Одни достойны похвал и прославления за то, что хорошо пишут, другие – за то, что вовсе не пишут.
Плуты склонны думать, что все остальные подобны им.
Подобно тому как рыбу надо мерить, не принимая в расчет головы и хвоста, так и женщин надо разглядывать, не обращая внимания на их прическу и башмаки.
Покорность моде обнаруживает наше ничтожество, когда ее простирают на то, что касается вкуса, здоровья и совести.
По-настоящему мы любим лишь в первый раз; последующие наши увлечения уже не так безоглядны.
Презирать моду так же неумно, как слишком рьяно ей следовать.
Раб имеет одного господина, а честолюбец имеет их столько, сколько есть людей, полезных для его возвышения.
Самое изысканное удовольствие состоит в том, чтобы доставлять удовольствие другим.
Смерть, упреждающая одряхление, более своевременна, чем смерть, завершающая его.
Страсть без труда берет верх над рассудком, но она одерживает великую победу, когда ей удается одолеть своекорыстие.
Сыпать веселыми остротами – это значит создавать нечто из ничего, то есть творить.
Талант, вкус, ум, здравый смысл – все это различные, но вполне совместимые достоинства.
Труднее всего исцелить ту любовь, которая вспыхнула с первого взгляда.
Умирает любовь от усталости, а хоронит ее забвение.
У многих людей нет иных достоинств, кроме их имени.
У некоторых людей величие подменяется надменностью, твердость – бесчеловечностью, ум – плутовством.
Человек самовлюбленный – это тот, в ком глупцы усматривают бездну достоинств.
Чем больше наши ближние похожи на нас, тем больше они нам нравятся; уважать кого-то – это, по-видимому, то же самое, что приравнивать его к себе.
Что встречается реже, чем способность к здравому суждению? Разве что алмазы и жемчуга?
Фрагонар Ж.-О. Портрет Дидро
XVIII–XX вв
Буше Ф. Пейзаж в окрестностях Бовэ (фрагмент)
Даниэль Дефооколо 1660–1731
Бойся гнева терпеливого человека.
В каждом положении отыщется что-нибудь утешительное, если хорошо поискать.
Все наши сетования по поводу того, чего мы лишены, проистекают от недостатка благодарности за то, что мы имеем.
Голод укрощает даже льва.
Добрый советчик может вернуть человека к жизни, он вселяет отвагу в слабодушного и пробуждает в разуме человеческом способность поступать нужным образом.
Дурное употребление материальных благ часто является вернейшим путем к величайшим невзгодам.
Женщине разумной и хорошо воспитанной столь же противно посягать на права мужчины, сколько разумному мужчине противно злоупотреблять слабостью женщины.
Нередко тоска по одной утраченной радости может омрачить все прочие услады мира.
Обмануть дьявола – не грех.
Остаться без друзей – самое горшее, после нищеты, несчастье.
Эскосура Л. И. Момент отдыха
Самая высокая степень человеческой мудрости – это умение приспособиться к обстоятельствам и сохранять спокойствие вопреки внешним угрозам.
Страх опасности в десять тысяч раз страшней самой опасности.
У кого есть кошка, тот может не бояться одиночества.
Уныние есть самое безрассудное чувство, ибо оно направлено на прошлое, которого невозможно ни вернуть, ни поправить, и пренебрегает будущим, убивает искать охоту улучшения нашей участи.
Хорошо выраженная мысль звучит умно на всех языках.
Человек – создание по меньшей мере недальновидное, особенно когда сам берется утверждать, что счастлив, или полагает, что может жить своим умом.
Что является спасением для одного, губит другого.
Джонатан Свифт1667–1745
Болезни старости ослабляют нашу привязанность к жизни по мере того, как мы приближаемся к смерти.
Большинство мужчин любят лесть вследствие скромного мнения о себе, большинство женщин – по противоположной причине.
Все люди хотят жить долго, но никто не хочет быть старым.
Если бы на небесах богатство почиталось ценностью, его бы не давали таким негодяям.
Законы точно паутина, в которую попадает мелкая мошкара, но через которую прорываются шершни и осы.
Как суконщики чистят сукна, выбивая их от пыли, так гимнастика очищает организм.
Клевета наносит удары обыкновенно достойным людям, так черви предпочтительно набрасываются на лучшие фрукты.
Когда я читаю книгу, умную или глупую, мне кажется, что она живая и беседует со мной.
Критика – налог, который великий человек платит публике.
Когда на свет появляется истинный гений, то узнать его можно хотя бы потому, что все тупоголовые объединяются в борьбе против него.
Любимым развлечением мужчин, детей и прочих зверей является потасовка.
