— Справимся, мастер Асир, — слабо улыбнулся я, замечая, как к нам подходят два явно не выспавшихся воина.
— Справимся, — подтвердил глава резервистов. — Бурый, Данго, вы переходите в распоряжение кадета Денебери. Заселитесь в комнату Ков’Альдо. Вопросы есть?
— Вопросов нет, — тот, что повыше, с трудом удержал зевок. — Разрешите исполнять?
— Исполняйте, — кивнул Асир. — Все подробности узнаете от кадета Денебери.
Резервисты синхронно кивнули, и мы отправились в путь.
По пути к дому, я объяснил воинам, что от них требуется, и мы даже успели немного поболтать.
Перемыли косточки Лар’Тарго и Ков’Альдо, посетовали на состояние арен и казарм, раскритиковали город в плане обороны — в общем, можно сказать, подружились.
Прибыв домой, я показал Бурому и Данго их комнату, свою и Сонину, после чего с чистой совестью завалился к себе на койку и провалился в долгожданный сон.
— Слушай, Сань, — мой друг детства Костя с интересом смотрел, как тринадцатилетний я вытягивает энергию из светящейся сабли. — А ты с любой штукой так можешь?
— С любой, — подтвердил тринадцатилетний я и отбросил в сторону потемневшую железку. — Правда, коэффициент какой-то грабительский, но, думаю, все дело в практике.
— Интересно, а с живых тоже сможешь? — Костя лениво отмахнулся от ковыляющего к нам мертвяка.
— С живых не пробовал, — тринадцатилетний я направил жезл на мертвяка, — а с немертвых точно могу.
Подтверждая его слова, от немертвого потянулась полупрозрачная нитка энергии, которая, закружившись спиралью вокруг жезла, втянулась в него словно лента.
— Может попробуем? — неуверенно предложил Костя.
— На тебе, что ли?
— А почему бы и нет?
— Ну давай… Я прямо на минималочку активирую. Щиты уберешь?
— Уже убрал, — кивнул Костя. — Ну давай уже, не томи!
Тринадцатилетний я направил жезл на своего друга и на моих глазах активировал плетение… «Касание Госпожи»!
Вот только, судя по его действию, оно было как минимум пятого уровня!
Костя тем временем побледнел, захрипел и повалился на колени, а от него в жезл устремилась ярко-насыщенная нить темно-зеленого цвета.
— Костя! — тринадцатилетний я выронил жезл и бросился к другу. — Кость, ты так?!
— Ни… Ни… — побледневший парень дышал, будто загнанная лошадь. — Ни хрена себе! Из меня… будто… жизнь вытянули!
— А жезл под завязку забит!
— Неудивительно! — Костя откинулся назад, — представь, сколько немертвых поднять можно будет!
— Не, Кость, — тринадцатилетний я затряс головой, — Ну его к ксурам! Я так больше делать не буду. За спиной будто подземные врата открылись. Я уж лучше по старинке…
— А давай, я теперь попробую?
— Не-не-не, — тринадцатилетний я покачал головой. — Пошли лучше химеру поднимем. Там как раз кости уже слежались.
— Ну пойдём, — неохотно отозвался Костя, медленно превращаясь в туман у меня на глазах.
Два удара сердца, и я вновь оказался на кладбище один.
— Вот оно как, — я задумчиво посмотрел на свой посох. — Значит, Касание Госпожи… Надеюсь, мне не придется им воспользоваться…
Поудобней перехватив посох, я принялся за привычную уже работу по упокоению немертвых.
С каждым разом радиус Массового упокоения увеличивался, а количество лезущих из могил становилось всё меньше — повышалось качество плетения и увеличивался поток идущей энергии.
Правда, сколько я ни вглядывался за горизонт, конца и края не было видно — куда ни посмотри, сплошные надгробия и раскопанные могилы.
И что-то мне подсказывало, что если не упокоить всех этих мертвецов, может произойти что-то нехорошее.
Поэтому и работал посохом без остановки, создавая одно Массовое упокоение за другим.
Остановился я лишь дважды.
В первый раз, когда перед глазами мелькнуло системное сообщение про Жнеца:
Внимание! Вы упокоили десятитысячного мертвеца. Получено достижение Жнец III ступени+2% к упокоению любого неупокоенного существа
Внимание! Инвентарь интегрирован с источником и привязан к показателю «Жнец»Текущие характеристики: скрадывание веса 60%;объем составляет х4 от текущего веса владельца
Ну а второй раз я прекратил упокаивать немертвых, когда на горизонте появился склеп-часовня. Один-в-один, как тот, в котором мы побывали сегодня днем.
Те же увитые плющом стены, статуи кровожадных горгулий и мрачные скульптуры стерегущих вход мантикор.
Вот только на месте темного зева красовались крепкие дубовые ворота, к которым привалился высокий мужчина с бледным лицом и с зачесанными назад черными волосами.
Точная копия статуи, которую мы видели в склепе.
А раз так, то у меня не осталось сомнений в том, что я вижу ни кого иного, как графа прилегающих к заставе земель.
Александра фон Лютика.
Глава 21
— Добрый вечер, — близко подходить к фон Лютику я не спешил.
Во-первых, насколько я понимал, фон Лютик был вампиром, а во-вторых, появление в моем сне графа и его склепа выглядело… странно.
