И, как вы теперь знаете, они абсолютно правы. Ну, то есть, с ними можно согласиться, если вы – генетический мужчина. Однако если вы родились с двумя Х-хромосомами, то вместо того чтобы стать дальтоником, вы могли бы быть тетрахроматом, способным видеть на миллионы оттенков больше, чем генетический мужчина. А вместо поврежденной иммунной системы обладать более сильной, позволяющей бороться с самыми серьезными инфекциями, которые раздавили бы среднего генетического мужчину.
Так что да, различия, возникающие как результат унаследованных половых хромосом, воистину глубоки. Причина, по которой ваши врачи могут не знать, насколько важно учитывать половые хромосомы при назначении препарата или проведении скрининга на злокачественные опухоли, никак не связана с их невежеством. Многие годы в медицинских исследованиях участвовало гораздо больше мужчин, чем женщин, и это не могло не отразиться на преподавании медицины и на работе врачей. К счастью, ситуация начинает меняться.
Многому из того, что я знаю сегодня о врожденном генетическом преимуществе женщин перед генетическими мужчинами, научил меня мой собственный опыт. Именно он переводил – иногда болезненно – мои теоретические знания в практическую плоскость.
Готовясь к медовому месяцу, который мы намеревались провести, исследуя руины храмовых комплексов Ангкор-Ват в Камбодже, я и моя будущая жена Эмма сделали себе прививки от брюшного тифа.
Бактерия Salmonella typhi может вызвать грозную инфекцию; заражение часто происходит вследствие недостаточно гигиеничного приготовления пищи. Брюшной тиф – отнюдь не доброкачественная инфекция и без лечения способен убить каждого пятого больного.
Хотя мы оба получили одну и ту же вакцину в одно и то же время, я вернулся на работу на следующий день, а Эмма – нет. Исходя из различий в физической реакции на прививку, можно было даже подумать, что мы получили две разные вакцины. Ее рука в месте укола болела так сильно, что мне пришлось помочь ей одеваться; из-за головной боли и общего недомогания Эмма слегла до конца недели.
Я поговорил с медсестрой, проводившей вакцинацию, и она сказала, что, по ее опыту, наша ситуация вполне обычна – женщины просто сильней реагируют на уколы. Я же после вакцинации не почувствовал почти ничего. И за это мне пришлось потом дорого заплатить.
Три месяца спустя, когда мы уже бродили по влажным джунглям Камбоджи, я почувствовал себя плохо. Сначала я решил, что это из-за смены часовых поясов или из-за невыносимой жары, но вскоре меня накрыл полноценный приступ брюшного тифа.
Помню, как я, лежа на больничной койке, поднял глаза и уставился на капельницу, содержащую спасительный курс антибиотиков. Я подумал тогда о том, что мы с женой, приехав в Камбоджу, питались совершенно одинаково. Так почему же я подхватил пищевую инфекцию, а она, сидевшая сейчас у моей больничной койки, была совершенно здорова? И мне стало ясно, что после прививки от брюшного тифа она страдала не напрасно.
В то время как моя иммунная система, казалось, проигнорировала вакцину, ее, напротив, готовила организм к тому, с чем мы оба могли столкнуться в Камбодже. Отвечая на вакцину обеими Х-хромосомами, иммунная система Эммы реагировала по всем правилам, готовясь к худшему: к встрече с действительно опасным для жизни микробом. Благодаря процессу, спровоцированному соматической гипермутацией, ее В-клетки вырабатывали антитела, которые лучше других справились бы с брюшным тифом, выбрав его для себя в качестве мишени.
Очевидно, что наши организмы реагировали на вакцинацию несхожим образом, хотя у нас обоих есть один и тот же циркулирующий в крови класс иммунных клеток с похожей ДНК. Да, мужские и женские иммунные клетки могут иметь схожую ДНК, но это не означает, что они используют одни и те же гены в одинаковой степени. Многие гены в моих клетках, относящихся к иммунной системе, после вакцинации продолжали пребывать в покое, в то время как иммунные клетки моей жены и гены внутри них реагировали на вакцинацию предельно срочно.
Даже если взять гены, которые есть у нас обоих и которые не связаны с иммунитетом, то в их использовании каждым полом существуют реальные различия. Недавние исследования показали, что в 45 тканях, общих для обоих полов, генетические мужчины и женщины из 20 000 своих генов используют по-разному до 6500. Некоторые из генов, более активные у мужчин, связаны с ростом волос на теле и наращиванием мышц, в то время как у женщин активны гены, участвующие в накоплении жира и метаболизме лекарственных средств[35].
Мощь иммунитета моей жены, о которой свидетельствует наш абсолютно различный опыт вакцинации, – это всего лишь один пример физиологического превосходства генетической женщины над генетическим мужчиной. Правда, как раз из-за этой мощи у генетических женщин всю жизнь выше риск того, что иммунологические защитные механизмы обернутся против самих себя, что грозит аутоиммунным заболеванием.
