Но я лишь крепче сжимал посох, от которого шла так необходимая мне прохлада, и бежал к Ков'Альдо.
Единственный мой шанс его достать — это ближний бой. И я буду не я, если на ближайшем занятии не выбью из Сиама какую-нибудь Стрелу Тьмы!
Но для этого нужно познакомить голову Ков’Альдо с моим посохом…
Кожа рук и лица горела огнем, Источник, несмотря на зелья маны, показывал дно, поэтому я, не сдержавшись, жадно потянул в себя разлитую вокруг энергию.
По ощущениям — словно влил в себя острую приправу и заел перцем чили — жарко стало не только снаружи, но и внутри, и я даже испугался, что выжгу себе энергоканалы.
Пришлось расширить радиус поглощения, и, о чудо, вместо испепеляющего жара огненной стихии, я втянул в себя кристально-чистую энергию без стихийного окраса.
Рев пламени тут же опал, стало легче дышать и послышались полные удивления ругательства Ков’Альдо.
Я же, решившись, открыл глаза и увидел, как огневик с недовольным выражением лица срывает с груди и отбрасывает в сторону пришедший в негодность амулет.
Так вот, значит, что я только что выпил...
Кармадон тем временем выхватил из Инвентаря жезл, но воспользоваться им не успел — я подобрался на расстояние удара.
Данц!
Звук соприкосновения моего посоха с челюстью Ков’Альдо был просто прекрасен.
Помимо хруста выбиваемых зубов — Сиаму понравится — я почувствовал, как треснула сама кость.
Но и этого было мало.
Я, не останавливаясь на достигнутом, ударил огневика навершием посоха по плечу, отчего тот выронил жезл, а затем крутанув посох, впечатал его пятку в грудь Кармадону.
От этой простенькой связки Ков’Альдо отлетел к самому краю арены, а я, наступив на его жезл, усилием мысли отправил его в Инвентарь.
Это будет моей компенсацией.
Обычный человек после такого ни в жизнь не встанет, но судя по ауре, Ков'Альдо прошел точно такой же курс Укрепления энергокаркаса и тела, как и я.
А может быть даже и покруче.
Поскольку он не только сумел подняться на ноги, но даже швырнуть в меня огромнейший шар огня.
Пришлось неэстетично падать на землю, пропуская волну огня над собой, после чего вскакивать и лететь вперед, отмахиваясь от десятков фаерболов поменьше.
Подшаг, уход от обжигающей горящей стрелы огня и хлесткий удар посохом прямо в лоб — хотел ударить в плечо, но будто кто-то под руку толкнул.
Для Ков’Альдо этот удар стал последней каплей, и он кулем повалился на землю.
К нему тут же бросился Жито, а я, убрав посох в Инвентарь, с ужасом посмотрел на свои руки.
На Ков’Альдо мне было плевать — я прекрасно чувствовал его пульс и знал, что он жив — а вот вспухшие волдыри и почерневшие корки кожи вызывали животный ужас.
Во времена практики я частенько видел пациентов с ожогами самых различных степеней, и эти раны в моем личном списке жести находились на первом месте.
Умом я понимал, что пара зелий Исцеления и зелье регенерации не оставят даже шрамов, но чисто психологически было сложно.
А если ещё вспомнить, что лицо у меня тоже пылает, то и вовсе коленки начинают подгибаться…
С трудом взяв себя в руки, я с третьей попытки наложил на себя сначала «Боевое исцеление», следом «Исцеление» и выпил зелье регенерации.
Раны на глазах начали затягиваться, а я, поймав исследовательский задор, принялся помогать себе заклинаниями Смерти.
Бесследно уничтожал омертвевшие участки кожи и наблюдал, как жидкость в волдырях стремительно меняет свой цвет на светло-коричневый и преобразуется в гной.
С одной стороны, было до тошноты противно, с другой, меня охватил исследовательский азарт — ожоги заживали словно в ускоренной съемке!
И я, точечно воздействуя магией Смерти, ещё больше ускорял этот процесс.
Сколько длилась моя медитация — не знаю, но не больше нескольких минут, поскольку Жито до сих пор хлопотал над валяющимся в отключке Ков’альдо, а Сиам так и стоял на своем месте.
Да и Кира с Соней не было видно.
Поднявшись на ноги — я и не заметил, когда опустился на колени — я вопросительно посмотрел на Сиама, и тот едва заметно кивнул.
Настроение стремительно поползло в гору — раз Сиам пообещал, что научит меня плетению пятого круга — значит он сдержит свое слово.
Бросив на Ков’Альдо оценивающий взгляд — надеюсь, этот идиот проваляется в больничке хотя бы пару дней — я направился к Сиаму.
Вот только дойти до мага Смерти я не успел.
Откуда ни возьмись, на арене появись Асир и Говард.
Первый появился со стороны казармы, будто сидел там в засаде. А второй, судя по одышке, бежал от самого дома.
Вот только откуда он узнал, что случилось?
Нет, я конечно, заметил в руках Жито переговорный амулет, но… выходить на связь с нашим куратором — это… сильно.
Вместе с Говардом бежал какой-то маг, судя по ауре, живчик, и он, в отличие от менталиста, дышал ровно и спокойно.
