– Проклятья. – Рявкнул я, стукнув пальцами по левой стороне груди. – Они убьют вас всех.
Лица Стража и Торговца дрогнули, а Карминовые стражи повинуясь взмаху руки нехотя начали покидать зал.
– Чего ты хочешь? – торопливо спросил Торговец, не вставая с трона.
– Мне нужны их головы. Желательно ДО активации проклятья. А им нужна последняя часть заклинания, а она, я более чем уверен, находится у Зеркальщика.
Страж криво ухмыльнулся, сказал указывая рукой на свободные стулья у стола:
– Думаю, мы сможем договориться. Прошу, присаживайтесь, сейчас принесут напитки. Разговор нам предстоит длинный.
– Ты им доверяешь? – Шёпотом спросила Бескаел.
– Ни капли. – ответил я. – Как и они мне.
– Тогда какого?
– Сейчас у нас одна цель.
Глава 46
Голова немного загудела, мотнув огляделся, обнаружив себя на арене, посыпанной кварцевым песком. Трибуны пусты, только на помосте сидит тощая фигура, затянутая в чёрные лохмотья. Увидев меня, Зеркальщик поднялся, зеркальные стены мягко завибрировали в такт его движений. С холодком вдоль хребта не обнаружил на них своё отражение, вместо него зеркала показывают группу орков, эльфов и людей.
Отражения прижимаются к невидимой границе, пытаются пробиться в реальность. На трибуне появились триархи с Бескаел. Лицо у эльфийки потерянно – ошарашенное, как у человека забывшего куда шел.
– Амнезия временная, не беспокойтесь.
Голос мага похож на шорох стеклянной крошки, я вперил в него взгляд стараясь разглядеть лицо под капюшоном. Кажется я заключил сделку, да… точно необходимая сделка. В голове сверкнула яркая вспышка, пронеслась череда лиц и обрывки фраз. Застонав сквозь зубы, опустился на колени и упёр левую в песок, пальцы ожгло холодом. Правую ладонь приложил к виску стараясь унять режущую боль.
– Ну что же, сам Зимородок стоит на моей арене, занятно, не правда ли? Совсем недавно ты с гневом отверг приглашение и вот, уже сам приполз ко мне за помощью. Иронично.
– Заткнись и давай начнём, тебе ведь нужен бой? Так я дам тебе его, но выполни условие!
Маг хрипло засмеялся, а «отражения» повторили за ним. Я скрипнул зубами, стараясь не глядеть на Бескаел, но глаза сами скашиваются. Эльфийка откинулась на скамье, лицо бледное, на лбу выступил мелкий пот.
– Знаешь, что самое забавное орденец? Найти их было довольно просто, а уговорить явиться куда проще. Стоило рассказать про возможность убить тебя на арене и в награду получит заветное заклинание. Мне даже показалось, они готовы были доплатить! – Сказал Зеркальщик, садясь обратно на трон.
– Не показалось. – Пробурчал я, угадывая за решеткой знакомые силуэты. – Ещё как не показалось!
Решётка дрогнула, с натужным скрежетом пошла вверх. Стоило появится щели между зубьями и песком, как на арену скользнули братья гомункулы. Встали плечом к плечу, сверля меня взглядами и мерзко улыбаясь. Я качнулся вправо – влево, плавно встал в боевую стойку прочертив левой ногой идеальный полукруг. Нож, хищно блестя, оказался в левой руке обратным хватом. Тело, отряхиваясь, как пёс после долгого сна, наливается жизнью. Мышцы мелко подрагивают, вспоминая давно позабытые движения, наливаются горячей кровью, готовясь к рывкам и ударам, крушащим камень. Раскалённое дыхание мощно вырвалось меж едва приоткрытых губ, грудь плавно расширилась, закачивая новую порцию воздуха.
Улыбки гомункулов стали шире, братья переглянулись и синхронно двинулись на встречу. Походка с виду небрежная, но каждый шаг готов обратиться в сокрушительный удар или прыжок. Разделились и пошли по кругу, Лем по часовой стрелке, а Рем против.
– Вы серьёзно хотите убить всех жителей королевства? – Тихо спросил я, смотря в одну точку и отслеживая движения братьев периферийным зрением.
– Почему бы и нет? – Ответил Рем.
– В конце концов, это всего лишь кучка людишек. – Закончил Лем.
Они атаковали, одновременно целясь в голову и ног, я ухватил кулак у самого виска, подскочил с силой ударив ногой в бок. Используя инерцию, крутанулся и приземлившись швырнул Рема в брата. Лем плавно увернулся и поддев носком песок, подбросил мне в лицо, сам атаковал, давая время брату вправить вывихнутую руку.
Возраст ничуть не сказался на их скорости, я едва успеваю блокировать удары, стараясь принять вскользь. Но и так каждый отдаётся сухой болью в костях, ещё немного и руки сломаются, как ветки. Нож бессильно сверкает у глоток, старается хотя бы подрезать сухожилия на руках или ногах.
– А ты растерял навык Зим. Двигаешься куда медленнее чем раньше!
– Надо было зарезать тебя ещё тогда, в твоей норе.
На трибуне Страж встал и зааплодировал, не отрывая взгляда от схватки. Бескаел подалась вперёд, оперившись о соседнюю трибуну, глаза эльфийки жадно блестят, а на коленях лежит свёрток с моим луком. Зеркальщик взирает на бой склонив голову, пальцы невзначай выписывают в воздухе замысловатые символы, что загораются голубым огнём.
