Когда я подхожу к Бобу, моя сестра, Джулиан, Фалкор и папа стоят перед ним. В руках Джулиана пачка «Скиттлз», которую он протягивает мне.
— Дерек велел отдать тебе, — говорит он. — Открывай.
Я открываю и заглядываю внутрь. Там нет фиолетовых.
Брэнди указывает на дерево вдалеке.
— Нам сказано передать тебе ждать у того дерева.
— Для чего? — спрашиваю я.
Папа пожимает плечами.
— Где Дерек? — спрашиваю я. Мне просто нужно увидеться с ним, поговорить, сказать, что я готова бороться за него, за нас. Вместе мы сможем справиться с этим. Если затягивать и дальше, клянусь, я взорвусь.
Ни сестра, ни племянник, ни папа не дают мне никаких подсказок, поэтому мне остается только следовать их указаниям. Когда я подхожу к дереву, то вижу возле него сердце, выложенное из фиолетовых «Скиттлз».
— Йоу, Эштин! — голос Дерека эхом отражается во всем парке. — Будь начеку!
С другого конца парка появляется Дерек, одетый в форму Фримонтского футбольного клуба в комплекте со шлемом и наколенниками. В руках футбольный мяч. Он бросает его в меня с профессиональной точностью, тот летит точно мне в руки, но я слишком нервничаю и роняю мяч.
Дерек снимает шлем.
— Ты неловкая, — говорит он с ухмылкой, затем пробегает расстояние между нами и становится передо мной. Дыхание перехватывает, а я смотрю в его озорные искрящиеся глаза и на великолепные точеные черты.
— Знаю.
— А вот бросок был идеальным, — говорит он мне. Он бросил мяч через парк, практически через улицу, в толпу людей. И этот бросок оказался совершенным. — Почему ты не поймала, Лапочка?
— Потому что я нервничаю, а сердце колотится как сумасшедшее.
Уголки его губ чуть приподнимаются.
Я смотрю на футбольного игрока. Но он не футбольный игрок. Он был им в прошлом, до того как умерла его мама. Я не буду подталкивать его снова играть. Он сказал, что принятое решение больше не играть было окончательным, так что...
— Почему на тебе форма и экипировка, Дерек? Почему ты здесь?
— Я присоединился к команде, — пожимает он плечами. — Полагаю, я так смогу проводить время со своей девушкой. Ты же знаешь, она кикер во Фримонте. И чертовски в этом хороша.
Я протягиваю руку и касаюсь его прекрасного лица.
— Спасибо за лучшие моменты и за то, что нашел Кейти Кэлхун. Не представляю, как тебе это удалось.
— Скажем просто, твои товарищи по команде знают, насколько значим их капитан, — он все еще держит мою руку в своей. – Ты прочитала письмо?
— Письмо? — я выловила его из кармана и вытащила. — Еще не читала. — Розыск был Дерека важнее всего.
Он жестом показывает открыть его. Я вскрываю конверт и достаю письмо. Когда я читаю слова на бумаге, меня ударяет осознание того, что он сделал на прошлой неделе.
Я опускаю письмо и смотрю на Дерека.
— Ты добился, чтобы меня пригласили в колледж первого дивизиона?
— Нет. Они пригласили тебя сами. Я просто отправил нарезку, — он пинает землю. — И сделал пару звонков.
— Ты сделал это для меня?
— Эштин Паркер, я делаю для тебя все, — он обхватывает мою голову и наклоняется ближе. — Я люблю тебя.
— Ты ведь знаешь, что это значит?
— Что?
— Тебе нужно побороться за первую строчку. Сейчас ее заполучил Брендон Баттер. Я не могу встречаться с квотербеком на вторых ролях. Защищаю репутацию, ты же знаешь.
— У тебя нет в меня веры?
— Ой, я и не сомневаюсь, что ты сможешь. Ведь ты уже сделал невозможное, Ковбой, и заставил меня влюбиться в тебя.
— Невозможное, да?
— Да.
Он смеется.
— Насколько я помню, ты растаяла, положив на меня глаз еще в сарае.
— Ты перевираешь историю, Дерек. Помню, я ударила тебя, когда в первый раз увидела тебя.
— Это все потому, что ты поразилась красоте и обаянию Фица.
— Возьми себя в руки. Я думала, что выглядел ты как бандит. Если будешь говорить о себе в третьем лице снова, между нами все будет кончено, — я одариваю его взглядом. — Даже если ты сексуальный парень, буквально живущий в этой форме, и даже если бы мы были дома, я... я...
— Что ты? — спрашивает он, наклонившись поближе и касаясь своими губами моих.
Я обвиваю руками его шею и целую его.
Когда мы возвращаемся с небес, он произносит:
— Фиц возвращается.
— Да, ну тогда передай ему, что его девушка рассчитывает на победный сезон.
Он сверкает мне своей неотразимой улыбкой и говорит:
— Он уже выиграл.
КОНЕЦ