- Что-то подозревают? – выпрямилась Сальвет в натянутой наполовину курточке. Айзу подошла ближе и помогла натянуть, попутно застегнув умелыми движениями все крепления и ремни. Золотистые глаза так близко вызывали законный интерес. Солнцерожденные, этим все сказано.
- Когда случается что-то, чего обычно не случается, это всегда вызывает вопросы. А нам они не нужны. Правильно?
- Угу. Спасибо, Айзу. Что бы мы без тебя делали?
- Желающих развлечься с солнцерожденными уйма. Нашли бы кого другого. Плащ, и идем, - поторопила теневая девушку, когда та закончила переодеваться.
Было раннее утро, когда они покинули домик Айзу. Сальвет спряталась под плащом, Айзу от посторонних взглядов не скрывалась. Она у своего дома по делам, которые мотали из одного города в другой бесконечной чередой. Народу на улицах гуляло не так и много, теневая их внимания не стоила. Обратили свой взор стражи на Лестнице, но путь не преграждали.
- Как ты это делаешь? – не удержалась от тихого вопроса в Гу Зарз Сальвет. Наверху горожан почти не было видно, утро в самом деле раннее.
- Не первый день живу. Помолчи. Придем на место, все спросишь и узнаешь, - ответила Айзу.
Сальвет тихонько вздохнула, натягивая капюшон пониже.
- Надоело одной в тишине, - пробормотала она под нос.
- Сегодня будешь в компании весь день, - прозвучало заманчивое обещание из уст ее спутницы, у которой оказался неплохой слух.
В Гу Зарз они не задержались. Айзу увела ее в колодец в парке, который перенес в Ша Тарэ. Место назначения Сальвет удивило и слегка насторожило. Она незаметно покосилась на Айзу, та вела себя уверенно и спокойно. Словно не она притащила в лапы Семьи Ша Тарэ беглую девчонку.
Спускаться в Нижний Тарэ не стали. Айзу уверенно пересекла город и шагнула в квартал Боевой академии. Здесь они прошли еще немного и остановились под вывеской, которая оказалась весьма знакомой на вид.
- Сумасшедшая кувшинка, - прочитала надпись Сальвет. Безобидный цветочек на табличке, что покачивалась на двух цепочках. – Мы к Паркассу?
- Именно. Заходи.
- Они утром не работают, - вдруг вспомнилось Сальвет. Она перешагнула порог и встретилась с сумеречным пустым залом. На столах стулья показывают исподнее всем желающим. Стойку в дальнем конце возле двери, ведущей на кухню, протирает тряпочкой невысокая девушка. – Как я и говорила.
- Тем лучше. Привет, Сайли. Мы к Паркассу, - голос Айзу звучал удивительно тепло, когда она обратилась к девушке у стойки. Та ответила гостье чуть смущенной улыбкой и кивнула.
- Да, хозяин говорил. Проходите, пожалуйста, он у себя наверху. Ждут вас.
- Не отставай, - Айзу первой легко взбежала по ступеням на второй этаж. Там через пустой зал к дальней стене. Дверь отворила, сдвинув в сторону. Сразу стало шумно.
Сальвет заглянула внутрь комнатки, в которой оказалось на удивление многолюдно. Подозрения, закравшиеся в душу на первом этаже, обрели реальные контуры на втором.
- Всем привет! – опередила она Айзу. – Как у вас тут весело.
- Весело – не то слово, - поморщился Паркасс. Сури с пушистыми рыжими ушками сидел на единственном стуле у небольшого столика у стены и максимально терпеливо ждал возвращения товарища по ремеслу. – Спасибо, что так быстро. Еще немного, и в колодец никто не пошел бы.
- Выспишься еще.
- С вами выспишься, - Паркасс свистнул, призывая к себе внимание собравшихся. – Заткнулись все, живо. Сальвет, сюда. Слава кошмарам, наконец-то в доспехе. Держи ключ. Валите уже в свой колодец.
- А какого он уровня? – сломала ключ Сальвет, открывая щель, мерцающую фиалковыми искрами. Память сразу же подкинула другую. Больше в размерах и с белоснежными границами. – Я без харпи сегодня?
- Почему – без? – возмутился звонкий голосок от пола колодца.
- Ка Зу! – узнала мотылька Сальвет, подняла с каменных плит и посадила на плечо. – Прости, я тебя не заметила снаружи. Рада встрече!
- Ничего, я привыкла, что вы нас не замечаете, - чуть смутилась харпи. Поерзала на плече. – Привет. Тоже рада. Зу Жи просила передавать тебе привет, если вдруг пересечемся. Так вот, передаю.
- Увидишь ее, и от меня передавай, - улыбнулась Сальвет. Дала отмашку парням, которые собрались в колодце. Им предстояло сражаться с кошмарами, пока трюкач будет подниматься по ступеням в поисках материалов. – Готова!
- Удачи, Сальвет! – махнул ей рукой Зефир.
Салтафей посмотрел в сторону девушки, замершей у невидимой для них ступени, но промолчал. Трюкач подпрыгнула и исчезла из виду. Колодец изменился, в центре появились черные тени, которые должны были обратиться в кошмаров в ближайшее время.
- Ты чего, Салтафей? – Зефир заметил нехарактерное поведение командира чистильщиков.
- Зря мы не сказали ей про уровень колодца, - нервно огрызнулся Салтафей. Взгляд полз по твари, возникшей из небольшой черной кляксы.
- Я сказал, - неловко признался сбоку Нангулис. – Она попросила, я не смог отказать.
