Я нервно сглотнула враз пересохшим горлом, осторожно сползла с Крэйга.
– Занятно. – Дракон не дал ретироваться к Фан, вернул к себе под бок. – Не дергайтесь, я еще не закончил восстанавливать ваши силы. Может, объясните, откуда взяли природные силы? Вряд ли, решив спасти меня, вы рыскали по окрестностям замка в поисках подходящей для убийства кандидатуры. Или вы сделали это раньше? Как это вышло? Это был несчастный случай?
Я заползла на грудь дракону, приподнялась на локтях, заглянула в хмурое лицо, потрогала лоб. Вроде бы не горячий. Огляделась. Но в спальне Крэйга ни бутылки, ни даже бокала не увидела. Может, он в гостиной пил? Или в кабинете? Или, может, я заговор неправильно запомнила?
Халат валялся на полу рядом с изодранной в клочья сорочкой дракона.
– Что ищете? – полюбопытствовал ее хозяин.
– Причину вашего странного поведения.
Я перегнулась через Крэйга, но он поймал меня за локти, заставляя смотреть в лицо.
– Хотите сказать, вы смогли использовать две силы без убийства?
– Да. Это украшения. Погодите, без какого убийства? – Я озадаченно нахмурилась.
Дракон откинул голову назад, с улыбкой блаженного вздохнул:
– Слава Лунной Деве!
– Да объясните вы наконец, что происходит! – не выдержала я.
– Вы чудо, Никки.
И все? Ну уж нет.
– Что за ужасы вы тут говорили? Что с Лирей?
– С ней все прекрасно, как раз пробирается из комнаты Фира в свою.
– А трупы?
– Трупов нет. – Крэйг прижал меня к себе. – И не будет.
Я вообще ничего не понимаю.
– Выкладывайте! Что за трупы? Почему вы решили, что я убила Лирей? Что за бред?
Дракон отпустил меня, позволил снова устроиться на груди. Спихивать ошарашенную ношу не торопился, хотя чары вокруг нас заметно истаяли.
– Вы ведь знаете, что магов отражений преследовали из-за их способностей забирать чужую магию? – Дракон отвел от моего лица прядь, я недовольно тряхнула головой.
Отвлекает! Сразу сердце начинает замирать и мысли неприличные в голову лезут. Еще и дракон смотрит с нежностью, и его взгляд то и дело на моих губах останавливается. Да и лежим мы близко, так что он наверняка все изгибы мои давно почувствовал. Вот же напасть!
– Знаю! И считаю глупостью. Мы же берем магию на время, по обоюдному согласию, потом она возвращается к хозяину.
Пылко получилось, знаю, но глаза напротив затягивают не хуже зеркала. Я сосредоточилась на лбу дракона. Самый безопасный вариант. Не на губы же смотреть? Так недалеко и до мыслей, что три дня не так и мало, чтобы увлечься всей душой. И совет Сильвии хватать дракона в общем-то неплох, особенно если дракон, которого надо хватать, не против быть схваченным.
– Зеркальщики нашли способ не возвращать магию. – Лоб Крэйга прорезала морщинка. – Они убивали тех, кто ее им отдал.
Какой ужас! Не думала, что скажу такое, но теперь я хоть немного понимаю фанатиков. А вот чего не понимаю…
– Как вы могли подумать?! – Я сердито вырвалась из рук Крэйга. – Да как тебе в голову могло прийти!
Я ему тыкаю? Ничего, переживет!
Фан шустро спрыгнула на пол, бросилась к окну, забралась на подоконник и уставилась на нас с интересом.
– А ты чего смотришь? – разозлилась я на кошку. – Не могла ему объяснить?
Фан состроила невинную мордочку. Вот интриганка! Я соскочила с кровати, схватила с пола халат, с укоризной посмотрела на поднявшегося следом Крэйга.
– Знаешь, а это обидно. Я так радовалась, когда колье помогло мне вызвать силы Энариэль, а ты решил, что я убийца.
Внутри все клокотало от возмущения, хотелось подбежать к дракону и стукнуть как следует, но я не могла. И без того наговорила лишнего. Прикрыла глаза, сипло выдохнула и добавила крайне вежливо:
– Простите, лорд Эзраа, я забылась. – Я накинула халат, озадаченно уставилась на порванный пояс.
А в следующую секунду оказалась в объятиях Крэйга. Не успела удивленно ахнуть, как его губы накрыли мои. Поцелуй был быстрым, горячим, страстным. Ноги подкосились, я вцепилась в плечи дракона, чувствуя, что прощаю ему все, разлетаюсь тысячами счастливых осколков. И нестрашно, что знакомы четвертый день!
Тихое покашливание и насмешливое фырканье, донесшееся с двух сторон, заставили дракона нехотя отпустить меня.
– Тук-тук! – Начальник охраны демонстративно постучал по дверному косяку. – Извини, у тебя все двери нараспашку.
На подоконнике снова фыркнула Фан.
Я покраснела, как помидор, поспешно запахнула халат, пытаясь отступить от Крэйга. Не позволил. Подцепил пальцами мой подбородок и, глядя в глаза, прошептал:
– Прости.
Уже.
Дракон ласково дотронулся до моей щеки и наконец отпустил.
Фир громко прокашлялся.
– Что стряслось? – обернулся к нему Крэйг.
– Мне бы узнать, сколько заговор твоей ведьмочки будет действовать?
О-о-о, кажется, не зря я вчера опасалась.
