Я неверяще покачал головой, сердцем понимая, что дед говорит правду — я действительно чуть было не сожрал чью-то жизнь, а может быть даже и… душу.
«Сколько раз тебе говорить, души бессмертны! — рассердился Денебери. — Но в остальном ты прав. Ты чуть было не встал на путь Пожирателя».
По спине пробежала струйка ледяного пота, и я судорожно сглотнул, осознав, какой судьбы только что избежал.
Вот только… почему Денебери меня не предупредил?
«Во-первых, — важно заметил дед, — я тебе не нянька. Во-вторых, я не всегда буду рядом, и это твоя жизнь, а не моя. В-третьих, я и так сделал всё, чтобы в ключевой момент ты не сорвался».
Сделал всё, чтобы я не сорвался…
После этих слов у меня в голове что-то щелкнуло, и перед глазами пронеслись несколько воспоминаний.
Копье, входящее в горло песьеголовому — моё первое неосознанное убийство…
Жертвенный нож деда, впивающийся мне в правую часть груди — страх смерти…
Дурацкая дуэль сразу с тремя дворянами — несправедливость, непонимание, злость…
Туман, нападение со спины на песьеголовых и мчащиеся на строй умертвия…
Рейд Аша, первая серьёзная кровавая бойня и бесконечная медитация — аналог сотворенного только что «осьминога», но направленная не на усиление себя, а на спасение других…
Нападение лже-Никанора, критическая точка эскалации на площади…
Бой и последующее общение с вампиром — лучше понимание смерти, что ли? …
И, наконец, уничтожение манипул песьеголовых, встреча с настоящим некромантом и… эта чертова медитация…
Неужели… Неужели всё это не случайности?!
«Смеешься? — фыркнул Денебери. — Чтобы я пустил своего внука по течению? Чтобы первый попавшийся у него на пути неудачник, типа Зарыша, превратил его в бездумного лича? Э, нет, парень. Маг, ступивший на путь постижения Искусства, в первую очередь исследователь и стратег. И сила на этом пути имеет весьма опосредованное значение».
С силой вцепившись в лежащий на коленях посох, я, не открывая глаз, сделал несколько вдохов-выдохов.
С одной стороны, было приятно, что всё это время Денебери был рядом и… заботился обо мне. С другой — меня использовали. Меня. Использовали!
«Ой, да брось, — дед и не подумал обижаться. — Когда у тебя сын родится, ты будешь направлять его или плюнешь на его судьбу?»
Но я-то уже взрослый!
«Ну да, ну да, — хмыкнул Денебери. — Я про себя-то такого сказать не могу! Кстати, дай своим друзьям понять, что с тобой все в порядке».
В смысле, дай понять?
Я распахнул глаза и увидел стоящих передо мной Аша, Германа и Дана.
— Аш, ты жив! — вырвалось у меня, и только потом я заметил, что все трое держат наготове оружие — Аш меч, Герман — арбалет с зачарованным болтом, Дан — шар Света. — Вы чего, ребят?
— Не сорвался, — довольно кивнул Аш. — Отбой, парни!
Оружие тут же исчезло, а взгляд стоящих передо мной воинов и целителя заметно потеплел.
— Как закончишь с медитацией, приходи в командный штаб, — Аш кивнул на белокаменный дом менталиста. — Общий сбор командиров.
— Я же вроде не командир? — усмехнулся я.
— Ты, как мультик, должен быть в курсе, — Аш незаметно мне подмигнул и добавил, — рад, что ты не сорвался.
— А я рад, что ты выжил, — отозвался я.
Аш с улыбкой кивнул и направился к лестнице, ведущей на площадь. За ним, немного помешкав, шагнул Герман, а вот Дан задержался.
— Рад тебя видеть, Сань! — целитель опустился на корточки и хлопнул меня по плечу. — Вы как тут?
— Нормально, — я не смог сдержать улыбки, — Видишь вон тот дом? — я показал на свой домик. — Через дорогу от штаба?
— Вижу, — оглянувшись, подтвердил Дан.
— На чердаке лаборатория. Варим с ребятами зелья и пакуем в тюбики.
— Кир и Соня помогают? — уточнил Дан и, дождавшись моего утвердительного кивка, улыбнулся. — Отлично!
— Я сейчас закончу и в штаб, а потом можем забежать в лабораторию, — я вопросительно посмотрел на Дана. — Что скажешь?
— Звучит, как план, — кивнул целитель. — Я пока проверю ребят, — он мотнул головой в сторону лазарета. — Как закончишь, заходи и пойдем к Ашу.
— Договорились.
— Договорились.
Меня так и подмывало спросить, что случилось на заставе, но было в ауре Дана что-то такое, что меня удержало.
«И правильно сделал, — подтвердил Денебери. — Слушай, я уже говорил, что ваш трибун мог стать одним из величайших военачальников Некроса?»
При чем здесь Аш, я не понял, но что-то такое дед уже упоминал.
«Скоро все поймешь, — пообещал Денебери. — Ну а пока, давай закончим с твоей медитацией».
И вновь дед оказался прав — да, одна часть меня рвалась в штаб, чтобы узнать последние новости и услышать историю Аша, но умом я понимал — надо поставить точку.
«Мысли не мальчика, но мужа, — мне показалось, или в словах Денебери проскользнула гордость? — Итак, вернемся к твоему осьминогу. Понял, в чем была твоя ошибка?»
