Дружелюбный пожал плечами. - Шесть и один.
Он натянул капюшон и отправился - сгорбившийся, руки засунуты в карманы. Когда компания приблизилась, на них упал свет из окна наверху. Четыре вычурные карнавальные маски злобно косятся под пьяный хохот. У здоровенного мужика посередине было пухлое лицо с острыми глазками и наглой ухмылкой. Накрашенная женщина пошатывалась рядом с ним на высоких каблуках. Тощий, бородач слева глупо ей ухмылялся. Тот, кто справа утирал слёзы смеха с бледной щеки.
- А потом что? - взвизгнул он захлёбываяь, гораздо громче, чем было нужно.
- А ты чё думаешь? Я пинал его пока он не обосрался. - Снова раскат хохота, женский фальцет хихикнул контрапунктом басу здоровяка. - Я сказал: герцогу Орсо нравятся те, кто говорит "да", ты лживая...
- Гобба? - спросил Дружелюбный.
Тот резко повернул голову, улыбка угасала на рыхлом лице. Дружелюбный остановился. Он прошёл сорок один шаг с того места где бросал кости. Шесть и один дают семь. Семь раз по шесть это сорок два. Забери назад единицу...
- Ты кто? - прорычал Гобба.
- Шестёрка и единица.
- Что? - мужик справа оттолкнул Дружелюбного заплетающейся рукой.
- Свали, ты, ёбнут..
Тесак развалил его голову до самой переносицы. До того, как челюсть того, кто слева, успела до конца отвиснуть, Дружелюбный оказался на другой стороне дороги и проткнул его. Пять раз длинный нож погружался в кишки, затем Дружелюбный сделал шаг назад, полоснул его сбоку по горлу, пнул под ноги и опрокинул на мостовую.
На мгновение, пока Дружелюбный делал медленный и долгий выдох, настала тишина. В голове у первого зияла единственная громадная рана, чёрная каша мозгов заляпала перекрещенные глаза. У второго было пять ножевых уколов, и кровь лилась из перерезанной глотки.
- Хорошо, - сказал Дружелюбный. - Шесть и один.
Шлюха заорала, одну из напудренных щёк испачкали пятна крови.
- Ты мертвец! - проревел Гобба. Запнувшись, он отступил назад и нашаривал нож, что висел за поясом. - Я тебя убью! - Но нападать не решался.
- Когда? - спросил Дружелюбный, лезвия свободно свисали из его рук. - Завтра?
- Я тебя...
Дубинка Трясучки треснула о затылок Гоббы. Хороший замах, прямо в нужное место, сминая его колени легко как бумагу. Он завалился в отключке, дряблая щека тяжело плюхнулась на камни мостовой, нож загремел, выпав из обмякшего кулака.
- Нет, не завтра. Вообще никогда. - Женский вопль затих. Дружелюбный обратил к ней взор. - Почему ты ещё не убегаешь? - Она ринулась во тьму, вихляя на своих каблуках, всхлипывания отдавались эхом, следом нестройно побрякивал ночной колокольчик.
Трясучка угрюмо глядел на два, расплывшихся на дороге трупа. Две кровавых лужи разлились между булыжников, соприкоснулись, пообщались и слились воедино. - Клянусь мёртвыми, - прошептал он на северном языке.
Дружелюбный пожал плечами. - Приезжай к нам в Стирию.
Кровавый урок
Монза, выпятив губы, глядела на свою руку в перчатке и сгибала три всё-таки действующих пальца. Сжать-разжать, сжать-разжать - она исследовала сочетание щелчков и хруста, что раздавалось при каждом сжатии руки. Она чувствовала странное спокойствие, признавшись, что её жизнь, если это можно назвать жизнью, сейчас колыхалась на лезвии бритвы.
Никогда не верь человеку там, где для него нету выгоды, - писал Вертурио, а убийство великого герцога Орсо и его приближённых никому не придут в голову как идея лёгкого заработка. Этому молчаливому сидельцу следовало верить не больше, чем Саджааму, а границы доверия тому лежали в пределах струи её мочи. Сидевшее внутри чувство утверждало, что северянин был более-менее честен с нею, но ведь точно также она думала и об Орсо, и в итоге это не принесло ей счастья. Для неё бы не стало большой неожиданностью, если бы они привели сюда улыбающегося Гоббу, готового уволочь её назад в Фонтезармо, чтобы там сбросить с горы во второй раз.
Ей никому нельзя было верить. Но она не в силах всё сделать одна.
Снаружи прошаркали торопливые шаги. Дверь, бухнув, распахнулась и трое ввалились внутрь. Трясучка находился справа. Дружелюбный слева. Гобба висел между ними, болтая головой, его руки закинуты на их плечи, носки сапог бороздят рассыпанные по земле опилки. Ну, кажется, этим двоим она может верить, во всяком случае пока.
Дружелюбный подтащил Гоббу к наковальне - куску чёрного в выбоинах железа, привинченного к полу посередине. Трясучка прилаживал цепь с кандалами на каждом конце, обматывая её вокруг основания. Всё это время с него не сходил насупленный вид. Будто у него были какие-то нравственные устои, с которыми это шло вразрез.
Устои - вещь хорошая, но в такое время как сейчас, они могут подбешивать.
Для заключённого и попрошайки, двое мужчин работали слаженно. Не тратя времени или лишних движений. Ни признака нервозности от того, что они готовят убийство. С другой стороны Монза всегда обладала сноровкой подбирать правильных людей для заданий. Дружелюбный защёлкнул кандалы на толстых запястьях телохранителя. Трясучка потянулся и повернул шишку светильника, за стеклом затрепетало пламя, разливая свет по грязной кузнице.