В конечном счете есть только одна возможность понять, который из двух полов превосходит другой. Настоящее испытание человеческих качеств – это способность переживать жизненные трудности. И кто же в итоге остается на ногах, когда жизнь близится к концу?
Давайте взглянем на цифры: в начале жизни генетические мужчины получают щедрую демографическую фору, так как в среднем на каждые 100 девочек рождается 105 мальчиков. Однако, как мы видели на примере Джордана и Эмили в неонатальной интенсивной терапии в начале этой книги, с течением времени фора быстро тает и в конце концов исчезает полностью. Примерно к 40-летнему возрасту число женщин и мужчин приблизительно уравнивается. Но среди доживших до 100 лет около 80 процентов – это женщины. И они же составляют 95 процентов тех, кто достиг возраста 110 лет.
Тринадцать из пятнадцати лидирующих смертельных недугов в Соединенных Штатах непропорционально часто поражают мужчин. Сюда входит целый ряд заболеваний, таких как болезни сердца, рак, болезни печени, почек и сахарный диабет. Женщин непропорционально больше только среди пациентов с болезнью Альцгеймера, а в случае цереброваскулярных заболеваний оба пола идут рука об руку.
Женщины, пережившие мужчин, – это не изолированный феномен, типичный именно для Соединенных Штатов. Недавно был проведен общемировой анализ ожидаемой продолжительности жизни на момент рождения, в ходе которого выяснилось, что в каждой из пятидесяти четырех исследованных стран ожидаемая продолжительность жизни у женщин выше, чем у мужчин.
Если способность обмануть смерть – это главный показатель генетической силы, то в преодолении возрастного рубежа 110 лет женщины одерживают оглушительную и бесспорную победу. Недаром почетное звание старейшего из ныне живущих людей почти всегда присваивается женщине. Кейн Танака – одна из последних в невероятно длинной череде женщин-долгожителей.
История жизни Танаки – это иллюстрация преимущества женщин в выживании. Несмотря на то, что Танака появилась на свет недоношенной – это произошло 2 января 1903 года, в тот самый год, когда братья Райт совершили свой первый полет, – она в конечном счете пережила и мужа, и сына.
Танака рассказала, что мечтала получить желанный титул самого старого человека на свете с тех пор, как ей исполнилось 100 лет. И в 116-летнем возрасте ее мечта наконец-то исполнилась. Танака, переполненная эмоциями, заявила, что день, когда она попала в Книгу рекордов Гиннесса как самый старый человек и самая старая женщина, – главнейший в ее жизни. Во время церемонии, посвященной этому событию, ее спросили о моменте, принесшем ей наибольшее наслаждение в жизни, и Танака ответила: «Вот этот, прямо сейчас». Недавние исследования, изучавшие соотношение полов у 344 видов, подтвердили то, что я, как исследователь нейрогенетики, наблюдал собственными глазами еще двадцать лет назад. Ближе к концу жизни у тех видов, которые, как и люди, используют систему хромосом XY (самец) и XX (самка), остается больше самок. Противоположную картину мы видим, например, у птиц, где самцы имеют две одинаковые половые хромосомы, ZZ, а самки – Z W. Очевидно, что не только человеческому виду выгодно иметь и использовать две одинаковые половые хромосомы.
Как я показал в «Лучшей половине», генетическое преимущество женщин базируется на том, что любая женская клетка имеет возможность использовать одну из двух Х-хромосом, каждая из которых содержит примерно тысячу генов. Гены, находящиеся на Х-хромосоме, абсолютно необходимы для жизни, поскольку играют решающую роль в развитии и поддержании функционирования мозга и иммунной системы. Как мы видели на примере Х-сцепленных генетических заболеваний, таких как Х-сцепленная задержка умственного развития и даже дальтонизм, наличие запасной Х-хромосомы невозможно переоценить. Генетическое разнообразие и клеточная кооперация, осуществляемая в женских организмах, дают этим последним генетическое преимущество перед самцами нашего вида.
Несмотря на все это, генетические мужчины не относятся к ненужному полу. Очевидно, что для размножения и преуспевания требуются оба генетических пола. Но именно женщины эволюционировали таким образом, чтобы стать лучшей половиной с генетической точки зрения. Чем скорее мы признаем этот факт и скорректируем методы проведения исследований и медицинскую практику, тем лучше будет для всех нас.
Примечания
21 Ныне дерзновенно берусь, хоть и не без смущения… – цит. по: Неттесгеймский А. Речь о достоинстве и превосходстве женского пола. Пер. с лат. // М.: Эннеагон Пресс, 2010.
21 Вот некоторые основные факты: женщины живут дольше мужчин. – Если вы хотите узнать о разнице между полами в том, что касается долголетия, побольше, то рекомендую прочитать: Ostan R., Monti D., Gueresi P., Bussolotto M., Franceschi C., Baggio G. (2016). Gender, aging and longevity in humans: An update of an intriguing