— Кому как, — мягким баритоном отозвался фон Лютик и кивнул на мой посох с заряженным плетением Касания жизни. — А вот это лишнее.
— В своем сне я сам решаю, что лишнее, а что нет.
— Во сне? — вампир аристократично приподнял левую бровь.
— Разве нет? — тут же напрягся я.
— Совсем нет, — фон Лютик не упустил шанса меня разочаровать. — Это, скажем так, сокровищница.
— Сокровищница? — я скептически посмотрел по сторонам.
— Для тебя точно, — усмехнулся вампир.
— Не понимаю…
На самом деле у меня были кое-какие догадки насчет этого бесконечного кладбища.
Халявная некроэнергия, огромное хранилище мертвецов, подзарядка Сети — все это выглядело, как… хранилище Смерти.
И что-то мне подсказывало, что я со своим плетением Массового упокоения, веду себя как пятиклассник, попавший в университетскую лабораторию.
Разбиваю дорогостоящие микроскопы, чтобы достать оттуда красивые стекляшки.
— Всё ты понимаешь, — скучающе протянул фон Лютик. — И я очень надеюсь, что отдаешь себе отчет, зачем ты это делаешь.
Вампир вызывал доверие, но я ни на секунду не забывал слова Денебери о ментальных возможностях этих ребят, поэтому верить ему не спешил.
— Отдаю, — настороженно отозвался я. — А вы, как я понимаю, не умерли…
— Как видишь, — вампир вежливо улыбнулся, — А ты, как я понимаю, взял кинжал.
— С чего вы взяли?
— С того, что ты меня видишь, — фон Лютик недовольно поджал губы. — Неужели я в тебе ошибся?
— Все мы ошибаемся, — холодно ответил я. — Чем-то ещё могу вам помочь?
Меня с детства бесит, когда собеседник делает вид, что разочаровался в тебе.
Уж не знаю, почему — то ли от того, что сам долгое время велся на эту манипуляцию, то ли от того, что понял, как смешно и жалко это выглядит со стороны.
Вампиру явно что-то от меня нужно, а я уже устал разгадывать эти бесконечные загадки.
Видимо, фон Лютик уловил смену моего настроения — вампир добродушно усмехнулся и окинул меня задумчивым взглядом.
— Гордый? Это хорошо.
Очень хотелось, проигнорировать слова фон Лютика и продолжить зачистку, но что-то в глубине души подсказывало мне, что в таком случае я потеряю источник информации.
— Гордый, — кивнул я, — но любознательный.
— Ещё лучше, — одобрительно кивнул вампир. — Тогда не буду ходить вокруг, да около. Предлагаю тебе сделку. Скажи мне, что бы ты хотел узнать, а я скажу тебе цену.
— Хочу узнать, что творится в Лютиках — раз, зачем вы оставили кинжал и что он дает — два, и как вы стали вампиром — три.
— Ещё и хитрый, — усмехнулся фон Лютик. — зачем оставил кинжал и что он дает — это разные вопросы.
— Пусть будет четыре, — не стал спорить я. — Ну так что?
— Чтобы услышать ответ на первый вопрос, поведай, почему девчонка меня видела, — на лице вампира не дрогнул ни один мускул, но я почувствовал, что для него это важно.
— А остальные?
— Платой за ответы на вопросы по кинжалу будет капля твоей крови, — вампир пожал плечами, — последнее… последнее расскажу лишь в обмен на твою клятву.
— Мне не нравятся клятвы, — я покачал головой.
— А вот это зря, — вампир и не подумал расстроиться. — Тот же самый Сиам Тэнебре спокойно раздает их направо и налево. Тут главное формулировки, хорошая память и четко оговорённый срок действия.
— Ладно, — несмотря на мое отношение к вампирам, которых я, признаться, побаивался, фон Лютик вызывал расположение. Расположение и уважение. — Начнем с первого.
— В Лютиках творится много всего, — вампир усмехнулся, — но все сводится к одному. Борьба за власть.
— И за деньги? — уточнил я.
— Ты, видимо, не представляешь богатства тандема Ков’Альдо и Лар’Тарго, — фон Лютик покачал головой. — Для них финансовый вопрос закрыт уже лет сто.
— Я читал, что денег не бывает много, — осторожно заметил я.
— Не в этом случае, — вампир усмехнулся. — Ков’Альдо очень богаты. И могли спокойно себе жить в свое удовольствие. Ходить по балам, кататься по экспедициям в разные уголки Порога, погрузиться в исследование магии или алхимию, но они выбрали… власть.
— То есть, — я нахмурился, — вы хотите сказать, что мэр города и глава стражи здесь не из-за денег?
— Нет, конечно, — вампир усмехнулся. — Я тебе ещё раз говорю, денежный вопрос семьей Ков’Альдо решен уже давно. И последние сотню лет они активно подгребают под себя все больше власти и влияния.
— Сомневаюсь, что в Лютиках много власти, даже учитывая военные поставки погранцам. Только если… — я, прищурившись, посмотрел на вампира, — графский титул?
— Приятно иметь дело с неглупым человеком, — фон Лютик довольно кивнул. — Пусть даже тебе подсказал тот мастер Копья.
— Получается, — я решил подытожить ответ на первый вопрос. — клан Ков’Альдо интересует только власть?
— В большей степени, — кивнул вампир, — и, отвеч