Крэйг выгнул бровь. Начальник стражи, в черных глазах которого искрился смех, пояснил:
– Дозорные вчерашние, пока за вашими выкрутасами в небе следили, получили заговором по макушке. – Черный дракон пожал плечами. – Сами виноваты, я их размораживать не стану, нечего было пасти раскрывать, не мальчишки уже. Но вот прислуга жалуется, что не может на их перекошенные рожи глядеть.
Живо представив себе эту картинку, я подавилась смешком, но тут же нахмурилась и даже немного покашляла, чтобы никто не подумал, что я бессердечная.
– Заговор действует восемь часов. – Я покосилась на Крэйга, отыскала в кармане зеркало.
– Благодарю, леди! – Фир с поклоном исчез за дверью.
Фан в последний момент просочилась между его ног, напоследок прислав мне грезу со скелетом кошки и бидоном сливок. Ну ладно, пока она грабит кухарок, я попытаюсь хоть что-то выяснить.
Я неторопливо подошла к Крэйгу, заставила себя отвлечься от неуместных мыслей о поцелуях, открыла пудреницу и демонстративно уставилась в зеркало. Вытянула руку, осторожно дотронулась до тонкого шрама на его груди. Обошла вокруг и застыла столбом. Уж очень дерево на спине дракона, отразившееся в зеркале, напоминало показанное мне импом клеймо мастера, проявившееся в лаборатории! До жути. Поежившись, я так и не рискнула дотронуться до шрама на спине дракона.
– Занятное свойство у украшений твоей бабки. – Дракон пальцами потер шрам, дерево в отражении вспыхнуло зелеными искрами.
– Я видела твой шрам до того, как надела ожерелье.
Дракон развернулся, темные брови вопросительно дрогнули.
– Когда ты тренировался, я случайно увидела твое отражение в подвеске сережки.
Я выжидательно смотрела на Крэйга. Он махнул рукой, приглашая пройти в гостиную. Правильно, негоже вести серьезные разговоры в спальне.
Вышла первой, дракон – спустя пару минут, на ходу застегивая сорочку. Поставив кресло напротив моего, он сел, задумчиво сложил пальцы домиком, посмотрел на яркое лазоревое небо за окном.
– Я не могу рассказать всего. Я поклялся сестре, что это не выйдет за пределы семьи.
– Не проблема, я кое-что узнала. – Я набрала в грудь побольше воздуха, готовясь произнести страшные слова: – Эзраа прокляты?
– Можно и так сказать.
Я с трудом поборола желание скрестить руки на груди, чтобы хоть как-то защититься. Не от Крэйга, его я не боялась, меня начинало потряхивать от мысли о проклятии. Реальном, а не выдуманном престарелой ведьмой.
– А давно ты узнал? – прошептала я.
– Пять лет назад. – Крэйг болезненно поморщился. – Я ищу способ исправить это.
Слава всем богам! Сердце радостно застучало в груди, в голове завертелись сотни мыслей, предположений. Глупых, занятных, любопытных:
– Думаешь, то, что печать мастера на зеркале и твой шрам похожи, не совпадение?
– Пока не знаю, – поняв, что я не собираюсь набрасываться с расспросами и умирать на месте от того, что он проклят, дракон расслабился, слабо улыбнулся. – Но надеюсь узнать. Завтра навестишь со мной одну старую вредную дриаду?
– Конечно. – Я нерешительно глянула на дракона.
– Что еще?
– Вам и правда нужно убивать?
Не спросить не могла, проклятия разные бывают. Возможно, Пайпер преувеличила. Очень на это надеюсь.
Крэйг помрачнел, медленно кивнул.
– И ведьмы нужны для этого?
Снова кивок. По сердцу словно когтями полоснули.
– А ты? Ты тоже?
Дракон отрицательно покачал головой.
– И не стану.
Хоть какая-то хорошая новость.
– Откуда ты столько знаешь? – Крэйг устало откинулся на спинку кресла, тяжелый разговор вымотал не только меня.
– Одна из ведьм, что служила у твоего отца, с помощью молитв богине света вспомнила, что с ней случилось.
Дракон прикрыл глаза, провел пальцами по лицу и едва слышно прошептал:
– Бедная женщина. Она вспомнила все?
– Нет. Твоей семье ничего не грозит, то, что она говорит, очень похоже на бред.
Крэйг медленно кивнул.
– Я скажу Таррену, что ты все объяснил. Он прекратит поиски.
– Брату?
– Да.
– Когда ты все успеваешь? – насмешливо поинтересовался дракон. – Три дня в замке, а уже целое расследование организовала.
– Оно само организовалось, – призналась я. – Энариэль беспокоилась и рассказала Таррену. Он и нашел ведьму, что когда-то тут служила.
Несмотря на весь ужас ситуации, я и понимала сестру Крэйга с ее желанием спасти имя семьи, и злилась на нее, потому что имя именем, но жертвовать ради него чужой жизнью – это уже слишком. Впрочем, окажись я на месте Эзраа, неизвестно, как бы поступила. Возможно, они все время искали способ снять проклятие, а не просто убивали, как сказала Пайпер. Хотя… Если бы искали, нашли бы.
Я замерла от жуткой догадки. Драконов все устраивало?
– Они ведь даже не пытались, да? – едва слышно спросила я.
– Нет, боялись безумия. Моя сестра первая попыталась найти хоть какое-то решение. – В голосе Крэйга прозвучало рычание раненого зверя.
Сильного, смелого и безумно одинокого зверя. Сестра погибла, я в этом не сомневалась, Хлоя еще ребенок, а дед… Уверена, он всеми лапами за традиции. Теперь я понимала, с чем связан обычай нанимать ведьм.