Мы довольны, когда смеются нашему остроумию, но не нашей глупости.
Мы достаточно религиозны, чтобы ненавидеть друг друга, но недостаточно религиозны, чтобы любить друг друга.
Нет такого порока или такой дури, которые нужно было бы так нежно и так умело щадить, как тщеславие.
Нет такой нелепости, которую бы те или другие философы не защищали как истину.
Нужные слова в нужном месте – вот подлинное определение стиля.
Отдаваться гневу – все равно что мстить самому себе за вину другого.
Разум – это всадник, которого легко высадить из седла.
Сатира – своеобразное зеркало, в котором каждый, кто смотрит в него, видит любое лицо, кроме собственного.
Только несчастные верят во власть судьбы. Счастливые мира сего приписывают себе самим все успехи, которых они достигают.
Тщеславие скорее признак ничтожества, нежели величия.
Хорошими манерами обладает тот, кто наименьшее количество людей ставит в неловкое положение.
Честолюбие часто заставляет людей предаваться самым низким занятиям: вверх лезут в той же позе, что и ползают.
Александр Поуп1688–1744
Божественное право королей – править плохо.
Большинство женщин не имеет характера: они или блондинки, или брюнетки; это лучший способ различать их.
Буше Ф. Завтрак
В каждом человеке ровно столько тщеславия, сколько ему недостает ума.
Все мы плывем по волнам океана; разум служит нам компасом, а страсти – ветром, гонящим нас.
Всем глупцам не терпится осмеять кого-нибудь.
Каждый человек отличается от другого и с каждым днем отличается сам от себя.
Когда люди, старея, становятся добродетельными, они просто-напросто приносят Богу в жертву остатки дьявола.
Молчание есть лоск дураков и хитрость мудреца.
Надежда, сопровождающая нас всю жизнь, не покидает нас даже в час смерти.
Наши взгляды – как наши часы: все они показывают разное время, но каждый верит только своим.
Наши страсти подобны припадкам судороги, которые хотя на минуту делают нас сильнее, но затем надолго ослабляют нас.
Нет микроскопа, который бы так увеличивал, как глаза человека, любующегося собой.
Ошибаться – человечно, прощать – божественно.
О том, как мало значения Господь придает богатству, можно судить по тому, каким людям он его дал.
Приходить в гнев – значит вымещать на себе ошибки другого.
Силу уму придают упражнения, а не покой.
Слова подобны листьям: дерево, производящее их очень много, приносит очень мало плодов.
Тот, кто лжет, не отдает себе отчета в трудности своей задачи, ибо ему предстоит еще двадцать раз солгать, чтобы поддержать первую ложь.
Характер, который в житейском обиходе обыкновенно называется приятным, составляется из вежливости и фальши.
Что считается добродетелью в женщине, очень разнится с тем, что под этим подразумевается у мужчин. Очень хорошая женщина представляла бы собою очень жалкого мужчину.
Петр Первый Великий1672–1725
Быть пленником любовницы хуже, нежели быть пленником на войне; у неприятеля скорее может быть свобода, а у женщины оковы долговременны.
Выше всех добродетелей рассуждение, ибо всякая добродетель без разума – пуста.
Говори кратко, проси мало, уходи борзо!
Деньги суть артерия войны.
Зло тихо летать не может.
Лучше явный враг, нежели подлый льстец и лицемер; такой безобразит человечество.
Мир – хорошо, однако при том дремать не надлежит, чтоб не связали рук, да и солдаты чтоб не сделались бабами.
Наша коммерция и без того как больная девица, которой не должно пугать или строгостью приводить в уныние, но ободрять ласкою.
Подчинённый перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый! Дабы не смущать начальство разумением своим.
Промедление смерти подобно.
У нас не вор – значит глуп, и честь – не в чести, честь только б над другими величаться.
Я знаю, что я подвержен погрешностям и часто ошибаюсь, и не буду на того сердиться, кто захочет меня в таких случаях остерегать и показывать мне мои ошибки.
Вольтер1694–1778
Беда тому, кто говорит все, что он может сказать.
Бесконечно маленькие люди имеют бесконечно великую гордость.
Ватто А. Тяготы войны (фрагмент)
Величайшие распри производят меньше преступлений, чем фанатизм.
Все почести этого мира не стоят одного хорошего друга.
Все, что становится обыденным, мало ценится.
Глаза читателя более строгие судьи, чем уши слушателя.
Глупость, безрассудство и пороки повсюду доставляют государству часть его доходов.
Гордость людей низких состоит в том, чтобы постоянно говорить о самом себе, людей же высших – чтобы вовсе о себе не говорить.