Я кивнула:
— Да, но без твоего участия.
— Дот, я не мог поддержать тебя — я же ничего не знал! — Он опять начинал раздражаться.
— Мог бы и догадаться. Но тебе наплевать на все — кроме своей драгоценной карьеры.
— Что стряслось, Дот? Я тебя не узнаю.
— Хочешь сказать, не узнаешь наш банковский счет? Если в нашей семье кто-то и изменился, то не я, а ты, — сообщила я.
— А эта ерунда насчет нас с Джессикой? Ты же раньше не обращала на нее внимания. Как ушла с работы, так и погрязла… неизвестно в чем, в пустяках!
А я как раз гадала, когда он припомнит мне уход с работы.
— По-твоему, роман моего мужа на стороне — пустяк?
— Речь не об этом. Ты замкнулась в себе. Живешь в своем мирке. Возьмем Бет: ты даже не заметила, что с ней творится. Ну ясное дело, с твоей идеальной подругой Бет ничего не может случиться — ведь это не вписывается в твои представления о ней. Ты превратилась в законченную эгоистку. Тебя можно понять, но не забывай: ты не пуп земли. У каждого человека своя жизнь. И она не может остановиться только потому, что ты больна.
На целую минуту я лишилась дара речи. Я все слышала, но никак не могла уразуметь. К счастью, я вспомнила, что, когда крысу загоняют в угол, она переходит в нападение. Не хватало еще, чтобы Алекс сбил меня с толку! Я просто обязана знать правду про него и Джессику.
— Так это правда или нет? Ты не ответил мне.
— Что правда? — рявкнул он.
— У тебя роман с Джессикой?
Алекс кипел, бурлил и не пытался скрыть это. Язвительным тоном он процедил:
— О господи! Попробуем разобраться, чем хороша Джессика? — Он выдержал паузу. — Она умна, остроумна, симпатична и самое главное — независима. — Поддеть меня ему удалось. — Ей никто не нужен, она в состоянии сама позаботиться о себе. И знаешь, что еще? Меня тянет к ней потому, что она похожа на тебя — то есть на тебя прежнюю.
Он вскочил, словно больше не мог находиться со мной в одной комнате, и взбежал по лестнице, не удостоив меня взглядом.
На экране смешливую комедийную актрису, шотландку Рону, заживо похоронили в джунглях. Она завизжала: «Выпустите меня! Выпустите меня отсюда!» Кажется, в словах Алекса все-таки есть смысл. Я вспомнила последнее письмо Джея. И задумалась о моей дорогой Бет, с которой мы дружим вот уже двадцать лет, — о Бет, тоскующей в одиночестве в клинике.
Глава 18
Под любой речью, обладающей хоть какими-нибудь достоинствами, скрывается молчание, у которого достоинств еще больше. Молчание глубоко, как Вечность; речь поверхностна, как Время.
Кому: Бет, Bethearthmother@rooted.com
От: Dot@noplacelikehome.com
Тема: О тебе
Дорогая моя Бет!
Я вся внимание. Рассказывай.
Дот.
Глава 19
Брак — отличное изобретение. С другой стороны, набор инструментов для ремонта велосипеда ничем не хуже.
Кому: Люку Ллойду, LukeLloyd@talent.co.uk
От: Dot@noplacelikehome.com
Тема: Грета-Дот Гарбо
Нет, я от тебя не прячусь. Завтра встречаемся как обычно. Какая удача, что «Первую любовь» уже утвердили! Когда решится вопрос с форматом? Все-таки это будет цикл передач? Расскажешь завтра, ладно?
Кому: Свекру Джеку, Jack@finefigureofafatherinlaw.com
От: Dot@noplacelikehome.com
Тема: Годовщина свадьбы
Спасибо вам с Сильвией за поздравление с цитатой из Фрэнка Синатры. Сравнение не бог весть какое романтичное, зато оригинальное. «Брак и любовь всюду рядом, как конь и повозка». Как по-вашему, кто из нас кто? Лично мне кажется, что коняга нехотя везет меня куда-то, а в колесах вечно путаются палки. Голубоглазый Фрэнк наверняка знал толк в браке — еще бы, с такой-то практикой. Интересно, ему случалось путать годовщины свадеб? «Ох, милая, совсем закрутился: поздравил вместо первой жены третью!» А мы с Алексом напрочь забыли про нашу годовщину, но извиняться не стали.
Судя по всему, поездкой в Египет вы довольны. Но напрасно вы так себя изнуряете. Джек, я помню, ты не терпишь скидок на возраст, но если тебе советуют вздремнуть днем, это еще не значит, что твое место — в доме престарелых. Правильно тебя пилит Сильвия.
Твое предложение выбраться в свет сегодня вечером нам с Алексом очень кстати. Может быть, уговоришь своего сына? Он со мной не разговаривает.
Кому: Делиссе, Delissa@splendidmums.com
От: Dot@noplacelikehome.com
Тема: Дети и куда деть их
Обидно до слез. Все пары помнят годовщины свадеб, а мы почему-то не можем! Спасибо, что предложила сегодня побыть с детьми. Упорно пытаюсь связаться с Алексом и выяснить, готов ли он потратить на меня целый вечер. Вчера мы дико поскандалили, поэтому нечего надеяться, что он сразу бросится заказывать столик в ресторане. Скажи, я сильно изменилась за время болезни? Алекс считает, что я стала законченной эгоисткой и извожусь по пустякам. А по-моему, совсем наоборот. При серьезной болезни начинаешь видеть жизнь в перспективе и понимаешь, что тебе просто некогда заниматься мелочами, не стоящими внимания. Не знаю, прав Алекс или его просто мучают угрызения совести.
