— Да, давайте её поднимем, — кивнул я и, дождавшись, пока Вик с Киром склонятся над крышкой, сложил пальцы в нужную мудру.
Повеяло потусторонним холодком, а кинжал, поблескивающий из кучки пепла, исчез, словно его там и не было.
И практически в это же мгновение я ощутил, как он появился в моем личном Инвентаре.
Хах! Да это же какой простор для воровства!
Использовал «Касание госпожи» на какой-нибудь короне или баснословно дорогом ожерелье, и никто даже не поймет, что случилось!
Эдакий Вор Смерти…
Все эти мысли проносились в моей голове сами собой, в то время как мое тело помогало Вику и Киру вернуть крышку на место.
Как-то не хотелось, чтобы кто-то из ребят заметил, что кинжал исчез.
— Всё! — стоило нам вернуть крышку на место, как Вик с облегчением выдохнул и в третий уже раз почесал себе шею. — Валим отсюда.
— Вик… — в голове снова что-то щелкнуло, и я присмотрелся к горлу воина. — Ты говорил, что пару раз здесь даже спал…
— И? — с раздражением отозвался мастер Копья.
— Твоя шея… — мне надоело ходить вокруг да около, и я рубанул правду-матку. — Он мог тебя укусить?
— Укусить? — воин скривился, будто в одиночку сожрал целый лимон. — Думаю, да…
— А ведь точно! — Кир щёлкнул пальцами. — Если местные частенько сюда ходят, получается, этот фон Лютик мог пить их кровь!
— Вик, — я внимательно посмотрел на воина. — Два вопроса. Первый, ты что-нибудь слышал о таинственных смертях? И второй… Ты случайно…
— Не стал ли я вампиром? — зло ощерился воин. — Саш, ну чушь-то не неси. Ты же умеешь чувствовать Биение жизни. Вот и проверь меня!
— Чтобы стать вампиром, не обязательно умирать, — я покачал головой.
— Ну а то, что я спокойно себе передвигаюсь по городу днём? — воину было явно неприятно оправдываться. — Да и вообще, хочешь, целую головку чеснока при тебе съем? Или серебряной вилкой в себя потыкаю?
— Было бы неплохо, — нервно хохотнул Кир.
— Я думаю, это излишне, — Соня, в отличие от Кира, не находила в сложившейся ситуации ничего смешного. — Думаю, будь Мастер Вик вампиром, Мастер Сиам с первого взгляда бы это понял.
— Ну, так-то да, — вынужденно признал я. — Прости, Вик, что нехорошо подумал о тебе
— Ничего страшного, — проворчал воин, вновь потирая шею. — Я бы тоже так подумал. Да и потом, похоже, эта тварь в прямом смысле слова попила моей кровушки. Я-то думал, откуда после склепа небольшая слабость и полусонное состояние… Да ещё и шея чесалась…
— Можно посмотреть? — я кивнул на горло воина.
— Ну посмотри, — Вик распахнул ворот своей куртки. — Видно что-нибудь?
— Кожный покров не имеет следов укусов или других повреждений, — протянул я, внимательно разглядывая горло Вика. — Шрамов тоже нет.
— А зачем он тогда чешет свою шею? — с недоумением протянул Кир.
— Во-первых, — Вик строго посмотрел на живчика. — Невежливо говорить в присутствии человека в третьем лице. Особенно, если это твой учитель.
— Простите, — тут же повинился Кир.
— Ну а во-вторых, — Вик поплотнее запахнул ворот куртки и повел нас к северному выходу с погоста. — У воинов это достаточно частая история. Получаешь мечом по ключице, теряешь сознание, приходишь в себя, а на плече ни единого следа от рубленой раны. И вроде тело цело, а все равно больно.
— Фантомные боли, — кивнул я. — Мы проходили такое в меде. Правда, там разговор шёл про боль в потерянной конечности. А здесь, получается, наоборот.
— Не знаю, как это называется по-умному, — поморщился Вик. — Но мне постоянно казалось, что горло чешется. И сейчас я, походу, понимаю, почему.
— А что насчет странных смертей? — Соня, стоит отдать ей должное, и не подумала забыть первый вопрос.
— Знаете, — Вик наморщил лоб и покосился на унылое здание склепа, — я ни о чем подобном не слышал.
— Получается, — задумчиво протянул Кир. — Что этот вампир всё это время жил здесь и изредка попивал кровушку у местных жителей? Интересно, он не высасывал местных из человеколюбия или просто не хотел привлекать к себе внимания?
— Если это действительно Александр фон Лютик, — Вик покосился на идущую рядом Соню, — то он, скорей всего, относится к местным, как к своим подданным.
— И, — подхватил я, — скорей всего в Лютиках есть кто-то, кто до сих пор служит ему.
— Возможно, — вздохнул Вик. — Нам непременно нужно рассказать обо всём Сиаму. Он единственный, кроме Ольгена Торсуна, кому точно можно доверять.
— Потому что из Академии? — уточнил я и, дождавшись утвердительного кивка, поинтересовался. — А тот маг с площади по имени Дикса, ты что-нибудь про него знаешь?
— Только то, что они учились вместе с Сиамом, — Вик пожал плечами. — Знаете, что, ребят?
— Что, мастер Вик? — хором отозвались мы.
— Я, наверное, останусь здесь, — неуверенно протянул Вик, выходя с территории погоста. — Сеть с ним, с этим заданием.
