— Ши Семионт? — удивился Вилорг, заходя внутрь кабинета.
— Ши Фероп? Чем обязан?
Я обернулась, заглядывая в кабинет. Все полки были пустые. Миловидная брюнетка с цветочным горшком в руках удивлённо воззрилась на нас, а рядом с ней, держа в руках коробку, стоял манаукец, которого Вилорг назвал ши Семионтом.
— У нас пара вопросов к вашей фаворитке, — на мой взгляд, Вилорг зря любезничал с бандитами.
— Жене, — поправил манаукец, с любовью поглядывая на женщину, явно смутившуюся от нежности в голосе мужа. Она была в голубом платье с пышным подолом длиной ниже колен. Атлас наряда плотно облегал тело, подчёркивая стройную фигуру. Да и сама она слишком красиво и невинно выглядела для преступницы, хотя так обычно и бывало, когда за милым личиком скрывалось чёрное прогнившее нутро.
— Где моя сестра, Роза Понтер, известная вам как Роза Ярина? — любезничать я не стала, хотелось поскорее найти сестру.
— Ярина? — удивлённо повторила жена Семионта, бросив взгляд на компьютер. — А как давно она была нашей клиенткой? Что-то не припоминаю. Понтер, Понтер… А вот это имя мне знакомо.
— Конечно знакомо, они познакомились в вашем брачном агентстве. И теперь моя сестра пропала. И мы подозреваем, что вы причастны к этому.
— Что? Пропала? — опять удивилась Светлана Игоревна. Не дойдя до стола, она замерла, испуганно моргнув глазами.
— Да, мы считаем, что её шантажировали…
— Постойте, — ожил ши Семионт и заслонил собой жену. — Моя жена точно не причастна к исчезновению вашей сестры. У вас есть прямые улики, чтобы обвинять её?
— Она прилетела сюда, на станцию «Астрея» после того, как получила сообщение о том, что пора платить по счетам за удачное замужество, — я немного изменила содержание сообщения, но оставила его смысл.
Светлана Игоревна дошла до стола и с деловым видом села в кресло.
— Если они наши клиенты, то да, они встретились здесь. Но мне не запомнилось имя Роза. Имя редкое и, поверьте, давно его не встречала. Давайте я посмотрю нашу базу данных, прежде чем меня обвинять не пойми в чём.
Я хотела еще высказаться, но Вилорг дёрнул меня за руку назад.
— Мы не обвиняем вас, мы пытаемся найти беременную женщину, сбежавшую без объяснения причин на станцию «Астрея» от любящего мужа.
— Что, беременная? — удивилась Светлана Игоревна, оторвавшись от компьютера на миг. — Какой ужас! Разве можно быть столь безрассудной в таком положении?
— Хватит разговоров, смотрите уже быстрее, — возмутилась я, раздражаясь этим вежливым разговором. Как будто мы и так не знаем, что для Розы путешествие было сущим безумством.
— Я посоветовал бы держать себя в руках, шия, — холодно обратился ко мне ши Семионт, опустив коробку, в которой оказались цветы, и приближаясь к столу, словно в попытке защитить свою жену. Вилорг тоже заслонил меня от манаукца, извиняясь:
— Госпожа Ярина просто перенервничала. Сами понимаете, как сложно переносят землянки беременность, а её сестра как в чёрную дыру провалилась.
— И всё же я вынужден настаивать на более любезном отношении к моей жене. Она порядочная дама и непричастна к исчезновению вашей сестры. Ей просто некогда заниматься чем-либо ещё, кроме как ухаживать за своим мужем.
Я кривила губы, пока меня не видели из-за спины Феропа. Нет, ну вы посмотрите, просто идеальная парочка. Муж прикрывал свою жену, а той даже нравилось такое поведение супруга. Устало выдохнув, уткнулась лбом в спину Вилорга. Я чересчур зла, от чего плохо соображала. Сердце тревожно билось в груди, и мне казалось, что мы опаздываем, ужасно опаздываем. Это не могло не выбивать из спокойного состояния.
— Нет таких в нашей базе, — услышала я через несколько минут голос Светланы Игоревны. — А вы можете вспомнить, когда примерно они познакомились? У вас с собой снимок вашей сестры?
Я мысленно хлопнула себя по лбу. Точно! Снимок! Включив коммуникатор, я стала искать общее фото Розы и Шандара, но меня опередил Вилорг, показав голопроекцию снимка чете Семионтов.
— О! — воскликнула Светлана Игоревна. — Я знаю этого мужчину.
— Да, — кивнул ши Семионт, — мы его видели, и, кажется, я припоминаю Розу. Помнишь, яркая блондинка ворвалась к тебе в кабинет, а Понтер как раз сидел вот на этом диванчике.
Мы разом взглянули на упакованную в прозрачную плёнку мебель, а Светлана Игоревна радостно закивала.
— Точно, точно. Это они. Ты прав. Так что, девушка, спешу вас огорчить, но они оба не были нашими клиентами. Ни Понтер, ни ваша сестра не заполняли анкет и не платили за услуги. Как встретились тут, так и ушли. И могу вам сказать, что ничего удивительного нет в том, что она сбежала, ведь нужно было хотя бы элементарно проверить, а совпадают ли характеры, подходят ли они друг другу. Я не первый год занимаюсь поиском и подбором потенциальных брачных партнёров и могу заверить, что если бы они дали мне время, я подобрала бы им достойных кандидатов, но, увы, у некоторых самонадеянность зашкаливает.
