Когда я ничего не сказал, Эдди направилась в маленькую гостиную. - Почему бы нам не присесть? Я могу предложить тебе что-нибудь выпить.
Я не сдвинулся с места и остался там, где стоял. Эдди была так спокойна по отношению ко всему этому. Но тем не менее она была здесь и больше месяца внимательно наблюдала за мной, прекрасно зная кто я. У нее было время привыкнуть ко всему. Я проследовал за ней и присел на первый попавшейся стул, но я не мог перестать смотреть на нее. Я должен был понять и увидеть это. В первый хренов день,как только она вошла в ресторан.
Твои волосы, - сказал я и в моем в голосе нотки обвинения звучали, больше необходимого, но черт возьми, она скрывала себя от меня. Она скрывала себя, мать вашу, прям перед моими глазами.
Она прикоснулась к темным локонам и одарила меня слабой улыбкой. - Я не хотела вернуться в твой мир, как Эдди. Я должна была удостовериться, что хочу чтобы Фрэнни узнала того человека, которым ты стал. Она годами спрашивала о своем отце и я продолжала искать тебя. Когда я нашла тебя, я не захотела чтобы она просто вот так вошла в твою жизнь до тех пор, пока я не буду знать, что ты примешь ее и все это не причинит ей боль.
Как бы я не был зол, я понял это. Она была любящей и защищающей свое дитя матерью. То, что в ее жизни никогда не было. То что не было в жизни ни у одного из нас.
Тот факт, что она не намеренно скрывала от меня моего ребенка, немного ослабил мою злость, но я по прежнему чувствовал что меня лишили чего то важного. Потеря Эдди заставила меня выбрать тот путь, который в итоге сделал из меня человека абсолютно не похожего на мальчика, который любил ее. Я не был тем парнем, которого она оставила позади.
Я стал другим. Я делал вещи, которые изменили меня, - сказал я смотря на нее, когда она села напротив меня.
Она наряжено улыбнулась мне и перевела взгляд в сторону. - Я знаю что ты другой. Я увидела это.
Эти слова заставили меня почувствовать себя так, словно я подвел ее. Я боролся чтобы выжить. Она понятия не имела, что мне пришлось пережить. Я знал, что у нее была тяжелая жизнь, но и моя не была легкой. У меня не было жены священника, которая помогла бы мне. Я убивал людей. Я потерял свою чертову душу, потому что ее смерть разрушила меня.
Я хочу узнать свою дочь, - я не собирался позволить ей держать меня в дали от Фрэнни. Если ей не нравился тот человек, которого она видела во мне, то я был не согласен с ней. У меня была право знать своего ребенка. Право принимать участие в ее жизни.
Эдди вернула свой взгляд на меня. - Хорошо. Она хочет знать своего отца.
Одиннадцать лет назад.
Я один раз постучал в дверь Эдди. Мама отключилась потому что была пьяна, но я по прежнему был осторожен, чтобы не создавать шум и не побеспокоить ее. Я хотел чтобы она продолжала находиться в отключке. Эдди пришлось весь вечер прятаться в своей комнате, как я ее и попросил. Нам даже не удалось поговорить о сегодняшнем дне. К тому же, я просто хотел быть рядом с ней. Теперь она позволяла мне держать ее за руку в школе, а вчера ночью она позволила мне обнимать ее, пока она не уснула. Я хотела делать это чаще.
Дверь медленно открылась и Эдди одарила меня смущенной улыбкой прежде чем, отступить и впустить меня внутрь. Я чувствовал, что немного терял контроль над собой, когда был рядом с ней и мог к ней прикоснуться. Я хотел большего, но я не хотел напугать ее. Я не хотел потерять то, что у меня было. Мое сердце всегда билось быстрее, когда она была рядом
Я только закончила делать домашнее задание, - сказала она, подходя к кровати чтобы убрать свои книги.
Ее светлые волосы упали на ее плечи. Я хотел поиграть с ее волосами. Пробежать по ним пальцами и наблюдать, как они струятся по моей руке. - Тебе не нужно помощь в чем-нибудь? - спросил я.
Она поставила книги на маленький столик рядом с кроватью и отрицательно покачала головой. - Не сегодня. - Затем она села и похлопала по месту рядом с собой. - ты выглядишь так, словно готов взорваться. Что случилось?
Черт. Я все портил, потому что не мог оставаться спокойным рядом с ней. Мое воображение становилось просто диким. Я должен был контролировать это. - Я в порядке. Просто не уверен, хочешь ли ты или нет, чтобы я остался сегодня вечером с тобой, - Боже, пусть она скажет да.
Она улыбнулась и кивнула головой. - Я всегда хочу чтобы ты остался, - тихо сказала она.
Мое сердце ударилось об грудную клетку и я сделал глубокий вдох. Спокойствие. Я должен, черт меня дери, оставаться спокойным. Я подошел чтобы присесть рядом с ней. - Ну и как сегодня дела в школе? - спросил я надеясь, что мой голос не покажет насколько я заведен.
Она быстро придвинулась ближе ко мне и скользнула своей ладошкой в мою руку. - Все хорошо. Как и в любой другой день.
Я перевернул руку, чтобы наши ладони ладони соприкоснулись и соединил наши мизинцы. Даже ее бледная кожа на фоне моей загорелой возбуждала меня. Меня это убьет. Я так сильно хотел ее, но я должен был прекратить думать о том, насколько мягкой и сладкой будет ее кожа под одеждой.
