— Соня права, — хмуро кивнул Кир. — Как бы мне ни хотелось бежать на заставу, в лаборатории от нас будет больше пользы. И да, у меня тоже задание на зелья.
— Нужно успеть сделать как можно больше, — подтвердила Соня. — Я даже боюсь представить, сколько…
— За мной! — слова живчиков подействовали на меня словно ледяной душ, и в голове сложилась картинка, как действовать дальше. — Вы на чердак, травы будет приносить один из резервистов — Бурый или Данго. А я сначала к Сиаму, а потом к Колоколу!
— Бурый? — нахмурился Кир, выскакивая из комнаты вслед за мной. — Это кто ещё такой?
— Асир вчера назначил охрану, — я деактивировал ловушки и опустил лестницу. — Всё, ребят! Действуйте!
Но Кир и Соня уже и так поднимались по крутым ступенькам винтовой лестницы — не знаю, какое задание им выдала Сеть, но мне они поверили с полуслова.
Я тем временем метнулся к комнате Ков’Альдо, где расположились приставленные ко мне резервисты, и чуть не снес дверь с петель.
— Чего буянишь? — проворчал Бурый, вскакивая с постели.
— Вторжение? — протянул схватившийся за меч Данго. — Или мне кошмар приснился?
— Вторжение, — кивнул я, — ребят, один к Асиру, второй остается охранять живчиков. Они в лаборатории варят зелье. Вы получили задание Сети?
— Значит, не почудилось, — Бурый с удивлением покивал головой. — Неужели псы всё-таки решились? Как-то даже не верится…
— Получили, — Данго, в отличие от Бурого, проснулся быстрее и действовал решительней. — Бурый, остаёшься с живчиками. Мы с мультиком к Асиру.
— Добро, — кивнул резервист, нахлобучивая на себя шлем. — До сих пор не могу поверить…
— Мне надо к Сиаму, — тут же запротестовал я, не обращая внимания на слова резервиста. — А потом к Колоколу.
— Ничего не знаю, — отрезал Данго. — У меня приказ, поэтому идём вместе.
— Тогда сначала к Сиаму!
— Веди, мультик.
Со второго этажа я скатился, как с горки, буквально впрыгнул в свои сапоги и как угорелый вылетел на улицу.
Данго нагнал меня уже около дверей соседнего домика.
Не знаю — спал ли эту ночь Сиам, но нас он ждал точно — не успел я постучаться в дверь, как она распахнулась, и Темный маг уверенно вышел на улицу.
— Мастер Сиам!
— Спокойнее, Саш, спокойнее, — холодно отозвался темный, не отрывая взгляда от дороги, идущей к северной стене. — Паника нам не нужна.
— Но застава, псы, Вторжение!
— Ты, — Сиам ткнул в Данго. — К Асиру. Мы к Колоколу.
— Но я… — начал было резервист.
— Я смогу позаботиться о своем ученике, — отрезал Сиам. — Выполнять приказ!
— Есть, выполнять приказ! — неохотно отозвался Данго и рванул в сторону центра.
Сиам же, даже не взглянув на меня, бросил через плечо.
— А вам троим, что, особое приглашение требуется?
К моему удивлению, из дома один за другим вышли мои одногруппники-кадеты:
Хмурый Кадин Полеска, недовольный Арслан де Грогго и собранный Эбонес Жуйский.
— Полеска и Жуйский — на стену, — Сиам махнул рукой на север. — Капитан Поврито вас ждет. Кадин, с тебя свет, Эбонесс — разведка.
Кадеты не посмели ослушаться Сиама и побежали в сторону стены.
— Де Грогго к Зодика, — скомандовал Сиам. — Помнишь на карте его отметку?
— Помню, — хмуро отозвался кадет. — Шон Зодика, оружейник. Руна оберега Смерти у него?
— У него, — кивнул Темный. — всё, беги. Что делать, ты знаешь.
Де Грогго коротко кивнул и, бросив на меня оценивающий взгляд, рванул к оружейной.
— Ну что, пошли? — Сиам покосился на меня, и не думая трогаться с места.
— К колоколу? — уточнил я.
— Ну да…
На лице у Сиама висела его обычная маска холодности и невозмутимости, но я каким-то чувством уловил идущее от него любопытство.
Будто это была какая-то проверка, что ли?
— Предлагаю для начала забежать к Людвигу, — мой взгляд упал на его харчевню. — Всё равно по пути. Да и потом. Он столько лет ждал этого момента… Он должен узнать одним из первых.
— Молодец, — кивнул Сиам. — Правильный ответ.
— Я в тебе не ошибся, парень, — воздух рядом с Сиамом дрогнул, и в тени, которую отбрасывала раскрывшаяся дверь, появился трактирщик. — Вот только зря ты амулет Асиру отдал.
— Не зря, — я покачал головой. — Я не лидер. А за ним народ пойдет.
— Возможно, — неохотно согласился трактирщик. — Но Сеть ясно дала понять, что именно мультик…
— Нам пора, — Сиам метнул в Людвига строгий взгляд. — Всему свое время.
— Ну да, ну да, — скривился трактирщик. — Я просто хотел сказать, что не одни мы знаем о… в общем, об этом. И что Александру следует…
— Я позабочусь о нем, — отрезал Сиам. — Нам пора. Ты знаешь, что делать.
— Как же меня бесят ваши ксуровы тайны и недосказанности, — Людвиг бросил на меня странный взгляд. — Впрочем, очень скоро всё встанет на свои места. Удачи нам всем.
И Людвиг, не дожидаясь ответа, шагнул назад, чтобы в следующий миг растаять в тенях.
