– Джонни, я на месте. Передаю тебе запись. Мой комп утверждает, что это программа зомбирования.
– Ну, ты задвинул, Боек, - усмехнулся Джон Картер. - Чтобы кого-то зомбировать, надо его для начала убить. А у тебя, я вижу, в наличии пятеро вполне живых мужичков. Заторможенные, это да. А Лейба твой и вовсе в порядке.
– Ты меня дрючишь, что ли? - негромко возмутился Павел. - Прекрасно же понял, о чем я! Программа психовоздействия, приобретена у Малинина из «Майнерса» и, похоже, стала здесь, на Тритоне, до чертиков популярной. Ты разве не за этим призраком гоняешься?
– За этим, - теперь уже серьезно согласился директор ЦРС. - Только у тебя нет ничего, кроме заставки. Ни самой программы, ни Малинина, ни его логова.
– А «Майнерс»?
– Мы его уже проверили. Все чисто. Малинин у них работал, но бесследно исчез около трех месяцев назад. Этому есть уйма свидетелей и фактических доказательств.
– Значит, пустышка? - огорчился Бойко.
– Ну почему? Теперь мы примерно знаем, чего ожидать в оставшихся двух случаях. Ведь было продано пять пакетов. Остались Юнкер и Деа…
– Тогда еще не так обидно. - Павел смущенно почесал в затылке.
– Ты молодец, Боек, хорошая работа. Осталось подчистить промышленные сети твоего Тритона от остатков этой психопрограммы - и будет порядок. Но деталями технари займутся, ты можешь голову не греть. Удачи тебе на новом месте… сержант.
– И тебе, братишка…
9
Бункер не был изолированным убежищем. После короткого обследования выяснилось, что из него ведут три тоннеля, входящие в разветвленную сеть подземных коммуникаций. Теоретически можно было запросто пройти по ним до какой-нибудь соседней огневой точки и захватить ее, не высовывая носа на поверхность. С учетом трехсот рентген снаружи лишний раз появляться в поле было невыгодно, и подземное наступление представлялась Олегу наиболее разумным вариантом. Однако сержант Таран был настроен скептически:
– Никаких «других» штрафников тут нет и не было, а значит, и в остальных бункерах оборону держат роботы. Против них наши винтовки все равно что фонарики против тигров. А ракет у нас всего семь штук.
– Командование на связи, - произнес комп-координатор.
Таран приказал ему отключить все приемники, кроме своего и приемника ефрейтора Граббе. Когда сеанс связи закончился, бывалые воины многозначительно переглянулись.
– Наступаем дальше? - предположил Сполохов.
– Ну, - кивнул сержант. - Второй уровень - пробиться в штаб. Это где-то в восточном секторе укреплений. И как полагается в приличной киберстрелялке, врагов будет больше, враги будут злее… Кр-ролиководы херовы!
– Вы о ком? - удивился Олег. - И кто кролики? Мы?
– Ну, - хмыкнул Таран. - Подопытные.
– Ах вот в чем дело. - Сполохов нахмурился. - И что на нас испытывают?
– Кто их знает? Может, роботов этих, а может, новое лекарство от лучевой болезни. Смотри, какие мы все бодрые после трехсот рентген. Ни тебе тошноты, ни слабости. В любом случае выжмут из нас все, что можно и нельзя.
– И никакого приза?
– Ты о чем?
– Ну, за что нас амнистируют? Какой стимул?
– Без понятия. Пока что наш стимул - надежда. А как оно обернется, увидим. Если нет шансов, так хотя бы время потянем, на часок дольше проживем.
– Слабое утешение.
– Какое есть. - Сержант тяжело поднялся с ящика и подошел к программисту. - Что у тебя… - Он поискал взглядом шлем бойца, чтобы прочесть фамилию. - Рядовой Дэвис? Марсианин, что ли?
– Так точно, сэр! Полный порядок, сэр! Я развернул лучеметы в сторону двух соседних бункеров. Мне пыталась помешать защитная программа, но я справился, даже не отключая местный компьютер от общей боевой сети.
– Молодец, красный. Так держать!
– Еще один момент, господин сержант. - Дэвис благодарно взглянул на Тарана. Похвала, она и есть похвала, даже от такого солдафона. - Роботы управляются другой сетью. Ее сервер никак не связан с главным управляющим процессором этих бункеров.
– Выходит, пробившись в штаб и уничтожив оборонную сеть, мы останемся против роботов с голым членом? Хитро нас подставляют. Только не на тех нарвались… Отличная работа, рядовой!
Сержант хлопнул марсианина по спине. Если б не доспехи, перелом позвоночника Дэвису был бы обеспечен.
– Но ведь лучеметы нельзя развернуть внутрь, мы все равно будем… слабо вооружены против роботов, - заметил Олег.
– А это уровень номер три, - ухмыльнулся Таран. - Военная хитрость называется. Чтобы найти штабной бункер, не обязательно лезть в подвалы. Драться с этими железяками в замкнутом пространстве лоб в лоб - чистое самоубийство. Мы поступим иначе… Дэвис, сможешь вычислить штаб, не отходя от компа?
– Система какая-то странная, - засомневался марсианин. - Ни о чем подобном никогда даже не слышал. Но раз получилось переподчинить компы пушек, найду и сервер. Только время потребуется.
– Это запросто. Граббе, лично садись на лазерники. Чтоб ни одна скотина снаружи не подобралась - ни живая, ни механическая.
– Есть!
– Вы трое… и вот ты, Петровский?