Соня и Кир недоуменно переглянулись, я же позволил себе улыбнуться.
— Мастер Вик, давайте дождемся сегодняшней ночи, — я покосился на темнеющее небо. — К тому же, осталось не так уж долго.
— Ну давай, — Вик тяжело вздохнул. — Не нравится мне, что здесь происходит…
— То ли ещё будет, — я тоже не удержался от вздоха.
— Значит, давайте-ка пять кругов вокруг арен, — Вик кивнул на показавшуюся впереди вотчину Асира, — А потом на центральную. А я пока с Сиамом парой слов перекинусь.
Мы молча кивнули, и дальнейший путь провели в тишине
Не знаю, о чем думали остальные, но я прикидывал, когда смогу оказаться один и исследовать оставленный фон Лютиком кинжал.
К тому же, нужно было сходить за ингредиентами и ещё раз посетить погост.
Вряд ли местным понравится то, что я собираюсь сделать, но оставлять на радость псам несколько сотен потенциальных умертвий я не собирался.
Да и сегодняшняя ночка обещала быть непростой.
Сеть совершенно точно дала понять, что ей требуется намного больше энергии, а значит, мне придется хорошенько поработать.
А ведь ещё нужно было продумать свои действия завтрашним утром…
Бог его знает, что делать с потенциальной оравой резервистов и местных, которые придут на арену после получения задания от Сети…
Да и вообще, как бы Людвиг ни намекал на то, чтобы я взял на себя бразды правления, у меня на этот счет было другое мнение.
Буду посылать всех добровольцев к Асиру и всё.
Он явно лучше меня разбирается в управлении и военной организации.
А я в это время сосредоточусь на создании тюбиков и освоении массовых плетений. Кстати, надо будет напомнить Сиаму про заклинание пятого уровня…
— Кир направляющий! — я и заметить не успел, как мы дошли до арен. — Пять кругов. Бегом-марш!
Делать нечего — пришлось бежать и следить за беседой Вика и Сиама. Впрочем, долго они не говорили. Минута-две, и оба чуть ли не бегом бросились на погост.
Вернулись минут через десять — как раз к тому моменту, когда мы добегали последний, пятый круг.
Вернулись мрачные — видимо, не нашли кинжал и решили, что его увел кто-то со стороны.
— Тренировки на сегодня отменяются, — не терпящим возражения голосом сообщил Сиам, стоило нам подбежать к наставникам. — Отправляйтесь к себе и даже не думайте выходить на улицу.
— А как же плетение, Мастер Сиам? — напомнил я магу про обещанное заклинание.
— Завтра покажу, — неохотно отмахнулся темный. — Всё, господа кадеты. Руки в ноги и марш к себе!
— А поесть? — возмутился Кир.
— Поешьте, — внешне невозмутимо отозвался Сиам, — а потом в дом.
— Но я хотел зайти в лавку за травами!
— Завтра сходишь, — отрезал Темный. — До утра и не думайте выходить из дома. Это приказ.
— Так тошна, — вяло отозвались мы и потопали в сторону харчевни.
Вик хотел было что-то сказать, но Сиам молча покачал головой, и Мастер копья ограничился тяжелым вздохом.
И я его понимал — события последних дней явно выбивались за рамки нормальности и только и делали, что запутывали все больше и больше.
Ужин в харчевне прошел как-то вяло — не спасала даже божественная готовка Людвига.
Потом поднялись к себе, причем Жито в домике не оказалось, как, впрочем, и Ков’Альдо.
Уж не знаю, куда его унесли, но что-то мне подсказывало, что Говард ситуацию с Кармадоном так просто не оставит.
Значит, мне стоит быть настороже — интересно, что будет в следующий раз? Ещё одна подставная дуэль или арбалетный болт из подворотни?
Решив постоянно находиться под Усиленным Щитом Мертвых, я переключился на поиск ингредиентов.
Серебряная монета помогла привлечь внимание шайки местных пацанов, и после недолгой инструкции, вся ватага умчалась в ближайший лес.
Оказалось, что мальчишки прекрасно знают, где растут нужные мне травы, и за шесть серебряных монет пообещали доставить требуемое в течение двух-трёх часов.
Этого времени нам с ребятами как раз хватило, чтобы отладить процесс перегонки зелья и распределить между нами разные участки технологического процесса.
Про произошедшее в склепе по молчаливому согласию не говорили — Соня до сих пор вздрагивала от каждого шороха и нет-нет, да и косилась на окна.
Уже ближе к вечеру прибежали мальчишки и, обменяв здоровенные охапки трав на заслуженные монеты, договорились о продолжении поставок.
Со свежими травами нам, конечно, пришлось повозиться, но зато зелье, по моим прикидкам, вышло на 18% эффективнее.
В конце концов, переделав все дела, подготовив эссенцию, высушив и замочив часть трав, мы, довольные продуктивным вечером, пошли спать.
На полке стоял первый десяток тюбиков, а Кир обещал сделать ещё столько же завтра с утра.
И этот вечер, честно говоря, помог мне прийти в себя — хоть что-то у меня получалось по плану!
Наконец, умывшись и пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись по комнатам.
Кир отправился с Соней, поскольку девушка и не думала выпускать его руку, ну а я был только рад — мне уже не терпелось осмотреть кинжал.