– Так она не крала помаду?!
– Крала, – улыбнулась Наташа. – Я просто так говорю. Меня знаешь что бесит? Было следствие. Этого Сергея допрашивали, конечно. А про кошелек – ни слова, хотя мы следователю сказали, что Инка его потеряла. Конечно, это бы ничего не изменило, ее бы так и так убили, с деньгами или без денег. Но все равно – почему того араба взяли, а Сергея не тронули? Он что же – не виноват?
Наташа сняла плащ, повесила его в шкаф, потом принялась переодеваться. Остановилась, держа в руках снятый пиджак, и задумчиво сказала:
– Может, устроим поминки по Инне?
Эта мысль как-то никому до сих пор не приходила в голову. Девушки переглянулись и пришли к соглашению – устроить поминки в хорошем, дорогом ресторане. Выбор ресторана взяла на себя Наташа. Она что-то мудрила, перенося сроки со дня на день, но Лене это было на руку – она к тому времени уже успела получить деньги за первые две недели работы в «Черной стреле». Теперь она могла, как равная, заплатить за ужин, и уже позвонила в несколько квартирных агентств, чтобы ей подыскали однокомнатную квартиру. Подумывала она уже и о няньке, но этот вопрос пугал – Александра не выходила из головы.
Наконец, придя как-то на работу, Наташа сказала:
– Завтра.
– Завтра? – Ира прижала к груди свой золотой тюрбанчик. – А как же работа? Мы чего-то не додумали… Кто нас отпустит на вечер?
– Тот ресторан работает с пяти, – разбила ее сомнения Наташа. – Мы приедем в шесть. В это время там начинается танцевальная программа. Только чур – не напиваться. Мы сюда должны вернуться свеженькие и красивые.
Они подъехали на такси к мексиканскому ресторану в шесть часов вечера следующего дня. Молоденький швейцар, по виду – настоящий мексиканец – с лучезарной улыбкой распахнул двери перед тремя расфранченными красавицами. В зале их встретил другой лучезарный мальчик и провел к заказанному столику – перед самой эстрадой. Они уселись, Наташа повелительным жестом указала на строчки в меню:
– Текила, салаты, говядина с пряностями. Когда начнется программа?
– Через пять минут. Еще что-нибудь закажете?
– Потом.
Наташа махнула рукой, отсылая официанта, и тот немедленно исчез. Лена с улыбкой спросила:
– Где ты научилась этим штучкам?
– Где? – Изящные собольи бровки Наташи поползли наверх, и она громко расхохоталась: – Ну, в отличие от тебя я, когда танцую, не закрываю глаза и вижу зал!
Под зажигательную мексиканскую музыку на сцену выбежал кордебалет в национальных костюмах. Однако актеры уж точно были не мексиканцы – лица родные, только раскрашенные под ацтеков. Ира, уже чуточку захмелевшая от текилы, ритмично кивала, глядя на сцену, и улыбалась. И вдруг вскрикнула:
– Девки! Я с ума схожу, или там, во втором ряду…
– Лен, узнала? – Наташа дернула подбородком в сторону сцены.
Лена узнала. Там танцевал Сергей. Накачанный, коротконогий, нелепо разряженный, он вставал на одно колено, прижимая к себе почти голую партнершу, его лицо было неподвижным и усталым. Даже грим не скрывал брезгливого выражения.
– Что это значит? – испуганно спросила Лена. – Это ты специально?
– А как думаешь? – Наташа улыбалась. – Я ждала, когда их труппа начнет выступления в этом ресторане.
– Но зачем? Мне, например, неприятно его видеть.
– А мне приятно! Выпьем еще, – предложила Наташа. Из-за ее плеча тут же появилась рука официанта, тот наполнил рюмки. Она подняла глаза: – А что это у вас за инвалиды на сцене?
– Простите? – испугался официант.
– Я спросила – откуда набрали этих пенсионеров? – Наташа указала прямо на Сергея. Говорила она так громко, что почти заглушала музыку. Сергей был от нее в пяти шагах. Он взглянул в зал, увидел девчонок за первым столиком, его глаза разом утеряли надменное выражение. Особенно дико парень смотрел на Лену.
– Вам не нравится программа? – все так же растерянно спросил официант, стараясь сохранить улыбку.
– Я пока не знаю, – любезно ответила Наташа. – Хотелось бы проверить. Сколько стоит заказать танец? Я ведь могу это сделать?
– Конечно… Вы хотите, чтобы для вас повторили номер или станцевали что-то другое?
– Да, что-нибудь другое, пожалуйста. И чтобы это было соло.
– Простите?
– Видите блондина во втором ряду? – Она указала на Сергея. – Хочу, чтобы он танцевал для нас один. У нас с подругами есть повод потратиться, кое-что хотим отметить.
– Никто из этих артистов соло не танцует.
– Ну тогда тут скучно… – протянула Наташа. – Поговорите с этим блондином? Пятьсот долларов за выход.
– Сколько? – Официант окончательно забыл об улыбке.
– Пятьсот долларов ему на руки. Не думаю, что он откажется. Как только станцует, пусть спускается к нам в зал и получит деньги у меня. Я заплачу в любом случае, даже если мне не понравится.
Официант посмотрел на эту надменную девушку, судя по виду – богатую бездельницу, что-то быстро сообразил:
– Я немедленно с ним поговорю!
