Снова прыгать в черное пятно. Перьев у нее нет, это плохо, но тошнота пока тоже не показывалась, это хорошо. Вздохнув поглубже, Сальвет оттолкнулась от последней ступеньки, воспользовалась магией и влетела в черную жижу, вцепившись в ту руками и ногами. Изо всех сил продиралась внутрь, выплевывая мерзкую гадость, норовящую залезть в рот, залепить глаза.
Нащупала! Теперь магией разогнать мрак и упасть в пасть бездны. Прямо на спины тварей, ощетинившихся какими-то своими зубами и когтями.
Дальнейшее запомнилось плохо. Сальвет дралась, отбиваясь сразу от целого мира, который вдруг решил ее прикончить. Ведьму твари не трогали, а вот солнцерожденной девчонке не скрыться. Не убежать, слишком далеко продираться. Никакой магии не хватит.
Светло-голубое облачко мелькнуло в черной туче, закрывая девушку от опасности, напирающей со всех сторон.
Глава 27
Битва стихла. С падением черного комка, источника всех неприятностей, твари больше не появлялись, поэтому справиться с ними получилось быстрее. В центр долины примчался Зефир верхом на Карверре. В черной жиже, скопившейся здесь словно в чаше, можно было утонуть. Мохнатый зверь возвышался крошечным светлым островком. К нему и попытался подобраться Зефир, но его остановили.
- Стой здесь, - осадила парня Айзу, бегло осмотрела озеро и плавающего в нем Зверя. – Без того весь черный. Я посмотрю.
- Ойл, - кинул теневой светло-фиолетовую склянку Зефир. Сальвет успела всучить ему одну из трех. Две оставила себе. Знала, что пригодятся.
Айзу поймала, не глядя засунула ойл в кармашек на поясе и побрела, а, точнее, практически поплыла к поверженному Зверю. В голове билась лишь одна мысль. Девчонка не могла выжить после такого. Однако в прошлый раз выжила, и Айзу плыла, загребая руками черную густую жижу.
Возле загривка Зверя лежала незнакомая женская фигурка. Длинные растрепанные волосы были двухцветными, совсем как у Сальвет. Но это была не Сальвет. Ведьма, надо полагать.
Айзу протянула руку и коснулась чужой шеи, желая проверить пульс. И тут же провалилась вниз, ноги подогнулись от удара о твердую землю. Чернь исчезла перед взором, в глаза ударил яркий лучик настоящего солнца. Зашумела листва над головой. День был в самом разгаре.
Рядом с теневой мгновенно нарисовался Зефир, его двухголовая лисица прилегла неподалеку и принялась с остервенением вылизываться.
- Где?.. – крутил головой Зефир, но подругу не находил. Ведьма есть, Зверь тоже. Сальвет как сквозь землю провалилась. – Не могли же они ее съесть?
Айзу первой догадалась, где искать. Нет, девчонка никуда не провалилась, но оказалась придавлена мохнатым телом. Зефир крутился рядом все то время, как Айзу осматривала Сальвет.
- Выдохни, жить будет. Влей лучше в Зверя. Если поможет, конечно, - передала светлую склянку насыщенного фиолетового цвета Айзу обратно. Сама воспользовалась менее убойными, чтобы влить в солнцерожденную кроху.
Зверь хрипло и прерывисто дышал, где-то там внутри явственно что-то булькало. Вторая морда признаков жизни не подавала. Шерсть черная с алым. К нему ближе подползла Карверра и опустилась на траву рядышком. Розовый язычок принялся лизать узконосую морду, слизывая мерзкую и все еще опасную жижу.
Первой очнулась Ведьма. Осмотрела сидящих у костра, ярко полыхающего в ночи. Тьма, но не такая. Мирная и совсем не опасная. Звезды мерцают промеж листвы.
Взгляд разноцветных глаз ощупал подножие костра, после отбежал чуть дальше и, наконец, наткнулся на виновницу торжества. Альсанхана знала, что никто другой не смог бы снять ее с цепей, сотворенных миражами. Вот с выживанием после могли возникнуть проблемы.
- Она жива, - Зефир зевнул. Рука, подпирающая клюющую голову, грозилась сверзиться с колена в скором времени. – Очнется, как очнется. У нас ведь есть немного времени?
- Боюсь, не так много, - невесело покачала головой Альсанхана. – За мной должны были следить.
- Мы закончили чуть позже полудня. Пока никого не было. Нужно валить отсюда?
- Чуть раньше бы, - проследила за падением яркой звезды Альсанхана. Следом примчались еще две, разбившись искрами у костра, который затмили на краткий миг. – Но все равно спасибо за попытку, Зефир. Нет, не лезь. А вы не трогайте их, пожалуйста.
- Чтобы они еще раз вытащили тебя? – хмуро обронил один из новоприбывших миражей.
- Ну, - пожала плечами Альсанхана и виновато улыбнулась. – Чем плохо?
- В тебе Тьма. То, что мы тебя не убили, - хана Тур Зарей запнулся при этих словах под чуть укоризненным взглядом разноцветных милых глаз. – Еще ничего не значит. Ты должна быть изолирована, чтобы не причинить никому вреда. Если у нас получится…
- Если бы у вас могло получиться хоть что-то, вы бы ее туда не засовывали, - проворчал слабый, но не слишком почтительный голос сбоку, нарушая тишину.
- Сальвет! – проснулся Зефир, едва расслышал голос подруги. Опустился рядом с завернутой в его плащ гусеницей. – Ты как?