Говард то и дело бросал на Ков’Альдо испуганные взгляды и сжимал в руках переговорный амулет.
А вот живчик, в отличие от Говарда, действовал совершенно без паники, быстро и четко.
Опустился над Ков’Альдо, пустил диагностическую волну, затем наложил на Кармадона исцеление Смертельных ран!
Казалось бы — рядовая ситуация, обычная дуэль, но у арены начало появляться все больше и больше людей…
Из казарм, вслед за Асиром, вывалился десяток резервистов, со стороны столовой показался… отряд стражи? А из открытого прямо у арены портала вывалилась пятерка боевых магов…
— Что-то мне подсказывает, — настороженно произнес я, поглядывая то на невозмутимого Сиама, то на творящийся вокруг кипеш, — что нам пора валить на тренировку.
— И пропустить все веселье? — а вот сейчас маг как никогда раньше напомнил мне Денебери.
Я только было хотел сказать, что мне плевать на веселье, и что я зря позарился на плетение пятого круга, как Говард, которому что-то сказал Живчик, побледнел и заозирался по сторонам.
Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кого он ищет.
Так и оказалось.
Говард, найдя меня взглядом, зло прищурился и заорал на всю арену.
— Кадет Денебери! А ну-ка быстро ко мне!
Глава 14
В принципе, несмотря на выбранный путь, я всю жизнь считал себя оптимистом — стакан наполовину полон и всякое такое.
И даже работа на скорой не смогла этого изменить, поскольку я всегда старался находить плюсы в любых ситуациях.
Ложный вызов? Ну и слава Богу!
Ампутация кисти? Зато жив остался!
Скончался до нашего приезда? Зато не мучился.
Да, иногда это было натянуто, иногда не в тему, но это простенькое действие помогало мне не сходить с ума — как-то проще жить, когда веришь, что стакан наполовину полон…
И даже во время рейда я машинально подмечал плюсы — неожиданное нападение, прокачка магических способностей, огромнейший опыт работы с энергетическими потоками!
Но сейчас, как бы я ни старался, плюсов найти не мог.
С одной стороны стоял Асир со взводом дюжих резервистов, которые, к тому же, были в полном боевом снаряжении.
С другой — отряд стражников, которые хоть и выглядели не так грозно, как резервисты, но зато их было в два раза больше, и они так и светились от защитных артефактов.
С третьей — Говард, колдующий над Ков’Альдо живчик и пятерка появившихся через портал магов.
Ну а с четвертой стороны находился невозмутимый Сиам.
Да-да, Сиам хоть и стоял недалеко от Асира и его бойцов, но вёл себя так, будто он сам по себе, и, зная суть Тёмных, так оно и было.
За Сиамом стояли Кир и Соня, которые явно не понимали, что происходит. В отличие от мага смерти.
Он-то точно понимал, где и зачем находится, и прямо на моих глазах что-то сказал Киру, отчего живчик, коротко кивнув, побежал в сторону центральной площади.
Интересно, зачем?
— Денебери! — Говард тем временем потерял терпение. — Какого ксура здесь произошло?!
То ли мага совершенно не смущало появление на арене целой оравы разумных, то ли он был полностью уверен в своей силе.
Лично я, находясь на месте любого из здесь присутствующих воинов и магов, вел бы себя более, чем сдержанно — поскольку даже воздух звенел от царившего на арене напряжения.
— Дуэль, Мастер Говард! — близко к менталисту я подходить не стал, остановившись в пяти шагах от разъяренного мага. — Кармадон Ков’Альдо бросил мне вызов, и я его принял.
— Что ты с ним сделал, щенок? — Говард с трудом сдерживался от того, чтобы не наорать на меня.
— Для начала чудом выжил после Огненного шторма, мастер Говард! — я звонко щёлкнул каблуками и повысил голос, замечая, что вокруг арены стягивается все больше народу.
Местные, резервисты, мастеровые с Медной слободы, торгаши со Стального района и ещё какие-то мутные личности…
— Не дури мне голову, Денебери! — психанул раскрасневшийся Говард. — Что за темную магию ты использовал?! Почему он до сих пор не приходит в себя?!
— Я использовал только Щит мертвых, мастер Говард! — громогласно отрапортовал я. — И свой посох!
— Не ври мне, щенок! — голос менталиста сорвался на позорный визг, и маг покраснел ещё больше. — Ты знаешь, на кого поднял свою поганую руку?!
— Спросите кадета Де Годди, Мастер Говард! Он, как высокородный дворянин, как человек чести, расскажет вам, как все было!
— Де Годди! — Говард, не заметив тревожного взгляда своего товарища-живчика, перевел разъяренный взгляд на Жито. — Что здесь произошло?!
— Форточник все верно сказал, — было видно, что Жито разрывается между желанием сказать правду и прикрыть Кармадона. — Обычная дуэль. Ничего такого.
Под «ничего такого» он, наверное, подразумевал высокоуровневые боевые артефакты, под завязку накаченные энергией.
— И тем не менее! — Говард явно был неудовлетворён и судорожно искал, к чему можно докопаться. — Почему он без сознания?!
— Пропустил удар посохом по голове, — бодро отрапортовал я. — Да у нас на тренировках и сильнее травмы были! Сейчас оклемается.