О Основатели!
УГРОЗА БЕЗОПАСНОСТИ ЧЕТВЕРТОГО УРОВНЯ. СДЕРЖАТЬ ПОДАЧУ АДРЕНАЛИНА. УСИЛИТЬ РАБОТУ ЛИМБИЧЕСКОЙ СИСТЕМЫ. ПОДКЛЮЧИТЬ ФАБРИКАЦИЮ ОРУЖИЯ. ПЕРЕКЛЮЧИТЬ СРЕДНИЙ МОЗГ В РЕЖИМ "ДЕРИСЬ ИЛИ УБЕГАЙ" НА СЧЕТ ТРИ.
ДВА.
.[]
.
.[]
Подключение установлено. Перезагрузка через пять секунд. Четыре…
С вами все в порядке? Вы не ранены. Композит не был поврежден. Оружие, которое они использовали, напоминает усовершенствованную версию того, что мы видели еще до Великого исхода. Можно назвать его электрошокером. Но будьте осторожны, вы здесь не один.
– Эй! Успокойся. Никто не хочет причинить тебе вред. Ты меня понимаешь? Ладно. Хорошо. Как ты себя чувствуешь? Ты несколько часов провел без сознания.
Как нам удается понимать его? У нас не было времени, чтобы создать программу для автоматического перевода, и слуховой нерв не может синхронизироваться с его речью. Но вы отчетливо слышите его слова.
Что это у вас на лицевых сферах? Похоже на какое-то устройство. Звук, который вы слышите, передается через него. Он переводит вам его слова.
– Ой, прости за это. Обычно мы используем слабый нейротоксин, чтобы нейтрализовывать агрессивных людей. Но у тебя ведь… ээ… искусственная кожа? Поэтому нам пришлось прибегнуть к более сильнодействующему средству.
Действовать нужно очень осторожно. Ничего не говорите ему. В любом случае он всего лишь прислужник. Посмотрите на его кожу, своим цветом она напоминает песчаную пыль. Черты его лица лишены изящества и полны дефектов. Один глаз расположен выше другого, совсем чуть-чуть, но все-таки. Не обманывайте себя; здесь никто не носит композитных костюмов. Наша кожа – это знак отличия. Их кожа лишена всяческой целесообразности.
– Как тебя зовут?
Не смотрите на него так пристально.
– Ну ладно. Наверное, ты имеешь право не отвечать мне. Может, мне стоило начать с себя. Меня зовут Джалиса. Я… э-э… академист? Наверное, это у вас так называется. Хотя на самом деле я просто студентка, а наука, которую я изучаю, мало известна, ха-ха, так что можно сказать, что я сейчас просто пришла поглазеть на тебя.
Нам придется очень многое объяснять в его высказывании, но мы постараемся. Очевидно, что здесь правящий класс все еще позволяет получать образование и обычным людям…
– Знаешь, зря ты схватил ту женщину. Ты ее до чертиков напугал. Но с ней все в порядке, если тебе это интересно. Честно говоря, сейчас, когда мы разобрались в том, что произошло, я больше переживаю за тебя.
Это допрос. Он пытается успокоить вас. Далее пойдут вопросы о вашей миссии, о нашем доме, о наших секретных технологиях…
– Бедолага. Господи, ты ведь и правда подумал, что тебе здесь хотят причинить вред? Не волнуйся, полицейские отпустят тебя сразу после того, как оповестят город о твоем присутствии. И… э-э… мы должны следить за тобой. Я вызвалась добровольцем, чтобы оставаться с тобой, пока ты не придешь в сознание.
А, эта штука у вас на запястье. У нас сохранились сведения о "часах" – примитивных устройствах для определения времени, но у этих часов нет ремешка, на котором бы они крепились. Как им удалось приклеить их к вашему композиту? Постарайтесь сохранить их в качестве образца, когда совершите побег.
– Ты уж извини, но раз ты угрожал людям… На самом деле было бы гораздо хуже, если бы ты воспользовался оружием, но все видели, что ты просто… ну не знаю… испугался. Это можно понять, в таких-то обстоятельствах. Как бы там ни было, но я должна отдать тебе вот это.
Что "это"?
О благословенные Основатели! Это чашка для микрофлюидной клеточной культуры? Запаянная. Надписи на ярлыке имеют странную форму, однако здесь есть нечто общее с нашим алфавитом… Не может быть!
– Ты ведь здесь ради этого, верно? Читать умеешь? На ярлыке написано "HeLa 7713". Да, точно. Это активная живая культура, так что будь с ней поосторожнее. Нельзя ее сильно переохлаждать или… У твоего корабля ведь есть радиационная защита? Тогда ладно. Это если ты хочешь сохранить культуру живой.
Не может быть.
– Ха, просто удивительно, сколько эмоций мне удается считывать благодаря твоим невербальным сигналам. Расслабься, все в порядке. Кстати, не хочешь еще несколько таких чашек? Чем больше, тем лучше, правда ведь? Вот, возьми еще. Я достану тебе сумку или чемоданчик, чтобы ты мог все унести.
Это какой-то обман. По-другому и быть не может. Зачем ему отдавать нам все это?
– Тебе ведь это нужно, правда? Это как-то связано с вашими биотехнологиями. Кстати, у тебя довольно стильный композитный костюм. Мы используем такие же, когда проводим очистку от радиоактивных материалов, но, разумеется, мы в них не живем. Ладно, вот держи. Рада была познакомиться с тобой.
