Когда остатки букета исчезли в сумочках, колокольчик возвестил о том, что настало время торта. Огромный, с пышным кремом и фигурками жениха и невесты, он вызвал у гостей восторженный гул. А поплывший по залу нежный фруктовый аромат заставил жадно облизнуться. Энариэль довольно заулыбалась. Вирта вскинула голову. Папа с гордостью посмотрел на обеих.
В этот раз мачеха превзошла саму себя. Тортом объелись все гости, еще и осталось. А вот фигурки жениха и невесты Фан забрала себе. Облопавшаяся сверх всякой меры, она, сидя в праздничной корзинке, сердито на них фыркала. Видимо за то, что объелась.
После торта был танец новобрачных. Кружась в сильных руках мужа, я чувствовала, что лечу. Без магии, без крыльев, просто оттого, что в карих глазах любимого дракона плещется море любви и нежности.
– Эльберт! – звонкий девичий голосок дрожал от негодования. – Эльберт!
Сонно потянувшись, я недовольно покосилась на распахнутое окно спальни. Чего Хлое не спится? Свадебное торжество затянулось до утра, только легли. И тут…
– А! Вот ты где! Стоишь?! Эльберт, я тебя убью!
Это что-то новенькое! С чего вдруг в милой девушке проснулась кровожадность?
Я сползла с руки мужа и прошлепала к окну. Из гостиной донеслось вопросительное «мяу» и пришла забавная греза, в которой Хлоя махала мечом. Вот фантазерка! Фан снова вопросительно мяукнула, спрашивая, кого там убивают.
– Еще не знаю!
Я высунулась в окно.
– Да как ты мог?! – В голосе девушки прорезались рычащие нотки. – Я… я не знаю, что с тобой сделаю!
– Никки? Что там? – зевнул Крэйг, сонно потирая глаза.
Свесилась через подоконник, покрутила головой и увидела романтичную надпись на одной из мраморных дорожек: «Хлоя, я люблю тебя! Э.». Но драконица, сердито схватившая Эльберта за сорочку, очевидно, жеста не оценила. Судя по тому, что контуры тела девушки плыли, совсем не оценила.
Приглядевшись, я поняла почему. Надпись была выложена крупными ромашками. Энариэль говорила, что Хлоя решила разводить цветы и начала с ромашек. Мачеха конечно же ей помогла. Рассада, подпитанная природными эльфийскими силами, быстро вымахала до размеров подсолнуха и зацвела. Но, видимо, Эльберта не было, когда Хлоя садовничала, потому что надпись он сделал именно из ее ромашек.
– Да как ты мог? Ты же все сорвал! – Хлоя всхлипнула, отвесила Эльберту пощечину, рыкнула, и на дорожке появилась злая и расстроенная драконица.
– Он неисправим! – Я повернулась к обнявшему меня Крэйгу. – Хотя бы у садовников спросил, откуда ромашки.
– Он молод. – Муж поцеловал меня в шею.
События внизу стремительно разворачивались. Хлоя с обиженным рыком взмыла в небо. Эльберт сердито пнул дерево, зарычал от боли. Глянул вверх, перекинулся и стрелой понесся за драконицей.
Не нравится мне его решительность! С такой мордой убивать летят, а не следуют за любимой девушкой!
Я вывернулась из рук мужа и понеслась в гардероб. Экспериментальное платье висело с краю. Метелка, которую я оставила себе, стояла в углу. Сорочка улетела на полку. Я, на ходу натягивая туфли, проскакала мимо Крэйга, подпиравшего плечом дверной косяк.
– Я скоро!
– Не так быстро. – Дракон поймал меня за талию, прижал к себе. – Я с тобой. Покатаешь на метле?
– Тебя? – Я удивленно обернулась.
– А тут есть еще кто-то?
Из гостиной снова донеслось мяуканье.
– Кроме нас с Фан тут никого нет, – задорно улыбнулся муж и, отпустив меня, быстро натянул штаны, отыскал сорочку.
– У тебе же крылья! – насмешливо напомнила я.
– У тебя, кстати, тоже, у нас они общие. – Крэйг быстро натянул сапоги. – Но крылья не мешают мне ездить верхом на пегасах. Так что?
– Ладно! – сдалась я.
На будущее надо быть осторожней, когда шучу. Даже мысленно. Пошутила насчет суженого дракона – замуж вышла. Посчитала забавным дракона, летящего на метле, – мужу захотелось покататься.
Я взгромоздилась на метелку.
– Залезай!
Крэйг устроился сзади, крепко обнял за талию.
– Держись! Вперед!
Мы выпорхнули в окно. К счастью, Хлоя с Эльбертом далеко улететь не успели. Они дрались над рощей у замка, той самой, где несколько месяцев назад Крэйг сумел открыть проход в лунные земли. Сейчас алая драконица и белый дракон сбивали крыльями макушки деревьев, оглашая округу грозными рыками.
Да как он посмел пасть раскрыть на девушку! В смысле, драконицу.
Жаль, никаких сил, кроме собственных, у меня нет, а Крэйг чего-то медлит. Я на его месте давно бы спрыгнула с метлы, перекинулась и отколошматила забывшегося юнца.
– Погоди! – Муж не дал направить метелку к драконам. – Присмотрись.
В голосе дракона прозвучала улыбка. Я сердито дернула плечом, но внимательно вгляделась. Крэйг оказался прав.
