- А могли бы спросить, - мягко осадила восторг Альсанхана.
Сальвет тем временем помахала рукой куда-то к дому. Ара Бей проследил за ее взглядом, но никого и ничего не заметил. Ветки надежно прятали в своих недрах тайны.
- Пернатый, это за тобой! – крикнула Сальвет в густую листву. Почти сразу же оттуда примчалось белоснежное облако с длинным шлейфом, напоминающим материальную версию солнечных лучей.
Ара Бей поперхнулся восторгом, когда гостя взяли в охапку и прижали к груди. Судя по виду птицы, тот ни капли не возражал против такого панибратства. Висел, поджав лапки к брюшку.
«Готов.»
- Еще бы ты не был готов, - возмутилась Сальвет. – Смотри, какой хвост себе отрастил. И четыре крыла. Так немного пересидишь, вырастут два лишних.
«Не вырастут.»
- А вдруг растолстеешь еще больше?
«Перья.»
- Да-да, все так говорят, - не унималась Сальвет, подначивая пленника своих рук. – Смотри, какой тяжелый. Ара Бей, мы идем? Он меня не донесет, если что. Он себя едва таскает.
«Не едва.»
- Но медленно.
«Быстро.»
- А кто быстрее, ты или он?
«Я.»
- Проверим? – Сальвет разжала руки. Яркий свет мелькнул и исчез в кустах, окружающих полянку. Девушка коварно рассмеялась и подмигнула Альсанхане, которая за безобразием смотрела с улыбкой. – Видишь, я говорила, что он сам полетит к храму. Ни капли страха!
- После таких-то слов, - понимающе кивнула Альсанхана и ответила на изумленный взгляд Ара Бея. – Они всегда так, не обращай внимания. Это Сальвет его нашла, так что все в порядке. Увидишь хана Тур Зарея, передай ему мои слова, пожалуйста, Ара Бей. Неровен час, рассердится за поведение солнцерожденной.
- Сам бы разозлился, если бы дело не касалось Сальвет, - Ара Бей все еще чувствовал себя странным после той сцены, свидетелем которой только что стал. Но сумел справиться с эмоциями и вспомнить, что предполагал спросить сразу по приходу на поляну. – Как ты себя чувствуешь, Альсанхана?
- Замечательно, - честно ответила Альсанхана и лукаво добавила. – Закончите с храмом, можешь помочь мне с восстановлением разрушенного с вашей помощью дома.
- Да, работ здесь много.
- Сальвет, язык твой, - вздохнул Ара Бей беззлобно. Взял девушку на руки и ушел к кустам, где недавно скрылся яркий метеор. – До встречи, Альсанхана.
- Пока! – крикнула с его рук Сальвет, замахав через плечо рукой на прощание.
- Буду рада новой встрече, Сальвет, - донеслось дружелюбное до нее в ответ.
Глава 30
Кусты расступились перед Небесным владыкой. Ни одна веточка не задела его, Сальвет даже удивилась и успела позавидовать. А потом краткий миг полета, чернота вокруг. И снова яркий мир перед глазами, растекающийся алыми разводами по небосклону. В привычном мире занимался закат. Сальвет успела отвыкнуть от подобных картин за время жизни в домике у Ведьмы. Этот мир казался ей больше и прекраснее. Скоро ночь, тьма и огоньки звезд. Завораживающая красота.
Ара Бей принес ее к пушистому облаку и опустил на площадку. Здесь их уже ждали.
- Быстрее, - улыбнулась Сальвет при виде своего подопечного, гордо восседающего на плече Небесного владыки.
Едва Ара Бей поставил на ноги, как будущий мираж переметнулся к ней в руки. Сальвет привычно обняла пушистое брюшко.
- Мы готовы! – радостно оповестила она обоих Небесных владык, взирающих за ними с растерянным видом. – Альсанхана сказала, что мне нужно зайти в храм вместе с ним и выбрать место для гнезда.
- Ты можешь объяснить, что происходит, хана Ара Бей? – обратился за помощью к товарищу Тур Зарей. Его происходящее окончательно выбило из равновесия. Сначала примчался луч Света, теперь эта девчонка, которая держит луч так, словно тот плюшевая игрушка. И, главное, всех все устраивает.
- Ведьма передала, что луч Света нашла Сальвет. Боюсь, это все, что мне известно, хана Тур Зарей, - развел руками Ара Бей. – Мне разрешено вернуться к дому Ведьмы, там смогу узнать подробности случившегося.
- Заняться тебе с Альсанханой больше нечем, - под нос пробормотала Сальвет, стоя чуть в сторонке от двух миражей.
«Любовь.»
- Вот, ты меня понимаешь, - согласилась Сальвет. – А этот пенек… - она осеклась, буквально ощутив на себе взгляд Ара Бея. Кашлянула, чуть смутившись. Все-таки перед ней Небесные владыки. – Я ему говорю, что мы скоро пойдем. Нервничает, гад пернатый.
«Пернатый.»
- Я этого не слышал, - сам себе сказал Тур Зарей. Он указал девушке на светлую изломанную линию, повисшую в воздухе. Щель, ведущая к Зеркальному храму. – Ты можешь зайти, Сальвет.
- Идем искать тебе место для гнезда, - направилась вперед без какого-либо страха Сальвет. – Тебе бы где хотелось, пернатый? О! Я знаю, куда мы тебя повесим!
Голос девушки стих, когда та зашла в храм. Ара Бей с Тур Зареем синхронно выдохнули.
- Она все это время жила у Ведьмы? – Тур Зарей поймал утвердительный кивок вместо ответа. – Даже знать не хочу, кто от кого чего набрался. Идем, хана Ара Бей. Зеркальный храм ждет. У нас много будет дел, раз нашелся луч Света.
