Оставшись в комнате один, я проверил округу Биением Жизни, занавесил все окна и закрыл дверь на замок, после чего с величайшей осторожностью достал из Инвентаря кинжал.
Денебери, как я ни прислушивался, не отзывался, поэтому пришлось действовать без его подсказок.
Дотрагиваться до проклятого кинжала было страшно, но я, помня о словах некроманта о том, что проклятья не нанесут мне вреда, коснулся артефакта.
Внимание! На вас наложено проклятье мгновенной смерти!*развернуть условия*
Внимание! На вас наложено проклятье отсроченной смерти!*развернуть условия*
Внимание! Вы стали обладателем кинжала графа фон Лютика!*развернуть описание*
Внимание! Чтобы пройти испытание на право владения артефактом, уколите себя!
Таймер проклятья отложенной смерти:23:59:5923:59:58…
Таймер проклятья мгновенной смерти:54…
Глава 19
321
Страха не было.
Не знаю, почему — то ли из-за слов Денебери, то ли из-за внутреннего предчувствия. Было лишь любопытство — что будет, когда закончится таймер обратного отсчета?
Поэтому, когда после единицы за спиной подул прохладный ветерок, я не хило так напрягся.
А уж когда прямо передо мной появилась девушка в белом, я и вовсе застыл столбом — будто меня поймали за чем-то неприличным…
Помню, в раннем детстве, когда мне было лет пять, мама в канун моего дня рождения строго-настрого запретила мне заходить на кухню.
Я, конечно же, не утерпел и, дождавшись, пока она побежит в магазин, потянул ручку на себя.
В приоткрытой духовке обнаружился пирог, и я, решив не дожидаться праздничного ужина, потянул стеклянную дверцу на себя.
Ведь какая разница, когда получить свой подарок — вечером или прямо сейчас?
В итоге трижды обжегся — сначала об дверцу, потом об поддон, и ещё и о сам пирог — и, вооружившись ножом, принялся отрезать себе небольшой кусок.
Корочка мне никогда не нравилась, поэтому я решил воткнул нож чуть ли не в середину пирога.
Резать так, понятное дело, было неудобно, поэтому спустя минуту в пироге появилась рваная рана, из которой во все стороны лезла картошка и грибы.
Вернувшаяся из магазина мама застала меня у плиты — я с аппетитом ел с таким трудом добытый кусок пирога.
Как сейчас помню её потухший взгляд и негромкие слова:
«Этот пирог был на заказ. А торт на твой день рождения стоит в холодильнике…».
Жгучий стыд, отчаяние, дикое желание провалиться сквозь пол…
Мне настолько не понравились испытанные в тот день эмоции, что я всю свою жизнь старался избегать таких вот неудобных ситуаций.
И большую часть времени это у меня получалось.
Но сейчас, глядя в глаза девушке в белом, я вновь испытал давно забытое чувство стыда — будто съел не свой пирог или сделал ложный звонок о заложенной в школе бомбе.
Не знаю почему, но я нутром чувствовал, что сам того не зная, создал стоящей передо мной девушке неприятности.
— Простите, — пробормотал я, вертя кинжал фон Лютика в руках. — Не хотел вас беспокоить…
Девушка же молча вздохнула и неодобрительно погрозила мне пальчиком.
И это, несмотря на серьезность происходящего, выглядело так мило, что я, не сдержавшись, улыбнулся.
И, о чудо! Она улыбнулась в ответ.
Я только было засмотрелся на её тонкие черты лица, на её густые черные волосы, в которых пряталась белоснежная лилия, только было поймал взгляд её нежных, печальных глаз, как сзади донесся скрип.
Машинально оглянувшись, я с недоумением посмотрел на запертую дверь.
— Что за чертовщина…
Увы, но повернувшись назад я не увидел перед собой никакой девушки в белом, и лишь лежащая на кровати белоснежная лилия подтверждала, что мне не привиделось.
— Мда…
Если рассуждать логически, то, прикоснувшись к кинжалу, я должен был умереть.
И появившаяся передо мной девушка в белом явное тому доказательство. Смерть — язык не поворачивался так её называть — пришла взять свою плату, но что-то пошло не так…
Интересно, что происходит в таких случаях?
Есть в загробном мире свой учет-расход, дебет-кредит?
Ну и самое главное, не окажусь ли я должен? Ведь из саркофага я достал кинжал при помощи «Касания Смерти»…
— Ладно, — проворчал я себе под нос, вспоминая грустную улыбку девушки в белом, — разберемся.
Наконец, успокоившись, попробовал было раскрыть описание и условия, но не тут-то было.
Строчки «развернуть описание» и «развернуть условия» просто-напросто не были активными.
В итоге, я пришёл к очевидной, в общем-то, мысли — поскорей лечь спать, напитать Сеть энергией и вдумчиво изучить артефакт уже во сне.
Поэтому, наскоро умывшись и раздевшись, я улегся в кровать и постарался побыстрей уснуть.
Правда в голову тут же полезли всякие мысли, и сон как рукой сняло.
Не знаю, сколько я ворочался без сна — успел подумать и о Денебери, и о таинственном вампире, который отчего-то не стал на нас нападать, и даже о завтрашнем дне.