Хлое ничего не угрожало, потому что били не ее, а она. Алая драконица неумело, но с душой, вдохновением и пылом обиженной в лучших чувствах женщины пыталась отправить в нокаут белого дракона. А телохранитель наглым образом поддавался. Он даже грозно рычал, делал вид, что вот-вот укусит или схватит Хлою за крыло. Сам же терпеливо ждал, когда она успокоится. Вполне разумное решение, пусть женщина выпустит пар, потом можно и прощения попросить.
Нет, не верю, что он начал соображать!
Я направила метелку вниз, укрылась в кроне дерева. За спиной понимающе хмыкнул муж.
– Кстати, – щекоча дыханием мою щеку, прошептал он, – вчера я стал случайным свидетелем любопытного разговора. Хлоя сказала твоему брату, что он ее друг, не более.
– А это точно была она?
Таррен Хлое симпатичен, с чего вдруг она решила расставить все крышечки по котелкам?
– Уверен. Таррен не очень расстроился, кажется, он относится к моей племяннице как к другу или к младшей сестре.
– А ухаживал за ней, чтобы заставить Эльберта действовать… – ахнула я. – Ну, Таррен!
Шум заставил меня вздрогнуть. Выглянув в просвет между ветками, я не обнаружила драконов в небе.
– Надеюсь, она его не убила и нам не придется прятать тело, – направляя метлу вниз, выдохнула я, маневрируя между деревьями.
– Это вряд ли. Несмотря на молодость, Эльберт отличный боец.
– Стой!
С метелки мы не слетели лишь благодаря отличной реакции мужа. Он и сам удержался, и мне не дал отправиться в незапланированный полет. С благодарностью пожав ладонь дракона на своем животе, я быстро отвела метелку в заросли.
– Я тебе совсем не нравлюсь? – обреченно спросил Эльберт, помогая Хлое встать.
Приземлились они впечатляюще: полкроны несчастного дерева снесли.
Выбравшись из веток, Хлоя сердито сверкнула на телохранителя глазами, начала старательно отряхивать листья и кору с платья.
– Конечно, я же не эльф! – обиженно пробурчал дракон.
– Таррен – мой друг! – огрызнулась Хлоя.
– Как же!
– А вот так! – Хлоя оставила в покое юбку, стиснула кулачки и шагнула к Эльберту. – Он мой друг!
– На друзей так не сморят! – Телохранитель упрямо нагнул голову.
О боги! Прямо два барашка. Уперлись рогами и стоят.
– А ты откуда знаешь? – усмехнулась Хлоя. – У тебя нет друзей!
– У тебя тоже.
Нет, это не баран, это осел!
– Неправда! – обиженно всхлипнула драконица. – У меня есть Никки, Лия и Вирта! А ты такой… такой…
Девушка развернулась.
– Прости! – Эльберт поймал ее за руку. – Я дурак!
– Угу! – шмыгнула Хлоя.
– Прости!
Правильно, извинений много не бывает.
– Когда ты рядом, у меня сердце останавливается, – глядя на девушку влюбленными глазами, выдал Эльберт.
А что, логично. Сердце останавливается, кровь в голову не поступает, вот и получаются «совы в закате».
– Я дышать рядом с тобой боюсь! Ты как звезда на небе, а я? Я всего лишь телохранитель! – Эльберт сипло выдохнул, выпустил руку драконицы. И с поклоном отступил. – Простите, леди, я забылся.
– Дурак! Ты мне нравишься! – перебила красная, как мак, Хлоя. И смущенно пробормотала: – Я же тебя так давно знаю… И Освальд… Я его так быстро забыла… Ты считаешь меня ветреной?
– Как можно! Я люблю тебя, Хлоя. – Эльберт осторожно взял девушку за руки, поцеловал тонкие пальцы.
– Полетели. – Дыхание мужа коснулось щеки.
Разворачивая метелку, я блаженно улыбалась. Хлоя заслужила счастье, пусть и такое стеснительное, как белый дракон.
Наслаждаясь полетом, прохладой утра и объятиями любимого мужа, я не сразу заметила, что супруг колдует. Расслабилась, пригрелась на солнце и пропустила появление приятного сюрприза – призрачного прохода в подлунные земли.
– Но сейчас же день! – ошеломленно протянула я.
До сегодняшнего утра я считала, что у мужа случайно получалось открывать проход днем. Волнение и все такое.
– Не важно, день или ночь, – заверил дракон. – Теперь я всегда могу обратиться к этой силе или уйти в подлунные земли. И забрать тебя с собой.
– А как же метла? – рассмеялась я, оказавшись на руках Крэйга, за спиной которого распахнулись алые магические крылья.
– Сама долетит, цель ты ей задала. Слава богам, это обычный артефакт.
Ну и ладно.
Я обняла мужа за шею, восторженно пискнула, когда мы пронырнули через невидимую границу и приземлились в высокую траву подлунных земель. С момента когда я тут была последний раз, ничего не изменилось.
В подлунных землях царила звездная ночь. Заросшие высокой травой холмы тянулись до горизонта. В траве, потревоженной легким дыханием ветра, вспыхивали серебристые огоньки. Они взлетали и раскрывались бутонами причудливых цветов. Превращались в невесомых бабочек и забавных зверей, напоминающих крохотных драконов. Воспарив к серебристой россыпи звезд, исчезали, чтобы снова вспыхнуть в траве разбуженными огоньками.
Не удержавшись, я дотронулась до серебристой бабочки, от легкого прикосновения магическое насекомое осыпалось белыми искрами, оставив на пальцах мерцающий след, а в душе – детское чувство восторга.
– Осталась последняя тайна. – Крэйг опустил меня на землю, обнял, встав за спиной.