Софья пришла в ужас от ее идеи, но Вика сыграла на журналистских амбициях подруги.
— Хорошо, — все же сдалась журналистка. — Но обещай мне, что при малейшей опасности ты просто сбежишь оттуда. И звони мне сразу. Я всю ночь буду ждать твоего звонка. Я приеду и заберу тебя.
— На чем? — усмехнулась Вика.
— У моего молодого человека есть машина. — Теперь Софья уже четко составляла план действий. — Мы приедем. Где он живет?
— Адреса я не знаю, — призналась Вика. — Но, как я поняла, это где-то на горе, за зоопарком и ипподромом. Там я сама видела шикарные виллы.
— Да, это богатый район. — Софья сразу поняла, о каком месте говорит подруга. — От моей квартиры туда всего десять минут езды. Так что мы быстро тебя найдем. И еще! Обещай, что возьмешь с собой что-то, чем сможешь защитить себя. Хотя, конечно, оружия у тебя нет…
Они еще долго обсуждали план. В результате было решено, что Вика выпишется из гостиницы, чтобы потом Алекс не смог ее найти, оставит свои вещи у Софьи, а главное, хорошо подготовится к этой афере. Кот, как и обычно, присутствовавший на встрече подруг, казался особенно беспокойным. Он все время жался к Вике, лизал ей ладони, как будто понимал опасность, которой подвергает себя девушка, и старался по-своему отговорить ее от этой затеи. Такая трогательная забота зверька покорила сердце Вики, но отступать она не собиралась.
В назначенное время Вика ждала Алекса в сквере неподалеку от отеля. Она оделась максимально комфортно: в потертые джинсы и легкую черную футболку, сверху накинула куртку. На ней были ботинки с небольшим каблучком и заостренными, окантованными металлической полосой носами. Вика решила надеть и браслет, который недавно приобрела в готическом магазинчике. В сумочке лежал смартфон, косметичка и баллончик с лаком для волос. Такой набор не должен вызвать подозрений, но при этом баллончик при случае может стать средством самообороны.
Алекс приехал, как всегда, вовремя. Они помчались на север, к выезду из города. Богатый район располагался на склоне горы. Всю дорогу Вика внимательно смотрела по сторонам.
Дом Алекса оказался двухэтажной виллой, обнесенной высоким забором. Загнав мотоцикл во внутренний двор, молодой человек тщательно запер ворота. Вика огляделась. Дом был большим и очень красивым, он вплотную прилегал к скалистой породе и казался вросшим в древний камень горы. Просторный двор, по всему периметру которого росли яблони и вишни. Но выход из него был единственный. Зато на миг Вике вдруг показалось, что над забором мелькнула рыжая тень. Конечно, Рыжик просто не мог найти ее здесь. А жаль, если бы хвостатый приятель оказался поблизости, ей было бы не так страшно.
Вечер получился приятным и даже романтическим. Алекс вел себя безупречно. Он разжег камин в гостиной на первом этаже, угостил Вику прекрасным ужином, похоже, специально приготовленным заранее, играла тихая музыка, они беседовали и пили вино с маленькими аккуратными канапе. Когда стемнело, Вика уже практически забыла свои подозрения. И тут Алекс встал с дивана и протянул ей руку.
— Я хотел показать тебе свою коллекцию, — взволнованно сказал он. — Я много рассказывал, но лучше ведь один раз увидеть?
И улыбнулся замечательной мальчишеской улыбкой, Вика улыбнулась в ответ и подала ему руку. Но стоило ей встать с дивана и отправиться следом, как Алекс будто изменился, в его движениях появилась какая-то резкость, лицо ожесточилось. У Вики ёкнуло сердце. Шагая вслед за молодым человеком, она аккуратно запустила руку в сумочку и включила диктофон на смартфоне.
Они подошли к лестнице, что красивым завитком стремилась вверх на второй этаж, но подниматься не стали. Алекс отпер массивную дверь справа от лестницы и, взяв Вику за руку, повел по коридору. Свет здесь был приглушен, стены голые и зловещая тишина, только гулко раздавался звук их шагов. Впереди показалась еще одна массивная дверь, Алекс открыл ее, а потом практически втащил Вику внутрь.
Щелкнул выключатель. Они стояли посреди комнаты, увешанной произведениями искусства. Здесь были египетские папирусы с глазом Гора, тонкие и наверняка древние свитки с изображением масонского символа — пирамиды в глазу. Виднелось несколько фрагментов фресок и множество современных картин. И на всех были изображены глаза. Недалеко от входа Вика заметила уже знакомое полотно из ограбленной галереи.
— Значит, ты все же заполучил этот отвратительный рисунок, — суховато заметила она. Сердце колотилось как бешеное. Дыхание от страха сбивалось, ладони взмокли от пота.
— Как видишь. — Алекс неприятно усмехнулся. — Он хорошо дополняет эту часть коллекции.
— Украденная картина? — Вика больше не старалась скрыть, что ей многое известно. — Здесь все краденое?
— Большая часть. — Молодой человек смотрел на нее пристально и очень неприятно, он тоже перестал притворяться. — Благодаря преступлениям экспонаты становятся ценнее.
— Так это и есть твоя страсть? — презрительно усмехнулась Вика. — Ворованные картинки? А, ну да! И чтобы обязательно были изображены глаза! Оригинальное пристрастие. Но, прости, мне это не нравится. — Она сделала шаг назад, к двери, показывая, что желает уйти.
