Время шло. Никто никого не пытался сожрать. Рычание, раздающееся в комнате, постепенно стало убаюкивать. Сальвет сама не заметила, как уснула.
Очнулась вместе с просыпающейся тошнотой. Скрюченная и кашляющая, свалилась с кровати на пол. Не запачкать кровать, такой была последняя осознанная мысль. Идиотская, но какая есть. Другой в воспаленном и не проснувшемся до конца сознании не нашлось.
В зубы всунули что-то нереально вкусное. Сальвет машинально сжала челюсть, борясь с очередным приступом тошноты. На языке вспыхнули смутно знакомые кислинки. Наконец перед глазами начало проясняться.
Сальвет обнаружила себя в черной луже у подножия кровати. Рядом на коленях присела Альсанхана, испачкавшая светлое платье.
- Прости, - пробормотала Сальвет сквозь стиснутые зубы, не готовые расстаться со спасительным лакомством.
- Брось, это все мелочи. Как себя чувствуешь? Встать можешь? Прости, Сальвет, я не очень хорошо понимаю твое состояние. Никогда с таким не сталкивалась. Ты все же солнцерожденная.
- Все в порядке, - не стала заострять на случившемся внимание Сальвет. Не впервой. Она поднялась со скрипом, однако ноги держали прочно.
- Наверное, перенапряглась, когда готовила противоядие. Или нахваталась лишнего, - Альсанхана заметила нерешительный взгляд и пояснила. – Материалы обработаны, но их природа все равно дает о себе знать. Видишь, и мне досталось. Но у меня времени больше твоего.
Сальвет и без подсказки обратила внимание на полностью черное око Ведьмы.
- Выглядит все равно красиво, - невольно вырвалось признание из груди. – Ты так на теневую сразу похожа. А они такие красивые.
- Тьма всегда привлекает Свет, - мягко улыбнулась Альсанхана на комплимент. Смутиться Ведьма не пожелала. Вместо этого уточнила про самочувствие и увлекла за собой.
На первом этаже дома было по-прежнему тихо и пустынно. Миражи оставались снаружи, не желая искушать себя лишний раз видением любимой Ведьмы, которую пожирает Тьма. Как им казалось.
Вместе с Альсанханой Сальвет поднялась на чердак.
- Сейчас посмотрим. Может, уже пить пора. И никаких серьезных последствий, - Альсанхана склонилась над котлом, придерживая пряди длинных двухцветных волос у виска, чтобы не лезли в глаза и в варево. – Хм.
Сальвет осторожно подобралась ближе. Теперь на сушеные травки она косилась с неодобрением. Кто бы мог подумать, что они далеко не безвредны, хотя сорваны и высушены.
Зелье имело мягкий и приятный фиолетовый оттенок. Оно серебрилось и переливалось, повинуясь деревянной длинной ложке в руках Ведьмы. Что Альсанхана высматривала и над чем размышляла, глядя на полученную субстанцию, осталось для Сальвет загадкой.
- Чем-то на мои ойлы похоже, - Сальвет показала склянку с фиолетовым содержимым Альсанхане. Ведьма пробовала то, что зачерпнула в ложечку.
- Ничего общего, только цвет, - Альсанхана облизнулась и с минуту стояла, глядя невидящим взором куда-то в стену за котлом.
Губы ее тихо шевелились, но ничего сказано не было. Вдруг она вновь опустила с легким шлепком ложечку в котел и постучала о край.
- Отлично, - вынесла вердикт Альсанхана. – Неси кружку, будем тебя лечить.
- А ты? – совсем чуть-чуть стушевалась Сальвет. Зелье выглядело красиво и мирно, но кто его разберет. Она видела вчера, что там плавало. Не очень красочная картинка, если честно.
- А мне придется выпить все остальное, - вздохнула Альсанхана. Наклонилась вбок, окинула взглядом приличного размера котел, наполненный почти доверху. – Возможно, чуть-чуть меньше. Посмотрим. О, не бойся, Сальвет, вкус придется тебе по душе. Обещаю.
Сальвет притащила кружку от стойки у стены, на которой недавно занималась ингредиентами для зелья. Зачерпнула сама, не дожидаясь предложения. Понюхала, лизнула.
На вкус травянистое нечто с легкой кислинкой. На десерт похоже, густой и вязкий словно сиропчик. Главное не думать, что там плавало при приготовлении. Запрокинув голову и задержав дыхание, Сальвет в пять больших глотков опустошила посудинку.
- Фух! – не сдержалась она, выдыхая остатки воздуха.
Сразу после пришлось набирать в пустые легкие новую порцию, и последовал глубокий вдох. Теперь настала очередь прислушиваться к своему организму, в который засунули противоядие.
Ничего. Вообще. Сальвет ожидала хоть какой-то реакции, но ничего не происходило.
- Оно точно работает, Альсанхана? – очень осторожно рискнула спросить Сальвет у Ведьмы.
- Точно, - Альсанхана занималась тем, что наполняла кувшин из светлого серебристого металла. Прозрачные вставки из кристаллов напоминали Сальвет доспехи чистильщиков из Ша Тарэ, но с салатовым оттенком. – Не волнуйся. Это противоядие, а не отрава. После него не должно быть хуже. Все в порядке, поверь.
- Но я совсем ничего не чувствую, - на слове «совсем» Сальвет сделала ударение. Кружку нехотя отставила в сторонку. Раз сказали выпить одну, больше не стоит.
- Так это же хорошо, Сальвет! – обрадовала ее Альсанхана, тепло улыбаясь солнцерожденной девушке. – Это значит, что ты здорова.