Да, в последнее время друзьям я уже осточертела. Джей на протяжении нескольких лет принимал на себя всю тяжесть удара и боролся с моими страхами, пока хватало сил. Чем помочь Бет, я не знаю. Вчера попыталась написать ей, но, когда заполнила девять страниц сентиментальной околесицей, поняла, что свои чувства мне все равно не передать, и ограничилась парой строк. Каждый день вижу Матильду с подружкой Молли, вспоминаю Бет и гадаю, как там она. Почему срыв случился именно у нее? С другой стороны, когда я заболела, мне и в голову не пришло задаться вопросом: «Почему я?» Каждую минуту с людьми во всем мире случаются вещи и пострашнее рака. Я не могла понять только, с какой стати болезнь вообще ко мне прицепилась. Мне все кажется: если я пойму, почему заболела, то смогу и предотвратить рецидив.
Алекс считает, что я изменилась, а по-моему, я такая же, как раньше. Все та же Дот. Все внешние изменения — итог болезни. Я прислушиваюсь к себе, учусь распознавать сигналы моего организма. Раньше мне нравилось доводить себя до предела, а сейчас после двух вечерних походов подряд я чувствую себя бегуном-марафонцем. И еще один интересный вопрос: а надо ли меняться? Отказаться надо только от вредных привычек, которые и вызвали рак. И мы снова возвращаемся туда, откуда пришли, — к вопросу «Почему?». Может, и Бет подкосили какие-нибудь химикаты?
Алекс считает, что нам не мешало бы куда-нибудь съездить вдвоем, но пока об этом не стоит и мечтать — в том числе и по финансовым причинам. В качестве временной меры постараюсь придумать что-нибудь особенное на сегодняшний вечер. Вернемся пораньше — поговорить с тобой, пока дети пьют чай (ха-ха).
Кому: Никки Сода, NikkiSoda@ambitiousproductions.com
От: Dot@noplacelikehome.com
Тема: Жестокое обращение с Дот
Нет, я не дам интервью для фильма о жестоком обращении с нянями. Как у тебя только язык повернулся? Да, я просила тебя прочесть книгу Сары — но только прочесть, а не штудировать и рекламировать всем подряд. Сара, ясное дело, будет вне себя от восторга. Если помнишь, когда-то мы с тобой вместе разрабатывали тактические приемы, поэтому я сразу поняла, к чему ты клонишь, когда услышала, что интервью для фильма станет для меня возможностью заявить протест. Я никогда не была жестока с Сарой и уж точно никогда не измывалась над собственными детьми. Господи, это же просто беллетристика. К автору у меня нет претензий.
Кому: Алексу, Alex@himindoors.com
От: Dot@noplacelikehome.com
Тема: Спонтанное свидание
И тебя тоже с годовщиной. Нам срочно необходимо побыть вдвоем. Может, ну его, это озвучивание? А если бросить его нельзя, то когда ты освободишься? Посидим где-нибудь вечерком? Позвони мне.
Кому: Люку Ллойду, LukeLLoyd@talent.co.uk
От: Dot@noplacelikehome.com
Тема: Лучшая новость дня
Блеск! Я так рада, что утвердили «Первую любовь»! Спасибо за галантное приглашение отпраздновать победу в «Устричном баре Оскара», но сегодня у меня годовщина свадьбы. Я уже обещала поужинать с Алексом. А Дейзи температурит. Кажется, подхватила вирус, который на прошлой неделе принесла из школы Матильда. Выпей там за меня. Утром поговорим.
Кому: Алексу, Alex@himindoors.com
От: Dot@noplacelikehome.com
Тема: Сдаюсь
Ладно, не можешь так не можешь. Кстати, программу, проект которой мы разработали вместе с Люком Ллойдом, утвердили, и он сегодня пригласил меня отметить удачу. Делисса охотно посидит с детьми. А я, если не возражаешь, развеюсь — вместо того чтобы торчать дома и вспоминать, каким счастливым был когда-то наш брак. Может быть, увидимся позже.
Кому: Люку Ллойду, LukeLloyd@talent.co.uk
От: Dot@noplacelikehome.com
Тема: Приглашение на ужин
Ну ладно, уговорил. Встретимся в половине девятого у «Оскара».
Кому: Люку Ллойду, LukeLloyd@talent.co.uk
От: Dot@noplacelikehome.com
Тема: Долгая встреча
Мы расстались всего час назад, а я уже пишу тебе: хочу поблагодарить за чудесный вечер. Скорее всего, утром я буду проклинать себя за это письмо, а также его идейного вдохновителя — шампанское, но сейчас мне просто хочется поговорить еще. Звонить тебе домой среди ночи как-то неудобно.
Даже не верится, что мы целый вечер провели вдвоем — не отвлекаясь на Дейзи, костер и перевозбужденных детей. Вообще-то отвлекающих моментов нам и сегодня хватало: у тебя то и дело клянчили автографы, официанты хором признавались, что смеются над твоими передачами до колик, но заказ нести не спешили; какие-то неизвестные продюсеры зазывали тебя в свои программы. А как меня достали все эти режиссеры и актеры, с которыми ты когда-то работал! Да, трудно быть тобой — у тебя же нет ни минуты покоя. Джуд и Сэди в жизни еще элегантнее, чем на снимках (если такое возможно), Мадонна очень мила, а у Гая был несчастный вид. Наверное, волнуется за свой очередной фильм.