— По крайней мере, теперь он точно знает, кто ты такой и чего от тебя стоит ждать, — непонятно пробормотал Сиам. — А теперь, за мной! По пути расскажешь про встречу с фон Лютиком.
Очень хотелось отказать, причем грубо, но я сдержался.
Наверняка у Сиама есть свои причины, чтобы наводить тень на плетень. Хотя это нисколько не оправдывает его поведения.
Ну да плевать!
Зато он точно знает, что делать в сложившейся ситуации.
И я, как бы сильно ни готовился к Вторжению, с удовольствием уступлю ученику Самди роль командира.
Впрочем, я тоже не собираюсь выкладывать Сиаму всё, что я знаю.
— Встреча, как встреча, — я пожал плечами. — Он показался нам на глаза в склепе, после чего подстроил свое якобы убийство.
— Кучка пепла в саркофаге? — хмыкнул Сиам, направляясь тем временем к белокаменному дому Говарда.
— Во-во, — подтвердил я, идя следом. — Уже доводилось с ним встречаться?
— Это был мой первый визит в Лютики, — на лице Сиама мелькнула мимолетная улыбка. — Учитель надеялся, что к фамилии Тэнебре добавится скромная приставка «фон Лютик».
— Не сложилось?
— Как видишь, — невесело усмехнулся Темный маг, останавливаясь у двери. — Зуб даю, в этом склепе есть тайный ход, ведущий в подземный замок фон Лютика, но даже учитель не смог его найти.
— Может быть, дело в том, что он находится не под землей, — предположил я, — а в Смежном измерении?
— Возможно, — кивнул Сиам, нисколько не удивившись моим последним словам. — Так или иначе, он выбрал тебя, ведь так?
— При условии, что удастся отстоять Лютики, — я всё же решил приоткрыть часть карт. — Вот только… я не знаю, что сейчас происходит на заставе, и эта неопределенность сильно выбивает из колеи.
— Скоро узнаешь, — пообещал Сиам и, громко постучав в дверь Говарда, властно взмахнул рукой.
Дверь тут же скукожилась и рассыпалась прахом.
— Гниение. Заклинание пятой ступени, — Сиам смело шагнул в темноту белокаменного дома. — Запомнил плетение?
— Нет, конечно, — возмутился я. — А ничего, что мы вламываемся в дом к куратору?
— Военное положение, — Сиам невозмутимо пожал плечами, — к тому же, я постучал.
Что ж, сам того не желая, Сиам в очередной раз показал мне суть Темных — они готовы соблюдать правила до тех пор, пока речь не заходит об их собственных интересах.
Поначалу меня это жутко бесило, но последнее время такой подход начинал мне… нравиться.
Не знаю, почему, но меня всегда раздражали рыцари без страха и упрека, которые до последнего жалеют злодеев.
Ведь гораздо проще избавиться от источника проблемы единожды, чем потом мужественно превозмогать беды, устраиваемые плохими парнями.
В общем, как бы я ни относился к Темным, их подход к решению проблем мне очень даже импонировал.
— Говард! — Сиам безошибочно направился на второй этаж. — Я знаю, что ты не спишь!
— Ступишь на лестницу, — голос менталиста звучал глухо, но разборчиво, — и я залью весь первый этаж огнём!
— Мы оба знаем, что без Кармадона тебе не жить! — Сиам хоть и замедлил ход, но подниматься по лестнице не прекратил. — Сколько раз ты уже пытался отправить его к отцу?
— Тебя не касается! — Судя по голосу, Говард был на грани отчаяния. — Я так и знал, что эта кома твоих рук дело!
— Не понимаю, о чем ты, — не моргнув глазом, соврал Сиам. — Но могу помочь.
— Со мной маг Жизни шестой ступени! Мы сами справимся!
— Да брось, — Сиам осторожно заглянул на второй этаж. — Он до сих пор с тобой только из-за страха перед Ков’Альдо. Но мы оба знаем, что от него не получится сбежать.
— Что ты предлагаешь, Темный? — голос живчика, который вместе с Говардом уносил Кармадона с арены, был напряжен, словно струна.
— Предлагаю сделку, — спокойно заявил Сиам. — Мы с мультиком помогаем тебе вытащить Ков’Альдо из комы, а взамен вы двое остаетесь в Лютиках.
— Исключено! — голос Говарда сорвался на визг. — Это же смерть!
— Это шанс, — Сиам и бровью не повел. — К тому же, ваше нападение на мультика было на грани фола. — Герасим не тот человек, который упустит в своем отчете эту деталь.
— Ты не посмеешь… — голос Говарда потух. — Он ничего не знает.
— Да брось, — Сиам поморщился. — Все мы знаем, что Ков’Альдо выставил вас козлами отпущения. — У вас всего два варианта.
— Я согласен, — голос живчика прозвучал хоть и устало, но твердо.
— Ты сдурел? — я прям увидел в своем воображении, как менталист с удивлением посмотрел на своего товарища. — Топин, мы же можем попробовать уйти.
— Да брось, — резко отозвался живчик. — Стража уже перекрыла южный выход. Нас не выпустят, Говард. А тут хоть и маленький, но шанс. Ков’Альдо не тягаться с налоговиками.
— Ну не знаю, — менталист засомневался. — Я ни разу не боевик. А героически умирать как-то не хочется.
— Будешь батарейкой, — Сиам внимательно прислушивался к разговору засевших наверху магов. — Время, господа!
— Говард, — живчик по имени Топин принял решение, — ты как хочешь, а я остаюсь. Темный, сколько времени тебе нужно, чтобы вывести Кармадона из комы?