расшифровать эти эмоции. Что-то очень сильное и не менее опасное. Остальные миражи тоже подобрались и осторожно подошли ближе. Двое остановились около Альсанханы, которой требовалась защита по всеобщему разумению.
- Хана Тел Раг, ответь нам, - подал голос Заллату Гар. – Зачем ты покинул свой дом? Где хана Делл Заган, и почему он не с тобой?
- Он остался там, - прозвучал короткий ответ.
Сальвет нахмурилась от движения миража рукой. Либо ей показалось, либо дело обстоит паршиво. Она на всякий случай глянула в сторону Ведьмы и миражей. Заметили ли они?
- Альсанхана, я пришел к тебе за ответом, - тем временем заговорил Делл Заган, не сводя золотистых глаз с лица Альсанханы. – Скажи мне. Скажи мне!
- Хана Тел Раг, сейчас не место и не время, - постаралась как можно мягче ответить Альсанхана. – Тебе необходимо вернуться домой, отдохнуть. Это пройдет.
- Хватит с меня! – рявкнул мираж и зарычал вдруг в голос. Вскинул руки и обхватил голову, костяшки пальцев его побелели от напряжения.
Сальвет дернуться не успела, как что-то сотрясло храм. Этим чем-то было тело одного из миражей, который осторожно подбирался ближе к своему нервному товарищу. В руках оставшихся миражей как по команде возникло оружие. Альсанхану загородили от возможной опасности.
- Почему? – сквозь нечленораздельное мычание Сальвет различила связные слова. – Почему ты не хочешь ответить мне?! Почему ты не хочешь?..
- Тел Раг, я не могу ответить тебе теми словами, которые ты ждешь, - с искренним сожалением произнесла Альсанхана. – Прости. Я не испытываю к тебе настолько сильных чувств, чтобы согласиться на связь. Пожалуйста, пойми, это все болезнь. Вернись домой, прошу тебя. Это пройдет.
- Да не хочу я, чтобы оно проходило! Я ничего не хочу, кроме тебя!
Словно невидимая взгляду волна разошлась в центре храма от миража, внезапно рухнувшего на колени. Он рычал и выл, схватившись за голову. На светлые каменные плиты падали черные капли.
- Не могу, не хочу! – раздавались внутри храма прерывающиеся крики. – Почему ты выбираешь других? Почему любого, кроме меня?!
- Альсанхана, уходи, - Сальвет среагировала на напряжение в голосе одного из миражей.
- Я не могу уйти и оставить его в таком состоянии.
- Можешь. Ара Бей, уведи ее. Выполняй! – Заллату Гар выглядел не тем, с кем можно и хотелось бы спорить. На Альсанхану он не смотрел, в руке сиял символ, имеющий облик копья. Любимое оружие большинства миражей.
Ара Бей судорожно кивнул и впервые сам взял женскую руку в свою. От серьезности происходящего позабыл даже смутиться, как всегда, когда оказывался возле их Ведьмы.
- Пожалуйста, Альсанхана, - произнес мальчишка. – Нужно сделать, как говорит хана Заллату Гар. Прошу вас.
Альсанхана мялась. Сальвет видела, как той трудно сделать выбор. Судя по черной слизи на плитах храма у ног Тел Рага, мираж нахватался от кошмаров в очередном колодце и теперь на грани. В теории, Ведьма могла помочь, Тьма – это по ее части. Но это все в теории. Сальвет понятия не имела, как дела обстоят на самом деле и не сделает ли Альсанхана хуже.
- Я хочу, чтобы ты выбрала меня, - почти простонал мираж у центра храма. Когда он поднял голову, Сальвет ощутила легкий укол сочувствия в груди. По лицу миража текли черные слезы. – Хотя бы раз, Альсанхана. Я люблю тебя. Понимаешь?! Люблю и хочу, чтобы ты была со мной!
- Прости, Тел Раг, - почти беззвучно прошептали бледные губы. Альсанхана коротко качнула головой. – Этого не хочу я.
Мужчина тихий шепот услышать не мог. Впрочем, Сальвет подозревала, что дело было далеко не в том, услышал он отказ или нет. Скорее всего, подкрепленная эмоциями, Тьма, проникшая в тело миража, разъедала его изнутри, лишая всего, как сказали бы у них, человеческого.
Храм содрогнулся от громкого крика. Мираж изогнулся дугой, замер, его тело полыхнуло черным пламенем. Мгновение, и на каменных плитах высится знакомый темный камень. Черные капли разлетелись от него по всему храму. Врезаясь в белоснежный камень, они разъедали его, уползая трещинами в стороны.
Мир стремительно темнел и терял в красках.
- Защищайте Альсанхану! – молнией пронзил воздух громкий крик. – Живее, уходим отсюда.
Защищать было от чего. Сальвет смотрела на черные подергивающиеся комья размером с приличный сарай, которые уже тянули свои многочисленные длинные руки между колоннами. Сами пролезть не могли, хотя размеры и текучесть в принципе позволяли. Видимо, не позволяло что-то другое.