Когда он отошел от стола, Лена тревожно спросила:
– Зачем ты выкидываешь такие деньги?
– Поминки есть поминки. Пусть он для нас станцует.
– Правильно, – вступила Ира. Она уже совсем опьянела. – Сколько он на нас глазел? Пусть теперь сам ломается!
– Ты уже хороша, не пей, – оборвала ее Наташа. – Сколько было у Инки в том кошельке?
– Меньше, чем ты ему дашь, – ответила Ира. Закурила, посмотрела на сцену блестящими глазами: – А вот и он!
Сергей вышел один. На девушек он даже не посмотрел. Под трепещущие звуки румбы парень принялся танцевать.
– Вот дерьмо, – почти ласково сказала Наташа. – Ну сейчас позабавимся!
Выждав минуту, она окликнула официанта, который стоял в двух шагах, чтобы менять девушкам пепельницы и подливать текилу в пустеющие рюмки:
– Он ужасно танцует.
– Простите? – Он сделал шаг к девушке.
– Он танцует отвратительно, понимаете? Такие артисты вашего ресторана не украшают.
Официант устало улыбался и молчал. Тогда Наташа открыла сумочку и протянула сто долларов:
– Это вам за беспокойство. И немедленно остановите музыку, велите ему подойти ко мне.
Румба замолчала секунд через тридцать. Посетители за другими столиками с любопытством наблюдали, как очень бледный потный Сергей спускался со сцены и подходил к трем девушкам. Сразу было видно – происходит что-то неладное. Девушки смотрели на него по-разному. Лена застыла, Ира подалась вперед, словно ожидая сигнала, чтобы кинуться в атаку, Наташа холодно улыбалась уголками рта.
– Ужасно, дорогой, ужасно, – очень громко и отчетливо проговорила она. – В твои годы пора найти другое занятие. У тебя левое колено все время дрожит.
– Точно, – поддакнула Ира. – На тебя смотреть – только слезы лить. Я уважаю старость, но не до такой же степени…
Сергей смотрел на них полубезумными глазами. Наташа поинтересовалась:
– Хочешь что-то сказать?
Выждав минуту (весь зал в это время смотрел на них), она достала из сумочки кошелек, совсем новенький, открыла его, достала и перебрала у всех на глазах пять стодолларовых купюр, уложила деньги обратно и вежливо подала его Сергею:
– Возьми. Собственно, мы просто хотели тебе помочь материально, когда заказали танец. Теперь, когда Инны нет, тебе, наверное, туго приходится? Бери, бери. И кошелек в подарок. У Инны ведь был такой потрепанный…
– Для такого-то парня ничего не жаль! – подхватила Ира. – Ну и мерзавец же ты!
Сергей не прикоснулся к кошельку, повернулся и хотел уйти, как вдруг Наташа почти заорала:
– Нет, возьми! У нас сегодня поминки! От таких подарков не отказываются!
Сергей не оборачиваясь, скрылся за кулисами. Наташа засмеялась – звонко, истерически:
– Даром танцевал. – И бросила насторожившемуся официанту: – Мы уходим, не беспокойтесь. Рассчитайте нас.
И когда девушки расплатились, Наташа протянула официанту злополучный кошелек со словами:
– Все-таки передайте. За все надо платить, верно?
Официант облегченно улыбнулся и, провожая девушек к выходу, негромко проговорил на ухо Наташе:
– Не могли бы вы оставить мне свой телефон? На случай, если он не возьмет денег.
– Нет, меня муж заругает, – захохотала она. Лена с изумлением увидела, что Наташа тоже совсем пьяна. – Милый, ты решил меня обольстить? Ну а по-честному – ты же не мексиканец? Наш, рязанский?
Официант молча проводил их до гардероба, ловкие мальчики подали им плащи, швейцар выпустил, и девушки оказались под дождем. Пряные запахи мексиканской кухни, вкус текилы, соли и лимона на языке, дым сигарет, румба – все это исчезло.
– Зря ты деньги отдала, – пробормотала сразу озябшая Ира. – Сергей их не получит.
– Пусть между собой грызутся. – Наташа встала на краю тротуара и подняла руку.
– Ну и поминки, – Ира покрутила головой, жалобно посмотрела на небо. – А зонтик я забыла.
У тротуара остановилась машина, Наташа склонилась, переговорила с водителем, махнула девушкам рукой:
– Едем.
Ира с Леной вдвоем уселись на заднее сиденье, Наташа села впереди, сразу закурила. Машина нырнула в плотный поток часа пик. Девушки молчали. Лена смотрела в затуманенное окно, кутала голые колени в плащ и ощущала острую тоску, словно те, кого она утратила, утрачены были только сейчас, после этих безобразных поминок, после застывшего лица униженного Сергея, после нескольких рюмок текилы.
– В будущем году куплю машину, – негромко заговорила Ира. – Мать против, но я все равно куплю. Как подумаю, что Инка села к какому-то подлюге…
– Купи, – равнодушно отозвалась Наташа. – Но лучше бы деньги копила. Сколько ты еще сможешь работать? Пять лет? Шесть? А что потом?
Судя по затылку шофера, тот с любопытством прислушивался к разговору. Ира замолчала. Потом быстро вытерла глаза и тихо сказала:
– А потом я рожу ребенка. Все равно от кого. Честное слово.
И они молчали, пока не подъехали с заднего хода к «Черной стреле».