Я присела в красное кресло, пощупала рукой искусственную кожу, уловила запах новенького, никем еще не потёртого материала. Всё в жизни меняется, наверное, и мне не стоило упорствовать, сопротивляясь нововведениям, которые запланировал для меня манаукец. Глупым он не казался, а его забота о Розе, которую он усадил в соседнее сидение, ещё больше подкупила меня. Несомненно, сестра сделала правильный выбор. Шандар достойный мужчина, пусть и с замашками собственника и командира, но и в этом был исключительный шарм. Хотя лично мне не нравилось, когда ущемляли моё право выбора. А выбора Понтер нам с сёстрами не давал.
— Ты как? — я склонилась к уху сестры, так как видела, что она слишком напряжена.
Вагон транспортёра, наконец, тронулся, и за стеклом стёрлось очертание коридора, сливаясь в разноцветные линии.
— Всё хорошо, — слишком поспешно отозвалась она, бросив короткий взгляд через плечо.
И мне всё стало ясно. То, о чём я её предупреждала, начало сбываться. Страх засел в её сердце. Без любви делить брачное ложе с мужчиной даже ради благих намерений невыносимо. Я прекрасно понимала, что творилось сейчас в голове Розы. Лилию выпишут, Шандар нас увезёт на Новоман, а там свадьба и всё — ловушка для сестры захлопнется.
— Хочешь, мы можем сбежать от него? — тихо предложила ей, поглядывая украдкой на беседующих между собой манаукцев.
Роза удивлённо воззрилась на меня, а я, выпучив глаза, пожала плечами.
— Зачем? — шепнула она, когда увидела, что я продолжаю молчать.
— Ты же не хочешь за него замуж, — сообщила ей очевидное.
— Нет, Маргаритка, всё хорошо. Просто страшновато. Это нормально. Все невесты нервничают перед свадьбой. Надо просто взять себя в руки.
— И выпить, — предложила ей, вспомнив, какие мы были бесстрашные еще вчера вечером.
— Да, и выпить, — согласилась со мной сестра. Пальцы у неё дрожали. Это было заметно, и она их сжимала, пряча в складках подола платья.
Очень бы хотелось, чтобы её слова были правдой и это просто свадебный мандраж, вот только причина была глубже, и Шандар дурак, если не видит этого и не понимает, что слишком спешит и давит на сестру.
— Девушки, выходим, — позвал нас зятёк, когда диктор объявил об остановке.
Когда — то раньше так отец заботился о нас. Он всегда чётко контролировал как нас с сёстрами, так и маму. И та была счастлива в браке. Так почему же у нас с Розой такой груз на душе?
Глава 5
Брачное агентство «Алые паруса»
Обычное дело спросить совета или помощи у того, кого ты считаешь другом. Светлана Игоревна была уверена, что шия Махтан поможет, подскажет, объяснит, но та лишь рассмеялась, заявляя, что Светлане всё привиделось. Манаукец никогда не будет инициатором отношений. Это у них заложено с детства. Женщина выбирает себе избранника и никак иначе.
Про поцелуй госпожа Богомолова намеренно умолчала, так как считала глупым жаловаться на подобное. Лишь продемонстрировала букет и рассказала об обещании ши Семионта наведаться вечером для продолжения.
— Да и к тому же, Светочка, тебе давно пора развеяться. Если всё так, как ты говоришь, значит, у тебя появился шанс найти себе мужа. Чего теряешься?
— Ну… он мне как бы не особо нравится, — жутко смущаясь, отозвалась женщина, не понимая равнодушия шии Махтан. Неужели Светлане лишь показалось, что они подруги?
— Я, если честно, не знаю Семионта, спрошу про него у Викрама, но завтра, договорились?
Светлана кивнула, растерянная и обиженная. Как бы она ни старалась, но её задело такое отношение к ней шии Махтан.
— Светуля, мне бы твои проблемы, — неожиданно вздохнула Линда, расстроенно откидываясь на спинку кресла.
Госпожа Богомолова узнала кабинет ши Махтана и его любимое кресло, в кожаных объятиях которого сама Линда просто утопала. Женщина была одета в неприлично откровенный пеньюар и отчего-то казалась злой. Фраза, брошенная ею, подсказывала Светлане Игоревне, что шия Махтан желала пообщаться, поделиться наболевшим и поэтому спросила в ответ:
— А что случилось у вас? Уж не поссорились ли вы с мужем?
— Бог с тобой! — возмутилась Линда, махнув рукой. — Сплюнь давай. Поссорились! Нет, не поссорились. Я устала сидеть дома и ждать своего муженька. На Ваинаре погиб студент, а Викрама вызвали расследовать. Скучно без него, а с собой не берёт. Вот как быть? Плюнуть на всё и лететь за ним?
Светлана Игоревна тут же замотала головой. Только давать советы этой деятельной персоне еще не хватало. Ведь в любом случае виноватой останется Светлана.
— Я бы не стала этого делать. Вдруг там что — то опасное.
— Да я тебя умоляю. Я же с Викрамом буду, что со мной случится? Вик же всех порвёт за меня, — мечтательно улыбаясь, самонадеянно заявила Линда.
Светлана Игоревна тяжело вздохнула. То, что ши Махтан обожал свою жену, являлось чистой правдой, а против правды ничего не попишешь, поэтому госпожа Богомолова и не стала спорить, решив, что не стоило и звонить. Она сама должна справиться с напористым ши Семионтом.
— Ладно, пойду ребёнка укладывать, — очень вовремя заявила Линда, так как Светлана Игоревна никак не могла придумать лёгкий прозрачный намёк, что пора заканчивать беседу.
— Удачи вам, — с облегчением пожелала ей госпожа Богомолова. — Я уверена, что у вас всё наладится.