Денебери не зря показал мне все ключевые моменты, подготовившие меня к встрече с настоящим некромантом, и именно там им я и нашел ответ.
Этот Зарыш не просто кинул в меня Стрелу праха, он окутал меня своей аурой Страха и Тьмы, отчего я оказался на краю пропасти.
Хм, выходит… Зарыш — один из пожирателей?
«Мне не нравится это название, — неохотно отозвался Денебери. — Но да, он служит Скверне. И вот она, как раз, и пожирает миры».
Но тогда… мир песеголовых должен быть… сожран?
«Все намного сложнее, внук, — Денебери явно не собирался сейчас говорить об околобожественных сущностях. — Скажем так, Зарыш не совсем марионетка, а… партнер Скверны. До тех пор, пока не допустит ошибку».
Все ясно, некромант решил, что он умнее всех.
«Ну, в общем и целом, да, — немного подумав, подтвердил Денебери. — А теперь, сконцентрируйся и вернись намерением к медитации!».
Вздохнув, я подчинился. Дед снова был прав, и я сейчас занимался самосаботажем, всеми силами откладывая этот неприятный мне разбор на потом.
Вернувшись мыслями к образу темного осьминога, я вынул из памяти воспоминания о Рейде и о том, как я удерживал своих товарищей.
Тогда я воспринимал себя не как осьминога, а как… корни дерева.
«Уже лучше, — поддержал меня Денебери, — копай дальше!»
В принципе, образ дерева мне пришелся по душе, но он был… ограничен, что ли? Радиус действия был сильно ниже, чем у осьминога…
А значит, должен быть ещё какой-то образ…
Я вспомнил свои ночные видения, и в голове сам собой возник образ паутины. Вот только вместо паука, в центре паутины светилась… стела.
И не паутины, а сети!
Ведь я — УТД! Удаленная точка доступа Сети!
«Молодец, внук, — на этот раз голос Денебери так и звенел от гордости. — Я думал, ты остановишься на Древе, но ты пошёл дальше и выбрал Сеть. Сейчас твои возможности ещё скудны, но потенциал при выбранном эфирном образе… безграничен!»
Эфирный образ? Значит древо и осьминог появились в моей голове не просто так? И, выбрав один из них, я бы изменился и сам?
«Всё так, — подтвердил Денебери. — А теперь, пока ты окончательно не вышел из медитации, окунись в свой новый образ».
Я послушно скользнул в медитацию и представил себя стелой, к которой стекается информация от каждого разумного.
Голова чуть было не взорвалась от обилия энергетических нитей, и только встроенная защита УТД сохранила мой разум от обилия образов, мыслей и желаний окружающих меня разумных.
Внимание! Обновление удаленной точки доступа!
Внимание! Осуществляется прямое подключение к резервным стелам и к стеле Бастиона!
Внимание! Обнаружено частичное ограничение доступа!
Внимание! У.Т.Д. «Денебери» работает автономно за счет подпитки обращающихся к Сети разумных
Внимание! Пакеты с навыками и задания высылаются с учетом индивидуальных особенностей разумного, (У.Т.Д. «Денебери» работает только на отдачу)!
Внимание! Для перехода У.Т.Д. «Денебери» на следующий уровень функционирования необходимо:Восстановление работы СетиСкрытоСкрытоСкрыто
Внимание! Доступен навык младшего администратора «Глаз смерти»
«Поздравляю, внук! — голос Денебери дрожал от плохо скрываемого торжества. — Теперь, чтобы узнать, что сейчас происходит вокруг, нет нужды тащиться в штаб. Просто активируй Глаз Смерти».
Глава 27
Глаз Смерти — это хорошо, но в штаб я всё же пошёл.
Очень уж хотелось узнать, что произошло с Ашем, и как поведут себя закладки менталиста — исчезнут после его смерти или нет.
Вот только стоило мне зайти в палаточный лазарет, как всё желание куда-то идти тут же испарилось.
Что Дан, что Тóпин трудились не покладая рук, но раненных всё равно было больше. Причем, бóльшая часть из них тяжелые.
Да и не мог я спокойно идти на совещание, видя, как погибают люди.
Скинув с себя куртку, я остался в сюртуке и, дождавшись, когда Дан бросит на меня Очищение, бросился помогать.
Что Тóпин, что Дан были хороши, очень хороши. Но чтобы полноценно исцелить человека, требовалось очень много сил.
В итоге целители, вместо того, чтобы тут же поставить на ноги восемь-десять человек, тщательно отмеряли свою силу.
Переводили из смертельного в тяжелого, из тяжелого в среднего и так далее.
Я же, в отличие от них, мог действовать гораздо тоньше. Не просто вбухивать огромные объемы энергии, ускоряя естественную регенерацию, но влиять на процесс.
Без привычного ланцета поначалу было непросто, но в какой-то момент, я обнаружил, что ловко управляюсь кинжалом фон Лютиков.
Причем, по моим ощущениям, он стал меньше и тоньше, приняв максимально удобную мне форму.
А ещё, через него отлично шла некроэнергия.
Я осматривал очередного пациента, тут же расставлял над повреждёнными участками физического и энергетического тел маркеры и принимался за операцию.
Я уже говорил, что современная медицина со всеми её лазерами и нейрохирург