– Петровичев, господин сержант.
– Будешь старшим. Доверяю тебе ракетную установку. Спуститесь вниз, на развилку коридоров, и смотрите по сторонам, чтобы никакая скотина не подобралась к нам и снизу. Ясно?
– Так точно!
– Остальным пока отдыхать. - Он окинул отеческим взглядом «остальных» - еще семь человек, включая Олега.
Для взвода «нестроевых вшей» потери после атаки на укрепленный район были минимальными - шестеро из двадцати, и сержант смотрел на своих подчиненных, кроме прочего, с уважением. И вряд ли это кому-то не нравилось; все люди, все хотят признания своих заслуг. Пусть и не пангалактического, а лишь от сержанта Тарана.
– Господин сержант, можно спросить? - обратился Сполохов, усевшись на ящик рядом с Дэвисом и нависшим над ним Тараном.
– Можно козу на возу, - пробурчал сержант. - В армии полагается говорить «разрешите». Спрашивай.
– Я никогда не слышал, чтобы в войсках разрабатывали и испытывали боевых роботов, вы раньше с ними сталкивались?
– Сегодня в первый раз, - признался Таран. - Но слыхать слыхал. Правда, давно. Вроде бы на Айрин с ними разведка воевала. Но куда делись трофеи, если они были, никто не знает.
– Может, сюда?
– Все возможно, - пожал плечами командир. - Хотя ребята говорили, что всех роботов тогда в «стратегических» пещерах заплавили. Вместе с айринскими богатствами.
– Но если местные роботы не с Айрин, тогда откуда? В смысле - кто их производит? И почему их испытывают на нас? Наловили бы бандитов с пиратами да и тренировались бы на них. Ведь это нелогично - готовить свою армию к войне с ней же самой.
– Это если своя армия, - задумчиво изрек сержант.
– Вы хотите сказать, что мы не на военном полигоне? Это тренировочный городок чьей-то частной армии или какого-нибудь тайного бандитского государства? Но как же приказы командования?
Олег указал пальцем в потолок.
– А вот так. - Таран постучал по шлему. - Через комп-координатор.
– Так вы что же, начальство не видели никогда?
– А когда мне было с ним видеться. - Сержант понизил голос почти до шепота. - Я же сюда тоже в отключке попал… Нет, сначала меня завербовали, все честь по чести. Рекрутеры были самые обычные, ничего подозрительного, а потом вдруг темнота, открываю глаза - бункер. Когда все вводные компа прослушал, понял - попал, как кур в ощип, а деваться-то некуда. По бункеру прошелся, по отсекам, а они полные таких же, как я, чурок бесчувственных. Растолкал сначала Граббе, потом остальных… Тебя, правда, нам в последний момент подбросили, но все так быстро произошло, что мы и сообразить ничего не успели, а уж тем более - как-то отреагировать. Люк в полу раскрылся, тебя забросили, люк захлопнулся… Такая вот история.
Таран удрученно вздохнул, но тут же вспомнил, что он командир и «удручаться» ему не полагается. Он выпрямился и ободряюще хлопнул Олега по плечу:
– Ничего, прорвемся!
– И каким образом вы собираетесь прорываться? Я имею в виду буквальный смысл. Как мы попадем в штабной бункер? Ведь вы сами сказали - чем ближе к цели, тем больше будет роботов.
– А еще я сказал, что на рожон мы не полезем. Мы пойдем поверху. Если точно знать, какой из дотов нам нужен, и не блуждать, большой дозы не схватим.
– Но роботы… они ведь тоже могут выбраться из подвалов…
– А персональный хакер нам на что? - Таран ухмыльнулся. - Он тут останется и будет этих злоскрипучих роботов из их же пушек отстреливать. Так что не киксуй, док, теперь огневой перевес на нашей стороне.
– Есть! - подтвердил Дэвис уверенность сержанта. - Нет, ну все-таки странная система! Но не на того напали! Есть штаб, сэр! Вот маршрут…
– Что я говорил? - Командир расплылся в улыбке. - Внимание, взвод, построение через пять минут в полной боевой!.. …Финт удался на все сто… ну, или не меньше чем на все девяносто. Пока взвод бежал к штабу, на его пути не возникло ни одного серьезного препятствия. Вернее, препятствия возникали - в виде бронированных, обвешанных оружием чудовищ, но электронно-механические монстры не успевали выстрелить. Тяжелые лазерники бункеров отлично перекрывали всю окружающую местность и дружно расстреливали любое чудо военной техники, стоило ему выбраться из подвального люка.
Только непосредственно у капонира, ведущего к бронедвери штаба, бойцам Тарана пришлось поработать самостоятельно. Сначала ефрейтор Граббе израсходовал четыре ракеты на три вырулившие из-за бункера гусеничные машины, а затем Петровичев совместно с тем же Граббе уничтожил здоровенную, с вагон городского автоэкспресса, лязгающую сороконожку.
Вид у механической твари был самый неприятный. По десять пар каких-то «щупальцев» под металлическим брюхом плюс столько же на спине и гибкое, состоящее из хитро сочлененных бронепластин тело. Головы у робота не было, только шаровая орудийная подвеска, обеспечивавшая сороконожке возможность почти кругового обстрела. Тварь появилась буквально из-под земли. Просто откопала сама себя верхними «щупальцами» и почти сразу набросилась на ближайшего штрафника. Она даже не стала стрелять, просто подмяла его под себя и прошлась по нему десятком «ног».