- Приведи его в чувство.
Дружелюбный выплеснул на лицо Гоббы ведёрко воды. Тот, вдохнув воду, закашлялся. Потряс головой, смахивая с волос капли. Попытался встать, и тут загремела цепь, притянув его обратно книзу. Он сердито глянул вокруг, сверкая жёсткими глазками.
- Вы тупые мрази! Вы покойники, вы, оба! Трупы! Чё, не знаете, кто я? Не знаете, на кого я работаю?
- Я знаю. - Монза старалась ступать плавно, как ходила раньше - но так до конца с этим и не справилась. Хромая, она подошла к светильнику, откидывая капюшон.
Мясистое лицо Гоббы сморщилось. - Нет. Не может быть. - Глаза распахнулись шире некуда. Затем ещё шире. Шок, потом страх, потом ужас. Он отшатнулся - цепь слегка зазвенела. - Нет!
- Да. - И она, назло боли, улыбнулась. - Как поживаешь, блядина? Смотрю, Гобба, ты набрал вес. Даже побольше, чем я потеряла. Забавно дела идут. А там у тебя, не мой ли камень?
На его мизинце был рубин, красный огонёк на чёрном металле. Дружелюбный наклонился, скрутил перстень с пальца и бросил ей. Он поймала его левой рукой. Последний подарок Бенны. Тот, которому они вместе радовались, поднимаясь верхом на гору, чтобы встретиться с герцогом Орсо. Тонкое кольцо поцарапали и немного погнули, но камень всё также кроваво искрился - цветом перерезанного горла.
- Слегка помялось, когда ты пытался меня убить, а, Гобба? Прямо как и все мы? - Некоторое время ушло на неуклюжие попытки надеть кольцо на средний палец левой руки, в конце концов, она, вкручивая, пропихнула его через костяшку. - На эту руку в самый раз. Хоть тут повезло.
- Стой! Мы можем договориться! - Теперь лицо Гоббы каплями покрывал пот. - Можем что-нибудь придумать!
- Я уже придумала. Правда, боюсь, не в силах предоставить тебе гору. - Она сдвинула с полки молоток - цельный, с коротким молотовищем и тяжёлой стальной чушкой в качестве набалдашника – и, сомкнув на нём левую руку, почувствовала, как смещаются суставы пальцев.
- Поэтому взамен придётся разломать тебя им. Подержи его, ладно?
Дружелюбный завернул правую руку Гоббы и силой прижал её к наковальне. Царапающиеся пальцы бледно извивались на тёмном металле. - Тебе надо было меня добить.
- Орсо всё поймёт! Он узнает!
- Ну конечно. Когда я сброшу его с его собственной террасы, уж точно всё поймёт.
- У тебя ни за что не выйдет! Это он тебя убьёт.
- Он уже меня убил, помнишь? Эка невидаль.
Гобба сопротивлялся, на шее даже выступили вены. Но Дружелюбный, несмотря на всю массу телохранителя, держал крепко. - Ты его не побьёшь!
- Может и нет. Думаю, поживём - увидим. Наверняка скажу только одно. - Она вскинула молоток. - Без тебя.
Боёк опустился на его пальцы с лёгким металлическим звоном - один, два, три раза. Каждый взмах отдавался в её руке, вспыхивал болью в предплечье. Но гораздо меньшей болью, чем вспыхнула у Гоббы. Он задыхался, скулил, корчился - расслабленное лицо Дружелюбного прильнуло к его лицу, искажённому от натуги. Гобба отдёрнулся от наковальни, кисть свернулась набок. Когда молоток со свистом врезался и сплющил её, Монза поняла, что усмехается. Следующий взмах пришёлся по запястью, и оно почернело.
- Выглядит даже хуже чем моё. - Она пожала плечами. – Что ж. Когда платишь долги, уплатить проценты считается признаком хорошего тона. Давай другую руку.
- Нет! - вопил Гобба, пуская слюни - Нет! Вспомни моих детей!
- Вспомни моего брата!
Молоток крушил другую руку. Она наносила каждый удар аккуратно, не спеша, сосредоточенно. Кончики пальцев. Пальцы. Костяшки. Большой палец. Ладонь. Запястье.
- Шесть и шесть, - крякнул Дружелюбный, на фоне криков боли Гоббы.
В ушах Монзы стучала кровь. Она не была уверена, что правильно его расслышала.
- А?
- Шесть раз и шесть раз - он отступил от телохранителя Орсо и встал, потирая ладони. - Молотком.
- И? - огрызнулась она без понятия, что бы это значило.
Гобба неимоверно напрягая ноги, перегнулся через наковальню, волоча кандалы и разбрызгиваясь плевками, пока тщетно пытался сдвинуть громадную болванку изо всех своих сил. Почерневшие руки болтались.
Она наклонилась к нему. - Я тебе, что, вставать велела? - Молоток с треском выбил его коленную чашечку. Он рухнул спиной на пол, набирая воздуха чтобы завопить, и тут молоток снова хрустнул по его ноге и вставил кость на место. Неправильной стороной.
- Ух, ну и тяжкая работа, - она скривилась от приступа боли в плече, когда стаскивала куртку. - Но с другой стороны и я не такая проворная, как была. - Она закатала чёрный рукав рубашки, открывая длинный шрам на предплечье. - Ты мне постоянно твердил, что знаешь, как сделать женщину влажной, а, Гобба? Помниться я ржала над тобой. - Она утёрла лицо локтем. - Видишь, теперь я поняла. Отцепи его.
- Хорошо подумала? - спросил Дружелюбный.