Схватка миражей с тварями длилась долго. Сальвет не трогала ни одна из противоборствующих сторон. Так что она могла без угроз видеть, как мрак поглощает светлые комочки перьев, окрашивая их в черный цвет.
Альсанхану увели куда-то. Пока Сальвет крутила головой, потеряла ту из вида, потому пропустила момент. Потом ругала себя, что могла бы узнать, где и как выглядит выход из Зеркального храма.
Сидела на серых плитах возле темно-серого камня и ругала себя на чем свет стоит. Схватка затихла, мир посерел и плавно и незаметно вернулся к тому, с чего все началось. Черные тени бродили между колоннами, возникая хаотично то тут, то там. Зараженные миражи. Таков их печальный конец. Всех тех, кто не смог покинуть храм в свое время. Надо же, их было больше, чем те семеро, которых показало прошлое.
Глава 21
- И зачем мне все это? – не сдержала вопроса Сальвет, изучая камень. Гладкий кусок черноты. Даже не кошмар. Сальвет не понимала, что это в конечном счете такое. – Что? Хочешь пожаловаться на судьбу? Как тебя отшила женщина? Ха! Слабак. Меня тоже отшивали. И не раз. Видишь, живая.
«Надолго ли?»
Сальвет замолчала. Что она знала о миражах? Создания Света, привязанные по умолчанию ко Тьме и сами о том не подозревающие. Грустно и нелепо, если подумать, и выбора-то никакого нет.
- Тут ты прав. Продолжу в том же духе и стану новым камушком, если прежде из меня эту гадость не вытравят, - подумала вслух Сальвет. – Пожалуешься мне еще на что-нибудь, если я на тебя обопрусь? Вот и хорошо. Нехорошо только, что ничего не понятно. Мне бы на выход отсюда, а я тут с тобой. И твоими друзьями по несчастью. Вон, сколько их тут бродит. Почти прикончили меня, между прочим. Это я так, чтобы тебе вдруг стыдно стало. Если ты еще умеешь стыдиться. Или что там положено на эту тему? Правильно, все положили и забыли. А я сижу тут, запертая с камнем и приведениями в развороченном гадюшнике.
Сальвет болтала с камнем без какой-либо задней мысли. Хоть какой-то собеседник лучше, чем совсем никакого. Даже если сейчас это простой камень, наполненный Тьмой под завязку. Захлебнулся, не справился с эмоциями, и вот результат. Не одни солнцерожденные из Шар страдают от эмоциональных клиньев.
- Интересно, почему вас придумало именно такими? – запрокинув голову, Сальвет смотрела на далекое небо.
Над головой оно было темно-синим, а ближе к земле становилось светло-серым. Где-то у горизонта издевательски вытянулась полоса заснувшего рассвета.
- Эдак можно с катушек съехать. Что ты, впрочем, и сделал. А Тур Зарей, например, чем хуже? Остальных не видела, но этот еще коптит небо и в отсутствующий ус не дует, что его кандидатуру ваша Ведьма не одобрила. Или одобрила, но уже разошлись? Было бы интересно посмотреть на битье морд во время разборок, - мечтательно протянула Сальвет. – Молчишь? Молчишь. А мог бы и сказать что-нибудь в свое оправдание. Эти, вон, ходят молчаливыми укорами над твоей могилкой. Они меня чуть не прикончили, чтобы ты знал.
«Знал.»
- Сама уже говорила. Знал он, - фыркнула Сальвет. Она не до конца понимала, это с ней камень говорит, Тьма, Свет или она тихонько успела съехать с катушек и сама того не заметила. – Еще скажи, смотрел на это безобразие и нагло ухахатывался от смеха.
«Нагло.»
- Повторять нехорошо. Решу, что дразнишься, - Сальвет замолчала надолго. Ничто и никто не нарушал покой места. – Ты живой там еще? Как там тебя? Хана Тел Раг. Что за обращение такое «хана»? Да еще друг к другу. Вы же знакомы столько лет между собой, а все туда же!
«Живой.»
- Не похож ты на живого, как ни крути, - покосилась через плечо Сальвет.
От зеркальной поверхности камня на нее смотрело собственное отражение. Светлое, без намека на черноту. Разноцветные волосы блестят, растрепанные и давно не видавшие расчески.
Она постучала костяшкой пальца по камню, ощутив холод. Со спины ее защищал доспех, потрепанный, но сохранивший кое-какой функционал.
- Может, еще что покажешь, а? Как выбраться из этого места, например. Скучно ведь.
«Покажу.»
- Все ты врешь и ничего не покажешь, - отмахнулась Сальвет. – Потому что я все-таки поехала крышей и разговариваю сама с собой. А ты – обычный камень, когда-то бывший вполне себе симпатичным миражом. Ты знал, что у вас очень вкусные перышки? За одно это вас стоит любить.
«Любить.»
- Сумасшествие усиливается или ты стал каким-то на редкость разговорчивым, – постучала вновь по камню Сальвет. Внезапно она оживилась и перевернулась, сев на колени. – Слушай, а если тебя разломать? Может, тогда что-нибудь случитс