- Хорошо бы не начала нервничать, - махнул рукой на нарушение уговора Салтафей. – Так, ладно. Собрались!
Как Айзу и сказала, Сальвет отдохнула в колодце на славу. Болтала с харпи всю дорогу, попутно отвлекаясь на различные материалы. Надолго нигде не задерживалась, поднимаясь все выше и выше, наверх, к светлеющему кругу.
- Что, уже? – даже растерялась она, когда вдруг обнаружила себя под потолком колодца. – Ну вот. Сколько у нас еще времени, Ка Зу?
- Много! – радостно ответила с плеча харпи. – Доставай духа, будем собирать богатства. Впервые вижу конец колодца первого уровня. Никогда прежде не поднимались к нему. Не берут в такие колодцы пока. Только с вами могу увидеть это чудо. Смотри, там зеркальные крабы убегают. Быстрее, доставай духа. Сейчас начнут прыгать! Ай, один убежал. Быстрее, Сальвет.
Сальвет встрепенулась, когда ее чем-то укололи в ключицу, и поспешила достать из-за пояса небольшой кристалл. Распахнула сумку с запозданием, когда новый вопль едва не оглушил. Но это было так забавно, смотреть, как прыгают светлые серебряные капли и улетают, исчезая где-то далеко внизу. Периодически они еще натыкались на ступени или преграды, смешно и со звоном отскакивали и летели дальше.
- Никогда таких не видела, - держала Сальвет за клешню одного краба.
Он был еще занятнее, чем показался издалека. Сам полностью покрыт блестящей гладкой слюдой, а по центру спинки огромная дыра, посреди которой на тонкой ниточке висит небольшой камушек идеально круглой формы.
Цвета этих камушков у крабов отличались. Ка Зу успела рассказать, пока они собирали материалы, что от того зависит место применения и способ обработки. Белые камушки, например, самые редкие. Красные самые прочные, а зеленые хрупкие.
Наконец материалы перестали влезать в сумку. Сальвет захлопнула ту и еще какое-то время сидела на ступени, болтая в воздухе ногами. Потом спрыгнула вниз, крепко удерживая духа колодца.
Быстрый полет, темнота, и вот она уже висит у самого дна колодца. Сальвет спустила ногу и коснулась серой плиты, припорошенной песочком. Редкие травинки пробивались в щель с упрямством, достойным великих мира сего.
Мгновение, и колодец изменился. Исчезло все великолепие его, остались лишь голые стены и изрядно потрепанные чистильщики. На Сальвет смотрели, как на чудо света. Она махнула рукой, улыбаясь во весь рот.
- Ни одного кошмара за все время! – воскликнула она радостно. – Вы превзошли сами себя!
- Как ты вовремя, Сальвет, - сполз по стеночке Нангулис. – Нам бы помощь не помешала. Зефир там. Без сознания, но должен быть жив.
Сальвет мгновенно нарисовалась возле раненых товарищей. Все ойлы были розданы и влиты в тех, кто сам пить не мог. Оставалось немного времени, прежде чем колодец закроется сам. Это время потратили на отдых и ожидание, пока очнутся менее везучие члены группы. Можно было бы вытащить на руках, но сил без того мало.
- Ты чего хмурый такой, Салтафей? – Сальвет еще перед открытием колодца заметила, как смотрит на нее парень. Сейчас делать было нечего, хотелось узнать, в чем причина негатива.
Как оказалось, дело было в другом. Она эмоции парня поняла в корне неверно.
- Хозяин волнуется за тебя, - нехотя буркнул Салтафей сидящей рядом девушке.
- Опять «хозяин»? – поморщилась Сальвет.
- Привычка, - коротко обронил Салтафей. На Сальвет он не смотрел, предпочитая изучать скрещенные пальцы рук.
- Так скажи ему, - легко предложила Сальвет, в недоумении глядя на парня. Тот посмотрел в ответ с недоверием.
- Ты шутишь? – уточнил он.
- Нет, серьезно. Скажи, не будет волноваться и ты терзаться перестанешь. Нашел проблему себе на голову, тоже мне, - отмахнулась от его беспокойства Сальвет, как от надоедливой мошки.
- У тебя могут быть проблемы. Он все-таки Хранитель чистоты.
- В Ар Олэ, - резонно заметила Сальвет. – И, насколько я понимаю в ваших взаимоотношениях тут между Семьями, его проблемы Ша Тарэ обходят стороной как не существенные. Или к вам обращались за помощью с поисками любимой меня?
- Обращались. Приказ от Небесных владык ко всем Семьям.
- Ну, - протянула Сальвет, и вдруг ее осенила гениальная мысль, которой она охотно поделилась с парнем. – Тогда скажи ему просто, что я жива и со мной все хорошо. О том, что я жива, без того догадываются.
- Считают, что почти наверняка мертва.
- И Гайралун? – усомнилась Сальвет.
- Хочет верить, что ты не сдохла от тени солнца. Которую выпила с моей подачи, - отвел виноватый взгляд в сторону Салтафей. Кажется, совесть его изрядно погрызла. – Что ржешь? Смешное что-то сказал?
- А то, - хохотала Сальвет самозабвенно. – Ты такой забавный.
Салтафей молча смотрел на нее. Руки чесались придушить засранку. К счастью, начали приходить в себя те трое, кому досталось от кошмаров больше остальных. Они оттянули внимание всех присутствующих.
- Пора, - Салтафей первым вышел из колодца, поддерживая чуть пошатывающего Торсула. Зефиру помогала Сальвет. Парень ковылял с трудом, но с каждой минутой после выпитого ойла чувствовал себя все лучше. – У нас все в порядке.