Но в конце концов задремал и даже провалился в какой-то дурацкий сон с выстрелами, погонями и красивыми девушками, как где-то вдалеке послышался звон разбитого стекла.
Но и этого оказалось мало, в лицо ударил порыв холодного ветра, и я прям физически почувствовал, как выныриваю из дрёмы.
— Что за…
Сев на кровать, я с удивлением посмотрел сначала на разбитое окно, потом на валяющийся посреди комнаты булыжник, обернутый… бумагой?
От сна не осталось и следа, и первым делом я бросился к окну. И только там понял, что машинально окружил себя Щитом Мёртвых, а в правой руке бьется заготовка Копья Света.
Вот только всё это было бестолку.
Снаружи не оказалось ровным счетом никого — ни того, кто швырнул камень, ни сидящего в засаде арбалетчика…
— Бесит…
Убедившись, что вокруг нет ни одной живой души и просканировав, на всякий случай, улицу Биением жизни, я запахнул шторки и подошел к лежащему на полу камню.
Заготовка Копья Света сменилась Светлячком, и я осторожно поднял булыжник и развернул скомканный лист бумаги.
Повертев в руке самый обычный на вид камень, я положил его в сторону, а сам развернул бумагу, по центру которой была выведена надпись:
«Приходи на кладбище сегодня ночью или Кадин Полеска умрёт».
— Класс! — проворчал я и с силой потер руками лицо.
Что это? Попытка выманить меня на погост?
Но какая-то неубедительная, что ли? Какой мне резон рисковать своей жизнью, чтобы спасти малознакомого мне кадета?
— Ой, да кого я обманываю!
Во-первых, я давал клятву Гиппократа, и не смогу пройти мимо беды, ну а во-вторых, Полеска — кадет, и я не могу ему не помочь.
Настоящий парадокс — учился в Корпусе совсем ничего, но каким-то образом успел пропитаться духом кадетства…
Хотя, может во мне говорит кровь Денебери?
Впрочем, неважно. Даже если это ловушка, я обязан сходить проверить. Иначе сам себя перестану уважать.
Другое дело — взять с собой Кира с Соней? Нет, лучше не стоит. Кир, конечно же, не откажет, но вот тащить Соню на погост, да ещё и ночью — не лучшая идея.
Вик? Я не знаю, где он живет…
Сиам? Хм, с кем идти на ночную прогулку по кладбищу, как не с Темным магом?
Приняв решение, я наскоро оделся, обновил плетения на шкафу, ящике стола и лестнице на чердак и вышел из комнаты.
Щит мертвых я и не думал убирать, лишь снизил его до почти неактивного и незаметного состояния и прикрепил к поясу мешочек с костями — на всякий случай.
Выскользнув из своего домика, я дошел до соседнего здания и негромко постучал в дверь.
Несмотря на темные окна, дверь открылась практически мгновенно, как будто Сиам уже ждал меня за ней.
Да и судя по его одежде, Темный явно куда-то собирался.
— Чего тебе? — неприветливо поинтересовался Сиам, а я молча протянул ему полученную записку.
Сиам, судя по всему, отлично видел в темноте, поскольку и не подумал зажигать свет для того, чтобы прочесть написанное на бумаге.
— Ты, Саша, самородок, — Сиам аккуратно сложил лист бумаги в четыре раза и протянул мне. — Магнитом неприятности притягиваешь. Ты же понимаешь, что это может быть засада?
— Понимаю, — кивнул я, убирая записку в карман. — Поэтому и пришел к вам. Ну так что?
— Чую подставу, — маг покачал головой. — Давай я один схожу?
— Нет, конечно, — я с удивлением посмотрел на Сиама. — Ну так что, идёте или нет?
— Чувствую, что я об этом пожалею, — маг едва заметно поморщился и вышел на улицу. — Постараемся управиться до полуночи.
— Полностью поддерживаю, —согласно кивнул я.
На улицах Лютиков было пустынно и темно, а свет горел в окнах примерно каждого десятого дома.
Но даже это не вызывало столько вопросов, сколько отсутствие стражи и незажжённые уличные фонари.
Или кто-то экономит на освещении, или Лар’Тарго всеми силами пытается переманить как можно больше резервистов в Медную слободу.
Впрочем, хорошенько обдумать эту мысль я не успел — не успел оглянуться, как мы оказались у северного входа на погост.
— Иди вперёд, — прошептал Сиам, — меня не теряй, буду неподалеку.
— Ладно, — также шёпотом ответил я в спину магу, наблюдая за тем, как он исчезает в темноте среди надгробий.
Куда идти, я совершенно не представлял, поэтому пошёл в сторону склепа. А чтобы по пути не было скучно, раз за разом проверял погост Биением жизни.
Вокруг не было ни единой живой души, и я, немного осмелев, решил по пути реализовать ещё один свой план — избавиться от лежащих под землей скелетов.
Так я дошёл до самого склепа, чередуя Массовое упокоение и Биение жизни.
От каждого упокоенного мертвяка ко мне тянулась худосочная струйка некроэнергии, а те скелеты, которые вместо того, чтобы рассыпаться прахом, оживали, не могли вылезти из-под земли.
Их я прекрасно чувствовал и упокаивал Касанием жизни, которое отлично проходило сквозь толщу земли.