- Сержант, - коротко произнёс Коска.
- Капитан. - Мужчина вытянулся, опустив меч. За ним шли другие. Хорошо вооружённые талинские солдаты, бородатые бойцы бдительно топали по галерее с оружием наизготовку. Вид у них был удивлённый, но не встревоженный - ни с того ни с сего встретили своих, уже забравшихся в сад. - Это он? - спросил сержант, указывая на Сальера.
- Он самый, - сказал Коска, ухмыляясь в ответ.
- Вот это да. А еблан-то жирный, правда?
- Что есть - то есть.
Сквозь двери прибывали солдаты, а следом скопление офицеров штаба в незапылённых мундирах, при мечах, но без доспехов. Во главе, излучая неоспоримую власть, шагал человек с нежным лицом и грустными, водянистыми глазами.
Ганмарк.
Монза может и почувствовала бы некое мрачное удовлетворение от того, что так легко предугадала его действия, но всё заслонила растущая при виде генерала ненависть. У левого бедра он носил длинный меч, у правого - короткий. Длинный и короткий клинки, в стиле Союза.
- Блокировать галерею! - прошагав в сад воскликнул он, со своим щёлкающим произношением. - Прежде всего, обеспечьте сохранность картин!
- Есть, сэр! - Застучали сапоги, когда люди отправились исполнять его приказы. Множество людей.
Монза смотрела на них, крепко ныла выпяченная челюсть. Пожалуй, их слишком много, но сейчас нету толка от жалоб. Убить Ганмарка - всё остальное ничто.
- Генерал! - Коска до дрожи чётко отчеканил честь. - Мы взяли герцога Сальера.
- Понятно. Молодец, капитан, вы оказались непревзойдённо быстрым и будете вознаграждены. Также быстро. - Он издевательски поклонился. - Ваша светлость, какая честь. Великий герцог Орсо шлёт вам свой братский привет.
- Срать на его приветы, - гаркнул Сальер.
- А также свои сожаления – что он не в силах лично засвидетельствовать ваш полнейший разгром.
- Будь он здесь, срал бы я на него тоже.
- Несомненно. Он был один?
Коска кивнул. - Просто стоял и ждал, сэр, и смотрел на это. - И он мотнул головой в сторону величественной статуи в центре сада.
- Воин Бонатина. - Ганмарк медленно двинулся к скульптуре, озаряясь улыбкой от мраморного изображения Столикуса. – Воочию, ещё красивее, чем по описанию. Наверняка будет очень хорошо смотреться в садах Фонтезармо. - Он не более чем в пяти шагах. Монза пыталась замедлить дыхание, но сердце било молотом. - Обязан поздравить вас со столь чудесной коллекцией, ваша светлость.
- Срать на ваши поздравления.
- Вам, похоже, срать на бесчисленное множество вещей. С другой стороны человек ваших габаритов, без сомнения производит неизмеримое количество данной субстанции. Подведите толстяка сюда.
И вот миг настал. Монза крепко обхватила Кальвес, шагнула вперёд. Правая рука, в перчатке, на локте Сальера. С другой стороны двигался Коска. Офицеры и охрана Ганмарка рассыпались кругом, глазея на статую, на сад, на Сальера, всматривались в залы сквозь окна. Пара осталась стоять вплотную с генералом - один обнажил меч, но не выглядел встревоженным. Не выглядел насторожённым. Все свои, кругом товарищи.
Дружелюбный стоял недвижимо как статуя с мечом в руке. Трясучкин щит свободно висел, но она заметила, как побелели его костяшки на древке бердыша, заметила, как его здоровый глаз перебегает с одного врага на другого, вычисляя степень угрозы. Рот Ганмарка растянулся в усмешке, когда они вывели вперёд Сальера.
- Ну и ну, ваша светлость. Я до сих пор помню текст той зажигательной речи, с которой вы выступили при создании Лиги Восьми. Что вы тогда говорили? Что скорее умрёте, чем станете на колени перед таким псом, как Орсо? Мне бы очень хотелось сейчас увидеть вас на коленях. - Он усмехнулся, подошедшей ближе Монзе, теперь между ними не более пары шагов. - Лейтенант, не могли бы вы... - Его выцветшие глаза мгновенно сузились и он узнал её. Она ринулась на него, с разбегу отталкивая с дороги ближайшего охранника, и нанесла укол в сердце генерала.
Послышался знакомый скрежет стали о сталь. Ганмарк как-то умудрился в одно мгновение наполовину вытащить меч - достаточно, чтобы на волосок отвести в сторону её выпад. Он дёрнул голову вбок - кончик Кальвеса нанёс длинный порез вдоль его щеки прежде чем он успел увернуться, и его меч со свистом покинул ножны.
Затем в саду разразился хаос.
Клинок Монзы прочертил длинную царапину на лице Ганмарка. Ближайший офицер озадаченно посмотрел на Дружелюбного. - Но...
Меч Дружелюбного вклинился тому в голову. Лезвие застряло в черепе, когда тот падал и Дружелюбный выпустил рукоять. Топорное оружие - он предпочитал работать на более близком расстоянии. Он выдернул из-за пояса нож и свой тесак, чувствуя успокаивающую уверенность от осязания знакомых рукояток. Всесокрушающую волну облегчения от того, что всё стало просто. Убей сколько сможешь, пока они не очухались. Уравняй ставки. Одиннадцать против двадцати шести - дело не выгодное.