- Прекрасно, - пропыхтела Сальвет, выбираясь из кокона. Высвободив руку, спохватилась и с укоризной уставилась на парня.
- Что? Твои доспехи тень кошмара разъела, - мигом все объяснил Зефир.
- Под ноль? – не поверила Сальвет, садясь поудобнее. Жар от костра чуть обжигал голую кожу рук и плеч.
- У меня есть свидетель, - ткнул Зефир в сторону. И сильно удивился, когда никого там не нашел. А ведь буквально пять минут назад там сидела Айзу. Сейчас только Сабатур протирает колени в присутствии Небесных владык. – Хотя бы он.
- Сальвет, рада видеть, что с тобой все хорошо, - вклинилась Альсанхана с робкой улыбкой в дружеские перепалки.
- А я рада видеть тебя адекватном состоянии, а то мне такое рассказали про Серые и Бурые Стаи, - согласилась с той Сальвет.
- Ты обращаешься к…
- Хана Тур Зарей, - почти взмолилась Альсанхана голосом нашкодившего подростка. – Сальвет мой друг. Не надо протоколов, пожалуйста.
Сальвет с недоумением косилась на миражей, на Ведьму. Чего-то в их взаимоотношениях она не знает. Зато так проще и легче живется, поэтому забивать себе голову лишними правилами не спешила. Ее вообще-то очень волновали другие вещи. Первая отразилась рвотой, тошнота подкатывала все это время и все-таки вышла из-под контроля до того, как она успела бы попросить небольшого участия со стороны Небесных владык.
После съеденного пера перед глазами прояснилось. Рядом с собой Сальвет увидела облаченного в закрытые доспехи золотистого света миража. Несмотря на шлем и защитную пластину поверх лица, догадалась, кто скрывается за всем этим великолепием.
- Ну вот, - вяло выдохнула она, жуя второе перышко, всунутое в руку, - А я уже решила, что после вашего храма распрощалась с этой штукой.
- Сальвет, - хором произнесли три голоса. Четвертый хранил вежливое молчание.
- Расскажи, - первой попросила Альсанхана, потому что остальные двое затаились словно хищники. Пришлось признаваться, пока не стало хуже. – Это была моя просьба, хана Тур Зарей. Не держи на Сальвет зла.
- В Зеркальный храм запрещено пускать посторонних, - мрачным и непреклонным тоном заявил мираж.
- Она могла помочь. Я уже говорил тебе, хана Тур Зарей.
- Альсанхана, - проигнорировал слова Ара Бея его старший товарищ. – Ответь честно, пожалуйста. Ты в самом деле знаешь, как излечить твой недуг?
- Конечно, - легко ответила Альсанхана. И сразу добавила. – Прости, хана Тур Зарей. Если бы меня не скрутило в самый первый раз, я…
- В тебе Тьма, Альсанхана, - напомнил Тур Зарей, перебив Ведьму. – Повторю вопрос. Ты считаешь, это возможно вылечить? Излечить Тьму?
- Всего лишь вытравить из моего тела, хана Тур Зарей, не излечить, - покачала головой Альсанхана. Сальвет в сторонке подивилась мастерству, с которым соврала Ведьма. Вообще ни в одном глазу! – Я понимаю, о чем ты говоришь. И знаю, о чем говорю в свою очередь сама. Поверь мне. В моих силах изготовить противоядие. Если, - добавила после этого Альсанхана и повторила. – Если эта девушка сможет раздобыть нужные материалы. Именно для этого ей понадобилось в Зеркальный храм. И я прошу, очень прошу тебя, хана Тур Зарей, разрешить ей ступить в храм. Поверь, она только…
- Эта девушка уже вернулась из Зеркального храма, Альсанхана.
- Как? – искренне удивилась Ведьма. Сальвет легко выдержала долгий испытующий взгляд на себе.
- Я принесла тебе цветки, но мне сказали, что немного поздно, - ответила Сальвет на внимание, прикованное к ее скромной полураздетой персоне. У которой из одежды – плащ с плеча Зефира, потрепанный весьма, кстати. – Нет, их с собой у меня нет. Я отдала их Харраму. Он?..
- Бегает где-то тут в окрестностях, - подсказал Зефир, когда фокус для интереса сместился вновь. – С ним все будет в порядке, Сальвет, не волнуйся. Потрепан, но мы влили в него твой ойл. Жив и будет здоров.
Вопреки ожиданиям Альсанханы, после того, как ситуация разрешилась, гнетущая атмосфера не подумала исчезать.
- Я чего-то не знаю, - заключила она. – Что случилось, хана Тур Зарей?
- Случилось, - кивнул мираж. – Зеркальный храм открылся.
- Открылся, но спит, - добавил Ара Бей. – Мы долго искали Сальвет, но она спряталась от нас. Потом добавилась информация, что есть вероятность того, что погибла от своей отравы. Мы проверили, не подтвердилось, но отыскать не успели.
- Я сказал тебе, чтобы никуда не уходила и ждала моего возвращения, - голос Тур Зарея выражал крайнее недовольство, когда обратился к Сальвет.
Комментировать его реплику Сальвет не стала. На языке крутились только язвительные словечки, после которых ее заживо сожгут в этом самом костре, даже не побегут разводить что-то стоящее и подобающее статусу Небесных владык, как в тот раз.
- Опустим тот факт, что нога солнцерожденной ступила в запретное место, - чуть более миролюбиво прозвучал голос Ара Бея. – Сальвет, расскажи, что ты сделала в Зеркальном храме.
- Ничего, - сходу ляпнула Сальвет.
Попытка отмазаться провалилась на корню.