Он спрятал руки за спину и в задумчивости зашагал туда-сюда.
— Да и Сеть уже почти работает… Вот только псы… И Ваджра… И Тартар… А впрочем, чему быть, того не миновать.
Закончив бормотать себе под нос, фон Лютик посмотрел мне в глаза.
— Кинжал тебя признал. Род тебя одобрил. Я, как глава, подтверждаю передачу титула.
— Эммм… — что-то мне подсказывало, что я ещё сто раз пожалею о том, что здесь происходит. — Постойте…
— Александр Емец Денебери, — вампир вынул из ниоткуда украшенный рубинами полуторный клинок. — Ежели город устоит, быть тебе графом фон Лютик. Ежели нет — да падет на тебя проклятье Отрекшегося.
Он взмахнул своим мечом, и неведомая сила бросила меня на колени.
— Власть — это ответственность!
Я ощутил, как что-то раскаленное касается моего левого плеча.
— Власть — это долг!
Правое плечо обожгло холодом.
— Власть — это служение!
Темечко пронизала острая боль, и я почувствовал, как в меня вливается сила, отчего моя энергетическая структура трещит по швам.
Перед глазами замелькали посыпавшиеся на меня системные сообщения, и тут же накатило чудовищное чувство голода.
— Отвечая на твой последний вопрос, — вампир превратился в дым и в следующую секунду появился прямо передо мной, преодолев разделяющее нас расстояние. — Когда-то давно я заключил сделку…
Фон Лютик улыбнулся, продемонстрировав мне свои клыки.
— И объект сделки — твоя жизнь.
___________
* Подробнее о приключениях Претендента на трон Порога можно прочитать в цикле «Сила рода» https://author.today/work/164835
Глава 22
Я был готов ко всему — что фон Лютик вопьется мне в горло, что вонзит в меня свой меч, что оторвет мне голову, но вампир… просто пропал.
Вместе со своим склепом.
Ну а я остался наедине со своими мыслями и бесконечным кладбищем.
С одной стороны, предложение вампира выглядело со всех сторон выгодным — тут тебе и дворянство, и ресурсы рода, и доступ к закрытым областям Темной магии.
С другой — слишком уж все было подозрительно.
Тут тебе и артефактный кинжал Древних, и официальный дворянский титул, и даже негласная помощь в отражении Вторжения.
И что взамен? Всего-то уколоть себя, чтобы пройти испытание.
Я же жутко не хотел брать на себя никаких дополнительных обязательств.
Как-то мне не очень нравился взгляд фон Лютика на власть. Нет, ответственность я ещё понимаю, долг тоже куда ни шло, к примеру, перед своим народом и родом, но служение?
Возможно у меня обывательский взгляд, но власть в моем понимании — это когда служат тебе.
Да ещё и эти слова вампира насчет сделки — что заставило его стать вампиром? Почему он не нашел себе преемника раньше? Что за Пожиратели и как с ними бороться?
В общем, вопросов в очередной раз оказалось больше, чем ответов.
Да ещё и эти уведомления, странные ощущения в организме и чувство уходящего сквозь пальцы времени…
Пришлось действовать по старинке — перехватывать поудобней посох и продолжать упокаивать немертвых и параллельно с этим вчитываться в уведомления Сети.
Причем уведомления были какие-то блеклые, серые, будто бы неактивные.
Словно Сеть намекала о плате.
В итоге остаток моего сна превратился в сумасшедший забег — «Массовое упокоение» и бежать к следующей точке, по пути упокаивая особо сильных мертвецов.
Радиус плетения стал значительно больше, следовательно, и бегать приходилось всё дальше.
Но зато я точно понял, что хороший некромант — выносливый некромант.
Внимание! Вы упокоили стотысячного мертвеца. Получено достижение Жнец IV ступени+4% к упокоению любого неупокоенного существа
Внимание! Инвентарь интегрирован с источником и привязан к показателю «Жнец»Текущие характеристики: скрадывание веса 80%;объем составляет х8 от текущего веса владельца
Да, я чертовски устал, да, натер посохом мозоли, да, едва держался на ногах, но оно того стоило.
Помимо увеличения вместимости Инвентаря и снижения скрадываемого веса, я выявил следующую закономерность:
Каждый нолик к количеству упокоенных мертвецов давал улучшение в геометрической прогрессии.
И это было хорошо.
Я уже мечтал о том моменте, когда упокою миллионного мертвяка и получу Жнеца пятой ступени, а значит и восьмипроцентный шанс упокоить любое неупокоенное существо.
В общем, я был рад и почти что счастлив.
К тому же, после упокоения первой сотни тысяч немертвых Сеть наконец-то заработала.
Уведомления тут же налились цветом, а я почувствовал, что свою часть сделки на эту ночь выполнил.
От некроэнергии уже тошнило, источник был забит под завязку, а посох и кинжал аж звенели от силы.
Я чувствовал, что стоит мне упокоить ещё хоть одного мертвеца, и я сойду с ума или, не выдержав, солью всю накопленную силу.