Он пырнул рыжеволосого офицера в живот, прежде чем тот сумел вытащить меч, и толкнул его в третьего, отчего тому в тесноте пришлось широко отставить руку. Заключенный обрушил тесак ему на плечо, тяжёлое лезвие рассекло одежду и плоть. Он уклонился от выпада копьём, державший древко солдат, промахиваясь, споткнулся. Дружелюбный погрузил нож в его подмышку и сразу вытащил, царапнув лезвием о край нагрудника.
Раздался лязгающий стук и скрежет - это упала подвесная решётка. Под аркой располагались двое солдат. Створка опустилась как раз за одним из них, запечатывая его вместе с остальными. Другой попытался отклониться назад с пути решётки. Отвесно рухнувшие шипы воткнулись ему в живот и швырнули на пол, пробив нагрудник. Одна нога сложилась под ним, другая дрыгалась в агонии. Он закричал, но на это вряд ли кто-то обратил внимание. К тому времени кричали уже все.
Схватка растеклась по саду, просочилась во все четыре прекрасных галереи по бокам. Коска повалил гвардейца хлёстким ударом сзади. Трясучка перерубил одного почти пополам, сразу, как только начался бой, и сейчас, окружённый тремя, пятился в галерею со статуями, отбиваясь широкими взмахами и издавая непонятный шум - нечто между хохотом и рёвом.
Рыжий офицер, которого порезал Дружелюбный, со стоном поковылял прочь. Через двери в первый зал, оставляя россыпь кровавых точек на гладком полу. Дружелюбный метнулся следом, подкатился под отчаянным взмахом меча, подскочил и тесаком снёс офицеру половину затылка. Пришпиленный решёткой солдат лепетал, булькал, безнадёжно пытаясь вырвать из себя шипы. Другой, до которого только сейчас дошло произошедшее, указал на Дружелюбного алебардой. Смущённый на вид офицер с родимым пятном на щеке оторвался от созерцания одной из семидесяти восьми картин в этом зале и потянулся за мечом.
Их двое. Один да один. Дружелюбный едва ли не сиял. Вот это он понимает.
Монза снова хлестнула Ганмарка, но на пути оказался один из его солдат, пихнувший её щитом. Она поскользнулась, откатилась вбок и поднялась на ноги. Вокруг гремела битва.
Она увидела как Сальер, издав рык, резко выхватил из-за спины узкий меч и ударом наотмашь зарубил одного остолбеневшего офицера. Тут же он ткнул мечом в Ганмарка, неожиданно ловко для человека его комплекции, но всё-таки недостаточно ловко. Генерал отступил вбок и спокойно пронзил великого герцога Виссеринского прямо в его огромный живот. Монза увидела, как добрый фут стали вышел со спины его белого мундира. Точно также как тогда вышел со спины белой рубашки Бенны.
- Ууф, - произнёс Сальер. Ганмарк оттолкнул его сапогом. Тот попятился, запнулся о камни и упал на мраморный пьедестал Воина. Герцог съехал по нему вниз, зажимая рану пухлыми ладонями, кровь пропитывала мягкую белую ткань.
- Убить всех! - проревел Ганмарк. - Но помните о картинах!
На Монзу пошли двое солдат. - Она отскочила вбок, чтобы они мешали друг другу, вскользь обошла небрежный рубящий замах из-за головы, сделала выпад и проткнула одному пах прямо под краем доспеха. Тот оглушительно взвизгнул и рухнул на колени, но ещё до того, как она восстановила равновесие, другой нанёс ей удар. Она едва успела парировать, сила удара чуть не вытрясла из руки Кальвес. Противник двинул её щитом в грудь, и кромка собственного нагрудника вдавилась ей в живот, вышибая дыхание. Беззащитна. Тот снова занёс меч, ойкнул и накренился набок. Одно колено застряло, и он грохнулся лицом вниз, проехавшись немного вперёд. Из шеи, у самого затылка, торчали перья арбалетного болта. Монза увидела, как Дэй высунулась из окна с арбалетом в руках.
Ганмарк указал на неё. - Убей ту, светловолосую! - Она скрылась внутри, и последний из солдат-талинцев послушно бросился за ней.
Сальер, слегка расплывчатым взглядом, неотрывно смотрел на кровь, окатившую его толстые руки. - Кто бы мог вообразить... я умру сражаясь? - И его голова откинулась назад, на пьедестал.
- Неужели нет конца сюрпризам, что подкидывает нам жизнь? - Ганмарк расстегнул верхнюю пуговицу кителя и достал носовой платок, промокнул им кровоточащий порез на лице, а затем тщательно вытер лезвие своего меча от крови Сальера. - Значит, это правда. Вы всё ещё живы.
Монза уже перевела дыхание, а меч брата - в боевую стойку. - Правда, хуесос, правда.
- Всегда отмечал утончённую проницательность ваших изречений. - Тот, кому Монза пробила пах, со воплями пытался лёжа пододвинуться к выходу. Направляясь к ней, Ганмарк аккуратно перешагнул через него, засунул окровавленный платок в карман и снова застегнул пуговицу свободной рукой. Треск, скрежет и вой битвы текли откуда то из залов за колоннадами, но прямо сейчас в саду больше не было никого. Если не считать трупов, раскиданных вдоль прохода. - Значит, только вы и я? Прошло немало времени, с тех пор как я серьёзно брался за сталь, но приложу все усилия, дабы не разочаровать вас.
- Не переживай по этому поводу. Твоей смерти будет довольно.
Он ответил своей болезненной улыбкой, и слезливые глаза сдвинулись к её мечу. - Дерётесь левой рукой?