— Но ты еще не видела главную часть моей коллекции. — Алекс резко дернул ее за руку к себе. — Идем!
И потащил девушку через всю комнату к очередной двери, втолкнул внутрь, при этом стараясь не отпускать ее руки. Новая комната была меньше по размерам, чем предыдущая, но то, что хранилось в ней, просто ужасало. На небольших постаментах, покрытых бархатом, стояли красивые сосуды-колбы с прозрачной жидкостью, сосудов было больше дюжины, и в каждом плавали глаза. Человеческие глаза. Самые настоящие глазные яблоки, вынутые, вернее, вырезанные из глазниц.
Вике очень хотелось закричать, отвернуться, зажмуриться крепко-крепко и больше никогда не видеть эту жуткую коллекцию.
— Каждый экземпляр уникален, — между тем тихо, с благоговением, сказал Алекс. — Самые редкие оттенки, самые глубокие цвета.
Вика не видела ни цветов, ни оттенков. Ей казалось, что все эти мертвые глаза смотрят прямо на нее. И будто в каждом из них осталось то самое предсмертное выражение боли и отчаянного страха.
— Я тщательно выбираю свои экспонаты. — Алекс, казалось, забавлялся ее страхом. — Ухаживаю за ними, берегу, одариваю, радую. Ведь мне нужны не просто глаза, мне нужны души. Ты чувствуешь их здесь?
— Да ты просто маньяк! — Вика попыталась вырваться. — Скольких ты убил?
— Здесь лишь чешская часть, — продолжал он, не ослабляя хватки. Девушке стало больно. — Всего четырнадцать. Ты станешь пятнадцатой. Мне нужны твои прекрасные глаза.
— И ты думаешь, что я так просто дам себя убить? — Его спокойствие и уверенность в своих силах разозлили Вику.
— Ну… — Он опять усмехнулся. — Я привык к слезам и попыткам сопротивляться. А еще к крикам. Но кто же здесь тебя услышит?
Алекс потащил ее дальше, к очередной двери в конце комнаты. Вика боролась изо всех сил. И пусть он продолжал усмехаться, она видела, что ее попытки высвободиться его злят. Молодой человек с трудом открыл дверь, пытаясь не дать Вике освободиться.
В этой комнате горел свет. И с порога Вика увидела хорошо оборудованную операционную. Ну нет! Сюда она не войдет! Девушка изо всех сил уперлась ногами и свободной рукой в косяк двери.
— Как у тебя все продумано, — проговорила она, пытаясь высвободиться из захвата. — А под трупы тоже есть отдельная комната?
— Не просто комната. — Теперь Алекс отвечал раздражено, он с трудом преодолевал ее сопротивление. — Я оборудовал целый склеп. Я хороню их, как настоящих невест фараона. Это будет и твоя пирамида.
— Ты чокнутый! — Вика изловчилась и пнула молодого человека в колено. Удар получился сильным, острый носок с металлическим набалдашником врезался в ногу Алекса с глухим неприятным звуком. Он вскрикнул и на мгновение ослабил хватку. Вика вырвала руку и тут же запустила ее в сумочку. Выхватила баллончик с лаком и направила Алексу в лицо. Он закричал и закрыл глаза руками. Вика, не теряя времени, подскочила к молодому человеку и ударила его по голове, тяжелый массивный браслет сыграл свою службу. Алекс охнул и осел на пол. Девушка ударила противника еще раз и еще. Пока он наконец не упал. И только тогда она отступила и захлопнула дверь. Ей было все равно, в каком Алекс состоянии. Но если он быстро придет в себя, то будет ее преследовать. На ходу Вика вынула смартфон и быстро начала фотографировать экспонаты жуткой коллекции.
Она понимала, что в Чехии у этого убийцы больше прав, чем у нее. А потому нужны неопровержимые доказательства. Сделав с десяток снимков, Вика побежала прочь из страшной комнаты. Вот и коридор, выход в холл. Девушка захлопнула дверь, ведущую в залы коллекций маньяка, и на всякий случай, приперла стулом. Схватив свою куртку, она бросилась к входной двери, но та оказалась заперта. Ключей нигде не наблюдалось. Вика побежала к окну, размахнулась своей сумкой, прикрыла глаза и ударила. Стекло разбилось.
Девушка выбралась наружу, спрыгнула на траву. Странно, но в доме не сработала сигнализация. Видимо, Алекс слишком боялся, что кто-то может увидеть его преступные экспонаты. И с охраной или полицией не связывался. Вика еще раз оглядела двор. Ворота заперты, кругом забор. И вновь ей показалось, что сбоку на стене мелькнула все та же рыжая тень. Как раз в том месте, где ствол яблони был особенно близок к верху забора. Не задумываясь, Вика побежала туда, с благодарностью вспоминая, что в детстве родители не запрещали лазить по деревьям, и она кое-что помнит. Кое-как, обдирая руки, Вика вскарабкалась по яблоне, уцепилась за край забора, подтянулась, перелезла стену и спрыгнула.
Бежать по улице девушка побоялась. Если Алекс погонится за ней, легко заметит. Да и ориентируется он в этом районе лучше. Вика пробежала по меже, разделяющей участки, потом свернула вправо на какую-то тропинку. Она надеялась спуститься по склону вниз на трассу. И там уже можно будет позвонить Софье.