Подождите, что?
– Ох, мне пора возвращаться к своим делам. У тебя есть еще вопросы? Если ты не собираешься прямо сейчас вернуться на свой корабль, я могла бы показать тебе здесь все. Мы установили устройство-переводчик на твоем… кхм… лице. Оно должно сейчас работать. Ты не голоден? Блин, а как ты вообще ешь?
На данный момент вы располагаете необходимым запасом питательных веществ. Вы не обезвожены. Но пульс слишком частый, успокойтесь.
– Так это правда, что вы просто… плаваете там в супе? Простите, я, наверное, зря так сказала… я не сомневаюсь, что вы привыкли к такому образу жизни, это ваша культура. Просто… я хотела сказать, ты ведь можешь сделать себе кожу, когда этого захочешь, верно? Но, слушай… мы же на Земле, откуда все и произошли. Так что тебе не надо прятаться. Мы не кусаемся!
Они – дикари. Разумеется, они кусаются.
"Земля" – устаревшее название Теллуса. Вы можете называть эту планету как хотите.
Вы ведь знаете, почему мы используем композитные костюмы. Они гораздо эффективнее кожи. Композитная кожа легко может модифицироваться, что позволяет выживать в неблагоприятных экологических условиях. В первое время после Основания композитные костюмы помогали выживать рабочим, строившим наши жилища; они сохранили множество жизней, которые в противном случае погибли бы от солнечных вспышек или действия биологически опасных веществ. Кроме того, композитные костюмы избавляют нас от лишних трат на починку сантехники, пищу, личную гигиену, медицинское обслуживание, межличностные коммуникации и мастурбацию.
– А это не больно – жить без кожи? Я даже не знаю… Вот, например, как вы занимаетесь сексом? Как ваши женщины кормят грудью? И вообще, как у вас с определением половой принадлежности? Я, если что, "она".
Почему вы все еще разговариваете с ним? Вам не нужна эта информация. Вы выполнили свою миссию, ну или выполните, как только вернетесь домой. Не нужно…
Да. Нам известно, что означает "она". Но мы не признаем подобных понятий.
[Ваша просьба отклонена.]
[Ваша просьба отклонена.]
Отлично. Это устаревший термин для обозначения усладителя с большими молочными железами.
– Усладитель? Никогда не слышала такого слова. Прости, но я не знаю, что это такое.
Ты очень настойчив. Усладители – это боты, созданные для сексуального использования. В первое время после Основания большинство из них назывались "она" в соответствии с предпочтениями Основателей, но впоследствии данное местоимение вышло из употребления. Когда ваша миссия завершится, мы, как и было обещано, наградим вас кожей и выдадим вам усладителя, обязанностью которого будет поддерживать ваш пенис в оптимальном состоянии. Но этот усладитель будет выглядеть не так, как существо, находящееся перед вами: бурое, жирное и бесцеремонное. Какой прок в усладителе, если его даже нельзя назвать красивым? А поскольку данный объект не соответствует подобным требованиям, мы имеем полное основание и дальше называть его "он".
Да, представитель правопорядка… полиции?.. которого вы видели прежде, тоже, возможно, "она". Как и заложник.
Этого мы не знаем. Возможно, около 50 процентов населения? Какая разница? У вас пока нет пениса.
– Ну да, я читала об этом. Ваши Основатели ненавидели женщин и хотели заменить их роботами. Это даже… ээ… интересно. Ой, прости, мне кто-то звонит. Да, это Джалиса. А, привет, солнышко! Прости, я немного опоздаю, нужно уладить кое-какие дела.
Он с кем-то разговаривает. Отвлекается. Мы можем создать колющее оружие из верхнего слоя композитного материала за 0,0035 долю секунды, если вы хотите сейчас убежать. Вы…
Мы понятия не имеем, откуда ему известно про наших Основателей.
Вы задаете слишком много вопросов.
Нет. Довольно. Мы утомились. Позвольте вам напомнить: вы должны выполнить миссию. Без клеток, которые находятся у вас в руках, все наше общество придет в упадок и погибнет. Человечество придет в упадок и погибнет!
Да. Хорошо. Наконец-то. Будет лучше убить это существо – Джалису – пока оно не подняло тревогу…
Хмм, в ваших словах есть смысл. Устройство для мониторинга все равно не отключится. Очень хорошо, подыграйте ему, если так нужно.
– Прошу прощения, я снова здесь. Звонил мой сын. А, так ты хочешь уйти?
[Ваша просьба отклонена.]
Не спрашивайте, что такое сын. Скажите ему, что желаете уйти.
– Ну ладно. Только не пытайся больше захватывать заложников. Бедняжка была так напугана. Ты ведь знаешь, где находится твой корабль? Мы можем сопроводить тебя, если нужно.
Скажи ему, что не нуждаешься в сопровождении.
– Ладно. Наверное, ты прав, в конце концов, ты же как-то нашел дорогу сюда. Прости, я не хотела показаться высокомерной. Ладно, вот тебе чемоданчик, чтобы ты мог унести в нем клеточную культуру. Они хранятся там в состоянии стазиса, обеспечивающего им устойчивость к гравитации, чтобы ты смог довезти их до дома. К каждой чаше прикреплена инструкция, которая позволит вам успешно их клонировать. Если на этот раз ваши ребята сделают все правильно, тебе не придется возвращаться. Верно?
Не спрашивайте…
– Ну… да. "На этот раз".
Нам ничего не известно о…