Ривер, - сказала она, ближе наклоняясь ко мне.
Дышать. Я должен был вспомнить как дышать. - Да?
Почему ты не целуешь меня?
Мой взгляд моментально остановился на ее глазах. - Что?
Ее щечки залились румянцем. - Почему ты не целуешь меня? - повторила она. - Я знаю, что ты любишь целоваться с девочками, но ты никогда не целуешь меня.
Мне стало ужасно тесно в моих джинсах, когда я посмотрел на ее невинное, прекрасное лицо, просящее поцеловать ее. Словно я мог отказаться от этого. Я был не уверен, что когда придет время вообще смогу остановиться и не позволить своим рукам очутиться там, где она была пока не готова.
Я ждал, когда ты будешь готова, - честно ответил я.
Она облизнула губы и ее язычок выглянул, дразня меня. - Я готова.
Это будет ее первый поцелуй и мой последний первый поцелуй. Потому что, как только я сделаю это, я больше никогда ни к кому не прикоснусь. Только к Эдди.
Эдди
Так много раз за последние десять лет, я представляла себе этот день. Когда я снова встречусь с Ривером, расскажу ему почему я сбежала и расскажу о Фрэнни. И не разу в моем воображение я не видела это так, как это происходило сейчас. Но с другой стороны, все что у меня было это воспоминания о Ривере. Я не знала Капитана. Меня не особо волновал человек, которым он стал.
Но он хотел быть частью жизни Фрэнни и она заслужила это. Он не был плохим человеком. Он просто был парнем, которого я не знала. И опять же, я тоже больше не была девочкой, которую он любил. Это было тяжело, но сейчас, когда он был здесь как Ривер, а не мой босс Капитан, мне придется столкнуться с этим.
Она знает, что я ее отец? Или то, что ее отец в этом городе? - спросил он, внимательно наблюдая за мной, словно пытался определить не лгу ли я.
Я покачала головой. - Она понятия не имеет. Как я сказала, мне нужно было увидеть кем ты стал до того, как сказать ей. - Ему не понравилось, когда я так сказала. Я могла сказать это потому, как сузились его глаза, но и я была здесь не для того чтобы заводить с ним дружбу. На первом месте была Фрэнни. Он должен понять это.
Когда мы можем рассказать ей?
Мне понравилось, что он сказал «мы», словно он был готов занять это важное место в ее жизни. Но так как я привыкла быть единственным человеком, кто принимал решения в ее жизни какая то часть меня была не готова делиться. - Я могу поговорить с ней сегодня вечером, но я должна сделать это сама. Как только она поймет, почему я привезла ее сюда и захотела подождать перед тем как познакомить вас, мы можем встретиться вместе. Втроем.
Он кивнул. Я была рада, что он не стал спорить.
Мы сидели там в тишине, не смотря друг на друга. Между нами была пропасть и я никогда не думала, что она могла возникнуть между нами. Он был моей второй половинкой, моим лучшим другом и все эти годы я носила в себе эти воспоминания о нем. Было ужасно больно, потому что я поняла, что пришло время отпустить это.
Оторвав взгляд от своих рук, я спросила. - Почему я не могла найти тебя и почему ты изменил имя. - Я рассказала ему абсолютно все, а он до сих пор ничего мне не сказал.
Отец развелся с мамой, когда ее поместили в больницу, а затем женился на Шарлотте, своем секретаре. Я сбежал. Покинул город и никогда не возвращался. Встретил человека, который дал мне работу и возможность исчезнуть. Способ справиться с моими демонами.
И это все? Он не собирался мне больше ничего рассказывать? - Чем ты занимался? Ты изменил имя, потому что сбежал?
Он покачал головой и встал. - Я изменил его потому что, я хотел забыть то, что пришлось пережить Риверу Киплингу. Я хотел начать жизнь, где это прошлое будет забыто. - Это все. Все, что он собирался сказать. Протянув руку он сказал. - Дай мне свой телефон. Я вобью в него свой номер.
Я не стала задавать ему вопросы. И сделала так, как он просил. Он быстро добавил свой номер в мои контакты и вернул мне телефон.
Я встала ожидая большего, но он развернулся и направился к двери. Я наблюдала за ним, пока он не остановился и не повернулся посмотреть на меня. - Я не принимаю твое заявление об увольнении. В ту ночь я вел себя как придурок. Больше это не повторится. Это был стрессовый вечер и нарекание заслужил Брэд, а не ты.увидимся завтра вечером на работе. И поговори с Фрэнни. Я уже потерял достаточно времени, отсутствуя в ее жизни. Позвони мне, как только она будет готова.
Затем он открыл дверь и вышел не дожидаясь моего ответа.
Я не думала что сегодняшний вечер так закончится.
Я подошла к окну посмотреть, как Капитан садится в грузовик и уезжает. Как только он ушел, я отправилась к миссис Бэйлор, чтобы забрать Фрэнни.
Завтра я планировала оставить Фрэнни дома и не вести ее в школу. У нас с ней будет достаточно времени поговорить обо всем, что она захочет узнать о Капитане. Я знала, что у нее много вопросов. Я также знала, что она как можно скорее захочет официально встретиться с Капитаном. Она очень долго ждала, чтобы встретиться со своим отцом.