– Но Освальд… – неуверенно начала драконица, на глазах которой снова появились слезы.
– Он гад. Точка. Есть помоложе и получше. – Я незаметно показала на замершего в конце коридора Эльберта.
Девушка скорчила гримасу.
– Нет так нет…
Беловолосый идиот все-таки упустил прекрасную возможность завоевать внимание Хлои.
– Найдем другого, который будет с тебя пылинки сдувать. А сейчас идите с Фан на кухню и просите торт… Нет, два! И много сока.
Советовать вино я не рискнула, отлично помня, что в прошлый раз драконица уснула на моем плече.
– А об Освальде ты подумаешь потом, хорошо? – Я заглянула в заплаканные глаза.
Хлоя шмыгнула, кивнула и, прижимая Фан к груди, побрела по коридору. Отлично.
Освальд, к тебе идет жутко злая зеркальщица со способностями ведьмы!
Вначале все складывалось точно так, как я себе представляла. Я постучала в дверь из мореного дуба, попросила разрешения войти, дождавшись утвердительного ответа, решительно шагнула в кабинет.
Освальд, сидя в кресле, задумчиво перекатывал в ладонях бокал с водой. Крэйг, опершись спиной о подоконник, наблюдал за ним от окна.
– Леди Деклан, рад, что не пришлось посылать за вами, – не дал вымолвить ни слова дракон. – Прошу, присаживайтесь. – Он радушно показал на диван у стены. – Как лицо заинтересованное, вы можете присутствовать при нашем с лордом Освальдом Уорнером разговоре.
Я ответила на цепкий изучающий взгляд Освальда кривой улыбкой. Да, я лицо очень заинтересованное!
Крэйг дождался, пока я усядусь на диван, и продолжил:
– Итак, лорд Уорнер, этот разговор является неофициальным, но после него будет начато расследование смерти вашей супруги. Фактически это ваш последний шанс рассказать, как все было.
Освальд с прищуром посмотрел на бокал в руках, медленно поставил его на подлокотник. Поправил перчатки, повернулся ко мне и зло усмехнулся.
– Одна из подруг моей супруги, я так полагаю? Одна из тех стерв, с которыми она проматывала мои деньги?
– Да как вы смеете!
По моим пальцам заскользили голубые змейки.
– Леди, держите себя в руках. – Голос дракона обдал холодом. – Не вынуждайте просить вас покинуть кабинет.
Да как он?.. Я ведь права! И тут меня осенило: Крэйг ведь ничего не знает!
– Он!..
– Леди Деклан! Я помню о вновь открывшихся обстоятельствах. Я отлично помню вчерашний вечер, – отрезал лорд Эзраа, затем добавил мягче: – Не мешайте мне, пожалуйста. Вы и так сделали много для своей подруги.
Ошарашенная тем, что дракон, оказывается, в курсе новых обстоятельств, я замолчала.
Освальд скривился.
– Лорд Уорнер, я бы попросил, – отреагировал дракон на его гримасу.
– Как скажете, лорд Эзраа, – театрально склонил голову Освальд.
Дракон даже бровью не повел. Невозмутимо прошел к столу и устроился в кресле.
– Итак, лорд Уорнер, мы выяснили, что в день смерти вашей жены в вашем доме случилось нечто странное, что вы скрыли. Что именно?
Я могла бы крикнуть: «Он хотел убить Меган, и она оказалась в зеркалах на другом конце страны», – но не рискнула открыть рот под взглядом невозмутимого дракона. Собеседник с каменной физиономией здорово нервирует.
– Да, – поморщился Освальд, – скрыл. Это могло бы сильно испортить мою репутацию.
– Леди. – Крэйг слегка дернул бровью.
Я невинно взмахнула ресницами, пожала плечами и убрала с пальцев змейку, нацеленную прямо в физиономию наглого лгуна.
– Продолжайте, лорд Освальд.
Уорнер нервно постучал пальцами по подлокотнику, дотронулся до кончика носа.
– Моя жена покончила с собой.
Ничего не сказала лишь потому, что потеряла дар речи от такой наглости.
– Меган вдохнула лошадиную дозу какой-то дряни, по запаху чем-то напоминающей мускус. Я всего лишь немного вдохнул, пока нащупывал у нее пульс. – Освальд расстроенно потер виски, продолжая возводить напраслину на Меган: – От этой гадости невыносимо слезятся глаза, и трясет, точно припадочного. Доктор пятнадцать минут пытался мне помочь, пока не отпустило.
Как все складно! А доктор – идиот?
– К счастью, доктор списал мои слезы на истерику. – Уорнер взял в руки бокал, отпил воды и расслабленно откинулся на спинку кресла. Казалось, он что-то для себя решил. – Я не мог допустить, чтобы мое имя трепали в газетах, поэтому посчитал, что если артефакт не выявил яд…
Он развел руками, позволяя самим додумать.
– Почему вы решили, что ваша супруга покончила с собой? – Крэйг продолжал изображать ледяную статую.
Хотелось даже поежиться.
– Меган была весьма своеобразной женщиной, – уклончиво ответил Уорнер.
– Прошу подробнее.
– Спросите у этой… леди. – Он брезгливо кивнул на меня.
Жаль, моя метелка обзавелась корнями, а то устроила бы ему «случайное» падение на бис.
– Предпочел бы услышать вашу версию, лорд Уорнер, – отрезал Крэйг и с подозрением посмотрел на меня.