Я пропустил удар кончиками пальцев в горло, только в последний миг подался назад. Гортань сочно хрустнула, от боли заслезились глаза, я спешно отскочил, хватаясь за глотку и заходясь в болезненном кашле.
Воздух перед глазами поплыл, обращаясь в жидкий туман, а под песком начала отчётливо звякать серебряный кирпич. Я всем существом ощутил Тьму, расправившую у меня за спиной крылья и готовящуюся обнять ими. Вкрадчивый голос начал нашёптывать на ухо:
«Ну давай, пожри души и с лёгкостью уничтожишь их. Не сдерживайся!»
«Нет!»
Рем качнулся вперёд и сделав обманный выпад, скользнул почти припав к песку под контрударом. Он слишком поздно заметил мою ухмылку. Молниеносный обмен ударами и захватами прервался фонтаном голубой крови. Я небрежно оттолкнул труп под ноги и наступив на грудь прорычал Лему, направив нож прямо в глаза:
– Ты следующий.
Глава 47
Арена мелко задрожала, с потолка посыпалась каменная крошка, похожая на снежную крупу. Крохотные песчинки поднялись в воздух до щиколоток, неприятная вибрация прошла через подошвы и ударила по коленям. Я перехватил нож обратным хватом, отвёл назад и поманил Лема правой ладонью, как пса.
– Давай не будем заставлять братца ждать?
– Ты… ты убил… но, как же, мы же лучшие!
– Как видишь, не совсем.
Лем без подготовки пнул песок, так что песчинки устремилась мне в глаза, прыгнул атакуя ногой в живот. Я сместился в бок и сделал короткий шаг вперёд, нога гомункула скользнула по боку едва дёрнув одежду. Ребро ладони впечаталось в горло, как в сырую глину, я скорее ощутил, чем услышал сочный хруст кадыка.
Второй идеальный убийца повалился в песок, хрипя и хватаясь за горло. Я покачал головой пораженный живучестью, опустился рядом на корточки и заглянул в глаза. Выпученные, полный недоумения и боли. Обшарив одежду, извлёк несколько деревянных табличек с палец размером, покрытых мелкой вязью эльфийского алфавита.
– Вот видишь. – сказал я, легонько похлопывая Лема по щеке. – Зря вы предали идеалы Ордена. И задание провалили и сами умерли.
Гомункул с трудом, рывками, распахнул рот, по подбородку потекла темно – голубая кровь. Губы медленно задвигались, бессильно пытаясь выдавить из перебитой глотки слова. Я поднялся, вдоль хребта скользнула неприятная дрожь, растеклась в коленях тянущей слабостью.
Отражения беснуются, наваливаются продавливая незримую преграду, тянут ко мне руки. Зеркальщик читает заклинание встав с трона и воздевая руки к потолку. Чёрная ткань упала на плечи обнажая конечности столетней мумии, лежавшей в прокалённых солнцем песках. Не может быть у живого существа таких рук! Перед глазами всплыл образ скрученного мертвеца в склепе Талиора.
Триархи поднялись с мест, Страж придерживает Судью и что-то радостно кричит, указывая на мага. Торговец затравленно оглядывается, точно крыса, загнанная в угол. Бескаел кричит, указывая пальцем на потолок.
Слова тонут в скрежете и гуле вибрации, наполняющей арену, я задрал голову и охнул. Потолок раскололся и медленно расходится в стороны, подобно створкам раковины. В щель заглядывает убывающая луна.
Магические светильники разом потухли и арену залило слабым серебристым светом. Возле меня рухнул здоровенный кусок крыши, скрыл под собой тело Лема, только на сапоги плеснуло голубым.
С Зеркальщика сорвало остатки лохмотий, будто ураганным ветром, обнажился ссохшийся труп с распахнутой грудной клеткой. Внутри мерно бьётся зеркальное сердце, вместо глаз у мага зеркальные сферы, светящиеся изнутри.
– Нежить. – прохрипел я, оглянулся на триархов и проорал, игнорируя рвущую боль в горле – Какова цена помощи умертвия?!
Голос затерялся в шуме, разрушаемого потолка, очередной обломок прокатился по трибунам и рухнул в песок, оставив за собой широкую борозду. Зеркальщик повернулся ко мне и опустил руки вдоль тела, беззубый рот зашевелился, но голос загремел прямо в голове.
– Цена? Цена уплачена кровью! Сотни жизней ради этого момента, но ещё не всё, остался последний штрих.
Мертвяк щелкнул пальцами и всё оборвалось, в навалившейся тишине по ушам ударил металлический лязг. Волосы на затылке встали дыбом, я быстро развернулся на звук. Металлическая решётка на другом конце арены медленно ползёт вверх, снизу её поднимают две человеческие ладони, мнущие металл как тесто.
Подняв до половины человеческого роста Джаггернаут рванул решетку вверх, сминая прутья с детской небрежностью. Сильно наклонившись гигант вышел на арену, ободрав плечо о скол металла. Голый по пояс, покрытый сотнями шрамов, от узких, оставленных тонкими кинжалами, до широченных от исполинских мечей и когтей. Под кожей от каждого шага лениво перекатываются валуны мышц, похожие на пучки корабельных канатов.
Джаггернаут остановился лениво оглядываясь, на голову рухнул обломок крыши и… разлетелся на мелкий мусор. Гигант и бровью не повёл, останови взгляд на мне. Губы растянулись в широкой улыбке.
– Добро. Надеюсь, этот парень продержится дольше.