Они шагнули в щель почти одновременно. Девчонки рядом уже не было. Зато было много света, голубое небо и солнечные лучи, согревающие своим теплом. Как же они соскучились по всему этому за столько лет.
- Я наверху! – донеслось до миражей, когда они в недоумении покинули Зеркальный храм. Беглянку стоило отыскать хотя бы для того, чтобы не потерять окончательно.
- Оставь, хана Тур Зарей, - Ара Бей удержал своего спутника от того, чтобы немедленно взлететь и проконтролировать. – У тебя других забот хватает. Когда они закончат, верну Сальвет обратно.
- Ты прав, - кивнул Тур Зарей, согласившись с советом. – Не нужно ее торопить. Сообщи, когда гостья покинет Зеркальный храм.
- Обязательно.
Сальвет слегка задержалась в Зеркальном храме. Гнездо она разместила прямо у подножия блестящего шпиля со словами, что больше, чем здесь, света во всем этом колодце не наскребется. Пернатый гад пытался спорить, но это оказалось бессмысленно. Сальвет уперлась, и сдвинуть ее мнение оказалось не по силам не слишком разговорчивому существу.
- Ну что, пернатый? – Сальвет сидела на верхушке Зеркального храма прямо у края, обхватив коленки руками. Будущий мираж примостился рядом, блестя словно маленькое солнышко. И впрямь лучик Света. – Мне пора идти.
«Буду скучать.»
- Не будешь. Смотри, как у вас тут здорово. Вот обоснуются Небесные владыки вновь, придет Альсанхана. С ними точно не соскучишься. А там глазом моргнуть не успеешь, как сам станешь одним из миражей.
«Забуду.»
- А до того окрепнешь, вернется здесь все к норме и ты сможешь покидать Зеркальный храм. Заглянешь ко мне в гости, - Сальвет сделала многозначительную паузу и потом радостно выпалила, хватая беззаботно сидящую птицу в охапку и прижимая к груди. – И вот тут-то я тебя и покрашу в черный цвет!
Коготки осторожно заскребли по коленкам, пока пернатое чудо пыталось выбраться из удушающего захвата. Сальвет рассмеялась и разжала руки. Подскочила следом за вспорхнувшей птицей.
- Заглядывай в гости, пернатый! – махала она рукой, словно пыталась поймать за кончик яркий шлейф от хвоста, расчертивший небосвод.
У подножия Зеркального храма Сальвет наткнулась на Ара Бея. Еще двух Небесных владык заприметила в стороне. Среди них вездесущего Тур Зарея не наблюдалось.
- У хана Тур Зарея очень много дел, - ответил на недоумение девушки Ара Бей. – Ты закончила здесь, Сальвет? В таком случае я провожу тебя. Ша Тарэ подойдет?
- Вполне, - не стала спорить Сальвет. Во-первых, колодец в Ар Олэ никто не отменял. А во-вторых, у нее были намечены дела и в Ша Тарэ. Точнее, дело одно, но важное как целая их куча.
Ара Бей принес девушку на уже знакомый каменный козырек дворца Ша Тарэ. Здесь опустил на пол, вежливо поинтересовался, не нужна ли еще какая-то помощь.
- Ты нам очень помогла, Сальвет, - признался Ара Бей. – Даже не представляешь, что ты для нас сумела сделать.
- У меня ваши благодарности скоро из ушей потекут, - невольно буркнула Сальвет, которая от всех этих хвалебных и благодарственных слов чувствовала себя неловко. То ли дело Тур Зарей! Этот в любой момент готов был настучать зарывающейся солнцерожденной девчонке по ушам. – Лети уже. Альсанхана тебя заждалась.
Ара Бей почти наверняка покраснел под собственной маской. Прямых речей почему-то Небесные владыки не переваривали. Странные создания, как ни посмотри. Сальвет махнула рукой по привычке во след удаляющейся фигуре и направилась во дворец. В коридоре, буквально через шаг от двери, ведущей из зала, в который она попала с балкона, нос к носу столкнулась с Хранителем чистоты.
- Привет, Тамила, - сходу выпалила Сальвет, искренне надеясь, что ее не будут ругать и задерживать дольше необходимого за нарушение, которое имеет место быть. – Меня Ара Бей притащил к вам. Все претензии к нему.
- Ничего не меняется, - отозвалась Тамила, внимательно изучая кроху ясным взором золотистых глаз. – Хотя кажется, что должно бы уже. С возвращением, Сальвет. Рада видеть тебя живой и здоровой.
- Правда? – недоверчиво сощурилась Сальвет.
- Да. Черная Охота не шутки. Информации никакой не поступало, мы начали думать о худшем.
- Не слышали? – удивленно переспросила Сальвет. – Странно. Зефир должен был уже вернуться. Хотя, может, он в Ар Олэ вернулся? Как бы то ни было, с нами все хорошо. Мы живы, Небесные владыки на меня больше не охотятся, с делами разобрались. А главное, я наконец-то здорова!
- Здорова? – машинально переспросила Тамила, с недоверием осматривая радостную девушку возле себя. Та буквально сияла, отражая солнечные лучи, которые щедро падали на нее из широко распахнутого по соседству окна.
- Точно! Больше никакой тени солнца, никаких перьев, никаких Небесных владык! Я здорова и свободна!
Тамила невольно осмотрелась по сторонам, когда эхо разнесло громкий радостный вопль по коридорам. Солнцерожденные с самыми разными эмоциями косились в их сторону. На Сальвет еще и ошейник, хотя все без того знают, кто это. Было дело, познакомились.