- Самое странное исцеление на моей памяти, - пробурчала Сальвет под нос.
Где-то внутри нее еще пытался вякать червячок недоверия. Однако с другой стороны уже напирало облегчение, которое подталкивало в спину всеобъятное чувство радости. Именно этим Сальвет объяснила внезапный душевный порыв.
- Спасибо, Альсанхана! – и плевать было ей на то, кто перед ней. Ведьма, Тьма. Плевать!
- Не за что, Сальвет, - тепло рассмеялась Альсанхана, когда ее обхватили чужие руки. – Это мне стоит благодарить тебя. Боюсь, если бы не ты, все закончилось бы очень плохо.
Сальвет уже не слушала. Ее сдуло вниз, через разрушенную лестницу, через горы хлама и пыли, через порог и на улицу.
- Ара Бей! – Сальвет снесла миража, повиснув на плечах и золотистых крыльях, при виде которых впервые не испытала острого приступа голода. – Меня исцелили! Больше никаких перьев, никаких беспокойств. Я здорова, Ара Бей, представляешь?!
Был бы здесь Тур Зарей, одной девчонке устроили бы серьезное внушение за неподобающее поведение. Но его здесь не было, а вышедшая из дома Альсанхана с улыбкой смотрела за тем, как радуется солнцерожденная девушка, едва не приплясывая возле двух сияющих в лучах солнца фигур.
- Как ты? – Ара Бей оставил девчонку прыгать от счастья дальше, отошел к порогу дома. Перед ним разноцветные любимые глаза его Ведьмы. Ни намека на черное, ни малейшей тени. Ясные, золотисто-серебряные огромные глаза, украшенные длинными ресницами. Хватило одного глотка.
- Лечение займет время, но теперь уже совершенно точно опасаться нечего. Больше приступов не будет, - Альсанхана затихла, когда мужчина сделал к ней два шага и обнял, крепко-крепко прижав к груди. Возле уха прозвучали очень личные слова и признания, не предназначенные для третьих лиц. – Я тоже. Только пока мне нельзя уходить отсюда. А вот вам пора. Сальвет оставь, я провожу ее сама.
- Уверена? – отстранился в сомнениях Ара Бей.
- Да, идите. У вас обоих много дел.
- Куда это они с такой скоростью? – Сальвет подошла ближе к Ведьме. На полянке, раскинувшейся вокруг покалеченного и поросшего домика, стало удивительно тихо. Но не пусто и не одиноко. Словно бы само место не заметило исчезновения двух крылатых фигур.
- Не люблю, когда ко мне домой приходят посторонние, - призналась Альсанхана.
- Как это? А разве вы с Ара Беем не живете здесь вдвоем?
- Нет, конечно. Это мой дом. И, если уж на то пошло, я ни с кем не живу. Но оставим эту тему. Как ты себя чувствуешь, Сальвет?
- Прекрасно я себя чувствую! – на громкое признание Альсанхана ответила понимающей улыбкой. – Но, если надо, могу выпить вторую порцию той штуки.
- В этом нет необходимости. Пойдем, верну тебя домой. В каком городе ты живешь? – учтиво поинтересовалась Альсанхана.
- Уже? – встрепенулась Сальвет и замялась на ровном, казалось бы, месте.
Альсанхана заминку различила без каких-либо проблем.
- Что-то не так? – не понимая, откуда ветер дует, Альсанхана еще раз осмотрела кроху перед собой. Завернутая в плащ с чужого плеча, девушка выглядела растерянной. Но явно не из-за отсутствия одежды. – У тебя есть еще какие-то проблемы с чем-либо? В качестве благодарности за помощь, могу разрешить их.
- А? Нет, мне ничего не нужно, - встрепенулась Сальвет. – Ты помогла исцелить меня от той гадости. Этого достаточно. Просто…
- Говори уже, - подбодрила Альсанхана девушку, видя, как та мнется.
- Хорошо! – решилась Сальвет и тут же выпалила свою просьбу. – У меня есть друг, который тоже отравлен тенью солнца. Можно, я возьму ему немного из твоего котелка? Уверена, перьями его обеспечат, если вдруг что, но раз можно вылечить, то лучше обойтись без крайностей.
- Конечно, - легко согласилась Альсанхана с улыбкой, не понимая всей тяжести просьбы, с которой мялась ее гостья. – Идем, зачерпнем еще кружку. Мне столько вряд ли понадобится. К тому же сейчас Зеркальный храм открыт, всегда смогу нарвать цветов. Впрочем, уверена, что не понадобятся больше.
- О Зеркальном храме, - уже в доме, приняв и спрятав пузатую склянку в складках плаща, где приютился скрытый кармашек, Сальвет все-таки решилась. Просьба, касающаяся Вейлея, не была тем, что тревожило солнцерожденную девушку. Здесь другое и серьезнее. – Альсанхана, я могу лезть не в свое дело, но тебе не хотелось, чтобы я рассказывала о том, что случилось в храме, в подробностях. Почему?
- Видишь ли, Сальвет, - Альсанхана машинально облизнула ложку, которой еще недавно перемешивала зелье в котле. – Есть вещи, которые не должны быть известны Небесным владыкам. Например, та, которая касается разговоров с Тьмой. Этот камень, который ты видела, был…
- Тел Рагом, - закончила Сальвет, оборвав Альсанхану. На нее воззрились удивленные разноцветные, но уже совсем ясные глаза. Чернота пропала и не показывалась. – Он им и оставался, обратившись в камень, правильно?
- Я хотела сказать – Тьмой. Почему ты решила…