Я скопировала его бесстрастное выражение, старательно вспоминая чудесный вонючий сглаз сестры.
– Хорошо, как вам угодно…
Освальд прикрыл глаза и начал вещать. В его весьма подробном рассказе Меган была действительно своеобразной особой.
Расчетливой. Их брак был договорным. Освальд посчитал ее рассудительной и привлекательной для роли жены, а ее привлекли его деньги.
Капризной. Она постоянно требовала подарки, потом заявляла, что он принес не то.
Эгоистичной. Ее не волновало, сколько часов в день Освальду придется работать ради ее желаний.
Жадной. Она заставила мужа открыть на ее имя отдельный счет, который должен был пополняться на определенную сумму ежемесячно. Счетом она не пользовалась, брала деньги на покупки у Освальда.
Ветреной. Да, наша влюбленная по уши в супруга Меган, оказывается, ему изменяла. Благоразумия этой совершенно чужой для меня женщине едва хватало на то, чтобы не превращать мужа в посмешище, потому что она прекрасно понимала, насколько в высшем свете благополучие дел зависит от имени, но отказать себе в многочисленных интрижках не могла. Правда, развлекалась Меган исключительно под чужими личинами. По словам Освальда, ей доставляло удовольствие на время занимать место незнакомой женщины.
А бедный, несчастный, обманутый в ожиданиях муж терпел. Развод непутевая жена давать отказывалась, шантажируя его тем, что в случае расставания Уорнер лишится имени. Потому что леди Уорнер знала о нем нечто…
– Прошу вас, леди Деклан, выйти, а вас, лорд Эзраа, дать расписку о неразглашении, – мрачно потребовал Освальд, поглаживая перчатку.
Я удивленно посмотрела на невозмутимого дракона.
– Леди Деклан останется, она тоже предоставит вам расписку. – Крэйг вытащил из папки два подготовленных заранее документа, вписал наши имена.
Любопытство пересилило возмущение, и я подписала. Оригиналы документов отправились Освальду, копии – в папку дракона.
Уорнер недовольно поморщился, стянул перчатку и продемонстрировал нам шикарные перепонки между пальцами, которым позавидовал бы любой гусь. Перепонки мерзко шевелились и по его желанию укладывались вдоль пальцев. В таком виде они были почти незаметны. Конечно, при условии, что на руке перчатка.
– Мне было двадцать, когда я по глупости лишился обеих кистей. Я был пьян, руки размозжило валуном, там даже собирать было нечего. Целитель оказался ненамного трезвее. Выращенные им кисти оказались с дефектом, убрать который нельзя…
Первый раз за весь разговор я поверила, что Освальд расстроен. Еще бы, красавец перепончатый! И он после этого утверждает, что их брак с Меган был договорным? Да она восемь лет прожила с гусем лапчатым!
– Вам надо было обратиться к хозяину подлунных земель, – безучастно посоветовал Крэйг.
Если дракон сейчас предложит помочь Освальду, я его побью!
– У меня не было расписки о неразглашении. – Шутка Освальда вышла глупой.
– Хорошо. – Крэйг едва заметно качнул головой, глядя на меня, пришлось замолчать и оборвать ароматный сглаз на полуслове. – Повторяю вопрос: почему вы решили, что ваша жена покончила с собой? Почему не заподозрили убийство? Ведь кто-то из подмененных вашей женой женщин мог вычислить ее?
Я молчу! Молчу и совершенно не понимаю, почему дракон ходит кругами. Раз он знает, что я видела в отражении, то какие могут быть сомнения в виновности Освальда?
– Она всегда была очень осторожна. – Освальд натянул перчатку. – О ее развлечениях знал только я. Ей доставляло удовольствие рассказывать мне о них. Она прекрасно знала, что руку я на нее не подниму.
Сжимая кулаки, я вскочила на ноги, но из открытого рта вырвалось только тихое шипение. Я возмущенно уставилась на дракона. Крэйг жестом приказал мне сесть. Плюхнулась на диван не без помощи магии, хозяин замка беспринципно ею воспользовался, чтобы усадить меня обратно. Возможности проклясть или хотя бы сглазить Освальда меня тоже лишили: вокруг дивана появился едва заметный прозрачный щит. Что?! Меня самым настоящим образом посадили в клетку! Меня! А не того, кто чуть не убил жену, отравил незнакомую женщину и самозабвенно врал о собственной невиновности!
– Так почему вы не подумали об убийстве? – переспросил дракон.
– Меган оставила записку.
Я ждала, что предусмотрительный подлец вытащит из кармана бумажку, но Уорнер лишь поморщился.
– Я ее уничтожил.
Крэйг задумчиво склонил голову.
– Вы свободны, лорд Уорнер. С сегодняшнего дня вы отстранены от должности помощника. Для всех у вас длительный отпуск с последующим увольнением по вашему желанию. Прошу не покидать пределы провинции.
Освальд согласно кивал, в светлых глазах плескалось удивление. Не одной мне показалось, что он отделался слишком легко.
– Наши договоренности о помолвке считаются недействительными. Хлоя прекрасно слышала, как вы к ней относитесь. – Дракон вытянул руку, отодвинул штору и усмехнулся, глядя на паутинку трещин на стекле. – Надеюсь, вы благоразумны и не станете упоминать настоящую дату знакомства с моей племянницей?