Поэтому я выбрал надгробие поудобней, привалился к нему спиной и погрузился в разбор накопившихся уведомлений.
Внимание! Задание «Лютики» изменено!
Внимание! Задание «В поисках Ваджры» изменено!
Внимание! Задание «Луч света в темном царстве» изменено!
Внимание! Цепочка заданий «Подготовка к Вторжению» претерпела изменения!
Первым делом я развернул описание первого задания.
Внимание! Граф фон Лютик ввел вас в род!
Род фон Лютиков на протяжении нескольких тысячелетий является Защитником Порога.
Все привилегии рода доступны только после принятия титула.
Чтобы получить официальное подтверждение пожалованного вам титула защитите город. Лютики — не просто забытый богами пограничный северный городок.
Лютики — единственная преграда, стоящая на пути Пожирателей, которые стремятся на Порог вслед за своими покровителями.
Болезнь лучше всего пресечь в зародыше, и если пустить на Порог Пожирателей, мир в скором времени окажется охвачен магической чумой.
На данный момент на Пороге находятся минимум две сущности околобожественного порядка.
Бездна. Расположение: где-то около Акведука Вритры. Состояние: сон.
Скверна. Расположение: Колодец времен. Состояние: голод и ожидание.
Скрыто. Расположение: Скрыто. Состояние: Скрыто.
Для того, чтобы подтвердить статус Защитника Порога и получить задание на изгнание или уничтожение околобожественных сущностей, необходимо удержать Лютики.
Внимание! После прохождения испытания на право владения артефактом, откроются новые возможности!
Во время прохождения испытания кандидат в род фон Лютиков будет отправлен в Смежное измерение.
Описание задания подарило богатую пищу для размышления, и некоторое время я просто сидел и думал.
Оставалось ещё множество вопросов, но теперь я, по крайней мере, понял, при чем здесь ответственность, долг и служение.
Впрочем, долго рассиживаться не стал и перешёл к описанию второго задания.
Внимание! Задание «В поисках Ваджры» изменено!
Ваджра — оружие богов. Но боги не мыслят людскими категориями, поэтому внешний вид Ваджры может удивить неискушенного.
Когда-то давно ваджры не были чем-то уникальным — обычный, пусть и могущественный, инструмент в ещё более могущественных руках.
Но после Третьего парада планет, ситуация резко изменилась, и обладание Ваджрой стало заветной мечтой любого мага или воина.
В битве за власть и могущество было уничтожено семь миров, и утеряны практически все ваджры.
После Первого Вторжения ксуров на Пороге осталась лишь одна Ваджра — маломощный тренировочный экземпляр основателя Бункерка, величайшего артефактора Порога, Амона Золотое руно.
Амон, наблюдающий творящийся вокруг ужас, разделил артефакт на три части и надежно их спрятал.
Это знание артефактор не доверил никому, даже своим родичам..
Доподлинно известно лишь одно. «Лишь сын Амона или последний из рода Защитников Порога сможет взять в руки основу».
С этим артефактом тоже все было не так-то просто.
Про него слышал Денебери, про него упоминал Сиам, и наверняка его ищет Самди. Можно ли сделать вывод о том, что он доступен только темным магам?
Не думаю.
Но этот момент следует проверить. Спросить, к примеру, при случае Ольгена Торсуна…
Что ещё? Он точно составной. На это указывают строки про «три части» и «основу». И эта самая основа дастся в руки лишь Защитнику.
Ещё один камушек на весы фон Лютиков…
Вообще, поначалу я относился к Ваджре как к чему-то волшебному и несуществующему, и даже не думал тратить время на её поиски.
Но сейчас, когда сама Сеть даже не намекает, а в открытую говорит о появлении околобожественных сущностей… тут, как говорится, сам Бог велел.
Да и потом, если в стане песьеголовых полно Пожирателей, то мне этот артефакт ой как пригодится!
Ещё бы знать, как она выглядит…
Я задумчиво посмотрел на фамильный кинжал фон Лютиков.
Эх, и чего стоило Амону Золотое руно оставить подробную инструкцию? Хотя, чего это я — она и так подробней некуда:
Вступи в род фон Лютиков, стань защитником Порога, и будет тебе счастье!
Мне оно, с одной стороны, нафиг не уперлось, с другой — остановить Вторжение псов в моих же интересах.
Ведь если они захватят Порог, то вторжение на Землю будет лишь вопросом времени.
Вздохнув, я покачал головой и перешел к третьему заданию.
Внимание! Задание «Луч света в темном царстве» изменено!
Без неё любая победа обернется поражением, а любое дело глупостью.
Мда… Вот и понимай, как хочешь.
Темное царство — это однозначно Лютики, чем тогда является луч света? Деятельность Асира? Или может Людвиг? А может и вовсе фон Лютик?
Это задание, пока что было для меня самым непонятным.
Так ничего и не придумав, я раскрыл последнее, четвертое уведомление.