— Это вы о ком? — с подозрением уточнила, выходя из-за спины Вилорга.
Брюнетка выглядела строгой учительницей, недовольно хмурилась и поджимала накрашенные блеском губы.
— Ваша сестра пришла не за мужем! Я вспомнила её. Ей нужны были деньги, что она с порога мне и озвучила. Как же она сказала, любимый, припомнишь?
— Не здесь ли рожают для манаукцев за деньги, как-то так, — услужливо помог ей муж, а я в шоке переглянулась с Вилоргом.
— То есть вы хотите сказать, что у вас не было даже контактов шии Понтер? — уточнил Фероп у сердитой хозяйки агентства.
— Я не занимаюсь такого рода услугами. У нас тут женятся, о чём я ей и сказала. И даже рада, что она меня послушалась. Но, скорее всего, у них с мужем что-то пошло не так.
— Благодарю за помощь, — мягко отозвался Вилорг, кивнул женщине и, попрощавшись с ши Семионтом, покинул кабинет, силком волоча меня за собой, ощутимо подхватив под руку.
— Эй, я не закончила! Неужели ты ей поверил? Нужно устроить допрос. Я уверена, что она что-то знает.
— Ши Семионт уважаемый манаукец, и я ему верю. Раз сказал, что его жена не при чём, значит, так оно и есть.
Я была не согласна с ним в корне.
— Но она-то не манауканка! — возразила я в ответ.
— Стойте! — замерли мы посреди приёмной от окрика сильного голоса ши Семионта. — Вернитесь.
Мы всей гурьбой вошли внутрь. Секретарша робко спросила, будем ли мы кофе, но ей никто не ответил, и она осталась за дверью, а ши Семионт, хмурясь, сложил руки на груди, от чего казался ещё шире в плечах, а светлый пиджак оттопырился, явив миру белую мужскую сорочку.
— Я кое-что вспомнил, — отвлёк меня манаукец от сравнения его и Вилорга. Всё же Фероп был мощнее и мне это льстило. — В последнее время появились объявления в галасети о покупке детей от манаукцев. Меня даже просили проверить, кто стоит за этими объявлениями. Но я не нашёл и намёка, что у нас на станции кто-то покупает детей. Сами знаете, что шиямата могла подобное устроить, но на официальный запрос Шиянар ответил в достаточно грубой форме, что это очередная провокация в адрес шияматы и попытка подрыва её позиций, да и ни одной зацепки нет, что за этим стоят альбиносы.
— Но ведь это правда, — удивлённо шепнул Бромс. — Шиямата в открытую скупает детей, и наместник этому не препятствует, хотя дети — собственность отца!
— Вот именно. Покупка происходит с согласия наместника и под его присмотром, а тут несанкционированная продажа детей, все права на которых у отца ребёнка, а не у его матери. Поэтому и были подозрения, что Шиянар придумал новую схему, как обойти свои же законы. Я же склонен предполагать, что это не альбиносы. И тогда возникает пугающий вопрос, а кому и зачем понадобились младенцы манаукской расы?
Я, словно губка, впитывала каждое слово манаукца, кое-что вспомнив. Ведь перед замужеством Роза вела переписку с кем-то. Она прятала её от меня, и я, грешным делом, обрадовалась, что у неё появился мужчина.
— В сетях появилось много групп, где землянкам предлагают забеременеть от манаукца, а затем продать ребёнка. Но ни в одной не было упоминания о брачном агентстве моей жены. Поэтому не думаю, что шия Понтер состояла в одной из них. Или же она проявила инициативу и решила сама познакомиться с манаукцем.
— Стоп-стоп, — я выставила руку, чтобы этот мужчина заткнулся. — Моя сестра никогда бы не продала собственного ребёнка не пойми кому. Да, у них был договор с зятем, что она родит ему за деньги, и Вилорг объяснил, что такие договора среди вас, манаукцев, не редкость.
— Да, не редкость, — согласился со мной ши Семионт, — но некоторые ушлые женщины рожают мужу, а затем продают своё дитя шиямате, получают двойную выгоду и покидают Новоман.
Кощунство! Я была в шоке. Даже дар речи потеряла. Неприлично вылупилась на ши Семионта и не могла понять, что происходит в голове таких дам. Продать своего ребёнка, дважды предать его и ради чего? Ради денег? В глазах Светланы Игоревны я увидела отражение своих мыслей. Она тоже была поражена и оскорблена тем, что подобные дамы были именно землянками!
Но меня не оставляла странная мысль, что всё крутится вокруг манаукцев. Что за странная страсть именно к их детям? Или вся тайна крылась в их модифицированных генах? Конечно же, выйдя из брачного агентства, я тут же пристала с расспросами к Вилоргу. Ведь получалось, что дело не столько в Шандаре и его должности, сколько в том, что Роза беременна именно от манаукца.
— Ну расскажи, — заунывно повторяла я, идя в ногу с Вилоргом в сторону лифта.
Прохожие оглядывались на нас с нескрываемым интересом, и было отчего. Я в окружении трёх манаукцев. Это было здорово, чувствовать себя кем-то загадочным. Раньше на меня смотрели, когда я наряжалась, а сейчас даже в кепке и куртке казалась обычным, но в меру любопытным людям весьма интересной.
— Не могу, — глухо отозвался он.
— То есть любой ребенок от манаукца в опасности? И дело не в положении отца и даже не в выкупе? Ёкарный бабай, Вилорг, ты должен мне сказать правду, в чём загвоздка, что в ваших детях такого особенного.