— Спасибо, и тебе не хворать. А если тебе не нравится этот Семионт, то отвадь его. Выплати компенсацию и пусть подобру-поздорову уходит. Если что, сама прилечу и поставлю его на место.
— Не стоит, я как-нибудь сама, — заверила её Светлана, мысленно молясь, чтобы Линда не прилетала. После её последнего появления половина фиалок завяла. Шия Махтан была своеобразной и очень энергичной дамой, от общества которой госпожа Богомолова быстро уставала, предпочитая общаться с ней порционно и дистанционно.
Задумавшись о том, что, возможно, она всё себе напридумывала и раздула из мухи слона, Светлана поглядывала на часы в углу экрана компьютера и стала немного успокаиваться. Рабочий день закончился, ши Семионт не появился, а значит, всё хорошо. Задержав взгляд на подаренных манаукцем цветах, которые были ею нещадно истерзаны, Светлана решительно встала. Даже гадание на ромашке не открыло ей страшную тайну, что её ждёт в будущем. Хозяйка агентства поправила волосы, ругая себя за то, что слишком долго думает об этом мужчине. Словно малолетняя девчонка, за которой ни разу не ухаживали. Нервы совсем стали ни к чёрту. Выключив свет в кабинете, директор попрощалась с Юлией. Секретарша звонко пожелала удачного вечера, сама при этом собирала вещи, желая покинуть рабочее место.
Вечер. Светлана Игоревна тяжело вздохнула. Манаукец умудрился встряхнуть её устаканенную размеренную жизнь. Романтические глупости лезли в голову, а противный голос шептал, что в этом ничего и нет плохого, просто кто-то оценил её красоту и вздумал добиться её расположения. Самооценка от подобного поднимется у любого и сама госпожа Богомолова не была исключением, но беспокойство не отпускало душу.
Наверное, это была интуиция, так как выйдя в коридор, женщина чуть не столкнулась с ши Семионтом. Он стоял напротив входа в агентство, заложив руки за спину, собранный, в светлом костюме, волосы зачёсаны назад. Коварная улыбка на неестественно ярких для других рас мужских губах пришпилила Светлану Игоревну к месту. Дверь за спиной закрылась, отрезав путь к отступлению. На что она надеялась целый день? На то, что он обманул её? Что не придёт? Оставит свою затею?
Сама же ему говорила, что манаукцы непробиваемо упрямы. Чего больше было в Светлане в этот миг, она сама понять не могла: радости, что не отступил, что встречал её как истинный кавалер, или же страха. Он не был её мужчиной. Женщина считала, что искра должна пробежать между влюблёнными сразу, с первого прикосновения.
— Вы не устали? — мягкий голос не мог успокоить её. Знала она, каким он может быть властным и командным. — Я хотел бы сводить вас в театр.
Ши Семионт продемонстрировал два пластиковых цветных прямоугольника, а у Светланы Игоревны даже дыхание спёрло. Цветы, поцелуй, театр — ничто из этого не принято у манаукцев. Уж кто-кто, а госпожа Богомолова сама обучала земных женщин принимать щедрые и очень дорогостоящие презенты от будущих мужей. А тут только лёгкая романтика.
Поправив волосы, женщина нервно облизнула губы, вспомнив, что не освежила помаду, и вообще не готова для походов в столь элитные места, как унжирский театр теней, судя по лейблу на билетах.
— Мне нужно сначала домой, переодеться.
Ши Семионт не сразу понял, что госпожа Богомолова ему не отказала. Лишь через удар сердца прикрыл глаза, чтобы скрыть в них блеск торжества. Получилось. Наконец — то!
— За вами зайти? Или подождать? — уточнил он, понимая, что нельзя спугнуть её сейчас, лишь осторожно прощупывать её слабые места. Искать нужное направление в их общении. Пот медленно стекал по спине, и Амрит был сейчас на пределе. Как в старые добрые времена, когда он проходил обучение в военной академии. Курсы сапёра были такими же напряжёнными. Одно неверное решение и всё — считай себя мёртвым. Здесь так же. Жизнь без этой невысокой землянки уже потеряла всякий смысл. Она должна стать его. Он обязан сделать всё для этого.
— Во сколько представление? — уточнила Светлана, бросив взгляд на коммуникатор.
— Через два часа, — он пришёл заранее, чтобы успеть перехватить, сводить в ресторан поужинать. — Я хотел предложить перед представлением выпить чашечку другую кофе. Я знаю отличное место.
— Нет, нет, — поспешно замотала головой Светлана Игоревна. — Я лучше домой.
— Хорошо, надеюсь, часа вам будет достаточно? Я зайду за вами в восемнадцать вечера.
Очередной кивок головы и госпожа Богомолова направилась в сторону дома. Амрит с облегчением выдохнул, зарылся пятернёй в волосы. Нет, с этими землянками было очень сложно. Куда проще, когда тебя уже выбрали и диктовали, что от тебя хотят. Со Светланой приходилось думать, прогнозировать и пытаться предугадывать её реакции. Закусив губу, мужчина убрал билеты во внутренний карман пиджака и последовал за удаляющейся брюнеткой. Она шла, не оглядываясь, и не подозревала, каким плотоядным взглядом окидывал её Амрит. Отпускать её одну он и не планировал, но она не позвала, не возмутилась, что он не предложил сопровождения. Просто опустила взор в пол и ушла. Чего она хочет? Как угадать кто её возлюбленный? Амрит пытался навести справки, но ни к чему, кроме осуждения со стороны его подчинённых, вызванного превышением полномочий в личных целях, это не привело. Нет у неё любовников, и никто не ухаживал за ней. После работы она всегда спешила домой, чтобы, дождавшись условного утра, вернуться в свой офис.